Алиса с закрытыми глазами лежала на своей кровати, положив руки под голову. Последние дни выдались трудными, поэтому она решила поспать днем до прихода Нарты, но уснуть у нее так и не получилось.

Тихо скрипнула дверь, и в комнате послышались шаги. Двушка поняла, что ее соседка вернулась. Нарта отлучилась по делам на несколько часов, а Алиса осталась наслаждаться одиночеством. За три года они хорошо сдружились, и соседка перестала напрягать Алису, однако она была счастлива от мысли, что уже сегодня переедет и начнет жить одна.

Нарта запрыгнула на свою кровать, Алиса приоткрыла глаз и покосилась на подругу.

- Все дела закончила? – Алиса прервала молчание.

-Да, а ты поспала? – Нарта перебирала свои вещи, ей тоже нужно было сегодня выехать.

- Нет, уснуть не получилось, - Алиса неспешно села на кровати и потянулась. – Разрешили жить у родителей?

- Конечно, мне кажется, они даже были рады.

Алиса смотрела на свою подругу, ей стало немного грустно от того, что теперь они станут реже видеться. Обе девушки закончили обучение, сдали финальные тесты и теперь являются полноправными бойцами Озарения. Нарта сдала свой тест только со второй попытки, поэтому они закончили учиться с Алисой одновременно, хоть и начали с разницей в полгода.

В Озарении действовала ранговая система, чем выше ранг – тем более опытный и сильный боец. Самым высоким был пятый ранг, а самым низким первый. При выпуске обычно присуждали второй, как это случилось с Алисой. Но некоторым не слишком преуспевающим людям присуждали первый, это и произошло с Нартой.

Теперь пути девушек разошлись, Натра будет заниматься патрулированием города и другими мелкими поручениями, пока ее не повысят до второго ранга, а Алиса была определена в отряд. Люди в Озарении выполняют самые разные задания, кто-то работает один, кто-то в паре, а кто-то целой командой. Состав своего отряда Алиса еще не знала, встретятся они все сегодня впервые. До их общего собрания еще час, поэтому девушка не торопилась собираться.

Члены отрядов могут получить небольшую жилплощадь в Озарении. Казармы, тренировочные площадки и остальные здания находились прямо в городе. Территория ограждена, и войти туда посторонним людям было затруднительно. Зато выходить за пределы Озарения было приятно – ты сразу попадал на самую оживленную площадь в Рхосе. Торговцы пытались продать товар из своих прилавков, кто-то выступал с объявлением, звучала музыка, люди танцевали, веселились и отдыхали.

Рхос был именно тем городом, в который когда-то пришла Алиса вместе с Дарфом и Ростом. Так как в Рхосе у Алисы нет дома, она будет жить в предоставленной ей комнате. Нарте предложили лишь проживание в общей казарме, поэтому девушка решила вернуться в дом родителей, он находился у восточных ворот.

- Ты чего задумалась? – спросила Нарта.

- Да так, думаю, что очень многое поменяется, - Алиса взглянула на подругу и отметила про себя, как сильно та преобразилась.

Нарта всегда была симпатичной, но, повзрослев, она и вовсе стала красоткой, хотя все время отрицала это. Очень стройная спортивная фигура, большие глаза и красиво уложенные волосы. Нарта и Алису подстригла, так что теперь волосы девушки были чуть длинней плеч. Но это было не слишком заметно, так как обычно Алиса завязывала их в хвост.

- Да ладно тебе, - Нарта встала и пересела на кровать соседки. – Сейчас начнется самое интересное, тебе будут поручать разные задания, еще и в отряде работать будешь.

- А ты? – Алиса знала, что работать в отряде было мечтой Нарты.

- Я? Да куда денусь, тоже окажусь в отряде, вот увидишь! – она потянулась к подруге и завалила ее в объятиях. – Нужно просто еще больше постараться, и тогда мне тоже дадут второй ранг.

- Уверена в этом, - Алиса тоже обняла подругу.

Так они и лежали, Алиса даже слегка задремала, но Нарта резко вскочила.

- Так, тебе уже скоро на встречу с отрядом идти, а ты даже не одета, - она ногами спихнула подругу с кровати.

- Эй, зачем так делать? – Алиса больно приземлилась, поэтому была крайне недовольна выходкой подруги. – Если меня спихнуть, я, думаешь, быстрее оденусь?

- Нет, - Нарта улыбалась, хотя Алиса и смотрела очень зло. – Поднимайся, примерим форму.

Девушка вскочила с кровати и пошла доставать форму, которую ей только что выдали. Там было сразу же несколько комплектов для каждой из девушек. Алиса встала на ноги, недовольно бубня что-то под нос.

Через несколько минут обе подруги переоделись и смотрели друг на друга с улыбкой. На обеих были надеты свободный темно-синий верх под цвет штанов с коротким широким рукавом, на котором была белая полоса, и черные сапоги. Не хватало лишь короткого меча, он носился на спине, и кинжала на правом бедре. Оружие девушкам обещали выдать позже, так что пока они довольствовались лишь формой.

Одежда обеим девушкам оказалась точно по размеру, так что Нарта быстро вытолкнула Алису за дверь, чтобы та отправилось на встречу. Девушка неспешно дошла до нужного места, где уже стояло два человека.

- Привет, - Алиса подошла поближе к девушке и парню, которые над чем-то смеялись.

Парень был высокий с вьющимися русыми волосами, он улыбался и выглядел дружелюбно. Девушка рядом с ним оказалась более сурова, на ее лице отразилась легкая заинтересованность, впрочем, они с Алисой уже знакомы.

- Оливия? – Алиса не была уверена, что правильно помнит имя.

- Хм, это действительно неожиданно, - девушка сложила руки на груди и улыбнулась. – Не думала, что ты действительно пойдешь в Озарение. Как там тебя зовут?

- Алиса.

- О, так вы уже знакомы? – парень почесал затылок и неловко улыбнулся.

- Типо того, - Оливия без стеснения рассматривала Алису.

- Меня зовут Некит, - он махнул Алисе рукой.

- Приятно познакомиться, - девушка принципиально игнорировала взгляд Оливии.

- Так это ты новичок? - парень заметил поведение своей подруги и попытался сгладить обстановку.

- Да, только сдала последние тесты, - Алиса не хотела вступать в конфликт в первый же день, но Оливия сразу же начала вызывать у девушки раздражение.

- Я не понимаю Совет, - Оливия наконец-то отвернулась от Алисы. – Они хотят, чтобы новички обучались у опытных товарищей, но разве это не повредит нашей эффективности?

- Думаю, наш отряд достаточно сильный, чтобы позволить себе взять человека второго ранга, - Некиту не нравилось, как Оливия себя вела.

Обсуждать Алису в ее же присутствии было некрасиво. Сама же девушка решила не реагировать на поведение Оливии, любому понятно, что она специально провоцирует.

- Думаю, Совет в данном вопросе понимает больше вашего, - голос за спиной заставил Алису обернуться.

Она увидела мужчину невысокого роста с серыми глазами и черными волосами, выглядел он строго, а щетина придавала его виду солидности. Рядом с ним стоял молодой парень, на вид которому было лет семнадцать. Алиса слышала про него: подающий большие надежды сын помощника советника Рхоса, звали парня Энди. Ходило много слухов о внешности парня, и это не оказалось пустыми выдумками, он действительно был красив: блондин с голубыми глазами атлетичного телосложения.

