Незнакомец в сером плаще тяжело опустился на стул в углу бункера, пытаясь прийти в себя. Его дыхание было прерывистым, а пот стекал по лицу. Он несколько раз провел рукой по влажным волосам, шепча себе под нос:

— Чёрт, еле успел… Еле унес ноги от этого грёбаного психа. — Его голос дрожал, а взгляд блуждал по пустой комнате. — Если бы тот чёрный дьявол меня поймал… Даже костей бы не оставил…

Он поднял голову, обводя глазами помещение, и его взгляд внезапно упал на дверь, ведущую к комнате Хидэки. Дверь была приоткрыта.

— Что за… — прошептал он, резко поднявшись. Его сердце заколотилось сильнее, а в голове возникли самые мрачные мысли.

Собравшись с духом, он осторожно двинулся к двери. Шаги казались оглушительно громкими в тишине бункера. Он толкнул дверь шире и застыл.

Хидэка сидел на полу. Его ноги были прижаты к груди, а голова опущена так низко, что лицо скрывал тёмный завиток волос. Он выглядел потерянным, словно весь мир обрушился на него. Незнакомец почувствовал облегчение, но вместе с ним накатило беспокойство.

— Слава богу… Ты здесь… — прошептал он, выдыхая.

Он медленно вошел в комнату и подошел ближе, стараясь не делать резких движений.

— Эй… Что случилось? — его голос звучал мягко, но сдержанно. Он опустился на корточки рядом с Хидэкой, внимательно глядя на него.

Несколько секунд молчания. Затем Хидэка медленно поднял голову. Его глаза были покрасневшими, а взгляд — пустым.

— Меня… бросили… — прошептал он. Голос был тихим, едва слышным, но в этих словах звучала такая боль, что незнакомец не смог сдержать нахмуренных бровей.

— Что? Кто бросил? — Незнакомец аккуратно положил руку на плечо Хидэки.

Хидэка не сразу ответил. Он глубоко вдохнул, но дыхание сбилось, и голос сорвался.

— Все… — его голос задрожал. — Все меня оставили…

Незнакомец почувствовал, как под его пальцами дрожит плечо Хидэки. Он сжал его немного крепче, чтобы успокоить.

— Эй, эй… Не говори так, — мягко сказал он. — Ты не один. Я здесь.

Хидэка вскинул голову, и его глаза внезапно наполнились слезами.

— Но ты тоже уйдёшь! Все уходят! Все всегда уходят! — его голос стал громче, и он не смог больше сдерживаться. Слёзы хлынули потоком.

Незнакомец вздохнул, сел рядом с ним на пол и обнял его за плечи.

— Хидэка, слушай меня. — Его голос был твёрдым, но одновременно успокаивающим. — Я никуда не уйду. Я останусь здесь. С тобой.

— Ты лжёшь… — прошептал Хидэка, утирая слёзы дрожащей рукой. — Все лгут. Они говорят, что будут рядом, а потом бросают меня одного…

— Я не они, — сказал незнакомец твёрдо. — Я здесь. И я не уйду.

Хидэка посмотрел на него, пытаясь найти ложь в этих словах, но не нашел. Его плечи начали постепенно расслабляться, хотя слёзы всё ещё текли.

— Ты… правда останешься? — спросил он с дрожью в голосе.

— Правда, — подтвердил незнакомец, глядя ему прямо в глаза. — Хочешь знать почему? Потому что я верю в тебя.

Эти слова, казалось, пробили брешь в стенах боли и отчаяния, окружавших Хидэку. Он разрыдался громче, почти прижавшись к незнакомцу.

— Я устал… Я так устал… — шептал он, закрывая лицо руками. — Я не могу больше…

— Ты можешь. — Незнакомец обнял его крепче. — Ты сильный. Ты справишься.

Несколько минут они сидели так. Тишину нарушали лишь рыдания Хидэки и редкие вздохи незнакомца. В конце концов, Хидэка начал успокаиваться.

— Знаешь, — начал незнакомец мягко, — иногда кажется, что всё рушится, и ты стоишь в одиночестве посреди этой разрухи. Но знаешь, что это значит?

Хидэка взглянул на него.

— Что?

— Что ты выживешь. — Незнакомец улыбнулся уголками губ. — Потому что ты сильнее, чем думаешь.

Незнакомец, всё ещё сидя рядом с Хидэкой, слегка отстранился, чтобы тот смог немного прийти в себя. Его взгляд был сосредоточенным, но в нём светилось что-то тёплое.

— Меня зовут… Серый Призрак, — наконец произнёс он, прерывая затянувшуюся паузу.

Хидэка удивлённо поднял взгляд.

