Из кончика меча рос цветок. Так я не смогу сражаться.

Паникуя, я собрался использовать что-то другое, но получил сообщение об ошибке «невозможно использовать».

Похоже переписать не получится. Придётся сражаться так, пока эффект не закончится.

Хм, неприятно.

Я рубанул по мутной воде, и врагов стало меньше.

— Похоже работает!

Атака прошла.

Похоже цветок вредит им, поглощая воду.

Но что это за чары такие?..

Хотя сейчас не это важно. А то, что я могу сражаться.

Но это не молния. После нескольких ударов, я смог победить одного врага.

На это потребовалось время, но мы одолели всех.

Можно было не переживать за спину, потому я отступал и разрубал их.

Если бы допустил ошибку, всё могло закончиться здесь...

— Что будет дальше?..

— Их должно стать тридцать два.

Сфера главной мутной воды задрожала.

Вибрируя, она разделилась на кучу поменьше. Не знаю, сколько их точно, но должно быть тридцать два.

Крупного монстра не осталось. Это все ресурсы, доступные врагу.

— Это его финальная форма?

И всё же странно.

Они не нападают. Просто стоят на месте.

Не стараясь приблизиться, я внимательно следил, и увидел в мутной воде движение.

— Похоже на морского ежа.

— Понятно. Это фаланга.

Фаланга? Это ещё что?

Где-то я такое слово слышал.

Шейла заметила, что я ничего не понял, и объяснила:

— Это оборонительная формация.

— Значит нападать они не собираются? Ну отлично.

Закрылись точно черепаха, выпустили острые щупальца и не двигаются.

Водяные шипы вытягивались. Если приблизимся, они попытаются нас проткнуть.

Слишком близко подойти не получится.

Не обладая ничем, кроме прямых атак, я ничего не мог сделать.

— Значит я могу делать всё, что захочу.

Тут глаза Шейлы засияли.

— Арима-сан, не отходите от меня на всякий случай.

— Понял.

Обратившись ко мне, Шейла перестала парить и спустилась на землю.

Вокруг летали частички света, напоминающие светлячков. Свет сосредотачивался в глазах Шейлы.

Одна секунда, пять, десять, тридцать...

Шейла тратила время на накопление света, что в обычной битве было бы невозможно.

А напоминающие ежей монстры так и не приближались. Только извивались, но не подходили.

То есть можно зарядиться и уничтожить?

Только я так подумал.

— Наверху!

Тут всё изменилось.

Большое количество воды вытекло из трубы, откуда появилась мутная вода.

Мутный поток устремился к нам, чтобы смыть.

— Хватайтесь за меня!

— Да!

Я спешно подбежал к взлетавшей Шейле и схватил её.

Её большая фигура была очень устойчивой.

На теле имелись узоры, так что мне было за что зацепиться ногами и пальцами.

Всё случилось так внезапно, что я крепко её обнял, надеюсь, меня потом не обвинят в сексуальных домогательствах.

А тем временем под ногами проносилось большое количество воды.

Если бы меня подхватило, унесло бы в канаву на краю локации.

В таком случае я бы умер или потерял сознание.

Уж я-то знаю, один раз меня унесло течением реки, но сделать с этим я ничего не мог.

Так что Шейла меня спасла.

Будь я один, скорее всего проиграл бы здесь.

... С момента зарядки прошло около минуты.

— Стреляю.

— Как ярко.

Вспышка света, снаряд и мощный взрыв.

Фалангу мутной воды накрыло пламя, поднялось облако пыли, будто настоящую ракету взорвали.

Когда дым рассеялся, от мутной воды не осталось и следа.

Текущая с потолка вода тоже перестала течь.

Все следы сражения пропали.

— ... Победили?

— Похоже на то. Получилось на удивление легко.

Спустившись с Шейлы, я осмотрел поле боя.

Почему-то... Не чувствую я победу.

Нет, это конечно был довольно опасный босс.

Но при этом классический, до извращённой монашки ему далеко...

Но в моём списке предметов появились новые вещи, что говорило о победе над врагом.

Похоже с боссом покончено.

Второй или истинной формы у него не было.

Я получил целую кучу «мути».

То же выпадает, когда побеждаешь мутную воду.

