После обеда уроки тянулись ещё тяжелее, чем утром — мысли путались, и я почти ничего не запомнила.

— Знаешь, я давно заметила твои чувства, Микура-сан, — сказала Нарусэ-сан в библиотеке, грустно улыбаясь. — Поэтому я поторопилась и призналась Сакураба-куну… но он меня отверг.

Я знала об этом — в старшей школе слухи распространяются быстро.

— Но я решила переключиться и теперь хочу поддержать тебя, — добавила она.

Я поразилась её силе. Мало кто способен так искренне желать добра другим после собственного разочарования.

— Сакураба-кун сказал, что не хочет ни с кем встречаться… — продолжала она.

— Правда? — выдохнула я.

— Да. Я спросила, можно ли подождать, пока он не передумает… но он ответил: «Не надо».

Звонок возвестил конец уроков, и одноклассники начали покидать класс. Я сидела за партой, опустив голову, не в силах пошевелиться. Нарусэ-сан, рассказывая это, чуть не плакала.

— Поэтому я хочу, чтобы ты, Микура-сан, не торопилась и любила его постепенно. Если признаться сейчас, это, наверное, сделает больно и Сакураба-куну, и тебе…

Её слова звучали искренне — и из-за её доброты, и из-за того, что я сама слышала от Аото-куна в кафе.

— Но, может, ты, Микура-сан, сможешь его переубедить! — добавила она с улыбкой сквозь слёзы. — Может, он просто искал повод отказать мне!

Я лишь смотрела, как она уходит, не в силах ответить. Мой утренний план — признаться Аото-куну и хотя бы формально стать его девушкой — теперь казался шатким. Что, если это правда причинит ему неудобство? Его “не надо” Нарусэ-сан звучало как честный ответ. Если это его истинные чувства, моё признание станет лишь эгоистичным бременем.

— Микура-сан, — окликнул знакомый голос.

Я вздрогнула и подняла голову. В классе остались только я и Аото-кун.

— А… Аото-кун, — пробормотала я.

— Что с тобой? Ты какая-то замершая, — заметил он, садясь на соседнюю парту с привычным спокойным выражением.

— Н-нет, всё нормально, — выдавила я, глубоко вздохнув и достав из сумки книгу. — Спасибо ещё раз.

— Это тебе спасибо, что прочитала. Ну, как тебе? — спросил он, и его лицо озарила искренняя радость.

— О, очень понравилось! Прямо не могла оторваться! — ответила я, стараясь звучать бодро.

— Серьёзно? Я думал, эта книга на любителя, но раз тебе зашла, это круто, — улыбнулся он так широко, что его обычно сдержанная, взрослая аура сменилась мальчишеской непосредственностью.

Он правда любит книги. И, конечно, даже не подозревает, что перед ним сидит девушка, терзаемая мыслями о признании. Мой план — захватить его, игнорируя его чувства, — теперь казался мне просто эгоистичным.

— Микура-сан, ты точно в порядке? Что-то не так? — спросил он, наклоняясь и заглядывая мне в лицо.

— Н-нет, правда, всё нормально… — выдавила я.

— Ну, ладно, — он слегка наклонил голову, будто не до конца поверив. — Если что-то беспокоит, всегда говори. Я помогу, если смогу.

Его доброта, обращённая ко всем без исключения, снова меня поразила. Я не хотела заставлять его волноваться или доставлять ему неудобства.

— Если захочешь ещё что-то почитать, скажи. У меня куча рекомендаций, одолжу в любой момент, — добавил он, улыбнувшись, и, помахав рукой, вышел из класса.

Я осталась одна, чувствуя себя полной трусихой.

— Как я могу признаться… — прошептала я, и плечи мои задрожали.

В пустом классе я разрыдалась — от досады, от собственной слабости, от того, какая я жалкая.