После того, как я отдохнул и перекусил дома у отца Мило, я направился дальше в путь к столице. Он будет нелегким и очень долгим, но ради своей семьи я должен постараться. Но все же, что такого Наставник может знать о Сесилии? Может, он ее видел где-то на улице? Или он уже ее нашел и зовет меня, чтобы я ее забрал?

Наставник Годвин раньше частенько нас посещал. Он очень хороший человек, относился к Сеси он милостиво, дарил ей подарки и радовал Юлиану. Можно сказать, что этот человек стал кем-то больше, чем просто «Наставником». Я никогда не видел своего дедушку, поэтому, можно сказать, что он заменил мне его.

После выхода с Плоктона, я сделал еще около двух привалов. Старался делать их настолько реже, насколько это только возможно, дабы поскорее дойти до Эрмиграда. И вот, спустя еще несколько дней, я наконец-то дошел до этого крупного города. Когда я подходил к городу, я рассчитал, что скорее всего приду к нему глубокой ночью, и так оно и  получилось. Перед входом в город, как и во всех крупных городах столицы, стоят ворота со стражниками. Ночью пройти обычным людям не дадут, но я взял с собой свое старое удостоверение наемника, поэтому этого должно хватить. Я подошел к стражникам у ворот и показал им его:

- Так. Что тут у нас. Ной. 40 лет. Наемник подразделения Этты. Ох.. Господин, проходите, мы с напарником не смеем вас задерживать! - сказал мне один из стражников.

- С-спасибо, - ответил я.

Господин? А чего так почтительно? Когда я был здесь в последний раз, ко мне так не относились. Типо, меня пропустили, но без такого уж и уважения. Хм.. Что-то произошло с наемниками? Дефицит какой-то? Ладно уж.

Как же давно я здесь не был. Очень красиво и мрачно. Ночной Эрмиград меня поражает своей живой атмосферой, которая передается с каждого здания. Дома здесь были довольно хорошего качества, видно сразу, что на ремонт домов королевская семья потратила много средств. Однако, пройдя по улицам, я заметил, что люди уже не спят. Горящие свечи в каждой комнате освещают мне путь до нужного места.

Насколько я помню, дом Наставника находится не так уж и далеко от меня.

Хм…

Стоит ли мне переночевать где-нибудь, чтобы не беспокоить его? Или, может, сразу пойти к нему, авось он уже не спит. Годвин довольно ранняя пташка, так что лучше пойти сразу, да все разузнать.

Пересекая улицу, где я когда-то жил, на меня нахлынула ностальгия, да аж такая, что я немного всплакнул. Да уж. Не ожидал от себя такого. Ладно. Хватит. Надо быстрее дойти до Наставника.

...

Пока я шел до дома Годвина, уже немного посветлело. Ну, вроде, это здесь. Ничего не изменилось с моего последнего визита в тренировочный зал. Хотя этот зал предназначался не только для тренировок, раньше мы тут с Наставником жили. Тренировались днями напролет. Славные были времена.

Я постучал во входную дверь. Подождал секунд тридцать, и дверь открылась. Передо мной встал мой Наставник. Поседевший, но не изменившийся во внешности человек. Как же я скучал по нему.

- Здравствуй, Ной! Давно не виделись, мелкий. Проходи давай, чай налью, да поговорим. Есть о чем. - сказал мне Годвин.

- Привет, да, давно не виделись.. - ответил я ему.

Мелкий. Да, только он может меня так называть. Он тренировал меня с подросткового возраста, откуда и пошло это прозвище. Может, я так и остался тем маленьким ребенком для него, который любил махать мечом вместе с ним.

Зайдя в зал, я сразу же ощутил ту атмосферу тренировок, пота и всего того, чем мы занимались в нем. Такая уж ситуация. Я думаю, что у каждого человека были такие чувства, когда они посещали родные им места после долго отсутствия.

- Садись, я уже заварил чай. Все тот же зеленый, как ты любишь, - сказал мне Наставник.

- Благодарю. Так что за новости про Сесилию? - спросил я его.

- Что ж, это будет довольно долгая история. Позволь рассказать. Ты ведь знаешь, что я тренирую детей и подростков, так? Вот, недавно меня вызвали в королевский дворец на аудиенцию с нынешним Королем Баллока. Сейчас на троне сидит мой старый, можно сказать, друг. Вместе мы прошли через многое очень-очень много лет назад. Еще до того, как я встретил тебя. Так вот, я с ним поговорил, и он меня попросил обучить его сына кое-каким навыкам меча. Ничего сложного вроде. А вот сейчас послушай меня внимательно. Когда я уже выходил  из дворца, по пути обратно через Королевский Сад, я вроде как увидел повзрослевшую Сесилию. Ей уже должно быть 18 лет, да? - сказал мне Наставник Годвин.

- Да.. - ответил я.

Стоп, стоп, стоп, стоп. Что это вообще может значить? Почему моя дочь во дворце? Ее похитил сам король? Чего вообще… Погоди. Надо сосредоточиться. Если она сейчас в королевском дворце, то тогда я могу не волноваться о ее безопасности. Так. Думай. Думай. Думай. Точно! Повозка. Теперь это объясняет, почему ее похитили наемники подразделения Гамма. Ими могут воспользоваться только высшие чины общества. Но что она вообще там делает? Что король хочет от нее?

- Наставник.. А ты успел спросить у короля про нее? - сказал я.

- Нет, прости, не успел. Но я почему-то не сомневаюсь, что это она, - ответил мне он.

Так, ладно. Не смог и не смог. Я ему доверяю. Надо разузнать наверняка. Самым верным решением будет проникнуть в королевский дворец. Но как? Это же практически невозможно! Там у них на каждом углу стража, охраняющая и днем и ночью..

- Учитель.. Думаю, вы уже знаете, что я задумал, - сказал я своему Наставнику.

- Да, тебя понял. Проникнуть туда, да? На самом деле у меня есть кое-какие мысли на этот счет, - ответил он мне.

- И какие же? - спросил я у него.

- Отбор в королевскую стражу. Он начнется как раз уже завтра утром. Может, тебе стоит попытаться пройти его? Думаю, ты до сих пор посильнее всех тех ребят, которые будут пробовать пройти этот экзамен. А если и сдашь его на отлично, то тогда сможешь попасть еще глубже во дворец. Там, думаю, и сможешь поговорить с дочерью, - ответил мне Наставник.

А это хорошая идея. Как раз, я эти пять лет тренировался, старался держать себя в форме. Как же свезло! Так, нечему пока радоваться.

- А ты сможешь меня зарегистрировать на отбор? - спросил я.

- Смогу. У меня еще остались там связи. - ответил он мне.

Отлично. Стоит подготовиться, обновить снаряжение. А может, еще стоит прикупить карту дворца у наемников? По-любому, она у них будет. Там есть все. Абсолютно.

- Ты можешь пока отдохнуть. А мне уже пора на уроки. Нужно будет обучать второго принца. Хотелось бы мне чего-то у него узнать, да лучше не буду рисковать. Да и тренировка будет проходить не у них во дворце. - сказал мне Наставник.

Что ж.. Надо отдохнуть, а потом нужно будет посетить кузнеца и зайти к наемникам. Вроде, там еще работают те люди, с которыми я когда-то трудился вместе.