Хоть и босс, но дроп так себе...

Где мощное оружие? Где украшения с особыми эффектами?

Я слишком высоко нацелился в первом подземелье? Ну да.

Потом отдам Этоне, и она сделает ещё лекарство клинков.

— Как-то не очень, да, Арима-сан?

— ... Ты тоже так думаешь?

Похоже не только я остался не впечатлён.

Я мог принять это, раз уж это подземелье рядом со стартовым городом, но Шейла более опытный игрок, и её не впечатлил дроп с босса.

— Помните, о чём мы говорили перед входим в это комнату?

— О несоответствии врага и локации?

— Да, верно.

Шейла и правда говорила об этом перед входом.

Канализация очень чистая, а монстры очень уж грязные.

— Огромная мутная вода не позволила определить причину всему. Верно?

— Это и правда так, но что ты хочешь сказать?

— То, что возможно истинная причина где-то на этой локации.

— Где-то на этой локации? Но мы же победили босса.

— То есть в игре есть скрытый босс. Давайте поищем его.

Тот босс был жалким, должен быть более солидный.

В комнате босса было особое поле, ещё и наводнение было.

Я всё ещё сомневался, но Шейла была уверена, что здесь ещё есть враг.

— Скрытый босс... Но ему тут негде прятаться.

Я осмотрелся вокруг, но было не похоже, что тут кто-то прячется.

— Есть. Вон, наверху. Вон там.

— Наверху?..

Я поднял голову и посмотрел на трубу, откуда вытекло много воды.

Это ведь оттуда вытекло столько воды, что нас чуть не смыло.

— Разве она не подозрительная?

— ... Подозрительная. Я про неё забыл, но она и правда очень подозрительная.

Было совершенно не разглядеть, что находится внутри чёрной трубы.

Не видать, но оттуда появился босс и то, что нас чуть не смыло. Если что-то ещё здесь и есть, то оно точно внутри.

— Я выстрелю лазером.

— Ага.

Шейла выпустила из глаз вспышку света. Теперь свет заполнил пространство внутри трубы. Мне было нечем заняться, потому я вглядывался внутрь, стараясь рассмотреть, что же внутри. И увидел что-то большое в глубине.

— Эй, там что-то двинулось!

— Падает!

Фью... Прозвучал звук, напоминающий выстрел фейерверка, и сверху свалилось что-то большое.

Оно свалилось в центре помещения, оставив на земле небольшой кратер.

— Это ракушка?..

— Похоже на улитку. Впервые вижу такую большую.

Из трубы вывалилась ракушка.

Спиралевидная ракушка была прочной как бетон.

Такую вряд ли на пляже встретишь, скорее уж на иллюстрации с окаменелостями.

Да, она точно каменная. Ракушка из камня.

При том, что свалилась с такой высоты и осталась целой, она определённо крепкая.

И раз оставила после себя кратер, очень тяжёлая.

— Это скрытый босс? На сильного не тянет.

— Если моя догадка верна, это причина всех нечистот канализации. Будьте осторожны.

Раз нас ждёт сражение, я использовал свой препарат на мече.

Эффект неизвестен, но не бесполезен, так что воспользоваться стоит.

После начала сражения использовать будет куда сложнее.

Нынешний эффект... Огонь. Лезвие меча начало пылать. Будто оружие было завёрнуто в масляной ткани.

— По одному виду вообще не понять, на что он способен.

— В таких случаях лучше разобраться быстро.

Только договорив, Шейла выстрелила лазером.

Хорошо, когда снаряды не рядом со мной летят.

Но выстрел никак не навредил ракушке. Лишь получилось след оставить.

Зато теперь сама ракушка зашевелилась. Она задрожала, и из неё стало выползать нечто, напоминающее белого слизня.

Житель ракушки не был ни головоногим, ни слизняком, ни раком-отшельником.

Из неё показался бледный и худой старик.

«О, о, о!..»

Выползая из ракушки, старик стонал и тыкал в нас пальцем.

Что за старик такой? С ним явно что-то не то.

— Этот старик наш враг?

— Да. Определённо.

В следующий миг Шейла использовала лазер. В этот раз целилась не в ракушку, а в бледного старика.

