Том 5

"Пророчество"

Глава 21

"Решимость и боль"

Часть 1

От лица Лео:

Плотная, давящая сильнее любого огня тишина стала нашим единственным спутником в этом бесконечном пути. Холодные бетонные стены простирались вдаль на расстояние сотен метров, и лишь звук наших шагов оставался в силах напоминать о происходящем. Дорога заняла не менее получаса вечных блужданий, пока лишённый всякого света коридор не привёл нас к единственному выходу. Мы остановились перед грязной, покрывшейся слоем ржавчины металлической лестницей, ведущей куда-то наверх. Другого пути здесь видно не было, а потому, стараясь не терять время впустую, я сразу же принялся подниматься, пока Юки молча следовала за мной. Наконец, когда подъём подошёл к концу, мы оказались у входа в, судя по всему, главный зал всего убежища культа. Это было огромное помещение, со всех сторон украшенное множеством различных религиозных реликвий и символов, один из которых тут же всплыл в памяти, напомнив о той странной печати "ангела", которую я нашёл среди документов.

Стоило сделать всего один шаг, как шум страшного боя тут же ударил в уши, вновь погрузив нас в безумие ада, которое мы только недавно сумели покинуть. Все стены зала были измазаны свежей кровью и органами, в то время как с люстры свисало несколько израненных тел. Со всех сторон один за другим летели всё новые и новые магические удары, со звонкими взрывами разрушая дорогое наследие этого места. Огромная статуя молящегося человека, что стояла в самом центре помещения, первой приняла на себя удар, расколовшись на несколько огромных частей и с невероятным грохотом упав вниз, придавив с десяток обезумевших от ужаса схватки бойцов. Паутина из трещин образовалась на бетонном полу сразу после падения, но для воинов вокруг это было лишь фоновым шумом, доказывающем необходимость их вечной борьбы. Лязг мечей, грохот взрывов, крики боли и неуправляемый хаос заполонили всё вокруг.

От лица Юки:

Не успела я что-либо осознать, как из толпы с яростный рёвом вылетел один из культистов, бросившись прямо на меня. Страх молнией прошёлся по телу, но в следующий же миг другой воин, выхватив из под плаща острейший клинок, выбежал в нашу сторону, вонзив его прямо в сердце своему врагу. Не прошло и пары секунд, как и он с глухим ударом упал на бетонный пол, истекая кровью от очередного выпада чьего-то меча.

— Это... безумие, — едва слышно произнесла я, всё ещё тяжело дыша.

В голове на секунду всплыл образ той самой комнаты, где я, прочитав письмо, дала клятву изменить свой жизненный путь. Но что я могу сделать теперь? Только молча стоять, смотря на то, как они убивают друг друга, унося с собой и тайну пророчества?

— Нужно их остановить, — решительно говорила я, не сводя глаз с обезумевшей толпы.

Если присмотреться, не трудно заметить, что у тех, кто против пророчества, роба заметно более тёмного цвета, чем у его сторонников. Возможно, это связано с тем, что раньше они находились под руководством разных людей, но, даже осознав это, что я должна делать теперь? Спасти всех уже не получится, пытаться остановить их попросту не имеет смысла. Но если.. если мы поможем одной из сторон, то хотя бы половину смертей удастся предотвратить. Наш мир... он всегда был достаточно жесток, чтобы желание спасти всех казалось чем-то бессмысленным и глупым, но, возможно, если я рискну, приняв на себя кровавую роль, то настоящую катастрофу ещё удастся предотвратить. Однако... готова ли я снова взвалить на себя эту ношу?

"Признать этот мир как единственно правильный... намного больнее." — мой собственный голос отдался в голове, эхом разносясь среди смутных воспоминаний. Точно... разве по этому пути я так хотела пойти? Пожертвовать одними ради счастья других, сдаться, позволив миру заставить меня играть по его отвратительным правилам? Нет... даже если это приведёт к моей смерти, больше я себе подобного не позволю!

— Те, у кого одежды светлее — сторонники пророчества и последователи Энлея! — воскликнула я, вновь пробудив силу своих проклятых глаз. — Но многие из них такие же жертвы божеств, как и мы сами... Я не собираюсь никого из них убивать.

Услышав мои слова, Лео на секунду застыл, но затем, бросив короткий взгляд в сторону хаоса, переполнившего всё вокруг, едва заметно улыбнулся.

— Вот как, — удивительно тёплым тоном отвечал он. — Так и быть, последую твоему примеру.

