Напевая простую мелодию, Лия, лёжа на животе и подпирая руками голову, с интересом изучала книгу о магических нитях.

«Наш мир наполнен всевозможными магическими нитями различных цветов. Только создав собственные нити из своей чистой силы, что течёт по нашему телу, возможно влиять на материю мира: творить магию, создавать плетения. Значение различных нитей ещё не изучено до конца…

…Человек, способный создать зелёную нить, близок с силами природы. В зависимости от оттенка, маг, обладающий подобными способностями, способен очищать людские души от негатива – тёмной энергии…Но эта способность не особо часто встречается, найди ей должное применение обычно не пытаются…

…Красная нить судьбы – создана самим миром. Считается, что её посылает само мироздание, чтобы помочь людям встретиться и изменить их жизнь. Нить связывает две близкие души, их связь невозможно будет разорвать. Эта связь не означает, что две души должны быть вместе. Она показывает, что их судьбы тесно связаны, что им предстоит рано или поздно встретиться, несмотря на время, место или обстоятельства, их друг к другу будет подталкивать сам мир. Красная нить судьбы священна и является знаком благословления».

Девушка задумчиво изучала строки из книги. Информация про красную нить судьбы напоминало ей что-то сказочное и знакомое. Смутные воспоминания не хотели приобретать форму. Лия, закрыв и убрав книгу, перевернулась на спину. Потолок её комнаты был разукрашен различными узорами цветов, на которые можно было смотреть бесконечно, размышляя обо всё на свете.

— Рози, а ты всё ещё веришь в судьбу? — Неожиданно спросила она, не глядя на девушку, сидящую в кресле и что-то читающую. Компаньонка от внезапного оклика выронила книгу. Не впервые её госпожа так резко и внезапно начинает разговор, но девушка всё ещё не смогла привыкнуть к этому, порою уходя в мысли настолько сильно, что её было не дозваться. В этой комнате она чувствовала себя в безопасности, поэтому могла расслабиться.

— Госпожа Лия… — Прокашлявшись, компаньонка обратила внимания на мимику Лии, что хорошо была видна с её место. Лия морщилась и смотрела в потолок, так словно боялась услышать ответ, поэтому и не оборачивалась. Нервно сжав подобранную книгу, Рози выдохнула. — Лия… Не знаю. Скорее да, чем нет. — И неправильно истолковав взгляд девушки, добавила, подбадривающе улыбаясь. — Если предначертано, значит, обязательно сбудется.

— Можно ли сбежать от неё? — Перевернувшись к подруге, прошептала Лия, закрывая лицо руками.

Компаньонка нахмурилась, откладывая книгу и протягиваю руку, чтобы коснуться в успокаивающем жесте, но остановилась, не решаясь.

— Что случилось?

— Всё хорошо, Рози. Просто я думала о будущем. — И тут же встрепенувшись, спросила. — А ты думала, что будешь делать дальше?

— Лииия. — Простонала компаньонка, откидываясь на спинку кресла. — Я останусь с тобой, чтобы не случилось.

Лия фыркнула. Рози постаралась, как ни в чём не бывало вернуться к чтению, но успела только открыть книгу.

— Тебе нужно подумать о себе и о своём счастье, а не посвящать всю жизнь мне, только потому что я тебя спасла. Тем более я не сделала ничего особенного, открыла ход и всё. — Возмутилась девушка, встречаясь с пронзительно голубыми глазами подруги, и закатив глаза, продолжила: — Общество уже давно стало более свободным. Если ты не обладаешь магией и не принадлежишь к аристократии, ты всё ещё человек. Предрассудки по поводу никчемности таких людей не исчезнут, если мы с тобой продолжим думать, как раньше. Когда ты уже уйдёшь от этих подпольщиков? – встав с кровати, Лия подошла и присела в ногах девушки, обхватывая ту за талию. Порою Рози не могла понять её: Лия то отталкивала её, то вновь показывала свою привязанность через подобные жесты.

— Я не могу так просто уйти, как бы ни хотела. Ты же знаешь… Я связана… И не могу бросить других, кто там им верит, на верную смерть. – Неуверенно девушка коснулась своих волос, что были забраны назад одной из лент Лии. Её волосы в распущенном состоянии едва касались плеч, что напоминало ей о прошлом.

