Пять классических элементальных законов магии включают Землю, Огонь, Воздух, Воду и Природу.

Однако существуют и другие законы, которые нельзя отнести ни к стихийным, ни к мифическим. Они известны как Варианты.

Салаканс, 7023 год нашей эры.

Одно слово – массивный. Только им Хейд мог описать огромный город перед ним.Станции телепортаций строились обычно вдали от города для предотвращения несчастных случаев. Пространственная магия хотя и была мощной и универсальной, все же оставалась слабой в сравнении с другими законами магии.

Впрочем, даже такое расстояние между станцией и городом не сильно уменьшило огромный размер последнего. По факту весь пейзаж перед Хейдом был усыпан блеском.

–Господин, добро пожаловать в Салаканс, крупнейший город на Западе, – весело и с оттенком гордости огласил Новин.

Город был просто необыкновенным. Он не походил ни на что, что когда – либо видел Хейд.

Там были многоэтажные здания, на которые нужно поднять взгляд, чтобы увидеть вершину, летающие устройства передвижения и механизмы, которые Хейд никогда не видел и даже не слышал, и наконец, люди, огромные толпы людей, похожие на муравьиный рой.

Ощущения Хейда были раза в три сильнее ощущений обычных людей, но даже он не мог не чувствовать потрясения.

Судя по огромным глазам, которые каким–то образом стали еще больше на обычно пустом лице Уила, Хейд радовался, что не только он был поражен.

–Не волнуйтесь слишком сильно, – прервал его Новин, сдержанно улыбаясь. – В конце концов, нам придется доставить в Императорский город еще одно устройство.

При упоминании о новых устройствах телепортации лицо Уила стало неприглядным. Новин был уверен, что его репутация в глазах зверя упала до рекордно низкого уровня.Но что он мог поделать? Харлстон, в отличие от большинства крупных городов, не имел прямого межпространственного пути, ведущего в столицу, где, к сожалению, и находились Пять Школ.

Он решил сначала отправиться в Салаканс, выполнить кое–какие поручения, а затем воспользоваться другой станцией, чтобы телепортироваться прямо в столицу.

– Сейчас вы можете выбрать, желаете ли сопроводить меня в городе, пока я позабочусь о некоторых вещах, или можете остаться подождать здесь. Я, конечно, не займу много времени, – сказал Новин.

Хейд хотел уточнить у Уила, но выражение лица компаньона, а точнее выражение глаз, отбросили необходимость в вопросе.

– Думаю, вы уже знаете наш знаете, – ответил он с легкой улыбкой.

– Хороший выбор, – похвалил Новин. – И поскольку в ближайшее время вы не сможете покинуть школы, единственное, что вы можете сделать, так это наслаждаться последними моментами свободы, – добавил он с широкой улыбкой, от которой Хейд почувствовал неловкость.

…

Все могущественные города, построенные в эпоху Магии, были окружены гигантскими стенами. Целью была не только защита, но и демонстрация мощи города врагам и соперникам.Зачастую чем выше стены, тем сильнее жители.

Салаканс был одним из редких исключений этого принципа. Вместо стен город укреплен невидимым силовым полем.Поговаривают, что это поле было наивысшим заклинанием сферы Верховного ранга, созданным несколько тысячелетий назад.Правдивы эти слухи или нет, никто не знал, но факт оставался фактом: в город проникнуть было практически невозможно.

Единственными точками входа или выхода были восемь громадных ворот, расположенных по всему городу в местах, соответствующих восьми частям света.На юго–западе ворота охраняла эскадрилья, состоящая из членов группы ополчения, известной как “Синие щиты” – организации, которая особенно славилась своей многочисленностью.

Организация была создана около десяти лет назад, и хотя ее ряды пополняли в основном безранговые практикующие, власть, которой обладали руководители, не подвергалась насмешкам.Главный штаб организации находился в Салакансе, и ее офицеры были стражам города так же, как Императорская гвардия столицы.

В этом же юго–западном направлении Хейд, Уил и профессор подошли к городу, надеясь войти через соответствующие ворота.

Когда троица прибыла, на посту дежурил здоровенный и не особенно красивый часовой. Мужчина по своей прихоти разрешал или запрещал вход длинной очереди посетителей, будто он был всемогущим божеством.

– Вы трое! Стойте! Не видите очередь что ли?! – проорал мужчина на Хейда, Уила и Новина, которые бесстыдно прошли вне очереди.