- Капитан Дэниел, вы уже тут, - Некит был рад, что отряд в сборе, при капитане Оливия не стала бы конфликтовать.

- Да, раз мы все здесь, думаю, стоит представиться и кратко рассказать о себе. Это поможет нам всем создать примерное представление о способностях друг друга. Я начну, зовут меня Дэниел, я капитан отряда. В Озарении с самого его основания. Успел поработать и в отрядах, и в парах, и в одиночку, также какое-то время был в разведке. Ранг у меня пятый. - Дэниел говорил серьезно, но без лишней суровости. Скорее всего, он просто любил прагматичный подход.

Пятый ранг очень удивил Алису. Насколько она знала, во всем Озарении всего несколько человек такого уровня, и именно к такому ей повезло попасть в отряд. Вообще система рангов была и у Озарения, и у нелюдей. Самые обычные нелюди, которые по силе и скорости почти не отличались от обычных людей, получали ранг “Г”. Те, кто был быстр и силен получали ранг “В”, однако и человек мог достичь таких же показателей, развивая свои способности. Именно этим в Озарении и занимались. Нелюди, которые превосходят любого человека и в скорости, и в силе, получали ранг “Б”, регенерировали они также быстрее людей. Ранг “А” присуждался особым нелюдям, за скоростью которых не поспеть никому. Они могли в одиночку справится с огромным количеством людей. Убить их также сложно, регенерация у таких нелюдей на запредельном уровне. Еще говорили, что у каждого из них есть способности влиять на разум других. К счастью нелюдей такого уровня давно уже не было.

Ранги в Озарении присуждали за заслуги. Третий давали, когда ты самостоятельно убивал нелюдя ранга “В”, четвертый за командное убийство нелюдя ранга “Б”, а пятый за самостоятельное. Алисе казался такой уровень недостижимым, однако Дэниел был тому опровержением.

- Меня зовут Энди, - блондин начал говорить. – У меня четвертый ранг, четыре года работаю в паре с капитаном Дэниелом.

Алису поразило, что этот парень всего за четыре года получил четвертый ранг. Видимо, слухи и тут не преувеличивали. Он действительно гений.

- Я Оливия, ранг третий, - в голосе девушки больше не было враждебности, появление капитана ее охолодило. – Два года в отряде, год в паре.

- Меня зовут Алиса, - так как они говорили по кругу, настала ее очередь. – Только что закончила обучение, второй ранг.

- Ну, а я Некит, - парень завершал круг. – Третий ранг, два года в отряде, три в разведке.

Наступила тишина, капитан что-то обдумывал. Затем он перевел взгляд на двух девушек и заговорил.

- Парней в деле я уже видел, а вот вас двоих нет. Возьмите тренировочные мечи, - он указал на стойку с оружием, которая была рядом, - устроим вам небольшой спарринг.

- Это с удовольствием, - Оливия первая направилась к оружию, подмигнув сопернице.

Алиса тоже взяла меч в руки и развернулась к Оливии. Легкой победы она не ждала, все-таки у нее намного меньше опыта, но сдаваться заранее было бы глупо. Оливия вызывала у девушки раздражение, так что спарринг был прекрасной возможностью выпустить пар.

Они начали надвигаться друг на друга, но обе девушки успешно парировали атаки. Оливия двигалась быстрее, в действиях присутствовала полная осознанность, в то время как Алиса полагалась на интуицию. За три года у нее было множество тренировок, однако у Оливии преимущество опыта в настоящих боях. Это помогало быстро изменить свою тактику под возможности соперника, Алиса же еще не умела так легко подстраиваться. У нее неплохо получалось ориентироваться в бою с уже известным соперником, но Оливию в деле Алиса видела впервые.

Обе девушки очень старались, хотя было заметно, что Алисе держать темп становиться все труднее. Однако она очень упорна, Дэниел отметил ее настойчивость. Оливия держалась спокойно, будто бой ее не сильно напрягал, но говорить, что она относилась к происходящему несерьезно, было бы неправильно. Просто девушка не чувствовала в Алисе угрозы, поэтому и разрешила себе небольшую расслабленность.

Оливия позволила Алисе наступать достаточно долгое время, девушка повелась на эту уловку. Она наступала, вкладывая много силы в атаки, надеясь, что Оливия устала. Это было ошибкой, так как Алиса утомила сама себя и начала терять концентрацию, скорость реакции также снизилась. Как только соперница открылась, Оливия нанесла удар по ноге с такой силой, что Алиса не смогла устоять и упала на колено.

- Вставай, - Оливия протянула руку. – Для новичка ты продержалась довольно долго.

Алиса не стала отказываться от помощи и взялась за протянутую руку. Она встала и отряхнулась, нога сильно болела, так что девушка решила пока что не опираться на нее.

- Ты неплохо двигаешься, но тратишь слишком много энергии на атаки, иногда уходить в защиту может быть эффективнее, - Оливия говорила это без надменности.

- Замечание верное, - капитан уже стоял рядом с девушками. – Тебе, Оливия, тоже есть над чем поработать, но это мы с тобой обсудим уже лично.

Парни подошли поближе. Вся команда ждала дальнейших указаний Дэниела, пока он задумчиво смотрел перед собой. Решив что-то про себя, он наконец-то обратил внимание на отряд.

- Нам уже выдали первое задание, но отправляемся мы на него через три дня, – он сложил руки на груди. – Я думал, стоит ли в эти дни потренировать вас, но, насколько мне известно, все только вернулись с предыдущих заданий и не успели перевести дух, а Алиса только закончила обучение. Отдых в данный момент нам нужнее. Навыки Энди и Некита я знаю хорошо, небольшое представление о девушках у меня тоже появилось, с остальным разберемся по ходу задания.

- Так у нас целых три выходных? – Некит довольно потянулся и зевнул.

- Да, можете отдыхать. Через три дня в шесть утра всем быть у южных ворот в полной готовности. Алиса, не забудь заранее забрать свое оружие, - девушка кивнула. – Ладно, тогда можете идти.

Весь отряд медленно расходился в разные стороны, у всех были свои дела. Алисе надо закончить переезд. Вещи уже собраны, и осталось только узнать, куда их перенести.

Девушке показали ее новое место жительства. Это была небольшая комната с кроватью, зеркалом, комодом и столом. Готовить еду здесь негде, так что Алиса поняла, что в ближайшее время траты на питание возрастут. Во время обучения ее кормили бесплатно, поэтому девушка редко что-то покупала.

Алиса до вечера переносила и раскладывала свои вещи. Находиться в одиночестве оказалось непривычно, девушка поняла, что уже немного скучает по Нарте. Теперь они будут видеться значительно реже, это огорчало.

Когда Алиса закончила со всеми делами, она завалилась на кровать. В последние дни выспаться не получалось, они с Нартой разговаривали почти до рассвета, так что поспать удавалось совсем чуть-чуть. Алиса быстро провалилась в сон, хотя обычно долго ворочалась, прежде чем уснуть.

Настойчивый стук в дверь заставил девушку открыть глаза. Алиса совсем не хотела вставать с кровати, ей наконец-то снилось что-то более менее спокойное, но кто-то за дверью явно не собирался уходить. Недовольно вздыхая, девушка поднялась и направилась к двери. Когда Алиса ее открыла, то была сильно удивлена.

- Соскучилась? - за дверью стояла Оливия.

- Не особо.

Алиса не понимала, зачем ее сокоманднице приходить к ней, они вроде бы не особо ладили. И если Алисе все равно, Оливия не скрывала своего пренебрежительного отношения.