— Но я так волнуюсь! Чувствую, что скоро что-то случиться. — Лию внезапно охватил привычный озноб. Голова закружилась. И опять эти смутные воспоминания, что не хотели ей открываться. Её накрыло с головой: голос Рози слышался сквозь пелену — приглушённо. Неужели и судьбу третьестепенных персонажей нельзя так просто изменить? Это снова предупреждение?

— Что с тобой, Лия? — Мгновенно заметив изменения в подруге, розоволосая девушка мягко схватила её за плечи, заставляя посмотреть на себя. Застывший взгляд всегда пугал Рози, она боялась, что однажды не сможет докричаться до подруги.

— Я… что-то вспомнила…увидела… — Тяжело дыша, поборола видение Лия.

— Я ведь тоже волнуясь о тебе. Почему ты не доверяешь мне? Не расскажешь, что на самом деле происходит. — Взволнованно она вглядывалась в лицо девушки, что непробиваемой маской скрыла свои истинные эмоции.

— Я не хочу впутывать тебя в это. — ровно, не выражая никаких эмоций, сказала Лия, вскакивая и отходя от девушки. Снова отгораживаясь, не подпуская к себе.

— Но мне помочь ты почему-то хочешь. И в мои проблемы впутываешься. — Сжимая кулаки, Рози боролась с обидой, охватившей её. И тихо прошептала: — А мне не позволяешь…

— Я не уверена, что мою судьбу можно изменить без последствий, но, если это в моих силах, я хочу, чтобы изменилась хотя бы твоя. – Тихо прошептала Лия, глядя в противоположную сторону от подруги. Она говорила это скорее себе, чем Рози. Поэтому громче добавила. — Подумай, о чём ты мечтаешь: о любви, свободе или о чём-то ещё.  Я хочу, чтобы ты думала не обо мне, а о себе. — Не в силах смотреть в два голубых омута, что давили на девушку, Лия спокойным шагом, что давался ей с трудом, вышла из комнаты, отправляясь куда глаза глядят. Ей нужно было обдумать многое.

Заметив, что в гостиной никого нет, она нервно опустилась на диванчик, обхватывая руками ближайшую подушку, крепко обнимая её и пряча в ней своё лицо.

Ей вспомнилась их первая встреча.

Бессонные ночи преследовали её уже не один месяц, поэтому неудивительно, что в ту ночь ей снова не спалось. Она научилась незаметно выбираться в сад, чтобы побыть одной. Тогда Лия тоже, пробравшись в сад, просто дышала воздухом, когда почувствовала нечто странное. Что-то потянуло её вперёд: ближе к защитному куполу сада. Лия не сразу заметила фигуру, что сидела на коленях совсем близко к их потайному выходу из сада. Была поздняя ночь, и кусты с деревьями хорошо скрывали её, не позволяя незнакомке увидеть её. Лия остановилась за одним из деревьев, прячась, и внимательно, до рези в глазах, пыталась разглядеть незнакомку. Темнота и капюшон плаща скрывали её лицо. Девушка шипела от боли, пыталась подняться, но неуклюже опираясь на пострадавшую ногу, рухнула обратно.

Лия с полной уверенностью могла сказать, что раньше никогда её не видела. Но откуда-то знала, что не здесь и не так они должны были встретиться. В голове всплыла картина: розоволосая девушка, равнодушная, словно кукла с опустевшим стеклянным взглядом, поднимает клинок, чтобы занести его над чьим-то телом. Она убийца?

Но тут же эту мысль вытеснило воспоминание: снова она, только другая, не мёртвая внутри, а живая — уверенная и открытая, не страшась смерти, выступает вперёд перед пожилыми людьми, крича, чтобы они бежали. Эта девушка — без капли магии, сражалась с тварями Бездны и погибла в тот день, ни о чём не жалея… Кто же ты?

