Я расстался с Этоной и отправился исследовать болото.

И пока ходил по нему, кое-что понял.

Туман здесь определённо вреден.

Тут росли фруктовые деревья, но все плоды сгнили и опали, а листья точно оплавились и стали цвета охры.

Ещё были сгнившие цветочные поля. Будь они живы, было бы на что посмотреть, а так не на что.

Страшно представить, но если бы я нанял кого-то в салуне самозабвенных, а этот газ причинял урон, то всё бы быстро закончилось.

Вполне вероятно. Хорошо, что я не стал ничего планировать. Если бы туман оказывал эффект на Рандирп, было бы проблемным решением изучить эту локацию.

При том, как досталось природе, прежде чем брать телохранителя, стоило для начала осмотреться.

В составе группы можно было просто отступить, но за восстановление телохранителя пришлось бы заплатить мне.

При том, что я ничего не готовил, потратиться пришлось бы солидно.

Пусть всё и случайность, хорошо, что я так решил.

Но мне интересно, давно ли появился этот туман?

При том, что тут росли цветы и фруктовые деревья, значит место не всегда было таким.

Может летучие мыши и крысы сбежали в канализацию от этого газа.

Пока я изучал это место, появилась подозрительная фигура.

— Двигающиеся сами по себе доспехи. Кто-то новенький?

Осторожно шагая, он появился из плотного тумана.

Фигура была скрыта плащом цвета льна, а лицо закрывала маска из кожи и ткани.

Через стёклышки были видны лишь глаза, а толстый диск возле рта говорил о том, что это противогаз.

Голос приглушён, так что пол не определить.

В руке длинная рапира, направленная на меня.

Оружие резко пошло вперёд.

Если буду уходить, то поскользнусь. Я спокойно отразил рапиру щитом, который держал в левой руке.

Да, щитом.

Это щит, купленный в том оружейном магазине, он избежал гнева Этоны и остался в целости и сохранности.

На болоте, где трудно уклоняться, наличие щита, позволяющего отбить атаки, очень выручает.

Это самый дешёвый товар, но он оправдывал себя.

А теперь надо контратаковать, пока не будет нанесён следующий удар.

Я не использовал акробатические трюки и не ударил ногой.

Всё потому что ноги утопали в земле, и я мог потерять равновесие.

Хотелось ударить мечом, но раз противник разговаривает, скорее всего это НИП.

Если сработает яд, вылечить его я не смогу, потому меч использовать не получится.

Потому я решил использовать удар корпусом. Слабее удара ногой, но всё равно мощная атака.

Её я использовал, когда столкнулся с Реси.

Хоть и простой толчок, но от удара могу лишить равновесия.

Противник в противогазе понял, что я задумал, и отпрыгнул назад.

— Уа!

И упал.

Да, совсем под ноги не смотрел.

Он сильно приложился об землю, и капюшон с противогазом слетели с него.

И я смог увидеть взрослую красотку.

Растрепавшиеся золотистые волосы даже в жёлтом ядовитом дыму великолепно сияли.

Только её красоту испортила болотная грязь.

Я немного расслабился после этого, но наш бой ещё не закончился.

Поняв, что лишилась маски, она зло уставилась на меня, готовясь к атаке.

А моё внимание привлекли необычные острые уши.

— ... Эльф?

— ... Хо. Значит, ты можешь соображать?

Женщина в противогазе быстро встала и приготовилась к бою, но когда услышала мой голос, ослабила настороженность и опустила оружие.

Игроков на болоте быть не должно, так что скорее всего она и правда НИП.

Даже если бы встретил другого игрока, по одной внешности не определил бы, враг ли это, хотя забыл, что и по мне судить непросто.

Но может быть и так, что ты начинаешь драться с первым же попавшимся НИПом.

Если ты привык играть молча, то мог просто убить врага, даже не поняв, что это НИП.

Та ещё история могла выйти. Нельзя забывать быть дружелюбным. Это хороший урок для меня.

Кстати, раз она меня не поправила, значит точно эльфийка.

Я предположил лишь на основе ушей и волос, но похоже угадал.

— Прости, что внезапно набросилась. Но откуда ты пришёл? — решительно заговорила она, вот только блестящие волосы и гибкое тело были покрыты грязью, что смотрелось так себе.

Зато враждебности она больше не выказывала.

Причин дальше сражаться у меня не было, потому я спокойно ответил:

— Я был под большой колокольней.

— Покажи лицо.

Когда попросила, я поднял забрало.

Внутри было пусто. Она должна была увидеть это.

— Живая броня. Вот почему на тебя не действует яд?

— А ты что здесь делаешь?

— Этот туман скоро вторгнется на мою родину. И я пришла его остановить.

Значит поблизости эльфийский лес?

Растительность здесь сгнила, и если эта зараза будет распространяться, то уничтожит эльфийский лес.

— Ты исследуешь болото?

— Да.

— Удачно. Маска скоро станет бесполезна, так что я отведу тебя в эльфийский лес.

— Не понимаю.

Высокомерно говоря, она подняла упавший противогаз.

Она говорила самоуверенно, считала это отличной идеей, но я вообще не понимал, к чему это.

Зачем мне идти в лес эльфов?

Мы только встретились, и я не понимаю, зачем это делать, к тому же я ещё не закончил исследовать болото.

Как можно вот так спокойно приглашать к себе домой того, с кем только что дрался?

— Невежа. Я хочу, чтобы ты что-то сделал с этим туманом.

Хм, вот так напор. Тон довольно бессвязный, прямо в духе эльфа.