- Как грубо, - Оливия протиснулась мимо Алисы и вошла внутрь.

- Грубо заходить без приглашения, - Алиса закрыла дверь.

- А я разве его спрашивала? – Оливия огляделась и молча уставилась на Алису.

- Что тебе нужно? - под таким пристальным взглядом девушка чувствовала себя некомфортно.

- Я пришла отметить наше с тобой новоселье, - Оливия подняла руки и продемонстрировала две бутылки вина, которые до этого Алиса не заметила.

- Наше?

- Да, я живу теперь в соседней комнате, - Оливия широко улыбнулась. – Рада?

- Безумно, - Алиса даже не пыталась скрыть разочарование.

Оливия прошла и бесцеремонно села на кровать, даже не думая, что это было неприлично. Она по очереди открыла обе бутылки вина. Одну взяла себе, другую протянула Алисе, которая все еще молча стояла посреди комнаты.

Решив, что отвязаться от Оливии не выйдет, Алиса послушно взяла бутылку и села рядом с девушкой. Она пробовала алкоголь несколько раз в своей жизни, но не была уверена, что осилит целую бутылку.

- Не много на каждую из нас? – Алиса повертела бутылку в руках. Судя по всему это было дорогое вино.

- Пей сколько сможешь, - Оливия сделала глоток. – Остальное допьет Некит.

- Некит?

- Да, он придет где-то через час, я его пригласила, - Оливия продолжила отпивать вино большими глотками.

- Пригласила ко мне? – Алиса хотела наладить отношения с отрядом, но такое наглое поведение ее раздражало.

- Ты против? – Оливия сделала такое лицо, как будто искренне была удивлена.

- Вообще-то да, - Алиса старалась отвечать максимально равнодушно.

- Как жаль, что это никого не волнует, - после этих слов девушка сделала очередной большой глоток. – Может уже попробуешь вино?

Алиса взглянула на бутылку, пить ей не особо хотелось. Но все же девушка решила, что с алкоголем ей будет проще терпеть Оливию, которая явно не скоро собиралась уходить. Алиса медленно потянулась к горлышку бутылки и сделала маленький глоток. Вкус оказался терпимым, она ожидала худшего.

-  Такими глотками ты никогда не выпьешь даже половины, - Оливия засмеялась.

Дальше они пили молча, каждая находилась в своих мыслях. Когда Алиса поняла, что у нее слегка кружиться голова, она решила отставить бутылку. Оливия продолжала молча пить, Алиса же просто наблюдала за ней.

- Что смотришь? – Оливия повернулась к Алисе.

- Зачем ты пришла ко мне?

- Я уже ответила, - Оливия тоже отставила бутылку и с интересом наблюдала за Алисой.

- С чего бы тебе праздновать со мной? Ты могла бы сделать это вдвоем с Некитом, - девушки уже давно заметили, что парень опаздывал, но это мало их заботило.

Оливия усмехнулась, отрицательно покачала головой, будто отгоняя какие-то собственные мысли.

- И ты была бы рада этому?

- А мне вообще какое дело? – Алиса пожала плечами, отношения Оливии и Некита ее не волновали.

- Смотри, - Оливия придвинулась ближе к Алисе. – Дэниел и Энди давно друг друга знают и хорошо общаются, а я много лет дружу с Некитом. Улавливаешь?

- Не совсем, - из-за алкоголя в крови Алиса туго соображала, она старалась сфокусировать внимание на словах Оливии.

- Энди с Дэниелом, я с Некитом, а ты с кем? – она вопросительно посмотрела на Алису. Ответа не последовало, так что девушка ответила на свой вопрос сама. – А ты одна.

- Одиночество мне безразлично, - слишком быстро парировала Алиса.

- Что-то слабо вериться в это, - Оливия приобняла Алису за плечи. – Кстати, мне интересно, что это за парни были с тобой в тот раз?

Алиса сначала не поняла, о чем идет речь. Потом догадалась, что вероятнее всего вопрос был о том дне, когда они впервые встретились.

- Мой брат и друг, - уклончиво ответила Алиса, ей не хотелось вдаваться в подробности.

К счастью раздался стук в дверь. Алиса сразу же подскочила, но мгновенно поняла, что это стоило сделать плавнее. Голова резко закружилась, и она начала терять равновесие, но Оливия подхватила ее. Усадив Алису, она сама направилась к двери и впустила Некита. Устойчивость Оливии к алкоголю поражала, она выпила намного больше Алисы, но выглядела в разы трезвее.

- Бутылку у нее возьми, она выпила достаточно, - Оливия указала на Алису и снова заняла свое место рядом с ней.

Некит поздоровался, взял предложенную бутылку вина и сел на полу напротив девушек. Он выглядел слегка уставшим, но улыбка не сходила с его лица. Казалось, у этого парня вечно хорошее настроение.

- Почему опоздал? – требовательно спросила Оливия.

- Нужно было помочь отцу, - он отпил из бутылки. – По дому столько работы, придется потратить на это все выходные. А вы чем займетесь?

Оливия вопрос проигнорировала и продолжила молча пить вино. Алиса старалась не обращать внимания на внезапную враждебность, которая исходила от Оливии, поэтому решила ответить парню.

- Поеду навестить брата.

- Где он живет?

- День ходьбы от города, - с Некитом говорить было проще, он старался выражать искреннюю заинтересованность.

- О, так ты не местная?

- Нет, ты тоже? – она обратилась к Оливии.

Та лишь отрицательно мотнула головой, никак не объяснив ответ. Алиса решила, что больше не предпримет попытки заговорить с Оливией.

- А твоя семья тоже там живет? А то ты упоминала только брата, - Некит явно замечал поведение своей подруги, но, видимо, тоже решил его игнорировать.

- Он и есть моя семья, - Алиса постаралась произнести это так, чтобы дальше вопросов на эту тему не последовало.

- А родители? – Оливия спросила равнодушно, даже не удостоив Алису взглядом.

- Они умерли, - Алиса произнесла это сквозь зубы.

Казалось, неожиданная агрессия со стороны девушки Оливию никак не заботила. Она продолжала пить, смотря в потолок. Некит не пытался прервать молчание, не зная, как лучше разрулить ситуацию. Алиса просто сидела и сверлила взглядом Оливию, ожидая хоть какой-то реакции. Девушка думала, что увидит на лице своей гостьи хоть какие-то следы смущения или стыда, но Оливия повернулась к ней с улыбкой.

- Завидую, - произнесла она. – Хотела бы я, чтобы мои тоже сдохли.

- Что? – такого Алиса точно не ожидала.

Некит неожиданно подскочил, отставляя бутылку подальше. Он взял Оливию под руку и повел к выходу.

- Извини, пожалуйста, - он обращался к Алисе. – Она явно выпила лишнего, так что лучше я уложу ее спать.

Парень попытался забрать у Оливии вино, но та яростно вцепилась в бутылку руками. После очередной провальной попытки Некит забросил эту идею и просто вывел девушку из комнаты.

Алиса какое-то время сидела неподвижно. Она не поняла, вернется ли потом Некит или они на сегодня закончили. Через минут десять ожидания Алиса поняла, что спать хочет больше, чем начинать расспрашивать Некита про Оливию. Девушка заперла дверь и легла на кровать. Голова еще немного кружилась, поэтому уснуть было труднее. Алисе казалось, что качка никогда не закончиться, но все же смогла погрузиться в сон.

