— И-извините….

Лёгкое прикосновение к плечу выдернуло меня из мыслей. Я обернулся и увидел девушку лет двадцати шести. Тёмные кудрявые волосы мягко обрамляли лицо, на шее пряталась маленькая родинка, будто случайная точка в идеально выверенной картине. Глаза подобные цвета чистого неба, нежно-голубые, смотрели чуть неуверенно, но открыто. На ней была белая блузка, синие джинсы и коричневый кардиган, небрежно накинутый на плечи.

— Да?

— Не могли бы вы мне помочь?

— Да, конечно. С чем?

Она на мгновение замялась, словно собиралась с духом.

— Не желаете прогуляться? Просто… провести со мной время.

От ее слов я по-настоящему опешил, так как это было неожиданно. Чтобы кто-то вот так, без прелюдий, приглашает меня на свидание? Это звучало почти неправдоподобно.

— Можно. Почему бы и нет?

Её улыбка была тихой и удивительно искренней. Такой, что запоминается не глазами, а где-то глубже, под рёбрами.

— Как же вас зовут?

— Элли… Элли Элфорд. А вас?

— Томас Колфилд.

Я всегда считал себя простым, ничем не примечательным человеком. Русые волосы, серо-голубые глаза, чёрная водолазка, тёмные брюки и серое пальто. Никакой тайны, никакой притягательной загадки. В тот вечер, на закате, я возвращался с выставки картин моей сестры Агаты. И эта, казалось бы, неловкая и случайная встреча стала началом долгих и крепких отношений.

— Мак! Мак! Давай быстрее!

Мак — Каштановые волосы, серые глаза. И, кстати, смышлёный парень, но очень ленивый до неприличия. Бывает неуклюж, что как раз таки выделяет его из всей толпы.

Мак: Я. Я Бегу!

— Взял камеру?

Мак: Фух… да, ещё бы чуть-чуть и опоздал.

— Если бы опоздал, я бы тебя на месте придушил.

Этот грозный мужчина — Клайв. Вечно переживает, что что-то пойдёт не так. Мою свадьбу с Элли он воспринимал серьёзнее, чем я сам. Русые волосы, карие глаза, строгий взгляд. Ему и Маку я подарил серые костюмы. Сам же был в белом. Свадьба неофициальная, скромная, в соборе. Только самые близкие. Родителей мы не пригласили. Давняя ссора, их непринятие нашего брака… зачем портить такой день? Верно?

Мак: Но я же успел!

Клайв: Ладно, давай быстрее. Скоро начнется.

Мак: Хорошо, я пока схожу за кольцами к Агате.

Клайв: Они еще не у тебя?!

Подойдя к Маку, Клайв дал ему легкую затрещину.

Клайв: Быстро дуй за ними!

Агата — моя старшая сестра. Ей двадцать девять, у неё двое детей: мальчик и девочка, семи и пяти лет. Скромная, спокойная, чего не скажешь о её ребятишках. Русые волосы собраны в длинный хвост, розовое платье подчёркивает голубые глаза. Именно с её выставки я шёл в тот день, когда встретил Элли.

Мак, добежав до комнаты с девочками, остановился, согнулся, оперевшись руками в колени, потом выпрямился и постучал.

Агата открыла дверь.

Мак: Агата… подай кольца.

Протянув руку, Мак ждал, что сестра отдаст кольца.

— А?... Прости, но я их отдала Элайзе.

Элайза — близкая подруга Элли. Русые волосы, зеленые глаза и стоит заметить характер… она ещё та стерва. Когда мы первый раз поссорились с Элли, она не впускала меня в мой же дом. Хотя у нас просто были маленькие разногласия насчёт обоев в моем офисе. До сих пор не понимаю, как она вообще найдёт себе мужа. Если найдёт — буду за него молиться.

Мак: А где она?

Агата: Пошла помогать Элли с платьем. Я как раз туда сейчас пойду. Пойдем со мной.

Мак: Хорошо.

Дойдя до комнаты, Агата повернула ручку, приоткрыв дверь.

Агата: Девочки, я могу войти?

Элли: Агата….

Элли стояла в свадебном платье, а Элайза поправляла прическу.

Элайза: Заходи быстрее, она переживает, и помоги платье поправить.

Агата: Мак, подождешь? Я быстренько. Элайза, дай кольца. Мак за дверью ждет.

Элайза: Они на тумбочке позади тебя.

Повернувшись к ней, Агата взяла кольца. Отдав Маку, она хлопнула дверью.

Мак: Нда... Не думал, что свадьба вызовет столько суматохи.

Мак добежал до Клайва.

Клайв: Мак, где тебя черти носят?

Всучив ему кольца, он упал на кресло в коридоре.

Мак: Томас, скажи, что это просто сон.

- Это же моя свадьба. Что же ты так запыхаешься?

Мак: Меня в жизни столько не заставляли бегать. То арку не так оформил, цветы не туда засунул, то воду забыл поменять в вазе. Теперь ещё и с кольцами забегался.

- Если бы ты сделал все изначально, то не пришлось бы сегодня бегать.

Мак: Тебе напомнить, что было вчера?

- Нет, спасибо. И так хорошо помню.

Вчера мы бегали покупали арку. Хоть и забронировали давно. Но ее сломали при перевозке. Поэтому мы искали везде железки и брали цветы со всех магазинов. Я с Клайвом собирали арку до 4 утра, а цветы мы оставили на Мака. Все равно он разбирается в этом лучше. Хорошо иметь друга флориста.

К нам подбегает Клайв.

Клайв: Всё готово. Принцесса успокоена и приведена в чувства. Можем приступать.

Вот настал тот момент, которого мы так ждали. Все садились на свои места. Под венец Элли вел Клайв, а Мак стоял возле меня. По нему было видно, что переживает. Агата и Элайза сидели напротив.

— Прошу Святого Духа снизойти на супругов и произнести молитву за их брак.

Жених и невеста становятся лицом друг к другу и читают супружеские клятвы. Дают обет верности.

— Готовы ли вы? Томас Колфилд, взять в законные жены Элли Элфорд.

И вот, наконец, мне открылось значение настоящей любви.

— До тех пор, пока я живу, я буду любить, уважать и почитать тебя. Я буду самосовершенствоваться, и совершенствовать наши отношения.

— Я обещаю быть честной и обсуждать все свои потребности и чувства. Так же я обещаю прислушиваться к тебе. Я буду верна тебе душой, телом и духом. Сегодня я даю тебе это обещание.

— Я обещаю тебе дать все лучшее, что у меня есть, и просить у тебя не больше, чем ты можешь мне дать.

— Я обещаю принимать тебя таким, какой ты есть. Я влюбилась в твои качества, способности, взгляды на жизнь. Я не буду пытаться переделать тебя.

— Я обещаю уважать тебя как личность с твоими собственными интересами, желаниями и потребностями.

На рассвете мы произнесли нашу последнюю строчку.

— Я обещаю любить тебя в радости и печали и отдавать тебе все, что есть у меня. Полностью и всегда.