По лестнице с третьего этажа на второй спускаются парень и следующая за ним девушка.

Парень сходит с последней ступени и поворачивается к девушке, которая прошла только половину пути.

— Хорикита, быстрее! Так мы на клубное собрание точно опоздаем!

Девушка начала спускаться быстрее и оступилась. Через секунду она уже летела вниз. Парень вытянул руки чтобы поймать, но просчитался и оба оказались на земле.

— Ох, голова…

Парочка лежала на полу в обнимку и неподвижно смотрели друг другу в глаза. Рядом проходили ученики и перешёптывались.

— П-прости, я… — остановился парень и засмотрелся на лицо девушки.

— Э-эм… — засмущалась она.

— КЛИШЕ! — отдавалось эхом издали.

Като набирает скорость и, будто пловец, руками вперёд прыгает к парочке, в полёте обхватывает талию девушки обеими руками, делает с ней несколько перекатов по полу, затем останавливается, встает, отпускает девушку и уходит дальше по коридору.

Всё произошло настолько быстро и неожиданно, что пара ещё некоторое время была в ступоре. Первой опомнилась девушка.

— Ой, точно, мы ведь на собрание опаздываем!

В конце концов они опоздали.

…

После устранения очередной клишированной ситуации Като продолжил бесцельно бродить по коридору.

Сейчас время клубной деятельности, но Юки в клубной комнате не объявилась (не состоит в клубе), а Сакуромото сегодня ушла домой пораньше (свободное посещение клуба). Кошку никто не видел ещё со дня образования «Отдела по борьбе с клише», возможно её уже давно прогнали за территорию школы.

Старый компас Като обычно правильно показывает направление север-юг, но пару раз в день его механизм даёт сбой и сходит с направления. Сам владелец предмета считает, что он сходит с пути в связи с колебаниями каких-то Земных волн и компас указывает в сторону источника возникновения колебания. Этой теорией Като ещё раз себе доказал, что устранение клише - это глобальная проблема.

И так Като ходил по коридору, иногда посматривая на старый компас, чтобы найти хоть какое-то занятие, но после столкновения с той парочкой компас так и не сошёл с направления север-юг.

Неожиданно ближайшая дверь отворяется и из неё выглядывает зелёная голова низкорослого второгодки, чья форма волос напоминает идеальную пирамиду.

«Что за существо такое? Инопланетянин? А у них в языке есть понятие "клише"?» — задумался Като, остановившись перед зеленоволосым.

Второгодка быстро заприметил Като и сделал лицо гения маркетинга.

— Парниша, не хочешь с нами сыграть в игру «Деструктивная реальность, олицетворяющая предзнаменование отчаянного умысла», если коротко - ДРОПОУ?

«Ничего себе название. Выдержит ли мой мозг нагрузку от такого рода научной игры?» — подумал Като.

— Я не думаю, что смогу понять её.

— Всё нормально, мы объясним правила настолько просто, насколько возможно, — улыбался второгодка.

Зеленоволосый начал заводить Като в кабинет, подталкивая сзади рукой и параллельно проводя диалог с ним.

— Я расскажу тебе о правилах нашего места для игры: во-первых, все люди здесь анонимны и используют псевдонимы; во-вторых, здесь мы ведём себя максимально интеллигентно; и в-третьих… — второгодка закрыл дверь за Като. — …до конца игры мы не выходим из кабинета.

Они вдвоём вошли в пустой класс и встали у двери в подсобку.

Като хотел попытаться отказаться, но ему всё равно было нечем заняться, да и никакого клише в округе нет.

— Говорите, что мне нужен псевдоним? — уважительно начал Като.

Второгодка ехидно улыбнулся.

— Конечно, мой юный друг. Например, мой звучит как «триангл», что означает «треугольник». Что насчёт тебя? Есть какие-нибудь идеи?

Като почти сразу придумал себе псевдоним, будто на него снизошло озарение.

— Думаю, что мне подойдёт «Глава Отдела Всешкольного Низвержения Юношеского Клише», — с самодовольной ухмылкой заявил он.

— Тоесть коротко «говнюк»?

Като провалился. Он хотел завить о себе и о своих намерениях с помощью говорящего псевдонима, но получилось… это.

Като не отчаялся и придумал другое.

— Забудьте. Я буду «катаной» — первые две буквы фамилии, затем имени и ещё 3 просто от себя.

Триангл не стал возражать. Он ухватился за ручку двери подсобки и начал медленно открывать её.

— И помните: соблюдайте правила, иначе вам несдобровать.