От лица Лео:

В следующую же секунду, стараясь отбросить все сомнения и ненужные мысли, я бросился вглубь толпы и, выследив взглядом тех, кого Юки назвала целью, приготовился к бою. Даже без божественного пламени сила переполняла тело, однако прежней решимости, которую я никогда не воспринимал всерьёз, во мне уже давно не было.

— Сдохни! — прокричал один из радикальных культистов, резким рывком атаковав меня сзади.

В это мгновение мир ненадолго застыл, представ передо мной в своей самой уродливой форме: вечное насилие, убийства и боль, ставшие для него абсолютной нормой. И я принял его таким, какой он есть, согласился играть по его правилам, но сейчас... почему я так легко согласился пойти по её пути? Потому что мы в бою, где нет времени сомневаться? Или просто хотел поддержать Юки в её начинаниях? Есть ли вообще в моих действиях... хоть какой-то смысл?

Отпрыгнув в сторону, я в последний миг уклонился от удара клинком, после чего, полностью отказавшись от покрытия тела пламенем, резко рванул вперёд, ударив врага ногой прямо по шее. Скривившись от боли, он ненадолго отступил, но вслед за ним в атаку бросилось ещё трое, четверо, а затем и пятеро разъярённых культистов. Однако в этот момент, на секунду вспомнив плачущую над письмом Юки, я заметил в их глазах нечто большее, что фанатизм или ненависть. Это был страх... страх разочаровать бога, который взял их всех в свой отвратительный плен.

— Неужели вы и правда..., — выдавил я, резким рывком вырвавшись из окружения, — ...лишь пытаетесь спасти свою жизнь?

И если это действительно так, могу ли я всё ещё называть себя "человеком", после того как убил десятки до смерти запуганных жертв? Юки... сейчас я могу лишь следовать за тобой. И в том, чтобы воплотить твою волю в жизнь, я точно не позволю себе проиграть.

От лица Юки:

Оказавшись среди бесконечной толпы культистов, каждый из которых думал лишь о том, чтобы выбраться из этого кошмара живым, я больше не думала о том, правильно ли я поступила. Но в то же время... к чему приведёт мой выбор в итоге? Не выйдет ли так, что моя наивность приведёт только к ещё большим смертям или даже к нашему поражению? Нет... Слишком поздно думать о том, что было бы, поступи я иначе; теперь меня должно волновать лишь то, как привести нас к победе, сохранив жизни как можно большему числу людей.

— Откуда вы все берётесь? — раздражённо произнёс один из культистов, заметив меня. — Неужели подкрепление от правительства? Да мы здесь так точно умрём...

Не медля ни секунды, он тут же бросился на меня, выхватив у одного из трупов фирменный культистский клинок. Однако, стоило ему сделать выпад, как я, со всей силы отпрыгнув назад, направила взгляд прямо на него, покрыв оружие тем самым проклятым пламенем. Всего за считанные мгновение расплавленная сталь оказалась на земле, не оставив от бывшего меча ни следа. Но стоило мне отвлечься на это, подумать о том, что эта сила будет именно тем, что приведёт нас к победе, как резкий удар ногой слева с невероятной силой отбросил меня прямо к стене. Голова на безумной скорости ударилась о бетон, в глазах помутнело, но возможности отдышаться не было. Несколько магических снарядов тут же последовали за предыдущей атакой, лишь в последний миг я успела немного отскочить вправо, как позади уже прогремел взрыв, волна от которого отбросила меня ещё дальше. Пока дым медленно рассеивался, я только поднялась на ноги, как из-за спины вдруг раздался оглушительный хлопок. Всего в паре метров от меня сразу три огненных шара влетели в пол, сдетонировав намного мощнее, чем в прошлый раз. Произошедший взрыв отбросил меня на несколько метров в сторону, с сильным ударом повалив на бетон. Тело безумно заныло от боли, конечности отказывались двигаться, пока кровь стекала прямо на глаза, заслоняя зрение.

Мысли путались в голове, сливаясь в единый клубок боли и страха. Я так хотела доказать, что больше не та, кем была раньше, но стоило мне впервые столкнуться с жестокой реальностью, как она тут же разбила вдребезги всё, чем я так гордилась. Неужели это действительно всё, на что я способна, пытаясь не убивать?

Стиснув зубы от боли, я изо всех своих оставшихся сил поднялась на ноги, всё ещё безумно дрожа. Бойня вокруг продолжалась и без моего участия, культисты безжалостно убивали друг друга, кровь продолжала течь из убитых тел, а моё существование не волновало никого, кроме, разве что, меня самой. Взглянув на свою изувеченную всего за пару минут руку, я невольно задумалась, а стоит ли мне вообще брать на себя такую ответственность? Разве могу я...

