«...М-мх...»

Тихий стон раздался в комнате, когда Нозому, лежавший на кровати, медленно открыл глаза.

Помещение было слабо освещено, а потолок казался совершенно бесцветным. Бросив взгляд в сторону, он увидел серую занавеску. Похоже, он потерял сознание в лесу, а затем его доставили сюда.

(Где это я? И что вообще произошло... кх-!)

Едва он попытался приподняться, как острая боль пронзила тело, заставив снова рухнуть на постель.

Присмотревшись, он заметил следы лечения по всему телу, особенно на руках. Обе конечности были туго забинтованы и зафиксированы, лишая возможности пошевелиться.

Судя по состоянию, прошло уже немало времени.

Нозому начал осторожно двигаться, стараясь не перенапрягать тело. Несмотря на ноющую боль, он понемногу приподнялся, раздвинул шторы и выглянул в окно.

Комната, где он находился, располагалась на втором этаже. Внизу виднелись люди, идущие по улице. Однако зрелище вызвало у него странное ощущение.

(Что? Странно... Я не слышу никаких звуков. И со зрением что-то не так...)

Пейзаж за окном — нет, всё в поле зрения было окрашено в серые тона. Он не слышал ни щебета птиц на крыше соседнего дома, ни шума прохожих внизу.

(Неужели это последствия того...?)

Явные аномалии зрения и слуха. В голове всплыло воспоминание о снятии ограничений и прямом использовании силы дракона.

До применения силы Тиамат с его слухом и зрением всё было в порядке — сомнений не оставалось.

Нозому тяжело выдохнул и уставился в потолок.

(Интересно, все ли в порядке...)

Раз его доставили сюда, скорее всего, остальные тоже спаслись. Но пока он не увидит их своими глазами, тревога в глубине сердца не утихнет.

(Может, пойти поискать их?)

Хотя состояние не позволяло выходить, Нозому поддался нетерпению и упёрся рукой в край кровати, чтобы подняться.

В этот момент дверь на краю его зрения распахнулась, и в комнату вошли двое.

(А-а...)

В сероватом мире его взгляд встретился с вошедшими.

Это были Ирисдина и Шина. В руках они несли бинты и марлю.

Увидев, что он пытается встать, они в панике что-то закричали, бросились к нему и силой уложили обратно.

Нозому крякнул от боли в ранах, и девушки тут же убрали руки.

Затем Шина развернулась и выбежала из комнаты — наверное, за остальными.

Ирисдина осторожно прикоснулась к его телу, проверяя состояние ран. Закончив осмотр с тревожным выражением, она приблизила лицо к его и начала что-то громко говорить.

Судя по атмосфере, она его отчитывала.

Для Нозому, лишённого слуха, её попытки выглядели лишёнными обычной стремительности, и от этой заботливости у него невольно разглаживались губы. В ответ её взгляд становился всё острее.

Пытаясь успокоить разгневанную Ирисдин, он не знал, что сказать — ведь не слышал её слов.

Девушка распалялась всё сильнее, а он беспомощно паниковал.

В этот момент в комнате появились новые присутствия.

Те самые друзья, что остались с ним в том лесу. Все на месте, без серьёзных травм.

Нозому почувствовал облегчение. Если они смогли выбраться из той переделки, то потеря его собственных чувств была не напрасной.

Когда Норн что-то сказала Ирисдине, та смущённо отстранилась, но продолжала смотреть на него с недовольным видом.

Нозому покраснел, осознав, как близко их лица были друг к другу — на расстоянии дыхания.

Норн в отчаянии подняла руки, видя эту сцену, затем села на стул у кровати и внимательно изучила его лицо.

«........., ............»

Она попыталась заговорить, но он лишь наклонил голову — ведь оставался глухим.

Её лицо мгновенно потемнело, когда он не ответил.

Под проницательным взглядом Нозому замотал головой. Не уверенный, помогло ли это, он вдруг заметил, что краски постепенно возвращаются, а звуки вокруг становятся слышными.

— Я... в порядке. Наверное, просто затормозился...

— Понятно... Давай осмотрю твои раны. Остальные, подождите снаружи.

Норн велела всем выйти, но Ирисдина и Шина, беспокоясь о нём, выразили недовольство.

— Э? Но...

— Норн-сенсей, если это просто осмотр, я могу остаться...

— Мне нужно, чтобы он разоблачился для осмотра ран. Вы действительно хотите увидеть его обнажённым?

При этих словах их лица мгновенно залились краской.

— У-у...

— П-простите.

Ирисдина и Шина поспешно ретировались, остальные последовали за ними.

Когда комната опустела, Норн снова повернулась к Нозому. Наблюдая за его растерянностью, она быстро сняла с него халат и начала осмотр.

— Нозому-кун. Ты ведь был глух, да?

— Да... Сейчас слышу, но звуки ещё немного эхом отдаются.

Он кивнул, а она продолжила осмотр с мрачным выражением, перебирая возможные причины.

— С момента твоего обморока прошло пять дней. Это комната Анри, тебя принесли сюда сразу. Чувствуешь что-то ещё не так?

Он рассказал не только о слухе, но и о серости в глазах.

— Вероятно, это временный паралич каналов ци и нервов из-за высвобождения той силы.

Каналы ци — пути циркуляции жизненной энергии. Их повреждение в худшем случае ведёт к смерти, как у Сино.