Услышав болезненный стон, Лия очнулась. Та ли это девушка? Она должна убедиться, проверить. Не знает зачем, но должна. Она важна. Кем бы она ни была…

Аккуратно выглядывая из-за дерева, вдалеке за спиной незнакомки она увидела двух стражей, которые как раз выбежали из-за поворота под фонарь и оглядывались по сторонам. Незнакомка всё ещё не могла подняться, как бы ни старалась.

«Ей не уйти». – Промелькнула мысль у Лии, а её интуиция вопила: вон он шанс начать менять сюжет книги. От этой мысли пробежала противная дрожь. Но она, наоборот, словно подтолкнула её на этот шаг, от чего девушка криво улыбнулась. Да и что она потеряет, если поможет этой девушке, даже если та и вправду преступница?

Стиснув зубы, борясь с внутренней дрожью, что медленно начинала растекаться по телу, Лия тихонько выскользнула из потайного хода навстречу девушке, пока стражи не заметили её силуэт.

— Вставай, пойдём со мной. – Лия протянула ей руку. Незнакомка вздрогнула, ведь Лия появилась словно из ниоткуда. Взгляд девушки застыл на протянутой руке, ей казалось, что всё это сон. Сглотнув, она обернулась: стражи направлялись в их сторону, но пока о них не подозревая. Больше не раздумывая, незнакомка протянула руку.

Как только их руки соприкоснулись, Лие резко полегчало: холод остановился, переставая её окутывать. И она на секунду замерла, а затем потянула незнакомку на себя, подхватывая хрупкое тело за талию, и повела за собой. Девушка не сопротивлялась. Быстро скрывшись за защитным контуром сада, Лия с облегчением вздохнула.  Приведя девушку в беседку, чтобы той было, где присесть и отдохнуть, Лия заметила, что капюшон съехал, открывая девушку из её воспоминаний.

Но она поняла это раньше. В тот момент, когда они соприкоснулись руками, она увидела, как они должны были встретиться. Эта розоловосая девушка стояла среди множества слуг их дома, когда те выстроились в два ряда, чтобы проводить Николаса в академию. Но почему-то тогда взгляд Лии зацепился именно за неё. Она была новенькой в их особняке, Лия обращала на неё несколько раз внимание, но не более. Но почему-то в тот день та привлекла её внимание. Может дело было в её сжатых ладонях, потерянном взгляде и её нервном состоянии, она словно бы пыталась сдержать страх, что не позволял ей успокоиться. Она решила, что её обижают в их доме, вызвала на разговор и как-то так получилось, что вскоре эта девушка стала её личной служанкой.

«Кто же ты на самом деле?» — Склонив голову набок, задумчиво разглядывала розоловосую девушку Лия.

Пока незнакомка приходила в себя, Лия достала из небольшого потайного ящичка из беседки обезболивающую мазь, что по привычке положила туда матушка. В их баронстве всегда мазь была на всякий случай в различных местах: они с Николасом в детстве были слишком непоседливыми, искали приключения, облазили каждый уголок, что матушка и в столице на всякий случай везде оставляла эту мазь, если её дети, которые уже успели повзрослеть, поранятся.

Протягивая найденную баночку незнакомке, Лия с беспокойством оглядывала ободранную ногу.

— Я не буду спрашивать, что случилось. Если захочешь, можешь рассказать. – Сказала Лия, присаживаясь напротив девушки, когда та приняла баночку.  Когда их взгляды встретились, глаза незнакомки отражали целую гаму чувств: обеспокоенность, облегчение, страх, неверие, надежду. Так захотелось обнять её и утешить, но в то же время девушка держалась решительно и обособленно, её поза говорила: если что, она не собирается так просто сдаваться. Лия мягко улыбнулась, девушка явно её в чём-то подозревала. Но сейчас Лия поняла, что просто хотела бы ей искренне помочь. Она казалась такой хрупкой. Кроме того, в груди защемило: она начала догадываться, кем была эта девушка. Была в книге одна девушка, имени которой она уже не помнила, что ненавидела магов всей душой. И так и не смогла побороть свою ненависть и стала той, кто, вступив в ряды подпольщиков, потерял себя. У них с главной героиней был какой-то конфликт. А ещё она не просто так должна была прийти в будущем служанкой в их особняк… Она…

— Спасибо, что помогли мне. — Подала голос девушка, вывев Лию из раздумий. Она уже закончила наносить мазь на подвернутую ногу и протягивала баночку обратно. — Как я могу отблагодарить Вас?