— Эй! — голос Лео внезапным криком ворвался в мой маленький мир, мгновенно вернув меня в реальность боя. — Ты так и собираешься просто стоять? Вспомни свои слова! Разве не ты говорила, что отказываешься признавать, что это конец?

Он стоял совсем один, посреди толпы вооружённых врагов, набросившихся на него, но, несмотря на все риски, на которые его обрекала моя идея, он всё равно... А ведь точно, Лео совсем не обязан был слушать меня, идти на поводу моих глупых амбиций, но даже так... он всё равно сделал это ради меня. Так почему же я так быстро сдалась? Неужели я решила, что имею право сделать его жертву бессмысленной?

В этот миг, преисполненные моей решимостью, глаза "бога огня" запылали ярче, чем когда-либо прежде. Мои глаза... сила фальшивого бога, ради которой меня лишили свободы и детства. Я всегда считала их проклятьем, созданным лишь для убийств, но... что если использовать их для того, чтобы защищать? Я единственная, кто может погасить созданное ими пламя, а значит... я могу спасти даже тех, кому не повезло под него попасть.

Осколки бетона всё ещё торчали из изувеченной кожи, боль ни на секунду не отступала, но теперь я знала, что сражаюсь не зря. Сила божественной маны приливала к ранам, постепенно затягивая их и возвращая меня к способности драться. Я ненавидела наследника за то, что его решения втянули нас в это, но, в то же время, именно его сила позволит нам положить конец миру, который он так стремится построить.

Взмахи клинков проносились перед глазами, со всех сторон то и дело гремели взрывы магических навыков и, среди всего этого кровавого ужаса, совсем не сложно было заметить, что культистов становится всё меньше. Осознание было очевидным: я больше не могу медлить.

Стоило мне вновь ворваться в хаос боя, как несколько бойцов тут же бросились в мою сторону, держа в руках покрытые чей-то кровью клинки. Однако уже в следующий миг их тела мгновенно покрылись слоем неугасимого пламени, вызвав новую волну страданий и криков. Оба культиста тут же упали на пол, корчась от мучительной боли, но я, невольно прижав руку к одному из глаз, насильно вернула огонь назад, оставив их двоих лежать без сознания, пока пар медленно поднимался с их тел. Но сейчас всё это не имело никакого значения, ведь самое главное было то, что жизнь всё ещё теплилась в их измученных телах.

Но это вовсе не был конец, один за другим культисты набрасывались с разных сторон, раз за разом я поглощала пламя назад, снова и снова обращаясь к силе божественной маны, пытаясь исцелить последствия этого выбора, но с каждой секундой я всё чаще вынуждена была осознавать, что не от всех ран возможно так быстро избавиться. Бой тянулся мучительно долго, сила глаз бога огня истощала меня, тело становилось всё тяжелее, а мир вокруг стремительно начинал мутнеть, но я ни на секунду не останавливалась, изо всех сил стараясь довести всё до конца. Даже если никто из них не просил об этой помощи, даже если в будущем они снова станут моими врагами... это был путь, который я выбрала. И вот, когда глаза горели болью так сильно, что, казалось, я больше никогда не смогу их открыть, последний из бойцов в красных робах наконец упал на бетонный пол.

— Это... конец...? — выдавила я, жадно глотая воздух после долгожданной свободы.

Тишина, наступившая после, больше не казалось чем-то привычным, а, скорее, результатом каждой жертвы, которую пришлось заплатить в этом бою. Бросив взгляд на руки, лишённые даже капли крови, я едва заметно улыбнулась, хоть пальцы и тряслись от всё ещё не покинувшего меня напряжения.

Бегло осмотревшись вокруг, я заметила, что очень многие всё ещё стояли на ногах. Перепуганные и измученные, оказавшиеся на грани смерти, но, несмотря на всё, что им пришлось пережить, всё ещё живые. Судя по одежде оставшихся, все они были противниками пророчества, которые, видимо, заметили, что во время боя мы не атаковали ни одного из них. Остальные же всё ещё лежали на полу, кто-то всё же был убит своими "товарищами", а кто-то лишь ушёл в долгий сон, сохранив в себе шанс на счастливое будущее. Я спасла их... но хватит ли у меня сил на следующий бой? Теперь я... ещё долго не смогу использовать силу глаз.

Лео в это время всё ещё молча стоял в стороне, поправляя испорченную множеством порезов и ударов одежду. Взгляд его, отчего-то подавленный, был прикован к одному из врагов, которого он, видимо, одолел последним. О чём он думает сейчас, когда у него наконец появилась такая возможность?

— Кто вы такие и что здесь делаете?! — воскликнул один из выживших, осторожно приближаясь ко мне. — Вы, конечно, очень нам помогли, но это не даёт вам права врываться в наше убежище и устраивать...

