Адель очнулась от оцепенения и сразу же почувствовала беспокойство, так как на одном дыхании задавала вопросы один за другим.

— Что произошло? Как ты сюда попал?! Ох, мой Лорд, что, если Император увидит тебя? Нас могут поймать! Тебе нужно идти, сейчас же! Рыцари...

— Тс-с.

Ной приложил палец к губам Адель и улыбнулся.

— Если нас когда-нибудь поймают, это будет потому, что ты слишком громкая. Задавай вопросы по-одному, дорогая.

Адель почувствовала раздражение из-за такого отношения Ноя – они были в серьёзной ситуации!

На его имени уже был ярлык «преступник», но он всё ещё имел наглость вторгаться на территорию Дворца!

Ной, казалось, не замечал настойчивости в её взгляде, он только держал её за руку и гладил по волосам. Но вид изумрудного кольца на её шее бесконечно раздражал его. Поэтому он снял его и «невинно» швырнул далеко через всю комнату.

Внутренне удовлетворённый, он перевёл взгляд на неё, и выражение его лица стало серьёзным.

— Ты, должно быть, слышала обо всём от Императора.

Адель не заметила, возможно, намеренно проигнорировала, его прежние маленькие действия и обеспокоенно заговорила:

— А как насчёт рыцарей?

Она прикусила губу.

— И... как насчёт тебя?

Ной бросил короткий взгляд назад:

— Они всё ещё сражаются. Я улизнул с поля боя и пробрался сюда.

Адель боялась, что если их поймают, что с ними будет? С ним?

— И... мы больше ничего не можем сделать? – спросила она, и ей вдруг пришла в голову мимолётная мысль.

Что, если он просто сдаст своих рыцарей Императорской семье? Но когда она вспомнила, во время одного из своих визитов, нескрываемое уважение в глазах каждого рыцаря и серьёзный, но почему-то искренний взгляд Ноя, когда он их тренировал...

Адель поиграла пальцами, сожалея, что задала ему этот вопрос.

Ной вытер её губы большим пальцем и легонько поцеловал. Затем он прошептал:

— Мн. Мы больше ничего не можем сделать. Мои рыцари – это мои конечности, потерять их означает уменьшить мои возможности по защите.

— Замка?

— Нет, тебя.

Он нежно поцеловал её в губы и тихо произнёс:

— Мне нужно быть в состоянии полностью защитить свою жену, особенно сейчас, когда какой-то идиот пытается отнять её у меня.

Сердце Адель продолжало бешено биться, и она ругала его, хотя и слабо:

— У тебя всё ещё хватает наглости шутить?

— Шутить? Я бы никогда этого не сделал, не тогда, когда на карту поставлена моя женщина.

— Не лги...

Адель ударила его кулаком по спине.

Ной поймал его и притянул её ближе. Его игривый настрой внезапно исчез, и веселье в его золотых глазах сменилось болью.

— Я не хочу, чтобы тебя снова забрали у меня. Потому что ты...

Он прижался лбом к её лбу и что-то пробормотал себе под нос.

— Потому что ты – мой спасательный круг.

Он поцеловал кончик носа Адель, и щель между их губами сузилась. Лёгкий стон вырвался из её горла, и Ной быстро переплёл свой язык с её языком. Их поцелуи были короткими и нежными, но обмен ими был наполнен горячей тоской друг по другу.

Адель приостановила свои действия, чтобы украдкой взглянуть на него, но обнаружила, что он уже наблюдает за ней с улыбкой на лице. Ной потянул её за талию и уже собирался завладеть её губами для нового объятия, когда увидел проблеск беспокойства в её глазах.

Вздохнув, он схватил её бледную руку и обнаружил, что её безымянный палец в настоящее время пуст. Слегка прикоснувшись к нему, он сказал:

— Я пришёл сюда ради тебя, и я не уйду, пока ты не будешь со мной.

Лунный свет упал на что-то, и Ной увидел, как это блеснуло боковым зрением.

Подойдя ближе, он увидел, что это обручальное кольцо Адель, рядом с другим отвратительным кольцом с изумрудом. Не обращая внимания на другое, он взял жёлтое кольцо и медленно надел его на палец Адель.

Медленно целуя её, он произнёс:

— Аделлия, переезжай жить ко мне.

— ...

Видя, что она не отвечает, Ной напрягся.

— Я... я могу сделать тебя счастливой до конца твоей... чёрт возьми!

Он отошел немного дальше от нее и провел пальцами по волосам.

— Четырнадцать лет подготовки, и я всё ещё, чёрт возьми, не могу нормально ничего сказать.

— Хах? Четырнадцать?

Ной сделал паузу и медленно перевёл взгляд на неё. Он кивнул. Сердце Адель бешено заколотилось в груди.

— Т-ты меня знал? Ещё до того, как я вышла замуж за Энона?

Он ничего не сказал, но Адель поняла это по тому, как он посмотрел на неё. Всё так, как она сказала.

— Но я ничего не помню о тебе до этого!

— Естественно.

— ...

Это было довольно сложно. Ной не смог удержаться от вздоха:

— Я расскажу тебе позже. Давай сначала выберемся отсюда.

Адель была явно встревожена, потому что её первое воспоминание о нём было, когда они встретились два года назад. Она действительно не могла заставить себя вспомнить что-нибудь ещё!

Но сегодня она кое-что узнала.

Если бы она основывала их взаимодействие на том, что знала раньше, Адель предположила бы, что он только недавно начал испытывать к ней чувства. Но из его слов было ясно, что это не так. Он любил её, и это началось не просто два года назад, а гораздо раньше...

Ной осторожно взял её за руку:

— Я знаю, что ты думаешь обо мне.

— ...

— Как бы я ни старался, ты можешь видеть во мне только брата своего мужа. Вот почему ты всегда отталкивала меня. Но... – он усилил хватку, — я уже смирился с этим. Пока ты решаешь остаться со мной, это больше не имеет для меня значения.

— ...

— Даже если ты ненавидишь меня, просто... не оставляй меня.

Слёзы брызнули из глаз Адель, но это было не потому, что она была тронута или счастлива.

— Ной.

— Мн?

Адель было трудно произносить слова, она попыталась закрыть лицо, но Ной поймал её тонкое запястье. Наблюдая за его фигурой, купающейся в лунном свете, её сердце болезненно сжалось.

— Это ты убил Энона?