Я медлил весь день.

Культиватор отвлекала меня, как и братья Рен, когда они начали отпускать грубые шутки по поводу того, что я ее раздеваю.

Я буду честен, они делали это довольно не к месту. Серьезно, из нее только что выбили все дерьмо. Она могла быть привлекательной с подбитым глазом и разбитыми губами, но не было смысла таращиться.

Отчасти поэтому я не беспокоился, когда Мейлинг попросила меня раздеть ее. Нет ничего сексуального в крови, синяках и ранах, из которых начинает сочится гной. Честно говоря, я рад, что Мейлинг был там, так что мне было на чём сосредоточиться. Я не особенно брезглив, но на это было довольно тяжело смотреть.

Но теперь, когда солнце начало садиться, мне нужно было это сделать. Я мог бы отложить это до завтра, но мне нужно было это сделать и не было более подходящего времени, чем сейчас.

Би Ди, не мог бы ты собрать остальных... Учеников и собраться в старом доме?” - спросил я его.

Мои... ну, кто-нибудь из них действительно считается моим?

Петух вытянулся по стойке смирно и поспешил выполнить мой приказ.

Это не было тем, чего я ждал с нетерпением.

Но это было то, чему было необходимо произойти.

Мне было интересно, как они отреагируют?

////////

Би Ди сидел с другими учениками в старом курятнике великого Мастера. Мастер приказал им собраться здесь, подальше от его нового дома, чтобы он мог поговорить с ними наедине.

Он был обеспокоен незваным гостем, который вел себя как Чоу Чжи, притворяясь слабым. Но великий Мастер не зря был великим Мастером. Его проницательность была выше понимания Би Ди. Этот человек, несомненно, был достоин той благосклонности, которой её удостоил великий Мастер!

За ней ухаживала великий Мудрец исцеления, так что её выздоровление было обеспечено.

Может быть, она должна будет стать его женщиной? Великому Мастеру понадобится много женщин, хотя бы для того, чтобы его потомство унаследовало его внутреннюю искру. Би Ди все больше беспокоился о своих женщинах и о своих собственных способностях. Те, кого он породил, не проявляли никаких его собственных способностей. Он мог бы подумать, что это ограничивается мужской половиной, но молодой петух, которого он породил, ничего не показывал. Ничего, кроме раздражения по поводу того, как Би Ди управляет стаей.

По крайней мере, в нем была хоть капля разума: он знал, что глупо бросать ему вызов.

Тем не менее, это не было пустой тратой времени. Их Ци перейдет к великому Мастеру, который продолжит расти и воспитывать их всех.

Он очень хорошо руководил ими всеми и все же великий Мастер считал себя не лучшим учителем.

Поистине, глубина его учителя была непостижима. И теперь они сидели перед своим Господином, ожидая его наставлений. Он наблюдал за ними проницательным взглядом, его глаза блуждали по их формам. Он сел рядом с ними, опустившись до их уровня.

Ученики ахнули, когда он склонил перед ними голову.

“Во-первых, я хочу поблагодарить вас за все, что вы сделали. Вы взялись за выполнение работы по собственному желанию. Вы защитили это далекое место от хищников. Вы взялись за оружие, защищая от мерзких людей мой дом".

Ученики онемели и склонили головы, преклоняясь перед своим великим Учителем.

Все, что они сделали - это попытались отплатить ему за его доброту. Небесные травы, лекарства, он защищал их, пока они не смогли защитить себя, прощая их ошибки… особенно его ошибки… ему не нужно благодарить их.

"Нет. Я должен поблагодарить вас. Поблагодарить за дела, которые другие сделали для тебя - это правильно. Если вы не признаете кого-то, то вы показываете, что не цените его”.

“И я не ценил тебя так, как следовало бы”.

Он вздохнул и провел рукой по волосам. Казалось, он решал, что хочет сказать.

"Чего вы хотите от жизни?” Он спросил их.

Ученики ответили как один: защищать великую Фа Раму и видеть, как она растет.

Великий Мастер улыбнулся им.

“Это хорошая цель. Благородная цель - защитить свой дом и видеть, как он процветает. Я рад, что вы считаете, что нашу ферму стоит защищать. Я тоже хочу увидеть, как она растет”. Он сделал паузу и обдумал другой вопрос.

“Почему вы хотите развивать свою силу?”

Чтобы защитить Фа Раму, снова последовал ответ.

"Ох? Большинство культиваторов-людей говорят, что это для того, что бы бросить вызов воле небес. Подняться выше своих пределов и стать бессмертным, правителем мира. В конце концов, это то, чего я когда-то желал.”

