-Мы странствуем по безлюдным полям, какую уже неделю?

-Я не считал, Гансо. Ты бы лучше Мину позвал бы, а то ужин уже почти готов.

Ворчливо промямлил Финн, сидя за костром и готовя ароматного зайца.

Необъятные поля и вправду успокаивают. Лучи солнца, уже мягкие и рассеянные, касаются земли, придавая всему особое свечение. Небосвод окрашен в мягкий оранжевый оттенок. Солнце медленно опускается за горизонт, постепенно уступая место в небе тьме. Вид воистину красивый. Что-то я засмотрелся…

-Эй! Мина! Возвращайся.

Окрикнул Гансо, девушку эльфийской внешности с красно-розовыми, длинными, потрепанными после тренировки волосами, и с глазами излучающей фиолетово-синим цветом. Она держала в руках меч и отрабатывала удары. Услышав Гансо, она лишь помахала, словно говоря “сейчас закончу - приду” и продолжила махать своим клинком.

Ну я её позвал, пойду к малышке Лизе. Она шустро бегает по траве рядышком от Финна. Находясь тут, в ничейных землях, ты теряешь бдительность и становишься беспечным. Ведь, тут нет угроз. Тут, безопасно, безлюдно, тепло, и сказочно красиво. Лиза может самостоятельно ходить одна поблизости, и с ней ничего не случиться. Но все равно, за детьми надо внимательно следить. Она еще-таки не сказала первое слово.

Посмотрев на Лизу, Гансо улыбнулся.

Смотри Анна, как выросла твоя дочка. Эх, если бы ты это видела…

Опять я загрустил…

К этому времени и Мина пришла к костру.

Ну, время ужина. Я подошел к Лизе, а она сразу же с улыбкой тянет ручки. Я ее поднял, и мы вместе сели за костром. Мы вчетвером, наслаждались вкусным блюдом. После, все, кроме меня легли спать. А, я же, сел медитировать.

За время странствий по ничейным лугам, я много уходил в себя, разговаривал с Духом. Мы оба пытались лучше понять этот мир.

Закрывая глаза, и концертируя внимание, я погружался все глубже и глубже в чертоги своего разума. Место – Обитель самосознание. Неведомое пространство. Пустота, поглощающее всё вокруг. Темнота окутывала, словно вечный мрак. А под ногами, я увидел, поверхность воды ровную и гладкую, без малейших волнений. Вода, что застыла до полупояса, умиротворенная и спокойная. Вода эта, окрашенная в странный и нездоровый цвет, отбрасывает мрак, который тяжело давит на все сущее. Я ощущал под собой твердую поверхность, скрытую под этой черной водой. Вода реагирует на мои эмоции. Я злюсь – оно бушует, я спокоен – вода спокойна.

Передо мной появился человек окутанной темной завесой.

-Ну здравствуй, Гансо.

-Дух…

-Знаешь, давно же, ты не злился. Не выходил из себя.

-Ты прав, тут на лугах мирно. Нет людей.

-Сколько уже твое Альтер-эго не опускалось с вверху и не захватывало контроль над твоим телом?

-Я не знаю… С того раза в поместье Эрцгерцога.

-Больше месяца.

-Да…

-Посмотри на себя Гансо. Тебе уже огонь не так ненавистен. Тебе не снятся по ночам кошмары…Ну почти. Все же это прогресс. А про магию, я вообще молчу.

-Спасибо, Дух.

-Ты не вешай нос. Вспоминая Анну, ты сразу становишься поникшим.

-Да…

-Ну уж лучше грустить, чем злиться и отдать контроль злой версии тебя, с огненной рукой.

-Ты прав…Думаю, закончим на этом.

-Давай.

Я открыл глаза. Ночь. Звёздное небо святило своим мерцанием. Окрашиваю зеленую траву в серебристый оттенок. Будто сами звезды смотрели на нас, создавая нечеткие блики, заставляя траву казаться волшебной, чуть холодной, и по-особенному красивой. Все уже крепко дремлют. И мне бы тоже. Так я и заснул.

