— ХА!

Като пробуждается в холодном поту с глубоким глотком воздуха и продолжает жадно его вдыхать, будто ему приснился какой-то кошмар.

Осмотрев окружение, он обнаруживает себя на белой больничной койке, окружённой таким же по цвету занавесом из непрозрачного полотна.

— Больница что ли?

Като невзначай бросил взгляд на потолок. Над головой зияла дыра, прикрытая деревянной дощечкой, а рядом с ней потолок был окрашен в чёрный цвет.

— …Кажется я в лаборатории у этой женщины.

Так Като назвал медкабинет, в котором сидела школьный медик Хаяши Айко.

— Благо у меня есть выход, который я нашёл, пока находился здесь ранее.

Только Като хотел вскочить с кровати, как из-за занавеса послышались звуки. Они доносились с койки по соседству, вид на которую закрывало полотно.

Като немного подумал, а затем осторожно отодвинул шторку и заглянул за неё.

На койке лежал тот, кого наша троица ранее сочла за главного героя. Однако его состояние выглядело плачевным: обсохшие губы, сонные глаза и безжизненные зрачки, бесцельно зрячие в потолок.

— Покойся с миром.

Като решил, что "герой" уже умер.

Услышав знакомый голос, мертвец, не двигая головой, взглянул на Като, медленно передвинув свои зрачки.

Он хотел было что-то сказать, но вместо слов изо рта выходили тихие неразборчивые мямли, а по лицу начали течь слёзы, которые сразу поглощались суховатой кожей.

Като почувствовал тяжесть вины на себе за то, что забыл парня в логове зверя. Он и сам был здесь много раз, а потому смог понять чувства "героя".

Като принял решение взять паренька с собой.

— Я вытащу тебя отсюда.

"Герой" раскрыл глазницы шире, а в его зрачках наконец засиял свет надежды.

Вдруг из-за спины послышался звук открытия двери, за которым последовали чьи-то шаги, чем-то похожие на цоканья каблуков, сопровождающиеся глубоким вздохом.

— И почему я должна следить за этими двумя?..

— Это она. Пора бежать!

Като схватил "героя" за шиворот, протащил его обессиленное тело по полу, а затем швырнул лицом вперёд в вентиляцию, находившуюся под потолком, вход в которую он проломил своей блондинистой головой, пробив железную решётку.

Грохот услышала и Мисс Ха, которая сразу поняла что к чему.

— КАТО!

Като встал на край своей койки и нырком пловца запрыгнул в узкую вентиляционную трубу, вытянув руки перед собой и прижав их ладонями друг к другу.

Позади показалась озлобленная Мисс Ха, которой только и оставалось наблюдать, как двое парней ползут в узком проходе и их ноги исчезают из виду.

Като всё также тащил "героя" за собой, растягивая его униформу около шеи, и параллельно продолжая ползти одной рукой по узким проходам.

— Не волнуйся, ты ведь главный герой, так что переживёшь это столкновение с железом. Я и сам уже выламывал так проход.

Като пропускал некоторые тоннели и сворачивал только в определённые, на которых были небольшие пометки красным фломастером.

Грохот деформированного железа эхом отдавался по пустующей школе, в которой не было ни людей, ни монстров, а лишь красновато-жёлтые лучи солнца, насквозь пронзающие кровавые облака и окрашивающие школьные стены и пол сквозь выбитые окна.

Неожиданно "герой" вновь заговорил. Теперь его невнятная речь стала более разборчивой, однако некоторые дефекты в ней всё ещё присутствовали.

— Зачем ты спасаешь меня?

Его голос был поникшим и опечаленным, будто он уже сдался и готов был принять свою несчастную судьбу.

Като перестал ползти и заговорил с парнем выразительным тоном, будто повторяя драматичную сцену из фильма.

— Я лишь исправляю ошибку.

"Герой" взглянул на Като, решив, будто его собеседник несёт на себе тяжкий груз ответственности и сложную судьбу за плечами. Он решил, что Като сможет его понять, потому решил открыться ему.

— Знаешь, а я ведь не по своему желанию попал в то место… Я хотел спасти девушку на лестнице, но что-то ударило меня в спину. После я уже очутился в той злосчастной палате… Надеюсь с той леди всё хорошо, в ином случае я буду вечно корить себя…

Наступила тишина. "Герой" взял тяжёлую паузу.

«Так он ничего не помнит? Зачем тогда я помогаю человеку, который даже не догадывается, что я - причина его страданий?» — подумал Като.

— Я ненароком услышал когда мы сбегали… Тебя ведь Като зовут, верно?

Като ухмыльнулся. Он посмотрел на "героя" и начал медленно вставать, позабыв о низком потолке.