Напряжением так и веяло от девушки. Перехватив баночку, Лия наклонила голову, всматриваясь в её глаза. Не поверит. Ей нужно уйти. Предаст.

Их судьбы так похожи. Но какие отношения у них были в сюжете?

— Мне ничего от тебя не нужно. — Вставая, девушка одной рукой отряхнула платье, и направилась в сторону дома. — Можешь уйти, когда захочешь, только не забудь закрыть за собой вход.

Нет, ей нельзя верить. А сделав её личной служанкой, она пойдёт лишь по тропе сюжета. А ещё… Было одно воспоминание, что не давало ей позволить остаться. Нельзя.

Лия ушла, так ни разу и не обернувшись. Она всегда уходила.

— Доченька, с тобой всё в порядке? — Разбил стену воспоминаний Лию голос матери. Она даже не заметила, как та села рядом с ней и успокаивающе гладила её по волосам.

— Матушка… — не в силах сдержать всхлип, оторвала девушка лицо от подушки. — Я ужасная дочь, да?

— Ну что ты, дорогая. — Тепло улыбнулась баронесса Кристиан Эверти, прижимая дочь к себе, понимая, что к чему.

— Избегаю вас, не прихожу на совместные приемы пищи, ничего не рассказываю вам. — Шептала девушка, смахивая слёзы.

— Тебе нужно время, чтобы восстановиться. — Пожурила её матушка, целуя в лоб. — Мы понимаем, ты ведь очень долго болела. То, что ты пришла в себя уже делает нас с отцом счастливыми.

— Что произошло перед тем, как я заболела? — Внезапно прошептала Лия, боясь услышать ответ. Но всё равно продолжала снова и снова спрашивать. Баронесса Эверти вздохнула, но всё же ответила.

— Бал в Королевском дворце. — Лия недовольно сморщила нос, ей это мало о чём говорило, почему-то именно эти воспоминания к ней так и не вернулись. Девушка хотела спросить об этом поподробнее, но внезапно в гостиную вошёл отец.

— Почему мои любимые девочки грустят? — тут же вклинился в разговор барон Сэдрик Эверти. Матушка направила на него недовольный взгляд, но смолчала.

— Всё в порядке. — буркнула Лия, незаметно выбираясь из объятий баронессы.

— Выглядишь так, как твоя матушка, когда ссорилась с сестрой. — Отец проницательным взглядом прошёлся по лицу дочери.

— Сестрой? — удивилась Лия. В её воспоминаниях не было у баронессы Эверти никакой сестры. Матушка поджала губы, вспоминая явно о чём-то грустном.

— Это долгая история, дорогая. — Она вновь погладила дочь по голове. — Мы с ней были очень близки, доверяли друг другу и были лучшими подругами, хоть и часто ссорились. Но самое важное мы с ней всегда в конце концом мирились. И тебе стоит помириться с Рози.

— Как ты узнала, матушка? — Отец хмыкнул, за что получил от жены укоряющий взгляд.

— Садовник бурчит, что твоя компаньонка снова делает новые тропки в нашем саду. — Присаживаясь рядом, положил руку на плечо дочери барон. — Может сходишь и остановишь её?

— Да… — Тут же вскочила Лия, нервно одергивая платье. Опять она заставляет кого-то переживать из-за неё. Ей нужно извиниться перед Рози за своё поведение. Уже на выходе из гостиной она обернулась, понимая, что вот сейчас подходящий момент сказать им. — Отец… Я бы хотела вновь заниматься стрельбой из лука.

— Конечно, солнышко. — Отец улыбнулся, лишь ненадолго задумавшись. — Я организую тебе рыцаря. Но тебе стоит начать с тренировок по укреплению своего тела, чтобы суметь поднять лук.

— Рассчитываю на тебя, отец. — Лия тут же выскочила в холл, чтобы тут же направиться к выходу в сторону сада.

