— Сначала мне это показалось странным, потому что ты с готовностью согласился. Но опять же, – ухмыльнулся Император, — был ли твой брак успешным или нет, на самом деле это не имеет большого значения.

— ...

Вшух!

— Ты одиночка, у которого нет власти, связанной с титулом. Просто дыша тем же воздухом, что и я, ты уже совершаешь непростительный грех.

Император продолжал говорить под натиском атак.

Лязг!

Меч Императора метнулся к шее его врага, но с быстрыми рефлексами Ноя он смог эффективно парировать атаку. Император покрепче сжал рукоять и нахмурился.

— Ты правда хочешь умереть?

Медленными шагами они начали ходить друг за другом кругами. Положив меч перпендикулярно своему телу, выражение лица Ноя не изменилось.

— Жизнь... больше не имеет для меня никакого значения.

Приняв атакующую стойку, Император ответил:

— Я высоко оцениваю твою храбрость. Тогда позволь мне оказать тебе честь и отсечь твою голову от шеи!

Свуш!

Лязг!

— Ты, должно быть, ошибаешься. Между нами двоими, ты храбрец, раз осмелился возжелать чужую жену!

Вшух!

Среди их смертельных взмахов мечами Император рассмеялся.

— Возжелать чужую жену, разве ты не себя имеешь в виду?

Ной стиснул зубы.

— Ты возжелал жену своего брата.

Затем он с усмешкой добавил:

— Но не волнуйся, у тебя будет гораздо больше шансов возжелать её, то есть – когда она станет моей Императрицей!

Бах!

Ной ударил своим мечом с чрезвычайной грубой силой, от которой рука Императора онемела, заставив его выпустить своё оружие. Ближайшие рыцари бросились защищать своего повелителя.

— Остановись, Герцог Мактус!

Не раздумывая больше, Ной взмахнул мечом в сторону рыцарей, которые ворвались на их поединок. Чёрная энергия вырвалась из его тела и начала атаковать их. Вскоре рыцари корчились в агонии от его смертельных ударов.

Ной быстро принял позу меча в ножнах, положив своё оружие рядом с собой. Согнув правую ногу вперёд и опустив верхнюю часть тела, он быстро высвободил свой меч и сделал размашистое движение, рассекающее воздух.

Ши-и-инг-г-г!

Рыцари остановились и схватились за животы, затем все они упали, кровь и внутренности растеклись по полу. Ужас появился на лицах каждого дворянина, который видел эту ужасную сцену, но они быстро скрыли своё выражение. Но даже тогда в их глазах был очевиден страх.

Схватив свой окровавленный меч, Ной неуклонно приближался к Императору, который уже ждал в оборонительной позиции.

— Герцог!

Он громко заявил:

— Продолжая свои беззаконные действия, признаёшь ли ты, таким образом, совершение государственной измены?!

Ной ответил вяло, игриво размахивая мечом перед собой.

— Я только хочу вернуть свою жену. Скажи на милость, как это может быть изменой?

— Если бы только ты послушно женился на моей сестре, твоя жизнь была бы сохранена.

Император проревел своим подчинённым:

— Схватите мятежника!

Рыцари с шумом устремились к месту нахождения Ноя. Но затем раздался выстрел из пистолета, который немедленно отвлёк людей, увлечённых битвой, и заставил их с визгом остановиться.

Бах!

Вражеский меч, ближайший к Ною, был выбит из руки рыцаря. Когда Император и Ной одновременно повернули головы в одном направлении, они увидели одну из подружек невесты, держащую букет, из центра которого шёл дым.

— Пожалуйста, остановитесь.

Услышав голос, эти двое сразу поняли, кто она такая, даже не видя её лица.

Сняв вуаль и ткань, закрывающие лицо подружки невесты, показалось знакомое лицо. Она даже вытащила пистолет, который прятала среди цветов.

Видя такой шокирующий поворот событий, Принцесса с ненавистью стиснула зубы.

— Аделия, как ты вообще здесь оказалась?!

У Императора и Ноя были одни и те же мысли. Как ей удалось прокрасться незамеченной? Тем временем гости проследили за взглядом двух мужчин. Когда они увидели её, то были ошеломлены.

Адель глубоко вздохнула.

— Надзор и управление были слишком небрежными; я смогла войти, воспользовавшись этим.

— ...

— ...

— ...

Адель почувствовала себя немного неловко из-за того, что оказалась в центре внимания, и сказала:

— Мне нужно кое-что вернуть Императору.

Она сняла белую перчатку и сняла кольцо с безымянного пальца.

Она вернула его Императору. Он посмотрел на кольцо с изумрудом и покачал головой.

— Адель...

— Проваливай!

Принцесса прервала слова Императора и закричала.

— Уходи, Аделия! Э-это моя свадьба!

Другие подружки невесты быстро удержали Принцессу, потому что у Адель был пистолет. Но Принцесса оттолкнула их в сторону и с самодовольным видом направилась к ней. Но Адель была невозмутима, она небрежно выстрелила ещё раз, не изменив спокойного выражения лица.

Принцесса вскрикнула:

— Ах!

— Пожалуйста, помолчи.

Пуля приземлилась прямо перед ногами Принцессы. Охваченная шоком, Принцесса взглянула на Адель, сжав руки кулаки.

А потом она упала в обморок.

Адель бросила на неё мимолётный взгляд, затем повернула голову лицом к Императору.

— Ваше Величество.

— ...

Она вздохнула и продолжила:

— Я хочу остаться Леди Мактус. Мне глубоко жаль, но я не смогу отплатить вам в этой жизни.