***

Алиса шла по лесу, вокруг было темно, однако она отчётливо видела все. Где-то в глубине появилось свечение, которое озарило все вокруг на сотни метров. Именно к источнику света и шла девушка. Все же было в этом что-то неправильное, деревья выглядели странно, не как обычно, да и свет неестественно яркий.

Алиса стремительно шла, уходила все глубже туда, где ветки деревьев сжимали ее руки, хватали и толкали вперед. Они хотели, чтобы она шла и не тревожила их покой. Девушка разбудила их своим дыханием и шагами. У Алисы неожиданно началась паника, она каждой клеткой своего тела чувствовала чье-то присутствие.

Она не выдержала и оглянулась, лес за спиной был темен, ничего не разберешь. Может там и есть кто-то за деревьями, но идти проверять почему-то не хотелось. Нужно было быстрее добраться до света. Девушка шагала ускоренно вперед, постоянно оборачиваясь. Как только она смотрела назад, все было тихо. Но стоит девушке отвернуться, она отчетливо слышала шаги. Или же это снег хрустел под ее собственными ногами?

Хотелось побежать или закричать, но у Алисы не получалось. Тело будто само по себе  уверенными шагами двигалось вперед, как если бы страха внутри не было. Заметив что-то странное на своей руке, девушка приблизила ее к глазам, но не смогла ничего рассмотреть. Она захотела опустить руки, но внезапно ничего не вышло. Алиса поняла, что кистей у нее больше не было, но на их месте стало пусто.

Страх накатил с новой силой, но ни остановиться, ни издать звук у девушки не получалось. Она шла вперед, хоть и не хотела этого. Сопротивляться не получалось, так что Алиса быстро смирилась со своей участью.

Спустя несколько минут Алиса дошла до оврага. Свет шел снизу, но туда нельзя спуститься. Дорога вниз есть, но она в другой части леса, или можно идти долго влево и все же поравняться с нижним уровнем земли.

Нет, это все слишком долго. Девушка подошла к оврагу и посмотрела вниз. Там ничего не светило, она лишь увидела саму себя только немного искаженную. Отражение протянуло руку и схватило девушку за воротник. Алиса упала вниз.

Алиса проснулась рано утром, она не смогла нормально отдохнуть, поэтому поднять себя с кровати оказалось сложно. Но чем раньше она выйдет – тем больше времени сможет провести с Ростом. Собралась девушка быстро, дома у нее осталось много вещей, так что она шла налегке.

В городе уже было шумно, люди здесь с раннего утра работали. Ровным шагом Алиса направилась к южным воротам. Уже вечером она увидит брата, они не виделись уже пару месяцев. Алиса сильно соскучилась, хотя за последние три года привыкла жить в долгой разлуке с Ростом. В начале было очень сложно, они всю жизнь находились вместе, но пришлось свыкнуться с обстоятельствами. Обычно в Озарении давали один выходной в неделю, так что сходить домой Алиса бы не успела. Иногда выделяли несколько выходных, тогда девушка сразу же направлялась к брату.

Алиса думала, что с отрядом будет тренироваться какое-то время, но им сразу же поручили задание. С одной стороны это все немного пугало, совершенно новый опыт, но зато появилось несколько свободных дней.

- Эй, - знакомый голос окликнул девушку, когда она уже вышла из города.

Алиса обернулась, к ней верхом направлялась Оливия, ведя за собой еще одну лошадь.

- Лови, - Оливия подъехала и кинула повод второй лошади Алисе. – Садись и поехали.

- Куда? – Алиса не поняла ничего.

- К твоему брату.

- А ты зачем? – Алиса держала повод и удивленно смотрела на Оливию.

- Грубишь? - девушка улыбалась.

- Искренне интересуюсь, - Алиса подошла к гнедой кобыле слева и села в седло. – Откуда лошади?

- Из конюшни Озарения.

Оливия направила свою лошадь вперед, Алиса двинулась за ней. В Озарении обучали верховой езде всех без исключения, весьма полезный в дороге навык. Лошадей выдавали только для поездок по поручениям, поэтому Алисе было очень интересно, как Оливия смогла взять их для личных нужд.

- Так как ты их достала?

- Ох, - Оливия улыбнулась. – Просто никто не устоит перед моим обаянием, а работники конюшни и подавно.

- Но им же влетит за это.

- Не влетит, если мы вернем коней, - она похлопала лошадь по шее. – В Озарении не все так строго, как может показаться сначала.

- Не знаю, я как-то не замечала проблем с дисциплиной, - сказала Алиса. – Все четко и по делу, мне нравится такое.

- А убивать тебе нравится?

- Чего? – Алиса очень удивленно посмотрела на Оливию. – Как такое вообще к тебе в голову пришло?

- Ну, ты сказала, что твои родители мертвы, вот я и подумала, - Оливия смотрела по сторонам, стараясь не показывать особой заинтересованности в диалоге.

- Их убили нелюди, а не я! – Алиса была поражена, что такое предположение вообще могло возникнуть.

- Значит, месть? – Оливия повернулась и довольно посмотрела на Алису.

- Нет, - девушка понимала, что намек был в сторону ее прихода в Озарение. – Лишь любопытство.

- Хм, - Оливия слегка наклонила голову в бок, будто бы обдумывая что-то. – Такой мотивации я еще не слышала.

- А что насчет твоей мотивации? – Алиса хотела перевести фокус на Оливию, про Дарфа девушка никому не говорила и не собиралась.

Нарта как-то пыталась выяснить подробности о семье Дарфа, ведь весть о их смерти быстро разошлась по городу. Не каждый день управляющий деревни оказывается нелюдем. Про людей в черной одежде, однако, в слухах не говорилось. Видимо, жители деревни решили умолчать о том, что спокойно позволили уйти трем нелюдям, это могло вызвать проблемы.

Алиса всегда сводила эту тему на нет, ей совсем не хотелось обсуждать те события. Смерть родителей от руки нелюдейона не скрывала, этот факт придавал смысл ее нахождению в Озарении. Никому не следовало знать, что на самом деле Алиса хочет вовсе не убивать нелюдей, а помочь одному из них.

- У меня нет никакой мотивации, - улыбка покинула лицо Оливии, теперь оно не выражало ничего.

- Тогда зачем ты здесь?

- Конкретно на лошади или в Озарении?

- В Озарении.

Первый вариант тоже интересовал Алису, но она знала, что Оливия не ответит на этот вопрос. Как и вчера не ответила на вопрос о своем приходе. Ответ про защиту Алисы от одиночества выглядел неправдоподобно, Оливия не была альтруистом. Скорее даже кардинально наоборот – была эгоистом. Какие внутренние побуждения двигали девушкой, Алиса не понимала.

- Мне нужно было куда-то пойти, а дальше я не особо задумывалась, - Оливия отвернулась от Алисы и замолчала.

Тишина какое-то время висела между девушками, но Алиса не выдержала.

- Нужно?

- Ага.

- А как же «защитим мир от нелюдей» и «долой выродков»?

- Мне одинаково плевать на нелюдей и людей, - Оливия пожала плечами, для нее в этих словах не было ничего особенного. – Я просто выполняю свою работу.

- Дэниел бы не оценил такие высказывания, - усмехнулась Алиса.

- Да на его мнение тоже плевать.

- Правда? – это позабавило Алису. – При нем ты вела себя так покорно.

Последнее слово Оливии не понравилось, она сердито посмотрела на Алису и сказала:

- Не покорно, а с уважением, - из ее голоса снова исчезли даже намеки на дружелюбие. – Глупо отрицать, что он самый сильный в Озарении.

