Цуй Хэн уже давно слышал об этом Дворце Даои. Он возглавлял школы Дао в этом мире и располагался в центре мира - на горе Дунхуа. Дворец Даои заявлял, что существует уже более 10 000 лет, а это задолго до появления первого государства в этом мире. Более того, они утверждали, что их Патриарх был главой Небесных Божеств, которые некогда разделили мир на 36 провинций, и почитался в Дворце Даои как «Бог Дао». Это звучало крайне преувеличенно.

Было ли это хвастовством - никто не знал. Ведь самые ранние исторические записи этого мира прослеживались лишь чуть более чем на 3000 лет назад. Даже если учитывать некоторые мифы и легенды, это отодвигало срок лишь примерно до 4000 лет. Однако достоверно известно, что на сохранившихся бронзовых артефактах с надписями эпохи Династии Янь уже встречались слова «Небесный Дворец Даои» и «Бог Дао».

Династии Янь была древнейшим государством в мире, историю которого можно было отследить, её также называли Великая Янь. Считалось, что её основал Божественный Монарх более 3000 лет назад. В настоящее время четыре знатных рода заявляли о своём происхождении ещё со времён Великой Янь. Из этого можно было сделать вывод, что заявленные 10 000 лет преемственности Дворца Даои - это правда. Её древнее происхождение не вызывало сомнений.

Более того, Дворец Даои был не только древним, но и невероятно могущественным. Все прошлые Мастера секты были культиваторами царства Божества, а внутри обители в уединении жили бесчисленные мастера царства Божества. Ходили даже слухи, что в Дворце Даои сохранилось наследие, позволяющее достичь Бессмертия, и что древние мастера царства Божества на самом деле не умерли, а стали Бессмертными и продолжали культивацию на горе Дунхуа.

Однако Дворец Даои почти никогда не вмешивался в мирские распри. Большинство её последователей проводили жизнь на горе Дунхуа. Последний раз Дворец Даои предпринимал масштабные действия 2000 лет назад, когда буддисты пришли с Запада и начали проповедовать в Юнчжоу. Даже то, что они могли поддержать кого-то в получении должности губернатора провинции, было установлено лишь 200 лет назад для противодействия главной святой земле Буддизма, Буддийскому Залу Баолинь. Но на деле это была лишь формальность. Со времён основания Великого Цзинь никто не получал поддержку от Дворца Даои в борьбе за должность губернатора провинции. Теперь, узнав, что ученик Дворца Даои хочет посетить его, Цуй Хэн сразу же задумался.

— Господин, пожалуйста, взгляните — Хуэй Ши двумя руками подал письмо Цуй Хэну.

— Хорошо — Цуй Хэн взял письмо и пробежался глазами по содержимому. Он сразу понял, что имел в виду Лу Чжэнмин. Подумав мгновение, он кивнул и улыбнулся.

— Отправь сообщение обратно в уезд Силин и скажи Лу Чжэнмину, чтобы он передал даосу Чжоу: пусть приезжает в город Лу повидаться со мной, я встречусь с ним в любое время.

— Слушаюсь, господин! — получив приказ, Хуэй Ши поспешно удалился.

— Какой острый клинок! — Цуй Хэн посмотрел на удаляющуюся спину Хуэй Ши и не смог сдержать вздоха.

Хуэй Ши сейчас был самым занятым человеком в окружении Цуй Хэна. Он уже управлял восемью уездами и полностью отвечал за реализацию указов правительства в этих местах. Всего в префектуре Лу был 21 уезд. На этот раз он вернулся в город Лу для отчёта о проделанной работе и вскоре снова отправится внедрять указы в девятом уезде. Очередная волна голов покатится. Если бы речь шла о ком-то другом, такой острый клинок вряд ли бы отпустили. Но Цуй Хэн был иным, ведь он сам выковал этот клинок.

После ухода Хуэй Ши Цуй Хэн вернулся во внутренний зал управы и развернул лист бумаги. На нём он написал имя. Чжоу Хунъи. Это был даос, который нашёл Лу Чжэнмина в уезде Силин и хотел посетить его в городе Лу. Он был внутренним учеником Мастера Дворца Даои - Чжан Шумина. В нынешнем мире его определённо можно было считать важной персоной.

— Если я хочу получить должность Губернатора Фэнчжоу, возможно, мне удастся заручиться поддержкой Дворца Даои — Цуй Хэн слегка приподнял уголки губ.

Хотя Дворец Даои с древних времён никого не поддерживала, но если он захочет, найдётся множество способов заставить Чжан Шумина лично приехать и умолять его принять поддержку Дворца Даои. Цуй Хэн уже убедился в этом, узнав, что Чжоу Хунъи отправил письмо не из уезда Цзянхэ, а из уезда Силин.

В отличие от Чжан Шумина, сосредоточенного на преодолении мирской суеты, Чжоу Хунъи считал, что совершенствование Дао и боевых искусств также требует частого пребывания в мирской суете и общения с обычными людьми. Только так можно приблизиться к истинному Великому Дао. Поэтому, хотя он пробыл в уезде Силин всего полмесяца, уже успел познакомиться с большинством жителей города и даже завёл несколько друзей, которые рассказывали ему обо всём. Это, несомненно, было связано с тем, что уезд Силин недавно пережил военную катастрофу и населения осталось мало. Однако коммуникативные навыки Чжоу Хунъи явно не вызывали сомнений. Более того, он не намеренно искал общения, а ему действительно нравилось ощущение взаимодействия с обычными людьми в самой обычной манере. Таково было отношение Чжоу Хунъи к совершенствованию.

Каждый вечер он приходил в южную часть города и играл несколько партий в шахматы с пожилыми мужчинами лет шестидесяти-семидесяти, попутно беседуя.

— Ха-ха, беру!

Старик с полуразрушенными зубами улыбнулся и поставил фигуру, забрав одну из фигур Чжоу Хунъи, и сказал:

— Маленький Чжоу, в последние пару дней ты, кажется, отвлекаешься во время игры.

Талант Чжоу Хунъи был чрезвычайно высок. Ещё в двадцать с небольшим лет он достиг уровня Сяньтянь, а сейчас, в начале своего четвёртого десятка, уже вошёл в уровень Внутреннего Мира. Внешне он выглядел на двадцать с небольшим, поэтому старики звали его «Маленький Чжоу».

— Ха-ха, дядя Чэнь, вы заметили? — Чжоу Хунъи поставил свою фигуру, разрушив шахматный тупик, и улыбнулся:

— Несколько дней назад я отправил визитную карточку губернатору префектуры Лу через заместителя губернатора. Не знаю, примет ли он её. Немного волнуюсь.