Рутина. Структура.

Когда я только приехал, это было необходимо. Самодисциплина не была для меня естественной. Ее нужно было сосредоточить и работать над ней каждый день. Нужно было что-то делать, и только я мог это сделать. Поначалу это было отчаянное стремление.

Но быстро все изменилось. Я наслаждался своей работой. Причина, по которой я мог оторвать свою задницу и начать работать каждый день, заключалась в том, что это было весело. Потому что это было интересно. Потому что я мог видеть ощутимый эффект от своих усилий.

Все началось с меня самого. Проснуться. Поесть. Выполнять упражнения на растяжку, которым меня научил дедушка - Джин Ру. "Каждый день!" - приказывал старый ублюдок. Это... это не было особенно культиваторским. Это было элементарно, поэтому я делал это, и это заставляло кровь приливать по утрам.

Это было одно из немногих ярких и приятных воспоминаний Джин Ру, так что... что ж, вспомнить не мешало.

А потом на работу, освеженный и готовый к началу дня. Время пролетело как в тумане. Проснуться, поесть, потянуться, поработать, поспать.

Каждый день. Один человек против всего мира.

Я... честно говоря, не рекомендую.

Постепенно этот распорядок изменился. Сначала это была курица, которую я игнорировал, прыгающая и брыкающаяся вдоль моего забора. Потом две свиньи, кошка и крыса. Потом рыба, а теперь...

Я пробежал через свои растяжки. Большой Ди прыгал и пинался. Чанки и Пеппа лежали вместе на утреннем солнце. Тигренок стоял рядом с Сюлань, когда она выполняла какое-то ката. Это было красиво. Элегантная. Гоу Рен потягивался рядом со мной. Мейлинг и Риццо сидели на веранде, перебирая сушеные травы.

Мой разум добавил третьего участника, ребенка, который смутно напоминал сочетание меня и моей жены.

Это был хороший образ.

Не хватало только Васи, которого уже давно не было. Я скучал по этому жадному маленькому дерьму. Надеюсь, он скоро вернется домой...

"Эй, Джин?" спросил Гоу Рен, прерывая мои мысли.

"Да?"

"Не мог бы ты в следующий раз пройти эту форму немного медленнее?" с надеждой спросил он.

А, я действительно прошел ее довольно быстро. Мышечная память была адским наркотиком, и я... мы... он? Неважно, я занимался этим годами.

И если он хотел научиться, это было прекрасно. Это был хороший способ проснуться.

"Эй, Меймей, хочешь присоединиться к нам?" спросил я. Моя жена приостановила свое занятие и повернулась к нам. Она мягко улыбнулась и кивнула головой.

"Я постараюсь". Она согласилась. Она выглядела заинтересованной и взволнованной.

И хотя у нее, вероятно, были дела и получше этого...

"Сюлан?" неуверенно предложил я. Она тоже сделала паузу, ее лицо на мгновение исказилось, а затем снова стало спокойным.

"Я благодарю вас за предложение, мастер Цзинь, но я вынуждена отказаться". извиняющимся тоном заявила она.

Она склонила голову и ушла. Тигр последовал за ней.

Мейлинг проводила ее взглядом, когда она уходила, в ее глазах было беспокойство.

".... Запах становится все хуже", - шепнула мне жена.

"Я слышал, как она бормотала прошлой ночью". ответил я, вздыхая. Сюлань боролась с какими-то демонами, когда спала. Это было что-то... ну, я узнал выражение ее глаз, когда она проснулась. Перед тем, как маска плотно зажмурилась.

"Тебе стоит поговорить с ней. Она... хорошая. Друг", - посоветовала она, глядя на меня.

Я нахмурилась, обдумывая ее вопрос. "Не знаю, правильно ли я спрашиваю. Она более осторожна со мной, чем с тобой, и... я видела, как она иногда смотрит на меня. Как будто я собираюсь отшлепать ее за то, что она что-то не так поняла". Честно говоря, это немного задело. Я не против грубого обращения, но не показалась ли я жестокой? Надеюсь, что нет.

"Но... разве ты не лучше справишься с проблемами культиваторов?" спросила она, пожевав нижнюю губу.

"В последний раз, когда я столкнулся с проблемой культиваторов, я пробежал 8000 ли в другую сторону и стал отшельником на шесть месяцев". Я задумался: "В другой раз ты отговорила меня от этого". Я улыбнулся Мейлинг, и она кивнула, продолжая работать губами. "Мы будем доступны, но... "

Она вздохнула, глядя на землю. "Большинство сказали бы "просто смирись"", - прошептала она.