- А как он получил пятый ранг, не знаешь?

Алису очень интересовал этот вопрос, так как людей с рангом выше третьего почти не было, их пересчитывали по пальцам. Очевидно, что Энди был способным, поэтому быстро смог много достичь под руководством Дэниела. Некит, Алиса и Оливия теперь тоже находились в отряде Дэниела. Значило ли это, что в них троих тоже видят потенциал?

- История мутная, - начала Оливия. – Он выследил и убил один на один какого-то нелюдя ранга “Б”, но подробности почему-то не оглашали. Это странно, учитывая, что такое событие очень важно, люди в Озарении очень бояться нелюдей рангом выше “В”. Совет мог бы придать уверенности своим людям, они же выбрали умалчивание.

- Да уж, странно это все как-то, - согласилась Алиса.

- А за день до его возвращения с того задания кто-то убил его мать и сестру. Дэн сразу же ушел из дома, а вернулся уже с пятым рангом, - Оливия впервые говорила с энтузиазмом, ей явно эта тема была интересна.

- Дэн? – сокращенное имя резануло слух Алисы.

- Да, мы с Некитом его так между собой называем.

- Понятно.

Алисе стало интересно, кого еще Оливия с Некитом обсуждает. Наверняка они говорили и о ней. Быстро отогнав эти мысли от себя, Алиса решила, что ей должно быть все равно. В Озарении она для поиска информации о Дарфе, остальное не должно ее волновать.

- Это все так ужасно, история явно запутанная. Но можно сказать точно, что жизнь Дэна потрепала.

- Это точно, - Оливия согласно кивнула. – Погиб весь отряд, мать и сестра умерли, а через несколько лет еще и смерть брата. А он был в тот момент под руководством Дэна. Думаю, капитан чувствует свою вину за это.

- Он не уследил за братом?

- Их отряд был на задании, подробностей я не знаю, но по какой-то причине Дэн отправил с каким-то поручением брата одного. Потом они нашли лишь его обугленный труп, нелюди сожгли парня, его с трудом опознали по вещам, которые смогли сохраниться. Ты же знаешь, что отец Дэна главный в нашем отделении Озарения? – Алиса на это кивнула.

Она знала Кима, советника Рхоса, но его родство с Дэниелом было для нее открытием. И все же казаться совсем невежей не хотелось, так что девушка соврала.

Алиса неплохо разбиралась в устройстве Озарения. Всего было пять отделений в пяти городах. В каждом городе был свой руководитель, который отвечал за свое отделение. Вместе эти пять человек составляли Совет, который принимал особо важные решения. Сам же Совет подчинялся Правителю, но он редко вмешивался в дела Озарения.

Теперь, когда Алиса узнала, что Дэниел сын Кима, их отряд выглядел еще более интересно. Энди, ученик Дэна, был сыном Герта, помощника советника Рхоса. Ким отвечал за все сразу, Герт же следил именно за бойцами, окончившими обучение. Ему напрямую отчитывались командиры отрядов и главнокомандующие. Если с Кимом что-то случится, то его место сразу же достанется Герту.

В отряде Алисы было двое сыновей выдающихся людей, они же имели самые высокие ранги среди остальных бойцов Озарения. Все выглядело довольно занимательно, хотя Алиса не сомневалась в навыках Дэниела и Энди. Если слухи не врали, они являются настоящими профессионалами. В скором времени Алиса сможет понаблюдать за этими двумя в действии.

- Ужас, - от услышанного Алису передернуло. – Такое часто случается в Озарении?

- Бывает, - равнодушно ответила Оливия.

В этот момент Алиса перестала чувствовать себя в безопасности. Последние три года у нее была крыша над головой и еда. О ней заботилась Нарта, а тренировки хоть и были выматывающими, зато закалили девушку. Теперь же она поняла, что выполнять с отрядом задания будет куда опаснее, чем изначально казалось.

Не все нелюди такие как Дарф, многим была присуща жестокость. Против убийства таких Алиса не имела ничего против, ведь им доставляли удовольствие мучения других. Люди и нелюди отличались куда меньше, чем многие думали. У обеих групп есть жестокие представители, как есть и добросердечные, миролюбивые.

- Испугалась? – Оливию забавляло это, насмехающаяся улыбка снова появилась на лице девушки.

- Ну, ты такие ужасы рассказываешь, другая реакция была бы странной.

Алиса все еще придерживалась тактики игнорирования поведения Оливии. Та была хорошо осведомлена во многих вопросах, в которых сама Алиса ничего не понимала. Ради этого можно и потерпеть.

- Что расскажешь про Энди? – Алиса решила сменить тему.

- О, - девушка улыбалась. – Да ты тоже любишь пообсуждать других.

- Не люблю сплетни, - и это было правдой. – Просто хочу знать людей, с которыми придется сражаться бок о бок.

- Командный дух, взаимопонимание? – саркастичным голосом сказала Оливия.

- Вроде того.

- Ладно, - девушка довольно улыбалась. – Энди самый популярный парень в Озарении, неужели ничего про него не знаешь?

- Знаю немного, про него все шепчутся.

- А говорила, что не любишь сплетни.

- Да, не люблю, но иногда они доходят и до меня, - постоянные препирания уже начали утомлять Алису, а впереди было еще несколько часов пути.

- Подслушиваешь? – поинтересовалась Оливия.

- Нет, мне моя подруга рассказывает, если узнает что-то интересное, - Алиса подумала, что лучше бы взяла с собой Нарту.

- У тебя есть друзья?

- А ты так удивлена? – Алиса не смогла сдержать усмешку.

- Вчера и сегодня ты была одна, - Оливия начала загибать пальцы. - Упоминала только про брата, не особо общительна и дружелюбна, избегаешь компании. Мне кажется, это описание человека-одиночки.

- А мне кажется твое мнение надуманным. Я не боюсь одиночества, но это не значит, что я его люблю.

- Ладно, ну и сколько у тебя друзей?

- Что за детские вопросы? – Алиса не понимала, чего Оливии от нее надо.

- Мне интересно.

- А мне нет.

- Хм, так все-таки ты не всегда такая вежливая и правильная? – Оливия выглядела довольной. – Это уже интереснее.

- На мой взгляд, это все еще неинтересно, - сказала Алиса.

- Как скажешь, - на этом Оливия замолчала.

Действительно замолчала. Алиса наслаждалась тишиной до самой деревни. Оливия не выглядела обиженной или оскорбленной, просто потеряла желание вести диалог. Это не слишком-то огорчало Алису.

Благодаря лошадям девушки добрались намного быстрее, чем если бы шли пешком. Рост был слегка удивлен такому раннему прибытию. Алиса никогда не предупреждала о визите, но всегда приходила под вечер. В это же день она приехала верхом еще днем в сопровождении какой-то девушки.

Рост только рад провести с сестрой побольше времени, хотя гость в доме его слегка напрягал. Он уже отвык общаться с кем-то кроме Алисы и Алекса. Мужчина покинул Роста пару месяцев назад, так что парень окончательно привык быть один. В деревне он стал изгоем сразу же после ухода Дарфа и отъезда сестры, его это не слишком волновало.

Дом Алисы и Роста оказался довольно уютным, Оливия уже давно не бывала у кого-то в гостях. Отсутствие женской руки заметно, но парень и сам неплохо справлялся. В доме царил порядок, но так как жилье рассчитано на большее количество человек, выглядело все немного нежилым.

