— Мой отец прислал мне письмо, – произнесла Адель, подходя к нему ближе.

— Мн.

Ной на мгновение задумался, прежде чем сказать:

— Если подумать, я ещё даже не навестил своего тестя.

Далее он добавил:

— Он, должно быть, очень скучает по своей дочери.

— Мы поспешно поженились. Всё в порядке.

Она пыталась его утешить, хотя и не была уверена, кого она утешает – его или себя.

Она тоже скучала по своему отцу.

— Я планирую навестить его до того, как погода станет слишком холодной для путешествий.

— Ты имеешь в виду «мы»? – ухмыльнулся он. — Ты не уйдёшь одна. Я иду с тобой.

— ...

— Мой долг, по крайней мере, официально встретиться с отцом моей жены и выполнить свои обязательства как его зятя.

Адель почувствовала себя слегка удивлённой его словами. Видя его отношение к её отцу, человеку более низкого ранга, чем он, согрело её сердце, и мягкая улыбка появилась на её губах.

Но Ной внезапно нахмурил брови и сказал:

— Но это второстепенно, я иду, потому что мне нужно забрать тебя с собой.

Адель была сбита с толку:

— Да?

Он пристально посмотрел на неё:

— Возможно, ты не захочешь возвращаться сюда снова после того, как приедешь в место, которое тебе больше нравится, вот почему я должен убедиться, что ты вернёшься.

Послышалось лёгкое хихиканье, служанки, которые всё ещё были в комнате, изо всех сил пытались сдержать смех. Адель посмотрела на него, облачённого в доспехи, и попыталась сменить тему.

— Ты отправляешься на очередную битву с монстрами?

Адель с беспокойством спросила:

— Тебе нестрашно?

Ной подошёл к ней:

— Я боюсь, но не монстров.

Он взял её руку и нежно помассировал её большим пальцем.

— Чего я боюсь больше всего, так это того, что моя жена находится в опасности, особенно в то время, когда меня нет рядом с ней.

Его золотистые глаза смотрели на неё со всей серьёзностью, что Адель занервничала:

— П-прекрати нести эту чушь.

Она снова сменила тему.

— Ох, точно. Как у тебя обстоят дела с новым законом? Все остальные, кажется, находятся в состоянии хаоса из-за этого.

Недавно дворяне предложили своих рыцарей Императору.

Когда закон был впервые обнародован, они взбунтовались, но полученную прибыль было слишком трудно игнорировать. Все они поддались искушению и завербовали своих рыцарей в армию Императорской семьи. Благодаря этому единственными оставшимися частными рыцарями были Чёрные Рыцари семьи Мактус.

— Если Император хочет победы в любой войне, он не посмеет забрать моих рыцарей.

Война выигрывается не только численностью. Качество не менее важно, и Чёрные Рыцари – самые сильные в своём роде.

Несмотря на то, что их может быть немного, они являются уникальными активами, которые превосходят как в бою, так и в стратегии. Нужно помнить, что эти исключительные рыцари поклялись в своей верности Ною из семьи Мактус, и они также глубоко уважают его.

Другой человек не смог бы получить их без каких-либо трудностей, но и не то, чтобы они так легко подчинились.

Короче говоря, у Императора были бы люди, которыми невозможно руководить и которые подобны бомбе замедленного действия. Он никогда не будет чувствовать себя спокойно, зная, что эти рыцари могут предать его в любой момент.

— Мне не нравится участвовать в войнах, но я должен. Иностранные государства весьма настойчиво стремятся вторгнуться к нам. Но хватит об этом, похоже, ты собираешься куда-то... – он посмотрел на неё, полностью одетую для прогулки, — ...куда-то, даже не сказав своему мужу.

Ной не знал, почему он чувствовал себя немного ревнивым, он просто не хотел, чтобы она наряжалась для другого мужчины.

— Ах, я собирался навестить жену Графа Арсена.

— ...

Ох.

Адель продолжила:

— Да, она была близка со свекровью, и Графиня навещала её, когда та была больна.

— Ах.

Ной кивнул, как будто внезапно вспомнив далёкое воспоминание.

Адель вздохнула с облегчением и была немного озадачена. Графиня Арсен всегда навещала их по крайней мере раз в месяц, как он мог так быстро забыть о таком человеке?

— Я слышала, она борется с пневмонией.

Он коротко ответил:

— Учитывая её преклонный возраст, это должно быть нормально.

— Она хороший человек, поэтому мне нужно хорошо относиться к ней, прежде чем придёт время, когда я больше не смогу её видеть.

Сказав это, Адель стало немного грустно.

Время – это благословение, но оно также может быть таким жестоким.

— Эта Герцогиня, ты признаёшь, что она хороша?

Ной произнёс с притворным удивлением:

— Ты тоже поняла, насколько я хорош?

Адель почти – почти – закатила глаза.

— Разве тебя не ждут рыцари?

Она встала, пока служанки приводили в порядок подол её платья, и они тактично отступили назад, как только всё было сделано.

Ной пристально посмотрел на неё, которая смотрела на него в ответ. Благодаря ловким пальцам её служанок, её брови изящно изогнулись, а губы были такого прекрасного оттенка красного, что это зрелище постоянно искушало его выбросить осторожность прямо в окно.

Несмотря на то, что на её лице было не так много косметики, её белая и блестящая кожа с пухлыми щёчками были такими милыми, что ему так сильно захотелось ущипнуть её.

Он нежно погладил лестную линию подбородка Адель и прижался лбом к её лбу. Когда она приблизилась к его красивому лицу, то увидела, как её служанки торопливо склонили головы, и толкнула Ноя в плечо. Но он даже не шелохнулся.

— Ты опоздаешь, рыцари ждут.

— У меня ещё есть время для поцелуя.

— На нас смотрят.