На следующий день, утром я пособирал ягодки с кустов, и выискивал одинокие деревья, дабы срубить их, параллельно собирая сухие ветки для костра. Я закончил к обеду. Подкрепившись стряпней от Мины, я отошел тренировать магию.

В магическом ремесле я добился продвинутых успехом. Лучше контролирую воду, быстрее создаю заклинания. Но с использованием природный ресурсов, будь то дождь, река, или даже лужа возникают сложности. Кстати говоря, в особенностях своего разума и тела я тоже преуспел. Я использовал так называемый “Обмен”. Сфокусировавшись, я мог обострять те, или иные органы чувств, взамен на отключение эмоций. Так вот, я сумел развить этот навык еще дальше. Теперь же, мне доступно обострение скорости реакции взамен на отключение защитного механизма нервной системы, то есть – чувство боли. Я могу в многократно ускорить, реакцию мозга, тем самым быстрее реагировать, но и боль отключается. Так же, при включенной ускоренной реакции, я не могу усядется. Мне хочется быть всегда в движении, будто я под сильным адреналином. Но если я не двигаюсь – мою голову будто разрывает. Помимо этого, я много экспериментировал с обычным обменом. Пытался обострять и другие органы чувств. Но самым практичным, так и остается слух. “Обмен” и” Обострение реакции” очень сложны в исполнении и требуют долгой подготовки. Идти на бой с такими примочками – несомненное преимущество. Но никто не будет давать мне времени на подготовку. Поэтому я временно отказался от них. Ведь, как я нашел, долгое прибывание в таком состояниях заставляет мутнеть рассудок, и ты чувствуешь будто твой разум медленно разрушается, съедается изнутри - другими словами. После использование, у меня частенько снятся кошмары. Что тоже о чем-то говорит. Да?

Ну, что-то я задумался. Пора бы начинать тренировку. Приложив свой красный меч к передней части локтя, ударив клинком, я раскроил руку. Вода, подобно тихому, но сильному потоку, обвила мою конечность, и я, ощущая эту неведомую силу, погрузился c головой.

Я представлял, что передо мной стоит враг. Водяной шар сжался в моей ладони, выстрел. Подмога! Мокрый враг позвал на помощь. Теперь их трое. Я поднял руку и долго накапливал воду. Получайте! Я отпустил руку, после чего разгневанная волна обрушалась, сметая все на своем пути.

Со стороны кажется, будто я просто поливаю траву магией. Хех.

Так…Вспомнил! Три противника лежали на полу нахлебавшись водой. И тут, появляется громадный дракон, что дышит огнем. Он злобно смотрит на меня, попутно вдыхая воздуха, на столько, на сколько позволяют его легкие. Из его пасти вырывается ревущий поток огня, раскаленного добела. Он словно высвобождает огненного зверя из своего нутра. Жар обжигает сам воздух. Дракон изрыгает пламя, и лишь я стою у него на пути. Моя вода, против адского огня.

Сжимая руку свою, я преодолел барьер. Поднимая руку, вслед, поднималась густая, длинная и высокая водяная стена. Пламя соприкасается со стеной, но я продолжаю поддерживать прочность, и тут через мгновение – тишина. Дракон выдохся, а пламя вся, потушена моей водой. Теперь моя очередь! Водяной вакуум! Гигантский сфера из воды полетела прямо к лицу дракона, поглотив ее. Дракон начал задыхаться и тонуть. Не успел я и глазам моргнуть, как меня награждают за убийство! Меня признают, снимают вину, и Анна приходит, говорит мол…

“Ты молодец, пойдем в особняк? Твои родители заждались.”

Черт…Замечтался.

Хм, хотя…Выстоит ли моя вода против магического огня? И могут ли они изменять огонь? Я помню, Анна рассказывала про книжку о черном драконе. В этом мире, существуют драконы? Недавнее создание с письмом, напомнило мне маленького дракона. Надо будет спросить. Так…На чем я остановился?

Уже вечерело. Ужин был почти готов, все уже расселись.

-Кхм, Мина, Финн, что вы знаете о драконах?