Но тут из точно глиняного тела старика стала выходить зелёная слизь.

Слизь накрыла его точно барьер, защитив старика от лазера Шейлы.

— Арима-сан! Стоит считать, что он источник грязной воды!

— Я разрублю его мечом!

Противником был ползающий старик с ракушкой. Я могу подойти к нему и ударить.

С огнём на мече я смогу пробиться через щит из слизи.

Уверенный в этом, я взмахнул мечом, но он был отбит.

— Что?!

Меч оказался отброшен, и я потерял равновесие.

А старик в это время поднялся.

А потом старик, напоминающий высохшее дерево, нанёс невероятно сильный удар.

— Серьёзно?!

Кулак прилетел в грудь, и меня отбросило назад.

Так старик с ракушкой обладает огромной физической силой.

У меня здоровье вдвое сократилось. А на груди появилась большая вмятина.

— Не может быть...

Старик простым ударом кулака погнул металлическую броню.

У него огромная физическая сила. И я пострадал из-за того, что недооценивал его.

— Арима-сан, вы в порядке?!

— Никаких проблем, лишь лёгкое ранение, — отчитался я подбежавшей Шейле. Сейчас важнее бледный старик. Он явно опасен.

— Зелёная слизь на нём мусор напоминает. Из-за неё удары не проходят.

— И у него достаточно силы, чтобы отбросить вас, он может стоять с такой огромной ракушкой. Это тяжёлый танк, готовый к атаке и защите.

— Как с ним сражаться? Из-за слизи лазер и меч не работают, а если приблизиться, он ударит.

— К счастью ракушка тяжёлая, и он не особо подвижен.

Злобно смотря на нас, старик с каменной ракушкой медленно двигался к нам.

Поступь была тяжёлой, было не похоже, что он резко бросится на нас.

Зная его силу, лучше близко такого врага не подпускать, но зато у нас есть время разработать стратегию.

Можно сказать, что это финальная стадия грязной воды. Так что можно было бы проверить ту же стратегию.

— Шейла, тем заряжающимся лучом получится пробить его защиту?

— Простите. Для повторного выстрела надо дождаться отката... Сложно будет использовать его ещё раз в этом сражении.

— Тогда надо разработать другую стратегию.

— Если бы знала, что тут может быть скрытый босс, придержала бы.

— Тогда оставалось лишь это. Не переживай.

Было бы здорово победить его так же, но похоже ничего не получится.

В той ситуации нам только и оставалось, что использовать ту стратегию, так что не получится жаловаться.

— Как пробить его защиту? Проще всего было бы сломать эту ракушку.

Старик определённо нелюдь. Из ракушки торчат явно не человеческие части тела, больше похожие на опухоль.

Если так подумать, то скорее всего это его слабое место. Шейла и сама должна была это заметить.

Но самое слабое место было прикрыто прочной ракушкой. И как его атаковать?

— Сейчас у нас нет тяжёлой атаки, позволяющей пробить его защиту... Это нереально.

Ну да... Моим мечом её не разрубить, и даже если я буду пинать без конца, вряд ли пробью эту бронированную ракушку.

Скорее всего в первую очередь моя нога от ударов деформируется.

Пусть я и металлический, но нога внутри пустая, металл будет мяться, и атаки будут приносить урон мне самому.

— Нам нужно оружие, которое позволит справиться с ним.

У нас ничего такого нет, но нам хотя бы подсказку.

Физические атаки должны его сломать. Значит нужен какой-нибудь инструмент.

Какой-нибудь мощный молот, или дрель с огромной разрушительной силой.

— Был бы у нас топор с дрелью Рандирп...

— И-хи-хи... Э-хе-хе.

— А?!

Возле уха я услышал знакомый зловещий смех.

Он звучал прямо надо мной, так что я, ощутив опасность, отпрыгнул в сторону.

— Ах. И-хи, и-хи-хи-хи. Сбежал.

Там где я стоял, приземлилась тающая женщина в одежде монашки.

Никакой ошибки. Другого такого знакомого у меня нет, хотя сомневаюсь, что её можно считать моей знакомой.

Грубо, но я сейчас сбежал от неё как от птичьего помёта.