— Верно, имя мне Като Такаси. Я- АЙ!

Като ожидаемо ударился о железный потолок и вновь прижался к полу, ухватившись за голову.

"Герой" сделал вид, будто не обратил внимания и продолжил свою речь.

— Като Такаси… Парень, что вечно портит жизнь ученикам в нашей школе. Честно говоря я думал о тебе как о плохом человеке, но сейчас могу видеть твои благие намерения и тяжёлую судьбу. Возможно сейчас ты не захочешь рассказывать мне свои истинные мотивы, но…

"Герой" засиял доброй дружеской улыбкой, а его глаза показывали сердечное радушие.

— …Надеюсь однажды ты сможешь сделать это.

Като чесал затылок, когда заметил, что его собеседник сверлит его дружелюбным взглядом.

«Чего он на меня пялится? Он что-то говорил пока я был оглушен ударом?» — думал Като. — «На такой случай у меня есть слово, отвечающее на все вопросы».

— Наверное.

"Герой" засветился ещё сильнее. Тогда Като осознал, что даже не знает имя собеседника.

— Тебя, кстати, как звать-то?

Во время диалога двоица продолжала движение.

— Мацуо Ичиро. Первокурсник старшей школы… по крайней мере был им до отчисления.

Като тащил Мацуо за собой, но после последних слов застыл, слегка развернул голову с поднятыми бровями и выпученными глазами в сторону говорящего, а затем вернулся в исходное положение, продолжив движение.

— И что это сейчас был за взгляд?! Впрочем, могу понять твоё удивление.

— Как здесь не удивиться? Знаешь, быть исключённым в первом семестре - то ещё достижение… И зачем тогда ты пришёл в школу?

— Нужно было забрать документы.

Двоица продолжила ползти по, казалось, бесконечным тоннелям, где единственными путеводителями были пометки.

Наконец почувствовалось дуновение ветерка, летящего прямо в лицо.

— Доползли.

Показалось железная вентиляционная решётка. За ней виднелись кроваво-красные облака.

Като развернулся и начал выламывать проход ногой.

Решётка с каждым ударом сгибалась и, в конце концов, взвыла вверх, с грохотом упав рядом.

Двоица оказалась на пустующей крыше школы.

— Как мы попали наверх? Мы ведь ползли горизонтально, — недоумевал Мацуо.

— Тебе что, та женщина вестибулярный аппарат сломала?

Из неоткуда возник третий голос. Это был женский голос, который до ужаса знаком обоим парням.

— Ты всё ещё называешь меня "женщина"?

Из-за спины Като и Мацуо возникла Мисс Ха. Она опиралась об ограду крыши, курила сигарету и глядела на полуразрушенный город, окрашенный красным колоритом.

После своих слов Мисс Ха бросила сигарету на пол, потушила её каблуком и поправила свои белые очки, которые она до этого не носила.

— У тебя ведь всё в порядке со зрением… — заметил Като.

— Не твоего ума дело, мелюзга. Думаешь с твоего прошлого побега я не узнала куда ведёт вентиляционная шахта? Ты явно меня недооцениваешь.

При виде Мисс Ха, Мацуо заметно побледнел. Он, наконец, начал двигаться и первым делом принялся пятиться назад, повторяя про себя что-то вроде "прошу, не надо" и "помогите".

Завидев реакцию Мацуо, Като набрался решимости и перешёл в наступление.

— Что ты с ним сделала?! Как нужно было замучить человека, что он при виде тебя начинал бежать?

— Ты об этом трусе? Я даже толком сделать ничего не успела. Когда он проснулся, раны дали о себе знать. Хотела влить ему обезболивающее, а он начал реветь и брыкаться. Стоило мне вколоть шприц - он тут же отключился.

— Думаешь я так легко поверю? Мацуо, расскажи, как всё было на самом деле?

Оба бросили взгляды, полные ожиданий, на Мацуо. Тот застопорился, начал потеть и увёл взгляд куда-то в сторону.

— Э-это… — неуверенно выговаривал он.

Реакция Мацуо ответила за него и Като, отчего-то, застыл.

— Говорила же. — добавила Мисс Ха.

Като некоторое время стоял неподвижно, тщательно раздумывая, а затем быстрыми шагами начал идти к Мацуо, в считанные секунды подойдя вполтную. Взял его за шиворот и с выражением крайней злобы начал кричать.

— ТЫ ПРИДУРОК! НА КОЙ ЧЁРТ МНЕ ТЕБЯ СПАСАТЬ, ЕСЛИ ТЫ НЕ ПОМНИШЬ КАК ПОПАЛ К "ЭТОЙ ЖЕНЩИНЕ", ДА И К ТОМУ ЖЕ ЕСЛИ ОНА ТЕБЕ НИЧЕГО НЕ СДЕЛАЛА?