"Это то, что ей, вероятно, сказали. "Ты встретишь небеса в одиночестве".

Моя жена еще раз нахмурилась, вспоминая эту цитату. Некоторые реплики дедушки были лучше, чем другие. "Так жить нельзя". прошептала она.

===========================

Как всегда, Великие Столбы были поистине лучшим местом во всем Великом Фа Раме. Даже больше, чем курятник Великого Мастера. Би Де стоял на них, проходя через свои ежедневные формы. Его лапы кружились в воздухе. Его клюв разевал и колол. Его крылья взметнулись, перенаправляя его импульс и заставляя сам воздух кричать от боли, когда он изо всех сил размахивал ими. Когда он приказывал, порывы ветра вырывались наружу и проносились по траве и деревьям.

Это была не техника. Еще нет, просто грубая сила. Это была нелепая вещь, предназначенная лишь для наказания и обличения. Но... он приближался. Со временем он станет утонченным. Со временем он станет элегантным. Возможно, не таким элегантным, как луна, но чем-то прекрасным. Его глаза отвлеклись от тренировок, от спиралевидных порывов ветра и стали наблюдать за владениями Великого Мастера.

Он регистрировал каждое изменение, сравнивая его со своими самыми ранними и смутными воспоминаниями. Большинство изменений были вопиющими. Отсутствие гигантских скал, поредевшие хвойные леса, новый курятник Великого Магистра и растущие курятники для крупных животных. Эти вещи было легко заметить и обдумать.

Однако Би Де сосредоточился на более тонких вещах. Сладость воздуха. Мягкий ветерок. Почва, которая была чуть темнее, чем в прошлом году, а растения - чуть зеленее.

Фа Рам набирал силу. Его мощь была настолько очевидна, что большинство завсегдатаев, наконец, отказались от нападений. Изредка встречались и такие, как Чоу Чжи, но Тигу расправлялся с ними с жестокой эффективностью. Остальные, такие как Баси Бу Ши, скорее отступили, чем попытались броситься на защитников.

Он проверил положение солнца. Время для размышлений закончилось. Он должен был выполнить работу. Доказать доверие своего Великого Учителя. Сначала - найти пчел, а теперь - задание еще большей важности.

Он спрыгнул с Великих Столбов и начал спокойную прогулку к новому большому курятнику. Было небольшое желание просто перепрыгнуть это расстояние - и он однажды так и сделал, просто чтобы проверить, сможет ли он. Это был приятный опыт.

Он сдержал себя. Этот спокойный темп был лучше. Во время марша он выхватывал из воздуха случайных прохожих. Это были единственные заступники, которые приходили толпами. Хотя он полагал, что они вообще не были завсегдатаями. Они были просто пищей, такой же пищей, как рис и листовая зелень.

В его поле зрения вырисовывался Великий Куп, половина досок которого была красной, а другая половина - готовой к покраске.

Его Великий Хозяин, казалось, наслаждался удачным цветом. Его могучие сани, его шляпа, а теперь и новый курятник. Может быть, он хотел сказать, что это защита?

Ох да, эти девочки, это было ужасно. Маленькие твари пытались ужалить моего милого, после того как он был так добр к ним! Он так ласково с ними обращался! Ну, такое не позволительно, нет, не позволительно! Я собрал их и положил в коробку, которую для них приготовил молодой сэр Гоу Рен. После этого они стали более послушными!

Би Дэ удивился голосу сестры Пи Па. Она разговаривала с новичками? Неужели они уже вознеслись?!

Он ускорил шаг и вошел в курятник, взволнованный. Сестра Пи Па лежала на полу в Большом курятнике. Ее окружали его собственные отпрыски, зарывшись в ее бок, а некоторые сидели на ее спине. Он приостановился при виде этой картины, в груди у него остро кольнуло от того, что среди них не было искры. Он покачал головой, повернув ее к коровам, у которых наверняка должна была быть искра!

Вместо этого на него уставились тусклые глаза, спокойно жующие овес.

'А, Би Де. Пришел заступить на вахту?' - приятно спросила она, одарив его улыбкой.

Он переключился на себя. Его Великий Учитель говорил и с новыми, и одаривал их лаской. Он был так привязан к ним и так часто их проверял, что Мудрец-целитель начал раздражаться. По какой-то причине Великий Учитель очень беспокоился о том, что коровы рожают. Мудрец-целитель решил, что если он так беспокоится, то должен установить наблюдение.

После этого он получил это задание. Они должны были днем и ночью караулить коров и немедленно сообщать Великому Мастеру, если они окажутся в беде, независимо от обстоятельств.

