Квартал ремесленников

В мастерской, пропитанной запахом раскалённого угля и горячего металла, Марс с тяжёлым вздохом разглядывал сломанный двуручный меч. Напротив, за верстаком, стоял коренастый дварф.

Вандор Каул, хозяин кузницы «Пламенный Молот», скрестил руки, толщиной с брёвна, и фыркнул, отводя взгляд.

— Безнадёжно. Не починить. Вот что бывает, когда лезешь не в своё дело.

— Так я и думал…

Дварфы — народ, издревле населявший восточные склоны Центрального хребта. В обработке камня и металла им нет равных, но нрав у них упрямый. Вандор не был исключением. Как и большинство сородичей, он не заморачивался с вычурными лавками, ведя все дела прямо в кузне.

Пол был испещрён пятнами окалины, а на верстаке в беспорядке валялись замасленные инструменты. Среди этого хаоса на самом краю стояла изящная ваза с резным узором, странным образом притягивая взгляд Марса. В ней цвёл прекрасный лилий.

— Ну и каким мечом теперь собрался махать?

— Пока не знаю… Извини, надо подумать.

— Цыц… У меня сегодня дела. Очаг рано потушу. Если заказ делать будешь — поторопись.

Марс вышел из мастерской, чтобы собраться с мыслями. Бродя по кварталу ремесленников, он заметил сверкающую витрину. Магазин украшений. Как и следовало из названия, здесь изготавливали декоративные элементы для оружия, доспехов и прочей утвари. Подобные услуги высоко ценились среди аристократов, помешанных на роскоши, но внимание Марса привлекла Тима, стоявшая у входа. Она была в повседневном платье и держала в руках свой посох.

— Эй, что ты делаешь в квартале ремесленников, да ещё в магазине украшений?

— О, Марс-кун! Я хотела немного доработать посох. А ты что здесь забыл?

— Меч сломался в том происшествии. Показал Вандору — может, починит.

— А, дварф-кузнец… Ну и что, справился?

— Нет. В итоге решили, что проще новый выковать. Ладно, хватит обо мне. Зачем тебе украшать посох?

— Хм… Объяснить можно, но проще… Пойдём вместе?

— Э-э? Ладно…

Удивлённый неожиданным предложением, но не став перечить, Марс последовал за Тимой внутрь.

Магазин встретил их аккуратными рядами полок. За прилавком стояла дварфийка средних лет в элегантном платье — видимо, хозяйка. Вмонокле, она разглядывала кольцо с искусной гравировкой, но, заметив гостей, отвлеклась.

— Добрый день, тётя Домина.

— О-ё-ёй, мисс Лайм! Не ожидала, что приведёшь кавалера.

— Н-нет, это не—!

— Не ври. Обычно ты мужчин и на пушечный выстрел не подпускаешь, а тут сама пригласила.

— Ты подсматривала!?

— Куда деваться, если вы прямо перед витриной топчитесь?

— О чём это вы?

— Ч-чёрт, забудь! Сделай, как обычно!

— Ладно-ладно, не кипятись. Минутку.

С этими словами Домина взяла посох и скрылась в подсобке. Марс тем временем осматривался.

Как и полагается магазину украшений, здесь было всё: от гребней и ожерелий до изящной мебели вроде стульев и шкафов.

Цены на мебель — отдельный разговор, но больше Марса поразило другое: все предметы излучали лёгкое магическое сияние.

— Потрясающе…

— Домина — одна из лучших мастеров-чародеек среди дварфов. Она участвовала в создании моего посоха, а до переезда в этот город они с мужем были весьма известны в Гильдии.

— Вот как…

Взгляд Марса скользнул от мелких безделушек к более крупным вещам.

И среди них он заметил кое-что необычное.

У стены стоял двуручный меч. Настоящий, боевой. По размерам — почти как тот, что сломался у Марса. Но больше всего его поразило мощное вихревое сияние, окутывавшее клинок.

— Это же меч-заклятье? Причём высокого уровня…

— А, эта штука? Хлам, но в кладовку не влезает. Честно, только место занимает.

Вернувшаяся Домина, поправив монокль, недовольно бросила взгляд на меч.

— Муж прислал в подарок на свадьбу. Серьёзно, совсем не понимает женского сердца. Я попробовала его переделать — так он ещё и обиделся.

— Муж?

— Вандор-сан. Они женаты.

— Хотя и живём раздельно. Этот крот без намёка на эстетику… Вот, забирай.

С недовольной гримасой Домина протянула Тимe её посох.

— Хм. А твой кавалер? Меч приглянулся?

— Если честно — да. Но я откажусь. Пока не потяну. Если неаккуратно, этот меч начнёт использовать меня.

— Понимаю… Ну, старайся.

Не подтверждая и не опровергая его слова, Домина вернулась к работе.

Но в уголке её губ мелькнуло что-то вроде одобрения.

В этот момент дверь с грохотом распахнулась. На пороге стоял Вандор.

— Эй, Марс! Сколько можно шляться!? Горнило остывает! Заставил меня по всему кварталу бегать, а сам в этой девчачьей лавке торчишь!

— От владельца ржавой кузни комментарии не нужны! Если не покупаешь — проваливай!

И тут же между ними вспыхнула перепалка.

Марс опешил от такой резкой смены декораций, но Тима лишь усмехнулась, покачав головой.

— Вечно они ругаются, но на самом деле ладят.

— Ты так думаешь?.. А, понятно.

Меч без ценника и изящная ваза с лилиями, явно выбивающиеся из общего стиля их мастерских.

То, что они нарочно разместили эти вещи на самом видном месте друг у друга, говорило само за себя…

— Видишь? Отлично ладят.

— Точно…

Марс и Тима не могли сдержать улыбок, наблюдая, как дварфийская чета продолжает свой шумный спор.