— Травмы были тяжёлыми. Кровотечение долго не останавливалось, а ты не приходил в себя. Выжил только благодаря лекарствам и постоянным исцеляющим заклинаниям. Иначе истёк бы кровью.

Как она и сказала, его тело было ослаблено чрезмерным использованием силы, и эффективность магии исцеления снизилась.

Поскольку эта магия ускоряет естественное восстановление, её действенность падает вместе с угасанием жизненных сил.

— Сами раны заживают лучше, чем в бессознательном состоянии, а каналы ци целы. Скорее всего, потеря чувств временна и пройдёт с восстановлением. Но пока тебе нужен постельный режим.

Закончив осмотр, Норн сменила тон на слегка укоряющий.

— Ты был слишком безрассуден. На этот раз пронесло, но мог погибнуть или остаться калекой.

— Но если бы я не сделал этого, никто бы не выжил.

— Понимаю. Просто говорю то, что должна, как врач.

Она вздохнула, меняя потрёпанные бинты, и взглянула на дверь, за которой остались Ирисдина и остальные.

— Все за тебя переживали. Анри и я сменяли друг друга у твоей постели, но Ирисдина и Шина задерживались до ночи, помогая нам.

При этих словах его сердце сжалось.

— Они понимают ситуацию. Но их забота о тебе перевешивает.

Норн, закончив осмотр, накинула ему халат на плечи, пытаясь подбодрить приунывшего Нозому.

— Остальное предоставь мне и Анри. Ты же просто отдохни. Когда поправишься, их тревога исчезнет.

— Да...

Хотя он беспокоился о них, сейчас главным было восстановление.

Закончив с перевязкой, Норн поднялась со стула и направилась к двери.

— Нозому-кун, насчёт того дракона внутри тебя...

Она произнесла это, положив руку на ручку. После паузы повернулась.

— Ты и сам понимаешь опасность его силы, но как врач и учитель скажу: использовать её — плохая идея...

— ...Да. Я знаю, что будет, если продолжу. Сам дракон хорошо вбил это мне в голову.

Если бы речь шла только о его смерти, ещё куда ни шло. Но его сила могла обернуться против окружающих.

Чудом никто не погиб, но пока он носил в себе Тиамат, всегда оставался риск потерять контроль.

Он осознавал это. Почувствовал на себе. Держал проблемы в себе и чуть не сорвался.

— Но я не могу убежать. Даже если сбегу, пострадают другие. Первыми — Ирис и остальные... Я не хочу этого.

Но сейчас не было способа избавиться от этой силы.

Оставалось два пути: сдаться и всё бросить или встретить её лицом к лицу, подчинив себе Тиамат.

И Нозому уже решил не выбирать первое.

Ирисдина и другие пытались остановить его, рискуя жизнью. Поэтому он не мог отвернуться от тех, кто принял его.

— Конечно, разница в силе между мной и Тиамат огромна. Но я больше не позволю себя обмануть. Даже если умру, не откажусь от этого решения.

Он произнёс это, сжимая кулаки. Эти слова были обращены скорее к самому себе.

— Думаешь, справишься? Ты имеешь дело с легендарным драконом.

Норн прищурилась. Встретив её испытующий взгляд, он глубоко вдохнул и твёрдо ответил:

— В одиночку — нет. Но всё в порядке. Я нашёл то, от чего не могу отказаться...

Его слова напоминали не ускользающее облако, а дерево, пустившее корни в пустыне.

То, от чего нельзя отказаться — это обретённые связи.

Хрупкие и слабые, они стали маяком, когда он терялся, сомневался и не знал пути.

Так крошечный росток в его сердце начал расти.

— Понятно... Тогда не теряй это чувство и береги их.

Кивнув, он снова лёг и закрыл глаза, представляя их лица. Телу требовался отдых, и он быстро уснул.

Норн тихо вышла.

За дверью была гостиная с оранжевыми шторами и яркими красками — типично женственная атмосфера комнаты Анри.

Ирисдина и остальные ждали с тревогой.

— Итак. Состояние Нозому-куна: временная потеря чувств из-за высвобождения силы. Со слухом остаются небольшие проблемы.

Её слова напрягли присутствующих.

— Не волнуйтесь, как я сказала, это временно, кризис миновал. Ему просто нужен отдых и восстановление.

— Понятно...

Она старалась говорить бодро, но лица оставались мрачными.

— Волнуетесь?

— Да...

Ирисдина ответила слабым голосом.

Понимая их чувства, Норн и Анри улыбнулись.

— Он снова уснул после осмотра, но теперь всё в порядке. Можете попить чаю, пока он не проснётся.

— Норн, я схожу за покупками~~. Фео-кун, помоги с вещами~~.

— Э? Почему я?

— Давай, не упрямься~~.

Анри увлекла Фео за собой.

Норн усмехнулась её выходке и начала готовить чай.

— Норн-сенсей, давайте поможем.

— Нет, как я сказала, отдыхайте... ладно. Вскипятите воду, пожалуйста.

Она улыбнулась, видя, как они включаются в работу.

Они по очереди дежурили у постели Нозому. При ближайшем рассмотрении были заметны тёмные круги под глазами — следствие пяти бессонных дней.

Они знали, что ему лучше, но полное выздоровление ещё не наступило. Поэтому истинного спокойствия не было.

Норн, предвидя это, настаивала на отдыхе.

Готовя чай, они не сводили глаз со стены, за которой он спал.