За срок чуть меньше года Рози стала ей той подругой, которую Лия словно знала всю свою жизнь. Рози понимала её, как никто другой. Лия доверяла ей, но сказать всего не могла. Не хотела.

Лия замерла на входе в сад. Это было их местом. Тогда Лия ушла.

А Рози пришла следующей ночью с вкусными булочками, которые девушка приняла не хотя, а потом не могла оторваться. А потом пришла и на следующий день.

Приходила каждую ночь, скрашивая бессонные ночи и её одиночество. Её любили в семье, но она боялась, что как только они узнают правду, отвернуться от неё. Они знали её ещё до её появления в этом теле. А Рози узнала именно её.

Уже через месяц Лия рассказала ей о своих кошмарах, которые никак не может вспомнить. На что Рози принесла красивый оберег от кошмаров, который, конечно же, не помог, но грел душу. Они много разговаривали обо всё и ни о чём, им было легко друг с другом даже просто молчать.

Рози всегда приходила. А Лия всегда уходила первой, не желая привязываться.

А когда через ещё пару недель Рози спросила, не нужна ли им служанка, её сердце сжалось, а мир вновь разрушился.

Лия привязалась. Она хотела, чтобы они дружили. Но знала, что нельзя. Ведь эта дружба могла погубить их обеих.

Тогда Лия спросила прямо:

— Тебе же приказали шпионить за моей семьёй, да? — Рози удивлённо приподняла брови, а потом засмеялась. И облегчение слышалось в её смехе.

— А я думала, как тебе сказать об этом. — Смущённо отвела она глаза, заправляя короткие пряди розовых волос за уши. — Я узнала об этом вчера. Прости.

Лия тяжело вздохнула, глядя в небо.

— Ты бы хотела уйти от подпольщиков?

— Мне некуда идти. — Просто сказала Рози, вскакивая на ноги и разминая плечи. Лия тогда подумала, что жизнь слишком жестока.

Подпольщики, да? В основном, в их рядах — пустышки, кого мир обделил магией, и очень редко их поддерживали — маги из обычных горожан. Аристократия слишком долгое время восхваляло свою кровь, в которой текла магия, что многие маги считали, что они выше тех, кто не обладает магией. Презирали и унижали всех. Даже сейчас, когда магом мог быть кто угодно, многие жестоко обращались с теми, кто не обладал крупицами силы. К Лии тоже многие аристократы относились с пренебрежением, ведь в ней этой магии были одни крохи. Но девушка игнорировала подобное.

Она не была против их деятельности, но смутные воспоминания ассоциировали эту организацию с чем-то плохим, тёмным. Могли ли они быть виновными в её смерти и крахе её семьи, если подослали к ним шпиона?

— А как насчёт поменять сторону? — внезапно спросила она Рози, что собиралась уже уходить и накидывала плащ.

— Если я предам их, разве ты будешь мне доверять? — Нахмурилась девушка. — Где гарантии, что я не обману тебя? И разве я могу предать тех, кто доверяет мне?

Лия улыбнулась, проигнорировав её вопросы.

— Разве ты сама не считаешь, что то, чем они занимаются сейчас далеко от того, о чём они говорили вначале?

— Считаю. Но ведь и там есть хорошие ребята, что попали туда, как я, и теперь просто не могут выбраться. Заслуживают ли они подобного? А твой брат ловит подпольщиков, не обманешь ли ты меня? — Рози накинула плащ, что её выражение лица нельзя была разглядеть.

— Не глупи. Они отправили тебя в семью магов, когда ты…

— Что? — Выдохнула девушка, не желая дослушивать. — Мне уже пора. Прости.

В ту ночь впервые Рози ушла первой.

На душе было тяжело, но Лия была рада, что девушка не прислушалась к её предложению. Она никогда не спрашивала, откуда Лия знает тот или иной факт из её жизни. Никогда не спрашивала больше, чем надо, словно чувствовала, где не нужно переходить грань. Зато заваливала её вопросами на свободные темы, желая узнать её получше. Лие нравилось общаться, Лие нравилась Рози. Она скучала. Но признаться себе в этом была не готова.