Вечером Алиса, Рост и Оливия сели ужинать. Еду приготовили девушки вдвоем, Рост же подготовил гостевую комнату, которой не пользовались много лет. Оливия на удивление вела себя тихо, это не могло не радовать. Но счастье не могло длиться слишком долго.

- И давно вы живете без родителей?

Алиса замерла на секунду, такая бестактность ее поражала.

- Скажи, пожалуйста, - Алиса старалась быть максимально сдержанной. – Тебя совсем не воспитывали?

- Мамочка была слишком занята, - Оливия вела себя так, будто бы не понимала претензии.

- Тогда сначала узнай, что такое чувство такта, а потом уже разговаривай с людьми.

- Думаю, нам лучше просто сменить тему, - Росту тоже не понравился вопрос Оливии, но парень старался обходить конфликты.

Если Алиса привела Оливию домой и познакомила с ним, значит, эта девушка важна для нее. Рост пока что не заметил особо теплых отношений между его сестрой и гостьей, однако это был второй человек, которого Алиса пригласила в их дом. Первым был Дарф.

- Может, расскажете, с кем вы в одном отряде?

- Ты же все равно этих людей не знаешь, - сказала Алиса.

- Как и ты, - быстро парировала Оливия.

- Скоро узнаю, - Алиса говорила максимально незаинтересованно, она предпочла бы поесть в тишине.

- Ну, ты уже спрашивала про Дэна и Энди, а про Некита не спросишь?

- Нет.

- Почему? – Оливия явно не собиралась замолкать.

- Он твой друг, это было бы некрасиво с моей стороны, - Алиса словно говорила об очевидных вещах.

- Так ты у нас друзей не обсуждаешь? – спросила Оливия.

- Нет.

- Вы оба такие разговорчивые, - Оливия скучающе склонила голову в бок. – Сразу видно – брат и сестра.

- Мы любим общаться друг с другом, а не с навязчивыми и бестактными девушками, - Алиса уже настолько устала, что больше не пыталась сдерживаться.

- Ладно, общайтесь.

Оливия умолкла и уткнулась в еду. Какое-то время стояла тишина, но Рост слишком долго не видел сестру, чтобы тратить это время впустую.

- Кстати, Нарта сдала со второй попытки?

- Да, ей присвоили первый ранг, - с братом Алиса говорила намного теплее. – Но она собирается много работать, чтобы поскорее получить второй.

Оливия внимательно слушала, было непонятно, чем ее привлек этот разговор. Она переводила взгляд с Роста на Алису, но сама в дальнейший диалог не вмешивалась. Алиса рассказала брату про то, как она закончила обучение, коротко пробежалась по составу отряда, сказала про переезд. Парень же говорил о новостях в деревне, о небольшом ремонте, который он затеял.

Рост хотел, чтобы сестра думала, что у него все хорошо. Алиса была уверена, что парень все также уважаем в деревне, и что он помогает Гарольду. Это, конечно, было правдой, но лишь наполовину. Люди в деревне никогда бы не согласились, чтобы Рост однажды стал отвечать за всю деревню.

Гарольд стал единственным, кто не сторонился Роста. И хоть парень особой симпатии к новому главе деревни не питал, он помогал ему. Рост время от времени выполнял разные поручения, разбирался с чтением и письмом, так как был единственный обученный этому во всем селении.

Сестра не знала о проблемах Роста с другими людьми, слишком большая неприязнь у Алисы к этому месту и жителям, поэтому надолго она здесь никогда не оставалась, а с соседями даже не здоровалась. Они тоже не горели желанием пообщаться, так что это все было Росту на руку. Алиса так и не узнала о существовании Алекса и его пребывании в их доме.

Закончив есть, Оливия встала и направилась на улицу, сказав, что хочет прогуляться.

- Чего это она? – спросил Рост, когда дверь за девушкой закрылась.

- Не знаю, она всегда такая, - Алиса пожала плечами.

- Давно вы общаетесь?

- Второй день.

- И ты уже пригласила ее? – Рост был действительно удивлен.

- Она сама себя пригласила, - Алиса тяжело вздохнула. – Я от нее устала.

- И все же ты позволила ей приехать с тобой.

- Просто очень не хотелось идти пешком, - слова сестры заставили парня усмехнуться.

Алиса и Рост еще немного поговорили наедине, после чего убрали со стола и разошлись по своим комнатам. Девушка неспешно подготовилась ко сну и легла спать.

Дождавшись, когда в комнате сестры станет тихо, Рост спустился на первый этаж, взял меч Тея и пошел на улицу.

***

Было уже за полночь, но Рост продолжал упражняться. Когда парень жил с Алексом, они очень много времени тратили на тренировки, сейчас Рост был вынужден поддерживать форму в одиночку. Обычно он упражнялся утром и вечером, но из-за приезда сестры пришлось наверстывать ночью.

При Алисе практиковаться Рост не хотел, сестра обязательно бы предложила свою помощь. Про Алекса парень не рассказывал, а это значит, что сильное улучшение навыков вызвало бы вопросы, на которые Рост отвечать не хотел. Он стал намного лучше управлять своим телом, двигался теперь быстрее и тише. Особенное внимание Алекс уделил рукопашному бою, владению мечом и ножами. Рост очень быстро схватывал, так что они даже успели уделить немного времени стрельбе из лука.

Алекс был требователен, а Рост очень отдалив, так что  они быстро сработались. Оба чувствовали себя комфортно, поэтому за несколько лет они очень сблизились. Когда Алекс ушел окончательно, Рост чувствовал себя не лучше, чем после ухода сестры в Озарение. Парень изначально знал, что Алекс однажды уйдет, но это все равно оказалосьтяжело для него. Рост нашел в нем то, что очень давно искал – наставника.

После смерти родителей Тей и его мама взяли на себя заботу об Алисе и Росте, но все же Тей никогда не был очень близок с ними. На него тогда свалилась вся деревня, так что винить его было бы глупо. Рост все понимал, но ему не хватало человека, который бы обучал его, вел за собой. Отец был очень важной фигурой в жизни Роста, и парень оказался рад найти что-то схожее в Алексе. А теперь они расстались, не зная, встретятся ли еще когда-нибудь.

Больше всего Рост любил их с Алексом небольшие путешествия, которые были и частью обучения, и способом заработать. Хоть Роста в деревне и не любили, он был единственным, кто мог достойно держать меч в руке. Иногда ему платили за доставку сообщений в другие селения или за чье-либо сопровождение.

- Неплохо, неплохо.

Голос Оливия заставил парня остановиться, он не ожидал, что за ним наблюдают. Рост слишком увлекся и не заметил приближения девушки, Алекс бы такое ему с рук не спустил. Всегда нужно быть начеку, но Рост полностьюсосредоточился на упражнениях.

- Давно ты здесь? – он старался говорить ровно, но дыхание было сбитое.

- Да так, - она облокотилась на забор и скрестила руки на груди. – Я думала, что вы с сестрой уже давно спите.

- Я хотел немного поупражняться перед сном, - он вытер пот со лба. – Ты долго гуляла.

- Привычка, - она пожала плечами. – А ты почему делаешь это так поздно? - Оливия указала на меч в руках парня.

- Обычно я занимаюсь раньше, но ведь вы с Алисой приехали, - он убрал оружие в ножны.

- Днем мы все сидели без дела, ты мог бы пойти потренироваться, если бы хотел.

