Кадзухиро очнулся в какой-то комнате. Голова гудела, перед глазами всё расплывалось. Он почувствовал под собой мягкую постель, а рядом заметил свою сумку. Поначалу он ничего не понял — где он, как сюда попал? Последнее, что он помнил, это… туман. Густой, плотный, словно дым, окутывающий всё вокруг. Затем резкая боль, темнота… и вот теперь он здесь.

Он попытался встать, но едва поднял голову с подушки, как резкая, пульсирующая боль пронзила череп. Он зашипел, схватившись за голову.

— Ауч… — пробормотал он. — Чёрт, как же болит…

Голова раскалывалась так, словно в неё врезали чем-то тяжёлым. Он нахмурился, вспоминая события перед отключкой, но в этот момент перед ним появился незнакомец.

Высокий, стройный мужчина с огненно-красными волосами и холодными голубыми глазами. На нём была чёрно-синяя рубашка и простые тёмные штаны. Его лицо выглядело дружелюбным, но в то же время в нём чувствовалось нечто… странное.

— Привет, — сказал он с лёгкой улыбкой. — Я Казуки.

Кадзухиро уставился на него, моргнул несколько раз, а затем в его голове щёлкнуло осознание.

— Ты… ударил меня по голове?!

Казуки потёр затылок и виновато вздохнул.

— Ну… да. Извини.

— Что?! — Кадзухиро приподнялся на локтях, но боль заставила его снова опуститься. — Ты серьёзно? Я думал, меня кто-то пытался убить!

— Я правда не хотел, честное слово, — Казуки поднял руки в примирительном жесте. — Просто… тут был туман, а я увидел тень и подумал, что это дикое животное. Ну и…

Он изобразил, как замахивается лопатой, и неловко усмехнулся.

Кадзухиро закатил глаза.

— Ты хоть понимаешь, что у меня теперь голова просто раскалывается?

— Я приготовил рамэн в качестве извинения, — быстро сменил тему Казуки.

Он придвинул небольшой столик к кровати и поставил на него чашу с дымящимся рамэном. Запах был потрясающим — густой бульон, специи, идеально нарезанные кусочки мяса.

— Съешь, полегчает.

Кадзухиро уставился на него, всё ещё не до конца веря в происходящее.

— Ты блин серьёзно? Ты чуть не размозжил мне голову, а теперь просто такой: “Держи рамэн, друг, всё в порядке”?

Казуки рассмеялся, тепло и беззлобно.

— Ладно, согласен, звучит глупо. Но я правда не специально.

В его голосе не было ни капли лжи — только искреннее сожаление. От него веяло чем-то тёплым, уютным.

Кадзухиро вздохнул, потёр виски и, в конце концов, взял палочки.

— Ладно, с кем не бывает… Но всё же… — он замолчал, вспомнив странные звуки. — Перед тем, как ты меня вырубил, я слышал что-то жуткое. Будто когти скребли по моей машине…

Казуки кивнул, подперев подбородок рукой.

— Наверное, и правда дикое животное. Здесь их полно.

Кадзухиро нахмурился.

— Не уверен. Это было… странно. Словно кто-то специально пытался привлечь моё внимание.

Казуки пожал плечами.

— Возможно. В этом месте частенько случаются… странности.

Он встал, потянулся и направился к двери.

— Ты пока отдыхай. Восстановишься, а потом поговорим.

Но Кадзухиро неожиданно его остановил:

— Подожди. Я хочу немного пообщаться с тобой.

Казуки замер, а затем снова повернулся к нему, улыбнувшись:

— Хорошо. Как пожелаешь.

Казуки спросил его:

— И о чём же ты хотел поговорить, мой юный друг?

Кадзухиро посмотрел на него, слегка помедлив, будто раздумывая, стоит ли вообще заводить этот разговор.

— Ну, вообще, я хотел бы задать тебе кое-какие вопросы, если ты, конечно, не против.

Казуки взглянул на него, легонько улыбнулся и сказал:

— Думаю, это справедливо, после всего, что я тебе сделал. Хорошо, задавай. — Он ухмыльнулся, скрестив руки на груди.

Кадзухиро глубоко вдохнул и произнёс:

— Во-первых, ты знаешь что-нибудь о деревне Курояма?

Как только он произнёс это название, лицо Казуки изменилось. Его взгляд стал напряжённым, будто Кадзухиро только что сказал нечто запретное. Казуки на секунду задумался, а потом ответил:

— Ты, наверное, не здешний… об этой деревне здесь никто не упоминает.

Кадзухиро нахмурился.

— Но почему? Что с ней не так? Даже тот дядька, у которого я заправлял машину, отреагировал очень и очень бурно. Почему так?

Казуки вздохнул, облокотился на стол и, чуть склонив голову, сказал:

— Хорошо, я тебе расскажу.

Он сделал паузу, словно решая, с чего лучше начать.

— Деревня была сожжена. Это всем известно. Но люди не знают одного… Спустя несколько десятков лет её территория заросла лесом, а под этим лесом… — Казуки выдержал драматическую паузу. — Под этими деревьями находится бункер, который стоит там более тысячи лет.

