Фу-у-ух…

Перед зеркалом в уборной я тихо выдохнул.

Чувствуя себя немного лучше, я решил умыть лицо и привести себя в порядок. Извиняясь перед Юнаги-сан, я оставил её ждать на скамейке неподалёку. И всё же… Какой позор! Поддавшись слабости и её напору, я позволил себе такую нелепость, как лечь головой ей на колени. Теперь, когда самочувствие вернулось, я не могу не корить себя: что я вообще творил? Чувство стыда и досады на самого себя переполняет меня.

Но если взглянуть на ситуацию с другой стороны, возможно, Юнаги-сан, увидев мою беспомощность и никчёмность, наконец-то разочаровалась во мне. Говорят, свидания в парке аттракционов нередко приводят к разрыву — может, это как раз тот случай? Слишком многое произошло, и я, кажется, совсем забыл о первоначальной цели этого дня. Но, вероятно, всё именно так и должно быть. В каком-то смысле дела, похоже, идут в правильном направлении.

Собравшись с силами, я решил поспешить обратно к Юнаги-сан.

— Хм?

Вернувшись к скамейке, я застал странную картину. Юнаги-сан окружили трое молодых парней — судя по их виду и манере держаться, студенты университета. Их одежда и причёски не были вызывающими, но в их поведении чувствовалась какая-то развязность. Они явно не были знакомы с Юнаги-сан, и, похоже, дело не в каком-то серьёзном конфликте. Учитывая, что это Юнаги-сан, скорее всего, они просто пытались с ней заигрывать.

— Эй, хватит, пожалуйста, — раздался её голос.

— Да ладно тебе, сестрёнка! Что, твой парень такой уж красавчик? Мы-то покруче будем, нет? — хохотнул один из них.

— И потом, он же тебя бросил и куда-то свалил, правда? Зачем тебе такой парень, бросай его! — подхватил другой.

— Вы мне мешаете. Я сейчас закричу, — твёрдо ответила Юнаги-сан.

Я невольно подумал: неужели такие типы и правда существуют? В нашей префектуре таких не встретишь. Впрочем, Юунаги-сан, кажется, держалась на удивление спокойно. Похоже, она уже привыкла к подобным ситуациям. Эта мысль вызвала у меня смешанные чувства — лёгкую грусть и неловкость.

Но что же делать? Силой прогнать троих парней я, конечно, не смогу, но и оставить всё как есть нельзя. Времени на раздумья тоже нет. Придётся действовать наобум.

— Э-э… — начал я, подходя ближе.

— Ха, ты серьёзно? Вот это твой парень? Да он же лох! — расхохотался один из них, оглядывая меня с ног до головы.

Ну и наглец. Хотя, признаться, я и сам не стал бы спорить с тем, что выгляжу не особо впечатляюще.

— Эта девушка — моя, так что поищите кого-нибудь другого, — сказал я, стараясь говорить уверенно.

— О-о, посмотрите, какой крутой! — съязвил главарь, подходя ближе и с насмешкой глядя на меня. Он положил руку мне на плечо и сжал его с силой, словно пытаясь запугать.

— Брось, малый. Эта девчонка просто играет с тобой, — процедил он.

— Да ты на себя посмотри! Тебе с ней явно не по пути, — добавил другой.

Я почувствовал, как во мне закипает злость. Они правы — я и сам знаю, что не пара Юнаги-сан, и даже хочу, чтобы она это поняла. Но когда это говорят чужаки, да ещё с таким пренебрежением, это неожиданно больно задевает. И всё же, несмотря на всё, я привёл её сюда. Это моя ответственность — обеспечить её безопасность и вернуть домой целой и невредимой.

Я посмотрел главарю прямо в глаза.

— Слушай внимательно. Если хочешь увести её, тебе придётся применить силу.

— Чего? — переспросил он, нахмурившись.

Троица обменялась взглядами, и в их глазах появилась откровенная злоба. Исчезла та насмешливая легкомысленность, с которой они говорили до этого.

— Я не отступлю. И она от меня не отойдёт, — продолжил я, крепко сжав руку Юнаги-сан, которая смотрела на меня широко раскрытыми от удивления глазами. — Вы, конечно, можете попытаться запугать меня, но без кулаков вам её не увести.

— Ты чё, умник? — прорычал один из них.

— Да ты реально бесишь! — добавил другой.

Я был уверен: эти парни — пустомели. Они могут угрожать, но до настоящей драки не дойдут — у них не хватит смелости рисковать обвинением в нападении. Я шагнул вперёд, заслоняя Юунаги-сан собой, и продолжил:

— Хотите её увести? Тогда бейте меня. Пусть все вокруг увидят, пусть вас заснимут и вызовут полицию. Я готов к паре синяков. А вы готовы к последствиям? Или вы только языком трепать умеете?

— Эй, ты… — начал было один из них, но его товарищ перебил.

— Похер, валим отсюда. Этот псих какой-то, с ним связываться — себе дороже.

— Тьфу, — сплюнул третий, и вся троица, бормоча проклятия, развернулась и ушла, демонстративно покачивая плечами.

Всё-таки я оказался прав — они были способны только на слова. Это, конечно, сыграло мне на руку.

— Фух… Прости, Юнаги-сан, это я виноват, что ушёл в уборную и оставил тебя, — начал я, но не успел договорить.

— Сакураба-ку-у-ун! — вдруг воскликнула Юнаги-сан и, к моему изумлению, бросилась мне на шею.

Я растерялся от такого неожиданного порыва.

— Эй, ты чего! Глупая, прекрати! Их уже нет, всё в порядке! — попытался я её успокоить.

— Это ты глупый, Сакураба-кун! Я так волновалась! А если бы они тебя правда ударили? Что бы я делала?! — воскликнула она, и я заметил, что её глаза наполнились слезами. Она сжала губы в тонкую линию и сердито посмотрела на меня.

— Да всё нормально, — попытался я её успокоить. — Если бы они меня ударили, это было бы их ошибкой. Они бы попали в кучу неприятностей, а я отделался бы парой царапин. К тому же, вокруг полно народу, они бы не посмели.

— А если бы это не пара царапин?! — перебила она. — Если бы из-за меня тебе сделали больно, я бы себе этого не простила!

— Ну, я же… — начал я, но она снова меня перебила.

— Никаких «ну»! — крикнула она и разрыдалась.

Вот это я попал… Не зная, как быть, я подвёл её к скамейке и усадил. Сам сел рядом, протянул ей платок и начал осторожно гладить её по спине, пытаясь успокоить.

— Прости, я был неправ. Пожалуй, я недостаточно подумал о твоих чувствах, — сказал я тихо.

— …Гузз, — всхлипнула она в ответ.

— Но даже если бы мне пришлось пострадать, я обязан был тебя защитить. Это моя ответственность — я ведь позвал тебя на это свидание. Поэтому…

Юнаги-сан продолжала плакать, и мои слова, кажется, не помогали. Когда я, устав, перестал гладить её по спине, она вдруг обняла меня за руку и заплакала ещё сильнее. Я не мог её оттолкнуть, поэтому лишь отвернулся, пытаясь скрыть неловкость, и стал смотреть, как медленно садится солнце.

— …Сакураба-кун, — наконец тихо позвала она.

— Что? — отозвался я.

— …Спасибо, — прошептала она.

— Да ладно… Скорее всего, это я во всём виноват, — ответил я, чувствуя, как неловкость и тепло её слов смешиваются в моей груди.