Однако, когда Рози пришла вновь через неделю, Лия схватила её в свои объятия, чем сильно смутила не ожидавшую этого девушку. Им друг друга очень не хватало.

— Прости… — Только и прошептала тогда Рози. Они так и стояли, обнявшись какое-то время, пока Рози не сказала. — У меня совсем никого не осталось.

— Я знаю.

— Встреча с тобой судьба?

— Ненавижу судьбу. — Прошептала Лия так тихо, что даже Рози не услышала. — Хочешь стать моей компаньонкой? Можешь даже шпионить за мной иногда.

Тяжело вздохнув, Рози призналась:

— Хочу. Не буду.

— Но почему? — удивилась Лия, тяня подругу в сторону беседки.

— Отец всегда говорил, что если я выберу сторону, то никогда не смогу её придать. У нас это в крови. А свою я выбрала только сейчас. — Лия хмыкнула, вспоминая, кем был её отец. Об особенностях крови она понятие не имела. — Только из подпольщиков я уйти не смогу, слишком крепко там связана. Прости…

— Тебе не за что извиняться. Хочешь рассказать о прошлом?

— Очень хочу… Давно хотела. — Рози грустно улыбнулась, погружаясь в ненавистные для неё воспоминания.

Сейчас глядя в сад и видя там Рози, Лию кольнула совесть. Она же знала, о том через что ей пришлось пройти, и о том, почему так просто уйти она не может от подпольщиков и всё равно подняла эту тему. Это было её эгоистичным желанием: Лия просто хотела, чтобы Рози сбежала, ушла не оглядываясь, как она. Она просто боялась потерять её.

Лия не рассказывала ей, почему как вначале, так и сейчас порою отталкивала подругу; почему хотела, чтобы девушка сбежала, как можно дальше. Одно воспоминание (или кошмар?) не давало ей покоя. Погружаясь в него, вновь и вновь она убеждала себя, что это подсознание играется с ней.

Её охватывал ужас, руки подрагивали, а дыхание сбивалось. Страх, что мешал ей здраво мыслить, был не за себя, а за кого-то другого. Она бежала изо всех сил, на пределе своих сил, оббегая паникующую толпу и с надеждой высматривая знакомую фигуру. Надеялась, что та успела уйти. Однако, шансов было мало, поэтому Лия бежала вперёд, не обращая внимание ни на усталость, ни на покалывания в боку. Она знала, где искать. Ведь сама отправила её туда. Прорыв Бездны, который никто не смог предусмотреть, из-за чего сейчас вокруг кружили эти монстры, создавая панику, нападая, убивая.

Но судьба, как бы насмехалась над нею, зайти так далеко и всё ещё быть целой и невредимой — неслыханная удача. Она так надеялась, что было ещё не слишком поздно.  «Только бы успеть. Только бы успеть». — Стучало набатом в её голове. Она не смогла бы простить себе смерть этой девушки, что стала ей подругой и с которой она так не осторожно поругалась. Слёзы застилали глаза. Она ведь даже не успела извиниться перед ней. В тот день им не суждено было встретиться и помириться. Тогда Лия бежала навстречу своей смерти.

Откуда же у неё эти воспоминания? Как можно помнить то, чего не было? В груди разлилась вина. Возможно ли, что это произошло из-за неё?

Открыв глаза, Лия сжала ладони, впиваясь ногтями, чтобы прийти в чувства. В нескольких шагах от неё стояла розоволосая девушка, что не спешила делать шаг навстречу. Но этот шаг сделала Лия, извиняюще улыбаясь.

— Прости, что вспылила. — Сказала Лия, когда они вдвоём прогуливались по саду. — И прости, что пока что, не могу рассказать тебе больше. — Она резко обернулась к подруге, взяв её ладони в свои. — Но я обещаю, что очень скоро всё расскажу. В это очень сложно поверить.

— Ты же знаешь. — Рози улыбнулась, нервно трогая ленту в своих волосах, что подарила ей Лия. — Я не умею на тебя злиться. Просто я очень беспокоюсь. Да и среди подпольщиков начинаются какие-то волнения. Что бы ни случилось, я всегда буду на твоей стороне.