Старик сидел на скалистом выступе. Он был высоким, не по годам подтянутым, с широкими плечами. Его осанка была царственной. Его глаза были острыми и полными глубокой мудрости. Его борода и длинные волосы развевались на ветру.

Халат старика был разорван, обнажая голую грудь, полную бугрящихся мышц. Порезы и ожоги покрывали его тело.

Под выступом находился склеп. Раздробленные и искореженные конечности, изломанные тела заполнили долину. Черная кровь и кислотная желчь выдавали в них демонов. Он безучастно наблюдал за учиненной им резней.

“У тебя есть отчет для меня?” он спросил.

Из его тени появилась фигура, почтительно преклонившая колени.

“Да, мастер. Продвижение демонов замедляется. Генерал Тоу Ле попросил вас присоединиться к восточному наступлению на перевал "Черного огня.”

Старик погладил бороду.

“Это все?”

“Да, мастер.”

“Понятно. Исчезни”.

Теневая фигура посланника его Императорского Величества поклонилась и снова исчезла.

Старик поднялся, глядя вдаль. Два года, хм? Как быстро они пролетели мимо. Постоянные драки раздражали и отвлекали, а демоны были настолько бесполезны, что он не мог улучшить на них свои навыки.

Ах, на какие жертвы он пошел ради Империи.

Одной лишь мыслью из эфира сформировался меч и он встал на него. Он пронзал небеса, почти невидимым пятном в небе, верно неся его к месту назначения.

Когда он прибыл, слуги склонились перед ним и член глубинного царства быстро принес ему новую мантию и смиренно попросил присоединиться к генералу в командной палатке. Старик внутренне вздохнул и властно кивнул головой. Многие мастера кланялись, когда он шел по армейскому лагерю и все оставляли его, чтобы не мешать ему. Стражники поклонились, когда он приблизился к палатке и объявили о его присутствии.

“Мастер Шэнь Ю", - поприветствовал генерал, защищающий врата, почтительно сложив руки. “Этот покорный слуга его Императорского Величества польщен вашим присутствием”.

Старик кивнул. “Его Императорское Величество позвал и я ответил". Он заявил. Неважно, как сильно он хотел бы, чтобы ему этого не приходилось делать. Этот ублюдок становился слишком дерзким, так часто приказывая ему.

Командная палатка была хорошо оборудована и хорошо организована. Тоу Ле был превосходным командиром обороны и имел отряды прекрасно подготовленных солдат, как смертных, так и культиваторов. Но он запнулся в нападении без достаточной поддержки.

Усаживаясь на свое место, он получил от сына генерала чашу отличного вина.

Он лениво поинтересовался, как поживает его собственный ученик. Ему пришлось оставить его на важном этапе развития, но мальчик оказался упорным.

Надеюсь, у маленького Джина все хорошо в его секте.

/////

Старший ученик Лу Ри бродил по территории и павильонам секты "Небесного меча". В руках у него был пергамент и он старательно заносил в каталог каждую ветхую вещь и неправильно выращенную духовную траву.

Внешние ученики стали слабыми. Он должен был бы подробно напомнить о наказаниях и штрафах. Это приводило в ярость, что они так бессердечно обращались с сектой! Не было ничего, что он ненавидел бы больше, чем недостаток усердия.

Ему нужно было немного успокоиться после того, как он закончит свой обход. Он сел на одну из скамеек, расставленных вокруг павильона, и уставился в небо. Самая высокая вершина местных гор пронзала небо и возвышалась даже над облаками. Отсюда, сверху, казалось, что мир простирается бесконечно, а внизу постоянная облачная стена скрывает землю. Можно было бы простить за то, что он забыл, что город даже существовал далеко внизу.

Он вздохнул, когда его гнев утих. Суровая красота горы успокоила его.

Он сделал еще один успокаивающий вдох и направился обратно в кабинет.

Один из его коллег - старших учеников, уже был там, хмуро разглядывая списки учеников.

“Что тебя беспокоит?” - спросил он своего старшего товарища.

“Брат Лу Ри, есть ли у нас "Джин Роу’ среди наших учеников? Для него прибыло письмо с печатью Императорской армии.”

Лу Ри сделал паузу. Печать императорской армии? Это было необычно для военнослужащего армии его Императорского Величества посылать сюда письмо.

Но Лу Ри помнил этого ученика. “Нет, он ушел полтора года назад”.

Другой мужчина задумался над этим вопросом. “Подождите, это он воспользовался положениями о почетном отъезде?”

Лу Ри кивнул. “Да, это был он".

Другой ученик моргнул, а затем стал выглядел слегка впечатленным. “Но им не пользовались более трехсот лет”.

Лу Ри пожал плечами.

“Тогда... насчет почетного отъезда, мы должны найти его и доставить любую почту, которую мы получили в результате того, что кто-то считает, что он все еще с нами?” спросил он, пытаясь вспомнить правила, которые он должен был запомнить, чтобы стать частью бюрократии "Небесного меча".

“Он также может просить убежища от стихийных бедствий и демонических бедствий, при условии, что он никогда не помогал врагам секты".

“....почему у нас вообще есть эти положения? Они кажутся слишком снисходительными.” Пожаловался другой.

“Мудрость уважаемого основателя намного превосходит нашу собственную”, - убежденно заявил Лу Ри. “Я говорил с ним последним, так что я позабочусь об этом деле. Его не так уж трудно будет найти.”