После этих слов они вошли в комнату. Изнутри в этом маленьком помещении почти всё было завалено коробками с каким-то реквизитом, и лишь в центре стоял круглый стол и шесть стульев вокруг него, из которых двое центральных, находящихся ближе всего к выходу, пустовали.

Когда Триангл и Катана вошли, четверо остальных, сидящих в помещении, оглянулись.

— Хо-о, новый игрок? — сказал один из четверки.

— Позвольте представить, джентельмены, нового игрока - Катана, — Триангл представил Като другим игрокам. — А это другие наши участники слева направо:

Барон (какой-то серьёзный темноволосый очкарик, постоянно поправляющий свои очки вверх);

Бита (неулыбчивый парниша с бейсболкой, с висящей изо рта соломой. Видимо, участник бейсбольного клуба);

Доктор (на вид добряк и широкий по телосложению);

Госпожа Удача (Девушка со смуглой кожей и темными волосами. Надеется на удачу?).

— Раз нас уже представили, займите свои места и мы приступим к игре, — сказал Барон и вновь поправил очки.

Когда Катана и Триангл сели на свободные места, Доктор профессионально растасовал карты и раздал всем игрокам по 6 штук. Получилось так, что вся колода уже была в руках игроков.

— Погодите, так это обычные карты? Тогда что за название… — удивился Катана.

— О, так ты знаешь правила? Тогда всё намного проще, — сказал Триангл.

— Я первый, — уверенно сказал Бита и тут же бросил в сторону Доктора шестёрку пику.

Получилась следующая очередность: Бита - Доктор - Госпожа Удача - Катана - Триангл - Барон - Бита.

В течение следующего часа шла затяжная, тихая и психологическая игра на выбывание. В первой игре вылетел Доктор.

— Эх… — почесал он затылок и вышел из подсобки.

Во второй вылетел Триангл.

— Немного не повезло с картами, — улыбнулся он и вышел.

В третьей игре вылетел Бита.

— Тц! — выплюнул он солому и злобно топая вышел из кабинета.

В четвертой игре вылетела Госпожа Удача.

— … — молча вышла она, хотя на её лице было видно присутствие гнева.

В финальной игре остался умный очкарик Барон и Катана, который был предпоследний в каждой игре.

Тем временем в классной комнате у двери подсобку стояли вылетевшие игроки.

— Госпожа Удача, ты вылетела? Получается остались лишь Катана и Барон, — рассудил Триангл.

— Барон давольно часто побеждает, — сказал Доктор. — Не думаю, что у новичка много шансов.

— Удачливый он, новичок этот, — недовольно сказал Бита. — У него есть шанс.

Выбывшие игроки продолжили дискуссировать о шансах сторон.

Игра продолжается. Из всей колоды карт осталось лишь шесть - по три у каждого игрока.

Барон поставил валета пику (козырь), на что Катана ответил королем. Осталось по две карты.

Барон ухмыльнулся.

«Сейчас у него на руке шесть пика и король сердце. Я целенаправленно заставил его использовать своего короля, чтобы сейчас он не смог бросить двух сразу. Сейчас он бросит короля, я отобью его и последний ход будет моим. Легчайшая победа. Нужно было лишь запомнить использованные карты.» — поправив очки сказал он.

Начался ход Катаны. Он ставит на стол шестерку пику.

«Хахаха! Ну и дурачок. Решил оставить короля? Глупец.» — вновь поправил очки Барон.

Барон отбивает шестёрку другим козырем и улыбается до ушей.

— Я так полагаю, что победа за мной?

Катана сохранял непринужденный вид. Он выглядел так, будто действительно проиграл и готов признать поражение, но затем от души рассмеялся.

— Ч-что тут смешного? Не можешь признать поражение? — заволновался Барон.

Катана продолжал смеяться, но понемногу утихомирился. Он взял свою последнюю оставшуюся карту, поднял её рукой вверх и, приложив силу, положил её на стол. Картой оказалась шестёрка сердце.

— Победа за мной, — пафосно сказал Катана и покинул помещение, оставив проигравшего одного.

Катана вышел из подсобки, когда к нему подошли остальные выбывшие игроки, решившие что Катана проиграл.

— Ничего, бывает, мы тоже не с первого раза победили, — успокаивал его Триангл.

— Барон - тяжелый противник, он из большинства игр вышел победителем, — сказал ему Доктор.

— Вы не так поняли, — встав у выхода из класса начал Катана.

— Погоди, неужели ты хочешь сказать, что ты… — не мог поверить Бита.