Оливия оказалась наблюдательней, чем Росту хотелось бы.

- Я предпочел провести это время с сестрой, мы редко видимся, - Рост говорил это очень уверенно, но Оливия хорошо чувствовала ложь.

- Да? – она долго осматривала парня с ног до головы. – Ты довольно хорош. Я бы даже сказала, что слишком хорош для парня из маленькой деревеньки.

Оливия подошла к парню вплотную, внимательно смотря ему в глаза. Разница у них в росте была сантиметров десять, это было непривычно для него. Алиса заметно ниже своего брата.

Рост сохранял спокойствие, столь близкое присутствие Оливии его нисколько не смущало.

- Сразись со мной, - сказала девушка.

- У тебя нет меча, - констатировал очевидный факт парень.

- Без оружия.

- Хорошо.

Рост снял с пояса меч и положил его к забору. Ему и самому было интересно попрактиковаться с неизвестным ему противником. Когда он обернулся, девушка уже была готова к драке, ждала только его.

Двигалась Оливия очень точно и быстро, Рост не уступал. Девушка была хорошо обучена, чувствовалась ее уверенность в действиях. Силы Оливия не жалела, била так, что места ударов еще какое-то время горели. Рост внимания на это не обращал, к боли он уже давно привык.

Сам парень бил не в полную силу, для него это дружеский поединок, так что причинять боль ему не хотелось. И хоть Оливия очень хороша, она была девушкой, из-за чего Росту было неудобно бить сильнее.

В какой-то момент парень потерял концентрацию на пару секунд, но этого Оливии хватило, чтобы применить удушающий прием. Рост был готов к такому. Он знал, как освободиться, и хотел сделать это, но ощущение холодного металла на горле заставило парня замереть.

- Это нечестно.

- А кто говорил о честности? – Оливия была довольна собой.

Она отпустила парня, убрав кинжал, который носила на поясе. И Рост, и Оливия были утомлены, поэтому просто сели на забор и сосредоточились на восстановлении дыхания. Через какое-то время Рост решил прервать молчание:

- Всегда носишь с собой оружие?

- Да, - Оливия провела пальцами по ножнам кинжала, - Больше чувствуется безопасность.

- Ты и так за себя постоять сможешь, - усмехнулся Рост.

- С этим не поспоришь, - Оливии понравился комплимент, она улыбнулась. – А ты откуда такой взялся?

- В каком смысле? – не понял Рост.

- У меня третий ранг, а я еле поспевала за тобой, - девушка выглядела действительно впечатленной. – Где ты всему этому научился?

Рост замялся, ему не хотелось рассказывать все подруге своей сестры. Тогда Алиса бы сразу же все узнала.

- Не буду я это ни с кем обсуждать, даю тебе слово, - Оливия вскинула руки вверх, как бы доказывая, что ей скрывать нечего.

- Меня обучал друг нашего отца, но он больше здесь не живет, сейчас я сам по себе.

- Почему ты скрываешь это от Алисы?

Рост глубоко вздохнул, он знал, что лучше сейчас нормально поговорить с Оливией, чем ждать от нее нападок утром при сестре.

- Ей бы это не понравилось.

- Ты уверен? – она снова окинула парня взглядом. – Я на ее месте была бы рада, что мой брат в такой хорошей форме.

- Просто я хочу сделать то, что ей придется сильно не по вкусу, - Рост отвернулся от Оливии и смотрел вперед перед собой. – А она сразу бы поняла мои планы.

- И что же ты собираешься сделать?

Оливия продолжала смотреть на парня, хоть он и не смотрел на нее. Казалось, ее это нисколько не смущало.

- Хочу помочь другу.

- И почему же это должно вызывать у Алисы недовольство?

- Слишком много вопросов, - Рост повернулся к Оливии лицом.

- Я очень любопытная, - девушка придвинулась еще ближе к парню.

- У меня тоже есть вопросы, возможно у тебя найдутся ответы.

- А ты задай.

Оливия была готова отвечать честно, если вопросы не окажутся слишком личными. Девушка любила говорить о себе, но лишь поверхностно. Рост ответил на несколько вопросов, хоть и уклончиво. Все равно это заслуживало искренности со стороны Оливии.

- У меня будет две просьбы. Поможешь мне – расскажу тебе все, - Рост решил надавить, но не был уверен, что Оливия заинтересуется.

- Перестал притворяться хорошим мальчиком и сразу же начал набивать себе цену? - ее это позабавило

- Я ничего не набиваю, - Рост всегда оставался спокоен. – Мы оба удовлетворим наше любопытство.

Оливия ухмыльнулась, Рост действительно смог ее заинтересовать. Она не пожалела, что увязалась за Алисой в этот день.

- Хорошо, что тебе нужно?

- Как долго будет длиться ваше задание?

Рост уже давно хотел найти информацию о своих родителях. Их смерть напрямую связана с нелюдями, но о причинах никому ничего не было известно. Алекс рассказал, где до переезда в деревню жил их с Алисой отец. Парень собирался отправиться и постараться найти что-то в городских записях, где велся учет жителей.

Ридел находился не слишком далеко, но о своей поездке Алисе парень ничего говорить не хотел. Это означало, что вернуться он должен до того, как сестра снова приедет его навестить. Сегодня Алиса рассказала, что выходные будут после каждого задания, так что для вычисления следующего визита сестры нужно узнать более подробно о задании.

- Ну, - Оливия заправила выбившуюся прядь за ухо. – Сложно сказать. Мы поедем в соседний город выслеживать нелюдя. Это может затянуться, но точных сроков я тебе не скажу. Задание явно не самое простое, ведь мы самый сильный отряд в Озарении. Но оно не должно быть слишком трудным, Алиса новичок, да и работать все вместе мы еще не научились.

- А что можешь сказать про нелюдей, которые носят черную одежду, маски и капюшоны?

- О, - такой вопрос был для девушки неожиданно.

Оливия не предполагала, что Рост разбирается в нелюдях. А особенно в отдельной организации.

- Их называют Тенями. Знаю только, что нелюди в этой организации немногочисленны, но  очень сильны. Сама никого из них не встречала, поэтому и не интересовалась особо. Но могу разузнать про них, если тебе интересно.

- Я был бы очень тебе признателен.

- Одной признательности мне недостаточно.

Оливия придвинулась еще ближе, что Рост начал ощущать ее дыхание на своей коже. Парень не понял, почему это вызвало у него мурашки.

- Мне нужно кое-что еще.

И она поцеловала его. Рост не сразу это понял, так как совсем не ожидал этого. В какой-то момент он почувствовал ее мягкие губы на своих. Он не знал, как ему реагировать. Это было довольно внезапно, но отталкивать Оливию парню точно не хотелось. Рост постарался ответить на поцелуй, но в этот момент девушка отстранилась.

- Тебе нужно было это? – парень сам удивился своему слегка сбившемуся дыханию.

- Нет, - протянула Оливия. – Это было просто из интереса, а за информацию ответишь на все мои вопросы, как и обещал.

После этих слов Оливия развернулась пошла в сторону дома. Рост решил немного подождать на улице и уже потом пойти следом. День выдался довольно странным, парню нужна была перезагрузка в виде сна.

***

Алиса нажала на ручку двери и открыла для себя проход в комнату. Была ночь, у окна кто-то стоял. Девушка закрыла за собой дверь, стараясь не шуметь. Медленно она подошла к окну и встала рядом с человеком. Она боялась оторвать взгляд от горизонта, но все же решилась повернуть голову. На человеке была уже знакомая девушке черная одежда, но маски и капюшона не было, в них нет потребности.