-Я ничего не знал, пока не встретил маленького дракончика с письмом.

Захватывающе ответил Финн, в то время как Мина задумалась.

-До этой встречи, я слышала о драконах лишь в книгах, и в одном очень старом фолианте.

- Как думаешь, существуют ли драконы из древних легенд - огромные, необузданные чудовища, сокрытые в броне непробиваемой чешуи, с мощными челюстями, что одним укусом могли обрушить целый дом, и дыханием, несущим смерть.

-Думаю, что нет.

-Я согласна. Думаю, что это просто старый миф. Истории и легенды всегда приукрашиваются. Этот дракончик с письмом, маленький и сюда по всему - прирученный. Может такова правда.

И вправду, вдруг драконы маленькие и не такие уж смертоносные…

Мои мысли перебил резкий, радостный вскрик Финна. Он услышал бурление котелка.

-Гансо! По-моему, уже готово, принеси!

Обрадовался Финн.

И в правду готово, пора ужинать. Сегодня у нас, зайчонок в грибном соусе, от шеф-повара Финна.

-Еда! Еда! Вот покушать я люблю больше всего на свете!

-Не преувеличивай Финн.

Так и прошел мой богатый на фантазию день.

На следующее утро.

И вот, наконец, вдалеке вырисовываются величественные бурые горы. Именно здесь, проложена узкая тропа что проведёт нас с гор, до лесов.

Эти земли принадлежат эльфам, и потому носят гордое имя — Эльфийские горы. Хотя здешние склоны редко заселены из-за сурового рельефа, здесь все же живёт немало эльфов, чьи дома словно сливаются с самой природой.

-Какие горы! Вид просто завораживающий.

-Согласен, Мина! Кстати, ты знал, Гансо, что именно из-за этих гор, эльфы и сохраняют свой суверенитет. Ты попробуй пройти через это армией. Ужас!

-Как Эльфы выживают в горах?

Помниться эльфы природолюбивая, чистая раса. С деревьями они почти одно целое, с зеленой жизнью за одно. У них много ученостей, и мудрости им не занимать. Им не сложно ли жить в суровых, серых горах?

-Какой ты начитанный Финн…

С широкой ухмылкой, посмотрела Мина.

-Но, знаешь, что эльфы к близ гор не приближаются, а про постоянно жилье и речи нету! Тут живут гномья раса. Они вот и куют все необходимое эльфам. Поэтому эльфийский народ приходит лишь во время территориальных конфликтах. Так сложилось что исторически, гномы зависимы от эльфийских знаний, поэтому они по традиции обменивают свои искусные изделия на эльфийские свитки и снадобья. Этот союз длится веками: гномы куются в своих подземных кузницах, создавая доспехи, клинки и украшения, а эльфы обучают их магическим премудростям, делясь знаниями о природе, звёздах и целительстве. Однако, несмотря на этот союз, между расами всегда существовала тонкая грань недоверия. Гномы считают, что эльфы слишком высокомерны, а эльфы видят в гномах грубых и упрямых созданий. И всё же, их альянс не рушится - ведь без эльфийских знаний гномьи кузни не могли бы ковать грубый металл, а без гномьих рук эльфийские воины так и остались бы на этапе древесного снаряжение. Так писано в летописях…а по сути это эльфийские колонии. Хоть гномы и живут тут, поверхность территории принадлежит эльфам. Поэтому утверждать, что в горах живут эльфы, было бы ошибочным.

-Ого! Да ты ходячий источник знаний. Выходит, под землёй гномы вольны жить по своим правилам?

-Мхм…

Неряшливо кивнула головой.

-Глубоко под землей есть целая сеть гномьих городов. Эльфов там как правило нету, посему гномы живут свободно. Кроме стражей, они обычно не выходят на свет, лишь для торговли с эльфами.

-А как же еда?

-Мне тоже очень интересно...Я не владею информацией, но гномы как-то да питаются.

-Ого!

Почесывая затылок и неловко улыбаясь, Финн c командой наконец-таки дошли до подножья горы.

-Значит гномьи воины сторожат проход?