Катана поднял кулак вверх и спокойным тоном сказал то, чего никто не мог ожидать.

— Я. Победил.

После этих слов Катана отворил дверь и собирался на таком идеальном моменте скрыться, но Барон запыхавшись выбежал из подсобки и прокричал ему вслед:

— Стой! Кто ты такой? И какой трюк ты использовал?

Като ухмыльнулся. Он развернулся лицом к Барону, облокотился о раму двери, скрестил руки и заговорил пафосным тоном, будто ждал этого момента всю жизнь.

— Имя мне Като Такаси. Я - действующий глава Отдела по борьбе с клише. Позади же стоит мой приспешник… Ладно, сегодня он отсутствует.

— Ч-чего? «Отдел по борьбе с клише»? — недоумевал Барон.

— Раз я назвал вам своё имя… — Като посмотрел на Барона исподлобья. — Не изволите ли вы поведать мне своё?

Остальные игроки подумали, что у Като синдром восьмиклассника, однако Барон отнёсся к его словам со всей серьезностью.

— Я первогодка Мацуока Коичи, возможно будущий член ученического совета.

— Мацуока… Я запомню, — сказал Като и вышел из класса.

Когда Като вышел в коридор, он тут же ударил себя по лицу за клишированный ответ Мацуоке.

«Поддался влиянию клише и позволил ему себя поглотить… Больше подобного я себе не позволю… Хотя компас не двигался, значит это было не такое уж и клише.» — сверился с ржавым компасом Като.

«В любом случае то, как я обманул того… как там его звали? Ну, не важно. Во время игры стопка с использованными картами находилась рядом со мной, и когда мне следовало взять новую карту, я положил её в стопку использованных, а сам взял оттуда шестёрку. Он даже не понял как я победил, мухахахаха!»

Довольный собой он взял сумку из комнаты своего клуба и направился домой, по дороге сделав ещё два подката прохожим, на которых указывал компас.

…

Среди пяти оставшихся игроков всё ещё шла дискуссия. Мало кто мог поверить, что новичок победил в первом же турнире на выбывание.

— Как так могло получиться? Ты ведь всегда всё просчитываешь наперёд! — обращался Доктор к Барону.

— Я сам не могу понять, что упустил из виду. Видимо он настолько хорош, что мы даже не заметили, как он нас всех одурачил.

— В каком смысле?

— Разве ты не заметил? В каждой игре он был предпоследний, чтобы не выделяться и не вылететь.

— И вправду, — задумался Доктор. — А ты что скажешь, Госпожа Удача?

— …В его игре присутствовала как удача, так и умения.

— Так ты что-то заметила? — спросил Барон.

— …Когда после четвёртой игры я выходила из комнаты, то заметила, что он что-то вынул из кармана, взглянул и резко положил обратно. Во время игры он тоже иногда смотрел вниз, — рассудила Госпожа Удача.

— Хотите сказать, у него в кармане была ещё одна колода, из которой он доставал нужные карты? Почему же тогда я…

— Нет, не это, — перебила его Госпожа Удача. — Раз я не поняла что он сделал, значит он и вправду хорош. Удача его состояла в том, что мы не смогли уследить за его движениями, только и всего.

— Ладно, тогда… — Доктор турнирную достал таблицу лидеров игры «Деструктивная реальность, олицетворяющая предзнаменование отчаянного умысла» и вписал Като на одиннадцатое место:

1. Деро-деро - 18

2. Святой меч - 9

3. Барон - 7

4. Гидра - 7

5. Госпожа Удача - 5

6. Бита - 4

7. Триангл - 2

8. Доктор - 1

9. Домашний - 1

10. Бездна - 1

11. Катана - 1

— Всё-таки, тебе ещё далеко до меня, Госпожа Удача, — довольно поправил очки Барон.

— Ха, в этот раз тебе повезло. На следующем турнире ты так легко не отделаешься.

Пока игроки обсуждали тёмную лошадку, Бита сидел на подоконнике и вёл длинный мысленный монолог.

«Като Такаси - Катана, неожиданно для всех победивший в первом же своём турнире… Последний раз подобное я видел когда был первогодкой. Тогда, в эпоху Святого меча и Деро-деро, объявился некий Бездна, который обошёл фаворитов. После этого он бесследно исчез и больше не появлялся… Катана, я верю, что вскоре ты возглавишь таблицу, обойдя меня, Барона и даже Деро-деро».

Бита ухмыльнулся, приподнял свою бейсболку и посмотрел в окно: Като быстро выбежал со двора школы и в конце улицы подкатом сбил мужчину с ног.