— Серый… Призрак? — переспросил он, словно не веря своим ушам.

Незнакомец кивнул.

— Да. Это моё имя. Можешь звать меня так.

Хидэка ещё несколько секунд молчал, словно переваривая услышанное, а затем тихо спросил:

— Почему ты мне помогаешь?

Серый Призрак чуть улыбнулся.

— Потому что, Хидэка, если тебе больше некуда идти, ты можешь остаться здесь. Со мной.

Хидэка отвёл взгляд. Эти слова звучали слишком хорошо, чтобы быть правдой. Ему казалось, что это очередная ложь, которая рано или поздно разобьёт его сердце.

— Ты действительно это предлагаешь? — недоверчиво прошептал он.

— Да, — твёрдо ответил Серый Призрак. — Я не заставляю тебя, но, если хочешь, ты можешь остаться.

Прошло ещё несколько секунд молчания. Затем Хидэка, опустив голову, тихо произнёс:

— Хорошо. Я согласен.

Серый Призрак слегка сжал его плечо, как бы подтверждая своё обещание.

— Ты правда меня не бросишь? — голос Хидэки задрожал.

— Правда, — уверенно ответил Серый Призрак. — Я обещаю.

Хидэка внимательно посмотрел ему в глаза, будто пытался понять, можно ли доверять этому человеку. Он почувствовал странное тепло, исходящее от слов Призрака.

— Можно… можно я задам тебе пару вопросов? — осторожно спросил он.

Серый Призрак чуть улыбнулся и откинулся назад.

— Конечно. Задавай сколько хочешь.

Хидэка, немного помедлив, задал первый вопрос:

— Почему ты ждал меня?

— Я просто знал, что ты придёшь. Ничего более.

Ответ звучал странно, но в голосе Серого Призрака не чувствовалось никакой лжи.

— Тогда почему ты назвал себя Серым Призраком? Это ведь больше похоже на кличку, чем на имя.

Серый Призрак пожал плечами.

— Потому что это и есть моё имя. У меня нет другого.

— А фамилии тоже нет? — Хидэка чуть склонил голову, прищурившись.

— Ни имени, ни фамилии, — ответил тот спокойно.

— Странно… — протянул Хидэка, задумчиво уставившись в пол. — Это же больше похоже на прозвище.

Серый Призрак слегка усмехнулся.

— Какое есть.

— Ладно, а тогда… Что это за место? — спросил Хидэка, оглядываясь вокруг.

Серый Призрак посмотрел ему прямо в глаза.

— Это место для таких, как я. Мы зовём себя потерянными детьми. Это своего рода убежище. Здесь ты будешь в безопасности.

— Потерянные дети? — Хидэка нахмурился. — Почему так?

— Дальше узнаешь сам. Пока что этого достаточно.

Хидэка хотел задать ещё пару вопросов, но Серый Призрак поднялся на ноги и протянул ему руку.

— Думаю, на этом пока закончим. Пойдём, я покажу тебе твою комнату.

Хидэка медленно встал, немного колеблясь. Он последовал за Призраком, пока тот не открыл дверь в соседнюю комнату.

— Вот, смотри.

Хидэка вошёл внутрь и замер. Его глаза расширились, а рот чуть приоткрылся от удивления.

Комната была огромной. В отличие от серых стен бункера, здесь всё было ярким и уютным. Большая кровать с мягким покрывалом стояла у стены, а рядом — письменный стол с лампой и стопками чистой бумаги. У окна висели лёгкие шторы, пропускающие мягкий свет, а на полу лежал пушистый ковёр.

— Это… мне? — с недоверием прошептал Хидэка, не отводя взгляда от комнаты.

Серый Призрак кивнул.

— Да, полностью твоя.

Хидэка шагнул вперёд, проводя рукой по гладкой поверхности стола.

— В моём городе… я только мечтал о чём-то таком, — пробормотал он. — А тут… Это правда для меня?

— Конечно, — с улыбкой подтвердил Призрак. — Теперь это твой дом.

Хидэка осторожно сел на кровать, словно боялся, что она может исчезнуть.

— Она такая мягкая… — сказал он, опускаясь спиной на подушки.

Серый Призрак наблюдал за ним, слегка усмехнувшись.

— Ну что ж, располагайся. А я пока отлучусь. Через полчаса принесу тебе ужин, хорошо?

— Хорошо, — ответил Хидэка, всё ещё с восторгом глядя на потолок.

Призрак кивнул и направился к выходу.

— Увидимся, — сказал он на прощание, закрывая дверь.

Хидэка остался один, лежа на мягкой кровати и глядя в потолок. На его лице появилась слабая, но искренняя улыбка.