Неправильно так про женщину думать, но я как-то не привык, что на меня сверху какую-то слизь сбрасывают...

Хотя не о том я думаю.

— Рандирп, как ты здесь оказалась?..

— Э-хе-хе... Арима-сан. Арима-сан, ты же сам позвал меня.

— Н-не звал я!

— Нет, нет! Ты точно произнёс моё имя. Звучало так неловко, но я точно услышала. И-хи-хи... Я так рада. Даже будучи далеко друг от друга, наши чувства так сильны... И-хи-хи!

Она обхватила собственные плечи и пылкими глазами смотрела на меня, но я принимать взгляд не собирался.

Внезапно на меня напала. И это при том, что мы тут с секретным боссом сражаемся!

Мы и без того успели морально устать, сражаясь с обычным боссом, и она теперь тут.

— Шейла, это тоже «эрозия»?!

— Нет, она... Тут во-плоти. Лично прибыла сюда!

— Что?!

— И-хи-хи-хи!..

Да что у неё за жизненные силы?! Улыбается... Нет, скорее уж зловеще лыбится! Чего она меня преследует?!

Я надеялся, что она после того случая какое-то время не покажется!

— Как она проникла в комнату босса?!

— Сама не понимаю. Она должна быть запечатана во время сражения, и какого-то тайного входа быть не должно...

То есть это стоит считать ненормальным случаем?

Откуда явилась Рандирп? Она точно свалилась сверху...

— И-хи-хи... Я была в канализации в главном управлении «церкви благодарных». В надежде снова увидеться с Аримой-саном, я просто ползла по трубам. Я могу это, потому что наполовину слизь.

Если это правда, то эти трубы связаны с другим местом.

Людям там не пролезть, но наполовину слизь могла сделать это.

Так Рандирп смогла попасть даже в локацию босса.

— Я просто так ползала по трубам в надежде, что Арима-сан позовёт меня! Это явно судьба. Э-хе-хе!..

— Нет, это... Осторожно!

Пока болтали с Рандирп, старик подобрался к ней и замахнулся кулаком.

Она считается игроком и может противостоять боссу.

— Ох. А это что за старик?

Женщина спокойно уклонилась от его атаки.

Что и следовало ожидать.

— ... Арима-сан. Это наш шанс. Сделайте так, чтобы она была на нашей стороне.

— Рандирп?! Она меня точно слушать станет?..

— Общаться она собирается только с вами. Думаю, должно получиться.

— Ух, хорошо, попробую...

Мне это не нравилось. Всё потому что простое общение с ней выматывало морально.

Если не поговорю с Рандирп, точно ничего не изменится.

Хотя мы не в лучшей ситуации.

У меня и Шейлы не хватает козырей, чтобы справиться со стариком.

А с Рандирп шансов будет больше. Так что других вариантов у нас нет.

Неуверенно я заговорил с Рандирп.

— Рандирп, я бы хотел, чтобы ты нам помогла победить этого старика... Не откажешь?

— Хм. Арима-сан прав, пока старик здесь, мне сложнее поблагодарить.

О, похоже получается. Неужели получится договорить с ней?

Мне казалось, что она нападающая без конца психичка, но сейчас моё отношение немного изменилось в лучшую сторону.

— Можешь что-то сделать с его ракушкой?..

— Понятно, понятно. В целом я всё поняла. Как верно подметил Арима-сан, сейчас не подходящее время для благодарности.

— М?

— Я хочу донести до Аримы-сана мою благодарность. Это чувство самое искреннее, но не все моменты подходящие.

— А, похоже разговор не клеится...

Что-то меня напрягает то, как её уносит куда-то не туда.

Ох, и не нравится же мне это.

— Куда сложнее с зелёной слизью на тебе, чем с ракушкой.

— Ты поняла?

— Да. Потому у меня предложение. Я уничтожу не только ракушку, но и старика.

— О!

— И-хи-хи, но у меня есть условия.

— ... Говори.

Блин, всё скверно. Она наверняка попросит что-то безумное.

— Для начала позволь узнать про твой огненный меч... Это эффект какого-то препарата? Можешь показать, что это, и поделиться частью?

Препарат, это она про лекарство клинков. Не хотелось кому-то демонстрировать то, что создала Этона, но сейчас не о том переживать стоит.

