С рождением Нефритовой Кости Бодхисаттвы бесчисленные мастера боевых искусств устремились к границе между Юйчжоу и Ючжоу. Все жаждали завладеть этой редкой буддийской реликвией, а особенно последователи буддзма.

Монастырь Цветка Лотоса из Фэнчжоу, Монастырь Великого Процветания, Школа Чистой Земли из Лучжоу, Храм Великого Сострадания из Бачжоу. Все ведущие буддийские секты отправили лучших мастеров Внутреннего Мира, чтобы завладеть реликвией. Кроме того, множество мастеров уровня Сяньтянь также отправились проверить свою буддийскую карму. Даже некоторые мастера уровней Таинственных Врат, Пребразования Ци и Конденсации Ци поспешили туда, надеясь на удачу и возможность поживиться в хаотичной схватке. Ведь когда большие шишки сражаются за сокровища, часто рассказывают истории о том, как мелкая рыбешка неожиданно получает небесное сокровище и его признание.

Однако все эти силы были ничтожны перед Буддийским Залом Баолинь. Появление шести мастеров царства Божества мгновенно подавило всех. Но когда Зал Баолинь уже собирался забрать Нефритовую Кость Бодхисаттвы, произошло нечто забавное.

Эта реликвия оказалась способна двигаться и явно не одобряла Зал Баолинь. Стоило кому-то из Зала приблизиться, как кость вскакивала и убегала. Отбежав подальше, она снова садилась, возвращаясь к состоянию тихой и послушной буддийской реликвии. Эта странная ситуация не только озадачила "Божественных Монахов" Зала Баолинь, но и поразила других мастеров, пришедших поглазеть.

Одновременно в их сердцах разгорелась страсть. Значит, истории о том, как божественный предмет выбирает хозяина, действительно правдивы! Раз эта реликвия явно презирает монахов Зала Баолинь, значит, у других есть шанс завладеть ею? Значит, они тоже могут стать Буддийскими Предками?! Таким образом, число желающих завладеть реликвией стремительно росло. Вскоре даже обычные люди, не знающие боевых искусств, присоединились к толпе. Это было нормально, ведь в историях рассказчиков многие тайные техники могли освоить только простаки, не знающие боевых искусств. Нефритовая Кость Бодхисатвы, должно быть, имела схожие свойства.

Под влиянием ажиотажа вокруг реликвии весь Юйчжоу погрузился в хаос. Это было похоже на масштабные прятки. От мастеров уровня Божества до простолюдинов: всех водила за нос эта кость, словно собак. Никто не сомневался в подлинности реликвии. Ведь содержавшееся в ней буддийское обаяние невозможно было подделать. Это была явно буддийская сила, далеко превосходящая уровень Божества. Сокровище Бодхисаттвы такого уровня было сопоставимо с реликвией Земного Бессмертного, упоминаемого Даосской Школой. Кто мог подделать такое? Кто способен на это? В этом мире таких не было!

Чжан Шумин тоже не сомневался в подлинности реликвии, но не участвовал в схватке. Во-первых, как глава Даосской Школы, он считал ниже своего достоинства участвовать в борьбе за буддийскую реликвию. Если бы он так поступил, при встрече с другими Патриархами его, скорее всего, забили бы до смерти. Во-вторых, по его мнению, встреча в Фэнчжоу с Бессмертным, ходящим в мире смертных, явно была важнее, чем борьба за реликвию. Поэтому он влетел в небо и прибыл к границам города Лу еще до начала борьбы за реликвию.

Желая проявить уважение к Цуй Хэну, Чжан Шумин, конечно, не стал лететь прямо над городом. Однако он хотел увидеть озеро и реку за городскими стенами. Ветер выл в облаках, заставляя его рукава развеваться. Но не мог сдвинуть ни один волос на его голове. Да, Чжан Шумин умел летать. Это была одна из его способностей царства Божества.

Дворец Даои - могущественная сила с наследием в десять тысяч лет, чьи основы далеко превосходили любые боевые школы. Одно из проявлений этого - практика раскрытия Божественных Сокровищ в теле. Даже древние аристократические семьи вроде Семи Великих Домов могли лишь продолжать развивать концепцию малого мира, сформированного на уровне Божественного Сокровища. Они лишь случайным образом изменяли свои тела и раскрывали сокровища. Какие способности они получат, можно было лишь примерно предугадать, но нельзя было точно определить, какое именно сокровище откроется.

Но Дворец Даои был иным. Десять тысяч лет наследия позволили им накопить огромный опыт практики уровня Божественного Сокровища. На данный момент они уже могли точно решать, какое именно сокровище в теле раскрыть, и определять, какие способности получат. Большинство сначала выбирали "Повелевание Ветром" и "Хождение по Облакам". Эти две способности позволяли летать и преодолевать тысячу ли за день. По сравнению с обычными мастерами уровня Божества они уже считались бессмертными.

Ведь обычные внутренние миры содержали максимум две-три божественные способности. Дворец Даои, благодаря тысячелетнему опыту, смог обобщить схожие характеристики разных сокровищ и анализировать их совместимость, раскрывая их для совместной работы. Это позволяло мастерам уровня Божества из Дворца Даои обладать в среднем девятью способностями, а некоторым - даже двенадцатью. В некотором смысле, хотя все находились на уровне Божества, мастера Дворца Даои уже не были такими же, как остальные.

— Как невероятно!

Чжан Шумин стоял на облаках, его взгляд упал на озеро и реку вдали. Он не мог сдержать восхищения:

— Поистине непостижимо, что такой необычный пейзаж был создан в мгновение ока.