Мацуо разнервничался, но заметил в разговоре Като нечто странное, на чём и акцентировал своё внимание.

— В каком смысле "не помнишь как попал к "этой женщине" "? Ты знаешь что на самом деле произошло?

Като расслабил свою руку и Мацуо опустился на землю, грубо плюхнувшись на неё задом.

Като начал идти в сторону лестничной площадки, ведущей на этаж ниже, не отвечая на вопросы.

— Погоди! Ты разве не хотел спасти меня? — крикнул Мацуо вслед.

Като на секунду остановился и бросил взгляд, полный отвращения на собеседника, а затем отправился дальше, так не ответив ни на один из вопросов.

«Резкая перемена настроения у подростков — обычное дело, но не думала, что ты так жесток» — подумала Мисс Ха.

Като спускался с крыши по лестнице, громко падая ногами на ступени, издавая громкий топот, а позади были слышны крики того, кто останется подопытным кроликом Мисс Ха и дальше.

— Ты обманул мои надежды! Я ведь верил тебе… Я тебе это припомню, Като Такаси! — крикнул Мацуо вслед.

Тут шаги, доносившиеся с лестничного пролёта, прекратились и наступило затишье. Затишье, как оказалось, перед бурей.

— ОЧЕРЕДНОЕ КЛИШЕ!

Като длинными шагами перепрыгивает по несколько ступеней и тем самым набирает начальную скорость. Вновь оказавшись на крыше, он отталкивается от земли, делая рывок, и продолжает набирать скорость бегом.

Последним ощущением Мацуо было чувство, будто на него едет автобус без тормозов, излучающий убийственную ауру.

Като прыгает ногами вперёд и влетает в итак уже лежачую жертву. Мацуо ударяется головой о землю и отключается.

— Ещё одним клише меньше за сегодня!

Мисс Ха продолжала наблюдать со стороны, а когда всё закончилось, вновь достала свою сигарету.

— Говоришь не обучался боевым искусствам? А что это тогда сейчас было? — спросила она.

— Пародия на движения из манги-боевика. — серьёзно ответил Като.

— От тебя одни проблемы…

Мисс Ха вновь демонстративно потушила свою сигару каблуком. Затем она взяла свои очки обеими руками за оправы и сняла их.

— На самом деле, они и вправду не нужны мне. — сказала Мисс Ха, когда очки уже летели во двор школы.

Далее Хаяши забрала Мацуо, потащив его за воротник и исчезла с крыши, последний раз промелькнувши на лестнице.

Като остался на крыше один. Он глядел вдаль на разрушенный город, объятый алым окрасом. Уже не было видно ни монстров ни людей. Даже звуки криков или хотя бы рёв неизвестных тварей.

Всё изменилось. Остался лишь ветер, что всё также продолжал клишированно колыхать тёмные волосы Като.

— К чему вообще был этот эпизод? Наш сюжет никак не продвинулся.

Поговорив с самим собой ещё какое-то время, одиноко стоявший паренёк вдруг начал щупать свои карманы.

— ГДЕ МОЙ КОМПАС?!

Он куда-то спешно отправился, снова оставив крышу школы пустовать.

…

Три девушки сидели в маленьком кабинете вокруг небольшого столика и играли в настольную игру.

— Кира, у тебя уже в каждом городе дома стоят! Если я попаду хоть на один, придётся все деньги отдать… Я уже побаиваюсь бросать кости.

— Хи-хи. Можешь сдаться сейчас, Акри. Будем жить вместе в моей империи.

— Мррмяу.

Вокруг царила безмятежность: ни монстры, ни кто-либо ещё не мог помешать им играть, поэтому они спокойно наслаждались процессом.

Вдруг со стороны коридора начали отдаваться чьи-то шаги.

— Вы это слышите? — спросила Юки.

Мури навострила уши и её разум перешёл под управление Неко.

— Что-то приближается. — прислушивался зверолюд.

Девушки встали в боевую готовность. Кто-то схватил сковородку, кто-то кинжал, а кто-то бейсбольную биту.

С приближением шагов, понемногу начал слышаться голос — крик. Сначала он был неясным, но со временем вой превращался в слова.

— Кажется я знаю, что это за монстр. — сказала Юки.

Наконец, крик стал четким и разборчивым.

— ЮЮЮЮЮЮКККИИИИИИИИИ!! ГДЕЕЕЕ МОООЙ КООООМПАААААААС!!

Девушки расслабились и принялись играть дальше, а когда Като пришёл, отдали ему компас и начали играть вместе с ним.