По правде, мужчина говорил не всерьез. Он просто хотел казаться праведным.Но да, очередь действительно была. Уил и Хейд проигнорировали ее вслед за Профессором.Трое хладнокровно прошли в начало очереди, невзирая на насмешки и злобные взгляды людей вокруг.

Единственная причина, по которой никто не вышел вперед, заключалась в том, что все трое были одеты слишком хорошо для обычных крестьян.Тем не менее, Хейд еще мог расслышать шепот, раздававшийся вокруг него.

– Эй, кто, черт возьми, эти парни? Они обошли очередь, гляньте!

– А?! Мы здесь с самого, черт возьми, рассвета, какого хрена они о себе возомнили?

– Подожди, разве ты не говорил, что племянник дяди твоей матери был Синим Щитом? Мы должны доложить об этом!

Очевидно, эмоции накалялись, но никто не решался высказаться открыто. Было бы нехорошо оскорблять влиятельных людей, которые могли оказаться аристократами или даже практикующими.К тому же среди них был пугающий мужчина с огромными глазными яблоками, и что–то в его образе вызывало раздражение.

Однако часовой не показался перед Хейдом, Новином и Уилом. Ему было глубоко плевать, кто они такие и откуда взялись.

Возможно, он не был очень сильным, но в этом и не было необходимости. Он был дипломированным членом Синих Щитов и на этом посту королем!Судя по их появлению, часовой уже ожидал довольно неплохой зарплаты. Он уже видел, как трахает Ольму, ту шлюху из таверны “Скользкая вода”, которая возомнила себя слишком хорошей для него.Да, они брали взятки, и что?! Справедливость?! Тц! Тут ей не было места!

Поскольку только двадцать процентов избранных могли управлять законами магии, мир изначально был создан несправедливым.

– Эй, я сказал, стоять! – охранник раздраженно заскрипел своими желтыми зубами. Они вели себя так, будто его тут вообще не было!

Но даже после того, как он выразил недовольство, Новин, идущий впереди, едва остановился. Он даже не обратил на него никакого внимания.Молодой профессор лишь достал из нагрудного кармана что–то типа значка и помахал им перед веснушчатым лицом здоровяка–часового.Вены на его лбу вздулись, он был в ярости. Он уже собирался высказать свое мнением, как вдруг остановился как вкопанный.“Какого черта?!”. Он замер в панике.

Часовой был охвачен ужасом. На его искривленном раннее лбу проступили капельки холодного пота.Внезапно он отскочил в сторону и согнул тело на девяносто градусов, при этом чуть не сломав спину.

– Простите меня, великие господа! – он завопил так, словно от этого зависела его жизнь.Новин только кивнул головой, убрал значок обратно в карман и продолжить путь в город так, как будто то, что только что произошло, было совершенно нормальным.

Уил и Хейд обменялись любопытными взглядами, пожали плечами и последовали за ним. Вся эта сцена длилась едва ли три секунды.В то же время люди, стоящие в очереди, были поражены. Тот, кто мог заставить охранника вести себя подобно промокшему щенку, не мог быть обычным человеком.К счастью, никто не вызвал недовольства у троицы.Тем временем…

– Джорам, какого хрена это сейчас было?! – крикнул капитан караульного, приближаясь к своему здоровенному подчиненному, который, казалось, все еще пребывал в шоке.

Он увидел все это. Именно на взятках они зарабатывали настоящие деньги, а не на отходах, которые им платило начальство.

Как Джорам мог позволить себе упустить хорошие деньги?!

– Эй! Я с тобой разговариваю! – капитану пришлось ударить уродца по затылку, чтобы привлечь его внимание.

–Кап..Капитан…, – заикался Джорам, – Э–это был пр..проф..профес…

– А? Что? Говори нормально, болван! – прогремел капитан.

– Его значок! Он был профессором Пяти Школ! – воскликнул Джорам.

– Ч–ч–что? – на этот раз настала очередь капитана быть шокированным.

“Профессор?!”. Капитан остолбенел.

Пять Императорских Школ находились в Императорском Городе. Шансы встретить здесь профессора варьировались от нуля до одного.Насколько же не повезло Джораму столкнуться с ним в свою смену?Прежде чем капитан успел все осознать, Джорам кое–что вспомнил.

Эй, капитан, чтобы стать профессором Пяти Школ…разве не нужно быть как минимум ранга Мудреца? – он спросил, дрожа всем телом.

–Ранга Мудреца?! – глаза капитана тут же расширились. И подумать только, он был всего-то жалким водным практикантом ранга Мастера.Капитан караула тут же в сторону города, в котором уже скрылась троица.Черт, – выругался он.