Как мастер царства Божества, раскрывший девять сокровищ, он прекрасно понимал пределы своих сил. Если полагаться только на свою силу, даже рискуя жизнью, он мог обрушить землю в радиусе тысячи футов. Причем двадцать-тридцать футов в глубину, вероятно, было его пределом. Однако, согласно описанию в письме Чжоу Хунъи, эта яма протяженностью в несколько ли имела глубину в три тысячи футов. Даже несколько небольших гор не смогли бы ее заполнить! Что это была за сила? Слишком невероятно!

Что еще абсурднее - сила, вызвавшая это, была всего лишь листом бумаги, активированным через Чжоу Хунъи. Слишком нелепо! Если бы не серьезный тон Чжоу Хунъи, он бы никогда не поверил.

Как глава Дворца Даои, Чжан Шумин знал не только пределы своих сил, но и пределы Человеческого Бессмертного и даже Земного Бессмертного. Он имел некоторое представление о Небесных Бессмертных более высокого уровня. Более того, сто лет назад он видел атаку мастера уровня Небесного Бессмертного. Эта потрясающая мощь все еще была свежа в его памяти. Но даже она не шла ни в какое сравнение с этим чудом.

— Интересно, что это за человек - Правитель префектуры Лу. Обладая такой великой божественной силой, зачем он пришел сюда, чтобы стать мелким местным правителем, и даже хочет стать Губернатором провинции? — Чжан Шумин был весьма заинтригован и машинально взглянул в сторону резиденции губернатора.

На самом деле, когда Чжан Шумин прибыл к городу Лу, Цуй Хэн уже ощутил его присутствие. Его первой реакцией было удивление. Это был первый человек в этом мире, которого он видел летящим. Более того, судя по уровню его сущности, он был эквивалентен седьмому уровню Очищения Ци. Однако его сила превосходила мастера уровня Божества из семьи Ван более чем в десять раз. Чжан Шумин, можно сказать, был самым сильным человеком, которого Цуй Хэн встречал с момента прибытия в этот мир.

— Занимательно — Цуй Хэн с интересом посмотрел в его сторону и использовал немного дхармической силы, чтобы мгновенно преодолеть десять тысяч футов неба и устремить взгляд на Чжан Шумина.

В тот же момент Чжан Шумин, смотревший вдаль на город Лу, внезапно замер. Все его тело похолодело, конечности одеревенели. Он лишь ощутил безграничный и глубокий взгляд, исполненный бесконечного достоинства, внезапно поднявшийся со стороны города и устремившийся на него, мгновенно лишив возможности пошевелиться. Что это был за взгляд?

Чжан Шумин не мог подобрать слов. Он лишь чувствовал безграничную силу и недостижимое величие. Если бы ему пришлось описать, на ум приходило лишь одно слово - Воля Неба! Воля Небесного Пути!

Когда Цуй Хэн разглядывал его с помощью дхармической силы, Чжан Шумин почувствовал, как эфемерный и непостижимый Небесный Путь внезапно открыл глаза и смотрит на него сверху вниз. Лишь это описание едва передавало ощущение от этого взгляда. Чжан Шумин ясно чувствовал, как под этим взором его душа и тело начали разрушаться. Он не мог выдержать взгляд Небес!

Под таким давлением его жизнь была хрупка, как пламя свечи на ветру. Оно могло погаснуть в любой миг. Однако Чжан Шумин считал себя счастливчиком, ведь взгляд задержался на нем всего на несколько мгновений, затем исчез. Затем он услышал тихий голос прямо у своего уха:

— Приходи в резиденцию губернатора.

Голос был мягким и спокойным, но заглушал вой ветра. Чжан Шумин отчетливо расслышал и сразу облегченно вздохнул. Как будто получил помилование. Одновременно он был рад. Хорошо, что из вежливости он не полетел прямо над городом, а лишь смотрел снаружи. Иначе последствия были бы немыслимы.

С крайне неспокойным сердцем Чжан Шумин прибыл в резиденцию. Он увидел Цуй Хэна, сидящего за столом. Хотя Чжоу Хунъи упоминал в письме, что Цуй Хэн выглядит очень молодым, он все равно удивился. Обладать такой великой божественной силой в таком возрасте. Неужели у бессмертных есть способ омоложения?

— Преподобный Чжан, простите, что не встретил вас лично. — Цуй Хэн встал и улыбнулся.

— Не смею, не смею. — Чжан Шумин поспешно поклонился.

— Этот малый даос был неосторожен, осмелился летать в небесах и смотреть на вашу обитель. Прошу прощения.

Его манера была очень смиренной. Он даже называл себя "малым даосом".

— Ха-ха, Преподобный Чжан, не переживайте. Я не настолько мелочен — Цуй Хэн улыбнулся.

— Просто редко встретишь мастера уровня Божества, умеющего летать. Я лишь взглянул на вас несколько раз. Присаживайтесь.

— Благодарю, Ваше Бессмертие — Чжан Шумин наконец расслабился и сел на стул.

— Мне потребуется ваша помощь с делами Фэнчжоу — Цуй Хэн все еще улыбался.

— Если этот малый даос может быть полезен Бессмертному Почтенному, это будет честью для меня — Чжан Шумин поспешно встал.

Он был действительно напуган тем взглядом. Когда Цуй Хэн заговорил вежливее, он почувствовал себя неловко.

— ... — Цуй Хэн слегка потер лоб, но не стал настаивать. Вместо этого он сменил тему:

— Я слышал, Преподобный Чжан был свидетелем битвы у горы Цанчэн сто лет назад. Не могли бы вы рассказать?