— ... Это всё.

Я показал ей свои предметы. Хотя бы босс не мешал нам этого делать...

— Ага. Ага, ага... Вот как, и-хи-хи. Где ты это достал?

— Это секрет. Так что ты хочешь?

— И-хи-хи. Возьму вот это.

Рассмотрев бутылочки, Рандирп взяла одну.

— ... Знаешь эффект?

— «Определение качества воды». Это особый навык слизи, и-хи-хи.

Что? С этим навыком можно узнать, какой эффект дают бутылочки. Я тоже хочу.

— Что ж, Арима-сан. Приготовь раскалённый предмет и передай мне.

— Не знаю, что именно ты задумала, но сделаю, как ты хочешь.

На моём оружии как раз эффект огня.

Меч удачно был раскалён. Я думал протянуть его.

— Ох, прости. Закончилось.

Только я взглянул на оружие, и эффект закончился.

Конечно температура оружия стала прежней, раскалённым его было больше не назвать.

Чёрт, так я ничего горячего ей не дам.

Можно использовать ещё одну бутылку, но эффект рандомный. Сомнительно, что мне снова огонь попадётся.

И что делать? Не достану я огненное лекарство...

— Я услышала ваш разговор. Арима-сан, у меня есть идея.

— Шейла? Если знаешь, как помочь, расскажи.

— Это получилось, когда я промахнулась и попала по вам, мой лазер смог нагреть вас.

— ... Нет, погоди-ка.

— Великолепная идея!

С энтузиазмом отреагировала конечно же Риндирп. Она скрестила руки на груди, явно довольная идеей Шейлы.

Моё тело разогреют, а потом меня передадут Рандирп.

Потому я и хотел не дать Шейле договорить, но Рандирп всё поняла и с радостью согласилась. Ну, конечно она согласна.

— Остаётся лишь это, поступим именно так! Э-хе-хе, как-то иначе я помогать не стану!

— Эй, Шейла, кто тебя просил...

— Но другого способа ведь и правда нет. Так что крепитесь.

— ... Хорошо, придётся.

Но всё равно страшно. Не согласен я с этим. Но раз других способов нет, ничего не поделаешь.

— Давайте поспешим. Пока старик опять что-то не сделал.

— Ты же лазером мою броню нагреешь? Не расплавь.

— Я отлично могу контролировать температуру моего лазера. Ни о чём не переживайте.

Видя, как старик подбирается, я принял тепловой удар от глиняной фигуры.

Мои холодные доспехи из серых при нагреве изменились на алые.

И Рандирп наблюдала за этим, не способная скрыть волнения.

— Что ж, Арима-сан, мне можно? Ты же не против? Отдашь мне своё тело?

— Только не говори двусмысленно, и мы же справимся?..

— И-хи-хи, я и не говорю. Жаль, что я вот так не могу сказать тебе моё «спасибо», но ничего не поделаешь. Я возьму ответственность за этого старика и позабочусь обо всём.

— Ладно, просто сделай это.

— Э-хе. Тогда прошу простить...

Похоже Рандирп взялась за дело.

Её одежда монашки плотно прижималась к телу и становилась одним целым с кожей, начавшей терять форму женщины.

Она будто была в обтягивающем резиновом костюме.

Её выпуклости были чётко видны, а все женские изгибы отлично выделялись.

Если честно, выглядело это сексуально. Она могла бы собрать на себе взгляды всех мужчин. Я молча сделал скриншот, но разве кто-то мог упрекнуть меня в этом?

Рандирп открыла полученную у меня бутылочку и вылила себе на грудь.

— ... «Синхронизация качества воды».

Её тело становилась прозрачным, и вот она превратилась в тёмную жидкость. Жидкость из бутылки, которая была на поверхности, стала распространяться по её прозрачному телу.

Слова про синхронизацию качества воды — это наверняка название навыка.

Уж не знаю, он принадлежит лично ей или является особенностью слизи, но, судя по названию, она могла брать себе особенности другой жидкости.

Когда Рандирп убедилась, что вся жидкость впиталась, она обняла моё раскалённое тело.

— О?!

Она обняла меня крепко, и я оказался поглощён её полупрозрачным телом.