Он склонил голову на вопрос сестры Пи Па. На периметре не было ничего, о чем можно было бы сообщить, и Тигу снова вышел на тропу войны.

Пи Па усмехнулась. 'Эта девчонка', - проговорила она, забавляясь своей формой. Би Де понял, что она имеет в виду. Упрямая, эта малышка.

Пи Па встала, и цыплята закудахтали рядом с ней. 'Ну, теперь развлеките этих дам'. потребовала она, выходя из курятника, изящные шажки вынесли ее из курятника, малыши щебетали и следовали за ней.

Би Де прочистил горло и быстро осмотрел свои владения. В досках не было прогрызенных дыр, а стены были подняты, и периметр был надежно защищен. Никакие чужаки, если они пройдут мимо других стражников, не смогут пробраться внутрь.

Он попрыгал вдоль спин коров и осмотрел их на наличие паразитов. Они были чистыми, как и в последние несколько дней.

Раздалось резкое жужжание, и он вскинул голову, готовый сразить любую муху, вздумавшую побеспокоить коров... когда заметил пчелу. Ту самую, которую он отнес Фа Раму. Ей помогла благосклонность его Великого Учителя и его самого. Ее нужно было кормить, и однажды ему выпала задача накормить ее. Она жужжала, летала по комнате, на мгновение опустилась на ведро с водой и начала пить. Он больше не обращал на нее внимания.

Он устроился на часы, когда слова Пи Па повисли у него в голове. Развлечь их, а?

Он знал только, как развлечь кур, и теперь редко беспокоился об этом. Он сомневался, что они оценят это, но сестра Пи Па всыплет ему по ушам, если он не сделает хотя бы символическую попытку.

Он быстро расправил перья и начал свою прогулку. Он выпрямился и продемонстрировал им свои цвета, высоко и гордо подняв голову.

Скорее всего, это было забавнее для него, чем для коров. Абсурд! Развлечение для животных без искры? Даже насекомое пристально смотрело на него!

Как забавно!

Он повернулся на месте и замер от резкого вдоха.

Сестра Ри Зу смущенно пискнула, чуть не уронив небольшое блюдечко с едой. Ее взгляд метался по курятнику, но потом снова остановился на нем.

'..... Продолжать?' - спросила она, глядя на него широко раскрытыми глазами.

Би Де властно кивнул головой. Что ж, просьба сестры Ри Зу? Как он мог отказать ей?

Он наслаждался тем, как она смотрит на него, демонстрируя свои цвета. Коровы жевали свой корм. Пчела тоже наблюдала.

Это был забавный, но беззаботный день.

=========================

Зазвенел инструмент. На нем неумело играли, но с каждым повторением игра улучшалась.

"Как он называется?" спросила Мэймэй, сидя у меня на коленях, ее пальцы перебирали незнакомые ноты в незнакомом стиле. Мы сидели на огромном камне, который я притащил рядом с нашим домом из Вердант Хилл. Наш особый камень. Это был первый раз, когда мы использовали его за долгое время, но было что-то такое замечательное в том, чтобы сидеть здесь, играть на инструменте и смотреть на луну.

"Дуэльные пипы - это самый близкий перевод". сказал я ей. У них здесь не было банджо, и, клянусь небесами, я собираюсь это изменить. Пипа была исправна, но она не заменяла короля кантри. "Нам нужна секунда, чтобы все сделать правильно. Один человек играет каждый куплет, и в конце все сходится".

Она выглядела заинтересованной мыслью о дуэте, но это боролось с более практичными мыслями, такими как "нужна ли нам вторая пипа?". Ответ очевиден - да. Время, проведенное с любимыми людьми, никогда не проходит впустую. А пипа не нанесет никакого ущерба финансам.

Ночь была приятной и теплой. У меня на коленях лежала красивая женщина, я закончил красить свой сарай в красный цвет, а ростки риса были почти такого размера, как нужно для пересадки. Последняя большая работа. Потом в Хонг Яову, к папаше и малышке Сиань, возможно, к Юнь Рену, старшему брату Гоу Рена.

Я с нетерпением ждал этого. Снова обрести семью.

Я крепче сжал талию жены. Мейлинг подняла на меня глаза, выражение ее лица было любопытным. Наши губы встретились. На этот раз вкус у нее был немного похож на чай. Я хотел, чтобы она была сладкой и целомудренной. Мейлинг отложила пипу в сторону.

Может быть, это из-за камня. Мы впервые поцеловались на нем, так что, возможно, он просто провоцирует такие вещи. Мы прервали наш поцелуй. Ее одежда слегка растрепалась от моих рук, а на щеках появился радостный румянец.