Кадзухиро удивлённо поднял брови.

— Тысяча лет? В смысле? Кто его построил?

Казуки пожал плечами.

— Точного ответа никто не знает. Одни говорят, что это было убежище во время войны. Другие считают, что это был секретный объект, а кто-то даже думает, что это… дом.

— Дом? — Кадзухиро недоверчиво склонил голову.

— Ну да, по одной из теорий это не просто бункер, а целый город под землёй.

Кадзухиро обомлел.

— Город?! Ты серьёзно?

Казуки кивнул.

— Да. Его размеры огромны. Он буквально уходит вглубь земли на десятки этажей.

Кадзухиро молчал, переваривая услышанное.

— Но ты мне так и не ответил. Почему все так боятся даже малейшего упоминания о Курояме?

Казуки посмотрел на него пристально, а потом тихо произнёс:

— Они боятся не самой деревни… а кого-то, кто с ней связан.

Кадзухиро почувствовал, как внутри него что-то сжалось.

— Расчленитель?

Казуки нахмурился.

— И да, и нет. Дело не только в нём. Там был… другой человек. Он устраивал… Хотя, подожди… что это я тебе всё рассказываю…

Он поднялся с места и направился к шкафу, заваленному старыми вещами. Шурша бумажными стопками и перебирая коробки, Казуки наконец вытащил старую, пожелтевшую газету.

— Вот, взгляни.

Кадзухиро взял газету и пробежался по заголовкам.

“С 1995 по 2005 годы: цирковые выступления загадочного фокусника. Кто он?”

Он начал читать вслух:

— “Некий человек, заявляющий, что родом из Куроямы, демонстрировал в цирке невероятные фокусы. Он никогда не представлялся, никто не знал его имени и фамилии, да и лица толком не видел — он всегда скрывал его. Однако есть одно странное совпадение…”

Кадзухиро замер, когда прочитал следующий абзац:

— “За время его выступлений в этом городе пропало 1500 человек — детей, взрослых, стариков. Все они посещали этот цирк. Полиция начала расследование, но когда пришла на место, цирк исчез. Ни следа, ни улик. Будто его никогда не существовало.”

Кадзухиро отложил газету, недоверчиво уставившись на Казуки.

— Это правда?!

Казуки кивнул.

— Да, было такое.

Кадзухиро сглотнул.

— Но как? Как можно просто взять и исчезнуть?

— Вот и полиция не поняла. Они были в тупике. В конце концов, дело просто закрыли, а жители деревни уехали, испугавшись, что их тоже могут забрать.

Кадзухиро посмотрел на газету ещё раз, затем снова на Казуки.

— А ты был в этом цирке?

Казуки слегка нахмурился, но кивнул.

— Да. Мне нравилось туда ходить. Пока он не исчез.

Кадзухиро вздохнул и потер виски.

— Я, кажется, понял…

Казуки прищурился.

— Неужели? И что же?

Кадзухиро посмотрел на него серьёзным взглядом.

— Убийца — это тот фокусник. Тот, кто скрывал своё лицо. Именно он был из Куроямы. Именно поэтому все боятся это место.

Казуки усмехнулся.

— Всё правильно сопоставил.

Кадзухиро провёл рукой по лицу.

— Но, чёрт возьми, 1500 человек… Это же ужас. Как так?

Казуки лишь пожал плечами.

— Поэтому все боятся.

Кадзухиро задумался, затем спросил:

— Но если все знают, кто он, почему газета не указала его имени? Почему его просто не нашли и не казнили? Или хотя бы не посадили в тюрьму?

Казуки посмотрел в сторону, его голос стал более тихим.

— Все боятся. Говорят, что он следит за каждым. Кто напишет о нём, кто упомянет его имя… долго не проживёт. Поэтому все тише воды, ниже травы. Даже полиция не решается что-то делать.

— Но как они его поймают, если даже не знают, кто он?! — воскликнул Кадзухиро.

Казуки лишь кивнул.

— Вот именно.

Так они говорили, пока ночь не окутала деревню. Тьма за окном становилась всё гуще, воздух наполнялся напряжённой тишиной.

Кадзухиро, наконец, устало потёр шею и сказал:

— Слушай… у меня сломана машина. Не мог бы я остаться у тебя на пару дней? Пока её починю… да и у меня ещё куча вопросов.

Казуки задумался, затем кивнул.

— Так уж и быть.

Он зевнул и встал, направляясь к своей комнате.

— Ладно, спокойной ночи. Увидимся завтра.

Кадзухиро тоже поднялся, потянулся и кивнул.

— Ага… Спокойной ночи.

Затем он замер.

— Кстати… Я же не представился. Я Кадзухиро.

Казуки улыбнулся.

— Приятно познакомиться, Кадзухиро. Я уже представлялся, но скажу снова: я Казуки.

Он слегка усмехнулся и ушёл.

Кадзухиро остался в темноте, глядя в потолок.

“Фокусник… цирк… бункер… Курояма…”

Мир вокруг него был полон загадок, и теперь он точно знал — он должен их разгадать.