— О? — Цуй Хэн слегка приподнял брови и усмехнулся.

— Это что, восстание местных аристократов? Они смогли собрать 30 000 человек. Видимо, Хуэй Ши убил недостаточно!

— Местные аристократы? — Чэнь Тун на мгновение задумался, затем понял и кивнул.

— А ведь верно, это в основном это люди из тех мест, где заместитель губернатора Чэнь внедрял указы. По нашим сведениям они потратили очень много сил на эту контратаку, чтобы набрать солдат, они истратили почти все оставшиеся богатства. Эта 30-тысячная армия почти полностью экипирована доспехами.

— С такой армией и элитными солдатами семей Ван и Се в авангарде, они по чистой боевой силе превосходят даже 100-тысячную армию короля Янь! Господин, следует ли нам организовать оборону города?

— Господин, я могу выйти из города и уговорить альянс семей Ван и Се отступить — неожиданно предложил Чжоу Хунъи.

— Семьи Ван и Се не посмеют не считаться с Дворцом Даои.

— Их не уговорить — Цуй Хэн покачал головой.

— Скорее не семьи Ван и Се ведут эти 30 000 солдат, а эти 30 000 несут их на себе. Теперь уже не им решать, атаковать город Лу или нет.

— Более того, будь то люди из семей Ван и Се или эти мятежники, раз уж они собрались вместе, мы можем разом от них избавиться. Уговаривать нет нужды.

— Избавиться?! — Чэнь Тун в шоке уставился на Цуй Хэна.

Он не знал, что буря в уезде Цзюхэ и метеоритный дождь над армией короля Янь были вызваны Цуй Хэном. Хотя Чэнь Тун видел, как Цуй Хэн вознёс Хуэй Ши до уровня Сяньтянь, наделив его силой Будды, что позволило тому разгромить тысячи элитных солдат, в его понимании между тысячами элитных бойцов и 30-тысячной армией всё же была огромная разница. Чжоу Хунъи вспомнил только что заданный вопрос и возбудился:

— Господин, вы хотите...

Лю Чжичжэнь тоже заволновался. Увидит ли он атаку бессмертного?

— Подождите минутку — Цуй Хэн улыбнулся, ничего не объясняя, подошёл к столу и взял кисть. Это озадачило присутствующих.

Цуй Хэн быстро провёл прямую чёрную линию на листе бумаги и протянул её Чэнь Туну:

— Идите к городским воротам. Когда армия альянса Ван и Се окажется в пяти ли, просто сожгите этот лист.

— А? — Чэнь Тун взял лист с единственной чёрной линией, совершенно не понимая, но веря, что Цуй Хэн не стал бы шутить в таком важном деле. Он поклонился:

— Слушаюсь, господин!

— Вы двое последуйте за Чэнь Туном на городскую стену — Цуй Хэн обратился к Чжоу Хунъи и Лю Чжичжэню.

— Тогда вы сами узнаете ответ на ваш вопрос.

— Слушаемся, господин! — хором ответили они.

Им тоже не терпелось увидеть, что сможет сделать этот лист бумаги и какие бессмертные техники за ним стоят. Ведь это был ответ Цуй Хэна на вопрос, стал ли он бессмертным.

Стал ли Цуй Хэн бессмертным? Для него самого - конечно, нет. Мало того, он был крайне далёк от бессмертия. Выше Золотого Ядра находились царства: Зарождающаяся Душа, Формирование Души, Возвращение в Пустоту, Интеграция Дао, а затем, после преодоления Небесной Скорби, следует царство Махаяны! Только достигнув царство Махаяны, можно было считаться бессмертным.

Однако, согласно 21 царству этого мира, его сила и уровень давно превзошли так называемых Человеческих Бессмертных, Земных Бессмертных и даже Небесных Бессмертных. Поэтому вместо неясных намёков лучше было показать пару приёмов и позволить Чжоу Хунъи самому сделать выводы. Лист с одной-единственной линией был, по сути, тем же самым, что и ранее написанное имя «Чжоу Хунъи». Оба были талисманами.

В последнее время исследования Цуй Хэна по преобразованию силы Золотого Ядра в руны значительно продвинулись по сравнению с тем, когда он запечатлевал их на Хуэй Ши. Теперь он мог писать руны обычными чернилами и бумагой. Правда, всё же требовалось вложить в руны силу Дхармы.