- Дарф, - она выдохнула с облегчением.

Он медленно повернул голову, его алые глаза смотрели прямо на Алису.

- Ты молчишь, - девушка не знала, что ей еще сказать, она ожидала хоть какой-то реакции со стороны парня.

- Ты очень наблюдательна, - Дарф одним быстрым движением прижал девушку к стене. – Зачем ты пришла? – его голос был холоден.

- Поговорить с тобой, - тело Алисы слегка трясло от страха, но она старалась этого не показывать.

- С чего бы мне говорить с тобой?

- Когда-то мы были близки. Ты все еще очень важен для меня, я просто хочу быть рядом.

-  Ты думаешь, что нужна мне? – он сильнее надавил руками на плечи девушки, от этого ей стало больно. – Все мои близкие люди мертвы.

- А что насчет меня и Роста? – девушка держалась уверенно, хотя каждое новое слово приходилось выдавливать из себя. Боль и обида рождали желание лишь оказаться как можно дальше от Дарфа.

- Ты жива, - Дарф отстранился от девушки. – Когда-то я жил целью защищать тебя и твоего брата.

- А какая цель у тебя сейчас? – Алиса слегка выдохнула, но близость с Дарфом все еще не радовала ее.

- Я злодей, не так ли? Я приношу лишь боль, а в конце не буду счастлив, – он смотрел на нее расслабленно, но в голосе слышалась сталь.

- Ты не плохой человек, ты просто запутался.

- Да? Ты и правда веришь, что меня можно спасти? – девушка не решалась ответить, опасаясь насмешек, поэтому он добавил. – Я спрашиваю серьезно.

- Я верю в тебя, – она сказала это, улыбнувшись, напряженное лицо Дарфа слегка потеплело.

Улыбка медленно расползалась по лицу парня, казалось, он искренне радовался, но позже улыбка перешла в оскал. Дарф двигался очень быстро, не оставляя девушке и шанса. Алиса лишь услышала, как меч парня покидает ножны, через секунду он уже был воткнут ей в живот.

- Ты слишком наивна, Алиса, - Дарф снова смотрел холодно, держась за рукоять меча.

Боли Алиса не чувствовала, она будто онемела, даже сказать что-либо не получалось. Дарф наклонился к ее уху и начал говорить приглушенно.

- Теперь ты тоже знаешь, как это, когда на твою любовь и заботу отвечают ненавистью.

- Я, - Алиса не смогла удержать кашель, - Я не ненавидела тебя.

- Правда? – Дарф схватил девушку за подбородок. - А стоило.

Алиса проснулась, за окном было уже утро. Сон оставил неприятное ощущение после себя. Дарф часто снился Алисе, она сильно переживала за него, но в последнее время мысли о нем девушка предпочитала отгонять. Так ей было проще мириться с неизвестностью.

Алиса спустилась на первый этаж и застала Роста и Оливию, которые завтракали в тишине. Девушка присоединилась к ним, после чего девушки начали собираться в обратную дорогу.

Изначально Алиса думала остаться с братом подольше, но Оливия настояла, чтобы они вернулись сегодня вечером. Она хотела провести пару совместных тренировок для улучшения взаимопонимания. Впереди было их первое совместное задание, поэтому Алиса не особо спорила. Оливия собиралась предложить присоединиться Некиту и Энди, если второго сможет найти.

Обратная дорога прошла спокойно, Оливия была непривычно тиха. Алиса иногда заводила разговоры ни о чем, которые длились не слишком долго. Оливия их поддерживала, хотя особой заинтересованности не демонстрировала. Алису удивило, что ее спутница мало реагировала на нее, Оливия будто просто устала и погрузилась в себя.

Девушки много смотрели по сторонам. Первое время был сплошной лес, после чего он остался немного в стороне, и они ехали по безлюдной местности. Ближе к Рхосу сталомного полей, которые активно использовались, так что по дороге можно было наблюдать за людьми, которые заняты работой. Часто встречались различные животные на выпасе, поля, засеянные пшеницей. Чем ближе к городу – тем больше строений им встречалось. Сам же город встретил девушек привычной суматохой. Вернув лошадей в конюшню, до своих комнат девушки дошли вместе.

***

На следующий день Алиса решила повидаться с Нартой перед запланированной тренировкой. Она узнала, где дежурит девушка, и направилась туда. Алиса боялась, что будет мешать подруге, но Нарта с удовольствием согласилась отвлечься от работы на десять минут.

- Вау, - девушка осмотрела Алису. – Теперь твой образ завершен.

Алиса только что получила положенное каждому в Озарении оружие: короткий меч, который носиться заспиной, и небольшой кинжал на бедро.

- Тебе тоже идет, - сказала Алиса.

Нарта тоже была вооружена и, в отличие от Алисы, уже вовсю выполняла свои обязанности.

- Уже идешь на задание?

- Нет, Оливия решила устроить нам тренировку, а на задание отправимся завтра, - Алиса поправила кинжал на бедре.

- Ты в отряде с Оливией? – Нарта удивилась.

- Да, знаешь ее?

- Да, - Нарта улыбнулась.

- Что скажешь про нее? – Алисе действительно было интересно послушать.

Оливия производила двоякое впечатление. С одной стороны она была заносчива, бестактна и самодовольна. С другой стороны она представляла из себя настоящего профессионала, который заботился о своих товарищах. Это все сбивало с толку.

-Ну, - начала Нарта. – Мы дружили несколько лет назад. Она кажется грубой, но на самом деле человек добрый. В ней много хорошего, если узнать поближе. Просто жизнь у нее была довольно тяжелой. Она не любит сближаться с людьми, поэтому мы и перестали общаться.

- А что у нее в жизни такого произошло? – поинтересовалась Алиса.

- Не люблю рассказывать личное про других людей, лучше пусть она сама тебе расскажет.

- Я так поняла, что с родителями она не ладит?

- Мягко сказано, они вообще не общаются, - Нарта сказала это с искренней грустью. – У нее по сути никого нет.

- А Некит?

У Алисы имелись предположения, что между ним и Оливией есть нечто большее, чем просто дружба.

- Он идеальный друг для нее, не лезет в душу и всегда готов быть рядом. Однако они не проводят много времени вместе, Оливия не подпускает его слишком близко. У Некита есть много других приятелей, и она это понимает. Ей важно быть на первом месте у человека, тогда она готова доверять ему, - Нарте явно было тяжело говорить о бывшей подруге.

- Она не была у тебя на первом месте, и из-за этого вы перестали общаться? – предположила Алиса.

- Не совсем. Для меня важнее всего моя семья, а Оливия была мне как сестра. Мои родители очень хорошо к ней относились, и это пугало ее еще больше, чем холодное отношение. Она испугалась, что слишком привяжется к нам и перестала со мной разговаривать. Сейчас мы даже не здороваемся.

- И ты так спокойно об этом говоришь? – Алиса была удивлена, она явно не смогла бы сдержать обиду за такое отношение к себе.

- Сначала я очень злилась, но потом я начала понимать Оливию. Она сделала это не для того, чтобы причинитьболь мне, а чтобы защитить от нее себя. Да, это было очень эгоистично с ее стороны, но я не хочу хранить обиду внутри себя многие года, - Нарта сдержано улыбалась, стараясь показать, что данная ситуация ее больше не обижает.

- Ты очень добрый человек, Нарта.