-Верно! Хоть они и маленькие, но в силе им не занимать! Да и маги сильны независимо от размера.

Занятно… Значит, знания, что я получал в детстве, оказались ошибочными или вводили в заблуждение. Теперь, оглядываясь назад, я понимаю, что многое из того, что казалось мне истиной, на самом деле было неточным, искажённым или даже полностью неверным. Магия, расы, история, все другое. Самое главное, везде преподносят по-разному.

И вот мы встали на тропинку, что проведет нас через бурые горы вплоть до леса. Проходя все дальше вглубь, через суровые бурые горы, замечая склоны, покрытые трещинами, и острые вершины скрывающийся в тумане, казалось, что сами горы смотрели на нас. Буянящий ветер бил в лицо, и трепал почти сухие кусты, поднимая пыль. Команда, все как один, прятали свои лица от пыли, а Гансо, пытался спрятать малышку Лизу под своим плащом. Узкая, извилистая дорога простиралась в дали, скрываясь туманом созданным ветром.

Сколько уже идет…Где все гномы? Может, эльфы?

-Эй, Финн!

-А?

-Наколдуй нам, чтоб облегчить и легче идти, ветер в лицо бьет!

-Извини, Мина, но я не могу тратить свои запасы маны. Лишь для очень важного.

-Это не важно?

-Я считаю, что нет.

-Да, Гансо?

-Я причем тут? Не важно, да.

-Если можешь обходиться без магии, лучше живи так.

-Хорошо, как скажешь.

Я не помню сколько шли так, но мы все еще идем. Скоро присядем, где ни будь за естественным укрытием, и разобьём лагерь. Странно, что мы не встретили ни одной души.

Глухой лязг. Стрела ударилась об пластинчатому нагруднику Финна, но не пробила, и отскочила на земли, рядом с Гансо.

-А? Что?

Финн не понял, что произошло, но так как Гансо шел, сзади, он все увидел.

-Засада!

Все резко остановились. Ветер, бил так сильно, что Гансо с трудом мог разглядеть Финна. Я достал меч. Уже готов резать руку, хотя, когда Лиза на руках, как это провернешь. Сложно проглядеть откуда прилетела стрела, но явно спереди. Дальше двух метров уже ничего не видно. Пыль бьет в глаза.

Мы скучковались вместе.

-Это был предупредительный выстрел! Сдавайтесь или умрете!

Приглушенный звук почти слышный ушам доносился в дали. Голос шел с боку от нас, хотя как стрела летела спереди.

-Мы не хотим драки! Мы дипломатический караван!

Крикнула Мина что есть мочи.

Их явно больше одного. Но сколько?

Я попытался сконцентрироваться и совершить “обмен”. Но не смог, в такой-то ситуации. Да и как я смогу слухом пробить сильный воздушный поток? Слушать его будет явно очень болезненно и не разборчиво.

Ко мне подошел Финн и сказал.

-У них есть маг ветра. Давай выслушаем их, но, если что, я дам знак.

Вжух. Пыль поднялось выше деревьев, и через секунды рассеялась. Узкий проход очистился от ветра и пыли. Некий воздушный купол поднялся вокруг нас, блокируя входящий ветер. Из возвышенности вышел силуэт в плаще.

-Нынче очень неспокойно на дорогах. Заблудшие путники здесь не гости.

-Мы везем письмо с дипломатическим предложением для эльфийской знати.

-От лица чьего королевства?

-Не от лица королевства, а от семьи Брарней, что в Брегфане.

-Значит вы не связанны ни с одним из трех людских государств?

-Мы лишь проходили через их земли, не более.

-Ясно. Я погляжу на вас, и могу сказать, что вы явно не простолюдины. Одежда, броня и оружия, достойного качества?

Тьфу-тьфую Маг начал плеваться.

-Да. А могу я спросить, кем вы являетесь?

Продолжила Мина, явно что-то заподозрив.

-Они не стражи. Они разбойники.

-Мы стражи! Дабы пройти дальше, мы требуем, сложить и сдать оружия и доспехи.