— Если настанет день, когда мне не нужно будет использовать силу Дхармы, а одним взмахом кисти можно будет высвобождать великую мощь, тогда я по-настоящему смогу прикоснуться к использованию законов — Цуй Хэн не мог не вздохнуть.

Он, находясь лишь на уровне Великого Совершенствования Золотого Ядра, был ещё очень далёк от этого.

На башне городских ворот

Ван Цзиньшэн, провисевший на флагштоке три дня и три ночи, уже находился в полубреду, когда вдруг его уши дёрнулись. Он открыл глаза и уставился вдаль. Его мутный взгляд мгновенно прояснился.

— Ха-ха-ха! Они пришли, пришли! — завопил Ван Цзиньшэн, глядя вдаль.

— Дядя, смотри, они здесь! Отец наверняка привёл людей!

— Точно, это он, это Второй Брат! Впереди его солдаты! — Ван Цинцюань тоже рассмеялся, всмотревшись.

— Не только твой отец здесь, но и твой дядя. И солдаты Се Бэйсина тоже, ха-ха!

— Прекрасно, просто прекрасно!! — Ван Цзиньшэн рыдал от радости, собрав последние силы, закричал вдаль:

— Отец! Отец! Спаси меня, спаси меня!

Пережитое за эти дни довело его до грани помешательства. Если бы не слабая надежда в сердце, он бы уже сошёл с ума. Теперь, увидев приближающиеся силы семей Ван и Се, вся его ярость и унижение вырвались наружу.

— Когда отец возьмёт город, я лично убью Цуй Хэна. Сдеру с него кожу, вытяну жилы... Нет, предам его смерти от тысячи порезов! — в его сердце бушевала беспощадная мысль.

— И ещё устрою резню в городе. Перебью всех здесь, всех до одного!

Бум! Бум! Бум!

С приближением армии Ван и Се земля в городе задрожала. Многие горожане услышали вдалеке частые шаги. Некоторые не могли сдержать панику. Однако Цуй Хэн уже предусмотрел это. Лю Литао ещё три дня назад подготовил меры. Он быстро вывел людей для поддержания порядка и организовал укрытие для жителей. Хотя армия Ванов и Се вряд ли смогла бы взять город, а укрывать людей было не обязательно, это всё же следовало сделать. Это успокаивало народ и предотвращало ненужную панику.

Внутри башни городских ворот

Чэнь Тун, Сюй Фэн’ань, Чжоу Хунъи и Лю Чжичжэнь смотрели на десятки тысяч солдат, приближающихся вдали. Их сердца невольно забились чаще. Перед боевым строем армии даже лучшие мастера боевых искусств могли разве что защитить себя. Сражаться в лоб было невозможно.

— Лейтенант Чэнь, не пора ли сжечь ту... — Чжоу Хунъи указал на лист бумаги на столе.

— Да, расстояние подходящее — кивнул Чэнь Тун, взял белый лист с единственной прямой линией и поднёс к пламени свечи.

Ш-ш-ш!

Бумага вспыхнула и мгновенно обратилась в пепел. Однако чёрная линия, казалось, совсем не боялась огня. Она зависла над свечой. Затем линия внезапно стала золотой, излучая ослепительный свет, и вылетела из башни, помчавшись прямо навстречу армии Ван и Се! В тот же момент на флагштоке Ван Цзиньшэн, представлявший, как будет пытать Цуй Хэна и горожан, вдруг изменился в лице. Без причины его охватила паника, будто надвигалась катастрофа.

— Что происходит? Отец и дядя уже ведут войска. Они могут разрушить город одним щелчком. Какая может быть катастрофа? — Ван Цзиньшэн покачал головой.

— Должно быть, эти дни пыток сломали меня. После разрушения города я обязательно...

Но в этот момент его мысли остановились. Неожиданное зрелище вдали превратило его разум в хаос. Осталась лишь одна мысль:

— К-как это возможно?!

Грохот!

Оглушительный взрыв раздался вдали, взметая в небо тучи песка и камней. Земля содрогнулась, стена города Лу едва не рухнула. Чэнь Тун, Чжоу Хунъи и остальные, находящиеся на башне были потрясены. Стражи на стене в ужасе смотрели вперёд. Земля под ногами десятков тысяч солдат альянса семей Ван и Се...

Земля без всякого предупреждения провалилась!