Ученики слушали его с восторгом. Они ничего не знали о своем великом Хозяине до его жизни на Фа Раме. Би Ди знал, что они вот-вот получат некую глубокую мудрость.

“...давайте поговорим о выборах. Все начинается с выбора. Каждый человек должен выбрать, чем он хочет заниматься в своей жизни. Чего он желает и что он хочет сделать, чтобы исполнить эти желания. Это не те вещи, которые я могу вам навязать. Они предназначены для того, чтобы вы могли свободно решать. Иногда нам может казаться, что у нас нет выбора, что нам доступен только один вариант. Но он всегда есть. Если ты захочешь уйти из этого места, я не буду тебя останавливать. Если ты захочешь остаться, тебе всегда найдется здесь место”.

Оставить великую Фа Раму?! Эта мысль была немыслима для Би Ди.

“Пока мы свободны в выборе, помните, что выбор, который вы делаете, всегда будет иметь последствия. Спасение кого-то может иметь неприятные последствия. А может, и нет. Убийство кого-то может принести вам огромную силу, но это также может может навлечь на вас кару. Наш выбор направляет нас. Он выковывает нас. Мы можем сделать свой выбор, но в конце концов...“

"Наши выборы делают нас теми, кем мы являемся."

Би Де молчал, впитывая глубокую мудрость своего учителя.

“Позвольте мне рассказать вам историю Джина и о выборе, который он сделал”.

“Позвольте мне рассказать вам, почему ферма существует”.

///////

Би Ди нужно было помедитировать. Всем им нужно было. Им нужно было время, чтобы переварить историю своего великого Учителя. О силе культиваторов, о способах культивирования. О том, что их великий Учитель был одним из самых ничтожных из них.

Это была ночь откровений.

Путь к небесам. Это звучало абсурдно и в то же время правильно. Идти путем воина, никогда не дрогнув и побеждать одного врага за другим. Что-то в этом ему очень нравилось. Рискнуть и заявить права на весь мир.

Но его великий Учитель казался таким печальным, когда говорил об этом. Таким... разочарованным.

Би Ди вспомнил Чоу Чжи. Он помнил чувство жажды власти. О том, как он подумывал убить своих собственных детей, слишком маленьких, чтобы иметь искру. О том, чтобы съесть самок и ничего не оставить. В его сознании возник образ полного запустения, безудержной резни. Брать от земли, не отдавая.

Он вспомнил дни, проведенные со своим великим Учителем. Он ухаживал за полями, играл в реке, помогал ему дежурить по ночам. Вспомнил о том, как его великий Учитель помогал и воспитывал их, даже несмотря на то, что они не были людьми. Он не заботился ни об их плоти, ни об их ядрах. Он хотел, чтобы они жили. Он хотел направлять их. Он хотел, чтобы у них была хорошая жизнь.

Он снова был унижен благосклонностью своего великого Учителя. Он знал, что ухватился за власть, когда она была ему предложена. Он ухватился за власть и столкнулся с последствиями. Последствия, которые продолжались и по сей день.

Его Мастер сказал, что лучше быть добрым и обжечься, чем жить своей жизнью монстра. Жить жизнью, полной жестокости и гнева, брать и брать, не заботясь о других.

Действительно, если бы он был жесток с Чоу Чжи, ему бы никогда не причинили вреда. Его шпоры бы остались целыми. Он бы остался таким, каким был - высокомерным и гордым.

Но если бы он был жесток, он никогда бы не заслужил дружбы сестры Ри Зу. Он никогда бы не признал Чун Ке и Пи Пу по достоинству.

Сострадание и доброта причинили ему боль.

Но это также было его спасением. Это было причиной, по которой он мог стать лучше и провозгласить себя великим Учеником.

Он смотрел на Луну, этот чудесный небесный объект. Были те, кто хотел разорвать его с небес. Были некоторые, кто не мог видеть его славы.

Те, кто были так сосредоточены на достижении власти в будущем, те не могли видеть настоящее.

Его великий Учитель был прав, решил он. Жаждать власти - это не путь вперед. Стремиться к небесам, чтобы претендовать на них, было глупостью.

Как сказал его великий Учитель. Зачем претендовать на небеса, когда ты можешь создать свои собственные?

Он вознес свою мольбу к земле. Сонная энергия без колебаний приняла то, что он предложил и казалось, удовлетворенно вздохнула.

Что-то сломалось внутри него. Как будто лед на реке сломался. Его глаза видели более ясно. Его дыхание стало более совершенным. Его оперение - ярче.

Он проигнорировал свой прорыв. Ему нужно было наблюдать за луной, ее сияние было гораздо важнее.