Леди. Это означало, что, как глава семьи, он передаст власть в замке Леди. Себастьян склонил голову, и Ной уставился на почерк Адель на бумаге.

— Она была бы взволнована, если бы я сказал это ей.

Но в глубине души он был доволен.

Хоть она была бы взволнована, Ной вспомнил Адель, которая спокойно работала после получения документа, и его губы дрогнули. Увидев его улыбающееся выражение, Себастьян и другие слуги почувствовали мурашки на коже и потеряли дар речи.

Через некоторое время Себастьян выступил от имени тех, кто допоздна засиделся два дня назад, чтобы подготовить бумаги, которые будут показаны новому Лорду.

— Милорд, вы планируете закончить всю эту бумажную работу сегодня вечером?

— Нет, но почему ты спрашиваешь?

— Вы, похоже, торопитесь, Сир.

Став главой, человек обычно в течение месяца путешествовал по территориям, чтобы встретиться и поприветствовать низших дворян. Однако Ной привёл своих рыцарей и обезглавил дворян низкого ранга, которые совершили коррупцию. Позже они отправятся и посетят ближайшую территорию. Это произойдёт менее чем через пять дней после того, как он стал главой.

Себастьян ждал ответа, задаваясь вопросом, была ли за его действиями какая-то срочная причина.

— Чем быстрее я закончу, тем быстрее смогу насладиться своим медовым месяцем, – равнодушно ответил Ной.

— Ах, Сир?

Не обращая внимания на ошеломлённые мысли другого человека, Ной продолжал говорить:

— Вот, сколько времени потребуется, чтобы добраться до территории Остина?

Слуга, который ждал слов Ноя, быстро ответил. Он встал со своего места и вышел из кабинета, рыцари, ожидавшие снаружи, быстро последовали за ним. Себастьян, оставшийся один в кабинете, что-то пробормотал, разбирая документы.

— Теперь мне не нужно будет страдать из-за Леди, управляющей этими документами.

Вместо Энона, который был болен, Себастьян вспомнил Ноя, который с детства посещал курсы преемственности. С тех пор как он был ребёнком, он никогда не смеялся вслух. Женщины его не интересовали. Благодаря этому за ним сначала ухаживали девушки, но он даже не потрудился взглянуть на них.

Затем, когда он стал взрослым, Ной внезапно отправился на поле боя, сказав, что он не заинтересован в том, чтобы быть преемником. Тем временем выздоровевший Энон стал главой семьи. Однако он не был умён, поэтому всё, от территориального управления до расчёта налогов, делалось неуклюже, и он даже поручал работу вассалам. Что, основываясь на обнаруженной ими коррупции, было очень неразумным шагом.

— Уф-ф...

Себастьян вздохнул, вспомнив те дни, когда он занимался бумажной работой с Адель. К счастью, покойный Лорд взял в жены умную женщину, и замок содержался в хорошем состоянии. Он воскликнул в чистом восхищении, вспомнив, как Ной расправился со всей сокровищницей замка, личностями и документами в течение нескольких дней после того, как стал главой.

— Просто замечательно. Возможно, для Леди было бы лучше, если бы всё пошло таким образом.

Поскольку ему нужно было выполнять приказы, полученные от нового Лорда, Себастьян положил документы, которые он собрал, на стол и вышел из кабинета.

* * *

[Благодаря поддержке, полученной от семьи Мактус, наши обстоятельства стабилизировались. Тебе больше не нужно беспокоиться. Как бы то ни было, с тобой всё в порядке? Это из-за нас тебя заставили выйти замуж. Мысль о тех, кто будет высмеивать и критиковать тебя в этом мире, разбивает старое сердце твоего отца. В наше время развод – это не так уж плохо, я всё равно приму тебя с распростёртыми объятиями, если ты так решишь. Как только я получу больше финансовой безопасности, я заберу тебя обратно.

Я люблю тебя, моя дорогая дочь.]

В кабинете Леди глаза Адель увлажнились, когда она прочитала письмо. Сидя на стуле перед своим столом, она молча указала горничной, стоявшей рядом с ней, чтобы та поставила чернила на её стол.

[Отец, у меня всё хорошо. Напротив, я была бы наказана за нарушение закона, если бы не вышла замуж. Ходят слухи, что жена Графа, Орисса, тоже в конце концов вернулась к фамилии мужа. Не делай ничего чрезмерного лишь для того, чтобы вернуть меня домой, а пока просто подумай о домашнем хозяйстве. Что касается меня, то мне тоже не о чем беспокоиться. Мой новый муж очень добр ко мне...]

Адель перестала писать. Но вскоре её перо вновь зашевелилось.

[Мой новый муж очень добр ко мне. Я постараюсь полюбить его...]

Я действительно смогу это сделать?

Она положила перо обратно.

Отец...

Её горничная увидела, как Адель схватилась за голову, и сказала:

— Миледи, с вами всё в порядке? Могу ли я предложить вам отдохнуть до конца дня? Вы только вчера провели свою свадьбу.

При словах Лины слуги, стоявшие поблизости, спрятали документы, которые держали в руках, за спины. Адель, не говоря ни слова, взялась за перо и протянула написанное письмо своей горничной.

— Отправь это почтальону. Ох, неужели Лорд покинул город?

— Да. Говорили, что сегодня утром он уехал в другие края.

Хорошо, что я проснулась, когда его не было рядом. Моё тело болело, и я проснулась лишь днём после долгого отдыха. Он... был очень выносливым человеком.

Адель покачала головой, вспомнив то крепкое тело, которое служило ей прошлой ночью.

— Есть ли ещё какие-нибудь документы, которые я должна проверить?

Вместо того чтобы ответить на слова Адель, её горничная сказала, что её навестил вассал Себастьян. По её жесту она открыла дверь, и Себастьян вошёл в её кабинет.

— Миледи, это Себастьян.

— Себастьян? Входи.

Когда Адель повернула голову, она увидела Себастьяна, покрытого небольшим слоем пыли.

— Ты, должно быть, пришёл из-за пределов замка?

— Да, Мадам.

Себастьян решил промолчать о жестоком зрелище, которое он увидел этим утром. У него внезапно побежали мурашки по коже, когда он вспомнил жестокий смех Ноя, когда тот без колебаний срезал голову с шеи низшего дворянина.

— Себастьян?

Её голос вернул его в настоящее:

— Ах, да, Миледи. Лорд велел мне принести это вам.

Глаза Адель расширились, когда она получила документ и прочитала его содержание. Она была взволнована, но спокойно открыла рот, так как её слуги всё ещё наблюдали за ней:

— Лорд?..

— Да, Мадам. Он также приказал вам продолжать делать то, что вы делали.

Адель молча смотрела на документы. Первоначально штат замка был укомплектован для домашних дел, поэтому Леди делала это из поколения в поколение. Доверить ей это дело было то же самое, что признать её Леди из семьи Матус.

Это определённо было честью, но всё же она чувствовала себя обременённой.