Мы оба оглядели окрестности. Гоу Рен был в хижине, Сюлан и Тигра нигде не было видно. Ее руки легли мне на грудь, и она облизала губы, наклонившись...

Из сарая раздался срочный крик ворона - Большой Д призывал нас к действию.

Мы оба замерли от неожиданности. Мейлинг выглядела слегка расстроенной этим призывом. Что ж, такие вещи не ждут никого. Придется отложить дела на потом.

Мы спрыгнули с камня. На этот раз Мэймэй спрыгнула сама, а не я ее потащил, и приземлилась с мягким стуком.

Учеников поставили на вахту после того, как Мэймэй стала раздражаться из-за того, что я постоянно хожу туда-сюда, проверяя коров. Однажды я видел, как умирает теленок. Он не дышал, выходя на свет. Даже когда я был моложе, я понимал хмурые лица взрослых и вздох, который издавал человек, когда они переставали пытаться заставить его дышать.

Эта часть была понятна, но я был немного.... навязчивой в своей проверке. Я не должен был говорить, что пойду за чашкой воды в тот раз. Моя жена стояла в дверях коровника с явно не впечатленным выражением лица, когда увидела, что я чешу корову и говорю ей, что она хорошая девочка, было довольно неловко.

Вот так мои животные получили еще одну работу. Позвоните мне, когда корова начнет рожать. Как и все, что я им поручал, они были прилежны. Я заглядывал еще раз или два, и когда я заглядывал, там обычно кто-то тусовался. Чанки или Пеппа сидели в тишине, Биг Ди тренировался, Риццо читал свиток. Даже Тигруля, по-моему, раз или два принимал в этом участие.

Бедная девочка была не в духе с тех пор, как ей не удалось найти пчелу, как всем остальным. Она была очень расстроена этим, и никакие почесывания не могли убедить ее, что я не сержусь и не разочарован в ней.

Мы собрали вещи и приготовились. Я не знал, один или оба заведутся сегодня вечером, но я настроился на долгое ожидание.

Через два часа теленок еще не полностью появился, что вызывало некоторое беспокойство. В отличие от человеческой женщины, которая может лежать на вытяжке более полусуток, коровы должны появляться довольно быстро.

Именно тогда другая корова решила, что ее тоже нужно выходить. Но пока мы сосредоточились на этой. Я мог видеть ноги, но остальная часть теленка все еще была как бы застрявшей. Думаю, голова как-то немного повернулась.

Что ж, время для вмешательства.

"Теперь осторожно, чтобы не порвать". спокойно сказала Мейлинг, пока я держал теленка за ноги. Глаза моей жены были пристальными, но она была расслаблена. Что ж, этого следовало ожидать. У меня было гораздо меньше опыта работы с крупными животными, а семья Хонг, будучи целителями Хонг Яову, выполняла функции ветеринаров. Бедная корова перевернулась на бок, явно расстроенная тем, что теленок не выходит должным образом.

Вот для чего мы здесь собрались, и почему я попросил объявить тревогу. У нас была аудитория учеников, за исключением Сюлань и Тигра, которые пристально наблюдали за процессом.

Я осторожно протянул руку дальше, Ци помогла разобрать плоть без разрывов, и, манипулируя головой, которая начала откидываться назад, снова привел ее в правильное положение.

Затем вы хватаетесь за ноги и тянете. Иногда для этого требовалось несколько человек или даже механическая помощь, но здесь? В этом нет необходимости. Силы было достаточно. Малыш был освобожден из канала, и я поймал его прежде, чем он успел упасть на землю. Они могли пережить небольшое количество ударов, но не было смысла делать маленькому существу еще больнее.

Я передал ее матери, и инстинкты тут же взяли верх, когда язык принялся за работу, очищая ее ребенка.

Маленький вздох, и крик новой жизни, впервые ощутившей этот странный новый мир.

Я выпустил дыхание, которое задерживал.

Мэймэй осмотрела корову и кивнула головой. Ее халат был все еще распахнут, обнажая веснушки, усеивающие верхнюю часть ее груди. На руках у нее было немного крови, а там, где она вытерла щеку, осталось немного жидкости. Ее волосы были распущены, и, честно говоря, она выглядела немного растрепанной.

Она повернулась ко мне и улыбнулась, большой зубастой улыбкой. Я не мог не улыбнуться в ответ на эту лучезарную, сияющую улыбку.

Вторые роды оказались потрясающе антиклиматичными. Все прошло идеально. Прошло несколько часов, и мы были уверены, что и с матерью, и с ребенком все будет в порядке.

Две маленькие девочки, здоровые и крепкие.