-Отдай Лизу, Мине, и стань рядом со мной. По моей команде. Я попробую кое-что новенькое.

Прошептал мне Финн. Я сделал ровно, как он и просил.

-Да поднимется купол, что защитит наших близких… Да подниматься щебень что закружится и обнаружит наших врагов. Прошу, Геммеон, дай мне силы почувствовать ветер…

Финн воссоздал воздушный купол вокруг Мины, очень маленький, но судя по виду прочный, ведь даже Мины не было видно. Маленькие камешки словно песок, поднялись и начали кружится словно торнадо, вокруг большого воздушного купола, аккурат доходя до границ.

-Их семь! Маг мой.

Торнадо из щебня тут же закончился.

Ого, я немного удивлен, сообразительности Финна. Как он смог воссоздать купол и окутать Мину, как он понял количество врагов? Ну ладно. Наконец-то пришлось проливать кровь. Внутри меня все бурлит. Это жажда крови? Почему мне не терпеться приступить к битве?

Я разрубил руку, вода окутало мою кровавую руку. Я побежал в бок откуда выпустилась стрела. Там сидел лучник, уже целясь в меня. Я вовремя среагировал и создал водяной поток что сбил стрелу. Я помчался вперед и проткнул его. Перед тем как вытащить меч, я посмотрел ему в лицо. Его рожа корчилось от боли, он не мог дышать. Так выражается агония, перед неизбежной смертью. Я почувствовал боль в левой верхней стороне спины, около шеи. Стрела прилетела мне в спину. Еще один лучник. Сколько стрелков в общем? Хотел я побежать к нему, как меня окружили двое с мечами. Я создал сжатый водяной шар и пульнул его в первого. Сделал рывок ко второму, и ударил мечом. Наши мечи соприкоснулись в клинче, пока первый пытался подняться. Я создал водяной поток и ударил им сзади, прямо в ноги. Тем самым, сбив его. Местность хоть и гористая, именно тут, земля под ногами. Пока он валялся, и первый бежал ко мне. Я добавлял очень много воды в почву под ним. В этот момент, мне в бок прилетает еще одна стрела. Первый уже начал биться со мной. Я сражался одной рукой, пока другой не топил второго мечника в болоте из грязи. Первый мечник взмахнулся сверху, держа меч двумя руками и в стойке, где правая нога впереди. Тут же словно воспоминание, я повторяю контратаку точь-в-точь как учил мастер Эд. Этому особому приему даже есть название, которое я не помню. Я поставил меч вперед, оттягивая назад свою руку. Далее, повернул меч чутка на право, параллельно совершая шаг в право, и в момент отражения удары, я как бы оттолкнул меч влево, что открыло окно в защите. Я наклонил меч, и вонзил его прямо в шею. Он рухнул через секунду. В меня прилетела еще стрела, но я уклонился. Второй мечник уже выбросил свой меч, чтобы освободить руку и не тонуть. Я использовал новообретенное заклинание “Водяной вакуум”. И пустил его в лицо мечника. Он захлебнулся и утонул. Я огляделся. Купол Мины в порядке, по мне стреляют двое, тогда как Финн сражается с лучником и магов. В его стороне я видел молнии что летели, туда-сюда. Одного он уже уложил, осталось двое лучников на мне. Я побежал к ним, попутно выстреливая шаром, и отражая их стрелы. Я проткнул первого, а второму разрубил сначала руку, потом голову. Финн же, уложил второго лучника, и остался лишь маг. Я хотел помочь как еще одна стрела прилетает мне в спину. Еще один? Откуда? Она пробила мой доспех сзади и вонзилась мне в спину. Три стрелы во мне. Я пульнул на него водяной вакуум, и тот уклонился, что дало время мне подбежать к нему. Он сложил свой лук.

-Стой! У меня есть семья… Отпусти меня, прошу…

Животный страх был в его глазах. Через мгновение, его голова покатилось горной местности, словно валун.

Я подбежал к Финну на подмогу, но вражеский маг высвободил свою ману и оттолкнул нас. Все отлетели. И купол Финна сломался.