— Хи-хи, как горячо. Очень, очень горячо... Э-хе-хе, я таю. Мне так может это понравиться!..

Из-за того, что обнимала раскалённый металл, она испарялась.

И что она теперь собралась делать?

— Что теперь?

— И-хи-хи, позволь одолжить контроль над твоим телом...

— О?!

Внезапно моё тело, покрытое жидкостями Рандирп, лишилось контроля и рвануло вперёд.

Старик тоже приготовился к бою. Гель породил барьер, а слабую часть своего тела он спрятал в ракушке.

— Это же не безрассудная атака?!

— И-хи-хи. Всё решится в одно мгновение.

— Ч-что ты делать собралась?!

Ничего мне не объясняя, она управляла моим телом, собираясь схватит старика.

Что она делает?! Если ничего не сделать, я же так помру!

Рандирп, ты что творишь?..

— И-хи-хи. На моём теле эффект «взрыва». Если разогреть, а потом ударить, случится взрыв.

— А?!

Мне некогда было понимать смысл сказанного Рандирп, когда она опустила мою руку на старика.

— Что ж, всего доброго! И-хи-хи...

Когда она сказала это, моя перчатка ударилась.

... Взрыв.

То, что было Рандирп, взорвалось, вызвав невероятно сильный удар.

Мощный жар с лёгкостью снёс барьер старика, а спиралевидная ракушка разлетелась на осколки.

Там появился ещё более глубокий кратер, чем когда ракушка свалилась.

Что же сделала Рандирп? Что произошло?

Когда до меня наконец дошло, я лишь неосознанно обронил:

— ... Да она ненормальная.

Я был в шоке. Просто не мог поверить. Она использовала чужое тело, чтобы совершить самоуничтожение.

Очевидно, что после взрыва мой доспех был в ужасном состоянии.

По всей броне были вмятины разных размеров. Мне даже внутри кое-где досталось. Меня не просто взрывом накрыло...

Проверив тело, я понял, как пострадал. На сорок процентов. Больно.

— Ох, прямо ужас.

Я всё ещё оставался в шоковом состоянии, когда прозвучал спокойный голос. Это была Шейла.

— Не говори так, будто тебя это не касается!..

— Так ведь не касается.

Я зло закричал, но похоже проще сдаться.

Не хочу ещё раз пережить подобное.

— А что случилось с Рандирп?

— Наверное она где-то возродилась. Она пугает, додумалась ведь до такого.

— Она это не без твоей помощи сделала.

— Ладно, проверим, что у нас тут.

— От темы не уходи.

Моё хорошее отношение и доверие к Шейле изменилось.

Но ещё сильнее изменилось моё отношение к Рандирп. Хотя для меня она останется поехавшей.

— Хватит предаваться эмоциям, пора двигаться дальше. Там должна быть новая область и точка перемещения, которая может стать базой.

— Да, идём.

В любом случае подземелье зачищено. Даже скрытый босс уничтожен.

Есть конечно неприятный осадок, но прошли, значит прошли.

Я не мог наслаждаться этим, и всё из-за извращённой сестры.

Надо как-то переключиться.

Что же нас ждёт дальше в канализации?

Испытывая предвкушение, мы покинули канализацию и поднялись на поверхность.

Там было мрачно, сыро и уныло.

Под ногами была фиолетовая трава, кусты вокруг были тёмно-зелёными.

Конечно это не моё первое подземелье, но тут довольно мрачно.

— Хм. Локация называется болото Родо.

— Эй, там крест.

Не так далеко я нашёл наскоро сделанный крест.

Шейла завершила регистрацию. Это точка возрождения и перемещения.

Пришлось постараться, чтобы пройти канализацию, потому я рад, что мы быстро нашли это место. Текст в игре представляет «эпитафию на надгробиях». Довольно детально.

— Что ж, хотелось бы пройти дальше, но.

— Понимаю. Для начала отчитаемся Дорису?

— Рада, что вы понимаете. Давайте возвращаться.

Я хотел изучить болото, но сдержался.

Не очень желая этого, я вместе с Шейлой переместился.

Направились мы на площадку, где ждал Дорис.

Скоро я буду покорять болото!