— Мы пытаемся предотвратить пророчество. В ваших же интересах нам обо всём рассказать, — удивительно твёрдо произнёс Лео, подойдя ко мне несколько ближе.

— Вот как... Значит, оно действительно началось, — пробормотал кто-то в стороне.

— Кто ваш лидер? — решительно поинтересовалась я. — Нам нужно поговорить.

Один из них, среднего роста в привычной робе, вышел вперёд, неуверенно сняв с головы чёрный капюшон и открыв лицо. На вид это был обычный мужчина средних лет с короткими тёмными волосами, как ни взгляни, самый простой человек.

— Меня зовут Альберт, — напряжённым тоном сказал он, всё ещё смотря на нас с подозрением.

Однако стоило ему только раскрыть свою личность, как из десятков тел, лежавших вокруг, резким рывком вырвался разъярённый культист. Его роба была наполовину разорвана, а на груди красовался ожог, оставленный пламенем моих глаз. Не успела я что-либо осознать, как со всех сторон рванули ещё с десяток оживших бойцов, каждый из которых уже держал в руках клинок, покрытый некой магической аурой. Их лица искажались от боли, но тела всё равно продолжали нестись вперёд, пока под лезвием не оказались десятки их же бывших товарищей. Кровь вырывалась наружу, крики боли и хаос снова заполоняли всё вокруг, возвращая меня назад в ад, из которого я только успела выбраться.

— Чёрт! — выдавил Лео, тут бросившись на остаток врагов.

Его тело в миг покрылось божественным пламенем, сжигая одного врага за другим, в то время как я могла лишь тихо стоять в стороне, оказавшись не в силах активировать огонь своих глаз. Отвратительное осознание давило сильнее любой угрозы... это была моя вина. Вот она, цена пути, по которому я решила идти.

Всё больше и больше сожжённых тел падало вниз, пока комната вновь заполнялась воплями отчаяния и страха. Сила Лео, абсолютная и недостижимая, могла бы легко избавиться от каждого из них раньше, но сейчас, когда они больше не думали ни о чём, кроме исполнения божественной воли, число жертв увеличивалось с каждой секундой. И вот, когда, казалось, всё наконец было кончено, последний выживший культист, в преддверии ожидаемой смерти, с безумной скоростью бросился прямо на Альберта, того самого лидера, которого мы получили с таким трудом. Времени думать не было... Лео стоял слишком далеко, а глаза бога огня истратили свою силу...

В этот момент моё тело двигалось само по себе. Изо всех сил оттолкнувшись от пола, я оказалась прямо между культистом и Альбертом, всего за секунду до удара. Его острейший клинок, покрытый той самой магической аурой, тут вонзился в мою правую руку, пробив её до кости. Кровь хлынула наружу, я стиснула зубы, стараясь не закричать от боли, ноги едва удерживали меня на поверхности, но я всё равно продолжала стоять. Был ли это акт искупления или наказания над собой — я не знаю. Но почему-то только сейчас я почувствовала, что сделала что-то правильное.

Когда перепуганный Альберт отскочил в сторону, Лео наконец добежал до меня, и, одним точным движением украденного у одного из трупов клинка, оборвал тяжёлую жизнь последнего выжившего врага. Его тело с глухим ударом упало на пол, но этого всё ещё было мало, и в следующую же секунду Лео, снова создав покров пламени, сжёг мучившегося бойца дотла. Его взгляд... тот же взгляд, что и до их появления.

Вновь скривившись от боли в руке, я сразу направила ману к ране, надеясь быстро её исцелить, однако правда ударила резко и жестоко — я не могла этого сделать. Похоже, враг тоже был носителем божественной маны, а значит... излечить эту рану магией невозможно. Остаётся только ждать, пока ткани затянуться сами, мучаясь всё это время. Теперь понятно, как им удалось так быстро восстановиться. Повезло, что я вообще осталась в живых...

— Юки! — взволнованно воскликнул Лео, принявшись осматривать мою руку. — Ты молодец!

Больше ничего не говоря, он тут же оторвал кусок ткани со своей одежды, аккуратными движениями перевязав мою рану. Альберт же продолжал молча стоять в стороне, но он смотрел не на убитого врага, а на рану, что я от него получила, на кровь, капающую на пол. И теперь в его взгляде... точно что-то изменилось.

— Вы же.. расскажете нам обо всём?.. Что такое пророчество.. и как.. как его остановить? — говорила я сбивчиво, всё ещё корчась от боли. Но, несмотря на это, в душе всё ещё теплилась надежда.

Конец главы.