Том 5

"Пророчество"

Глава 14

"Первый искренний крик"

Часть 1

От лица Эндрю:

Холодный ветер неустанно отвлекал меня от совершенно лишённого смысла взгляда на небо, пока ни один из некогда живших свою личную жизнь солдат.. не был способен даже на один едва заметный кому-либо из нас небольшой вдох. Я снова убил.. не как в прошлый раз, искренне веря в свою фальшивую "избранность", а прекрасно осознавая тяжесть своего преступления. Но что бы случилось, если бы я оступился?.. Этот инцидент послужил бы началом для новой войны, из-за переполоха пророчество не удалось бы предотвратить и ставший мне близким город полностью погрузился бы в океан крови. "Из двух зол надо выбирать меньшее", да? Смог ли я, навредив меньшинству, сохранить жизнь живущему в полном покое большинству? И стоит ли вообще их безопасность таких безмерных и пугающих жертв?

— Эндрю! — воскликнула вдруг подбежавшая ко мне со стороны Шерми.

Ах да.. после всего случившегося я уже и забыл, что она была со мной. Быть может, стоять здесь в одиночестве было бы намного лучше, чем сейчас посмотреть в глаза тому, кого я считал "другом".

— Прости.. — продолжала моя напарница, не спуская глаз с уже успевшего поглотить остатки крови меча. — Хоть у нас и не было другого выбора, но ведь это именно я отправила тебя на эту жестокую миссию. А ведь ещё говорила..

— Не волнуйся, — едва найдя в себе силы для слов отвечал я. — Ещё в тот день я решил, что продолжу борьбу лишь ради того, чтобы эту ношу не пришлось переложить на кого-то из вас.

Могу ли я считать кого-то из них другом? Могу ли искренне верить, что они ценят меня? Почему я продолжаю сомневаться в товарищах даже после того, как они вытянули меня с того света? Это решение было верным.. даже я это понимаю. Мы просто не могли поступить иначе. Но почему тогда в тот момент.. я так возненавидел её за поразившие моё сердце слова? Почему, даже обретя новую цель, я продолжал наивно грезить о том, что смогу больше никогда не возвращаться к силе меча?.. Неужели я правда поверил, что здесь всё будет также, как и в запретной деревне? Какой вздор..

— Давайте поскорее уйдём отсюда, пока кто-нибудь не пришёл, — сказал я, направившись в сторону оставшейся с одним лишь Геншу повозки.

Что бы каждый из них не говорил, но позволить мне отбросить эту роль они точно не могут. Это не их вина.. справедливости ради, я бы поступил точно так же. Однако.. это никак не помогает мне отбросить ту боль, что пронзила меня в тот момент. И, наверное, не поможет уже больше ничто.

За всю оставшуюся поездку Геншу не проронил ни слова, однако этого оказалось мало, чтобы скрыть настоящий животный страх, который он испытывал, оказавшись рядом со мной. Его руки тряслись от одного взгляда с моей стороны, в то время как он сам.. наверняка уже проклинал себя за решение сотрудничать с подобным чудовищем. Я бы на его месте поступил также.. Да уж, сомневаюсь, что он вообще захочет после такого говорить. Хотя.. какое мне до этого дело. Я должен думать только о том, как подарить всему миру спасение. Об остальном.. я грезить попросту не имею права.

Часть 2

От лица Юго:

После того инцидента с девочкой мы тут же отправились в гостиницу, где, ожидая момента встречи, провели ещё несколько дней. Радостные возгласы детей на улице, полные удовольствия от прожитой жизни улыбки на лицах прохожих, украшенные, полные самых бессмысленных развлечений улицы.. каждая даже едва заметная деталь указывала на разницу между нами. Но среди всей этой незнакомой рутины я больше не чувствовал ненависти.. конечно, они живут куда лучше нас, но это не значит, что им не знакомо страдание. Рано или поздно я точно освобожу человеческий род, позволив ему жить ту же сладкую жизнь, что и та, которой без конца упиваются местные жители.

По окончанию бессмысленно проведённого срока в столице, к нам наконец поступила долгожданная просьба лично явится в здание местного правительства. Огромное, богато ухоженное здание с множеством стеклянных панелей вновь встречало меня своим хладным видом.

Оказавшись внутри, мы довольно быстро прошли на третий этаж, где посреди множества богатой утвари, нам отвели роскошный красный диван, с явно не лишёнными вкуса узорами. Представители арксеев же сели напротив, поставив между нам приятный глазу прозрачный стол. И вот, после крайне долгой дороги и не менее утомительного ожидания час переговоров наконец настал.

— Вы, наверное, не понимаете до конца, но наше текущее положение точно нельзя назвать.. подходящим. — Начинал один из них. — Однако даже не смотря на это, мы всё же готовы выслушать вашу просьбу.

Часть 3

От лица Изао:

Пока каждый член Белой розы был занят своим личным расследованием, мы с Тоби наконец удосужились приступить к своему. Благодаря помощи не лишённой власти Авати нам удалось попасть в полицейский участок, получив доступ к интересующему нас архиву. Ещё задолго до прибытия сюда я надеялся найти связь между культом и нераскрытыми или быстро замятыми преступлениями. Первоначальной целью было дело о погибших родителях Геншу, однако и прочие, подозрительные документы могли сыграть важную роль. Наконец, оформив себе тихое место, мы начали свою работу.

— Думаю, было бы неплохо просмотреть каждое дело, хоть как-либо связанное с кундалини, — произнёс я, медленным шагом ходя вокруг.

Архивная комната представляла собой замкнутое, тёмное и пыльное помещение с множеством разбросанных повсюду бессмысленных папок, а также несколькими большими стеллажами с немалым количеством ящиков. Проверять их вручную было бы не самым быстрым решением, но другого нам, к сожалению, не оставалось.

— Тогда, пожалуй, начнём просмотр с противоположных сторон, — на удивление холодно и расчётливо предложил Тоби, тут же принявшись за дело.

Как бы сильно я не хотел поскорее приступить к работе, моё внимание всё же невольно привлекали не сильно заметные и вычурные, но всё же важные изменения в характере Тоби. Конфликт с Юки явно пошёл ему на пользу.. никогда бы не подумал, что увижу его настолько старательным. Впрочем, думать об этом сейчас действительно не имеет смысла.

Первые несколько часов прошли почти безрезультатно и только затем, осмотрев уже бесчисленное множество записей, Тоби удалось обнаружить первый весьма интересный инцидент. Он с заворожёнными глазами подбежал ко мне, держа в руках открытую папку с документами.

— Изао, смотри, что нашёл! Дело о серийных убийствах двухлетней давности, — начинал говорить он, всё сильнее дрожа от восхищения собственной находкой. — Я изучил все связанные с ним документы и нашёл очень много всего интересного. Во первых, каждая из жертв была как-либо связана с кундалини, начиная от заинтересованности в исследованиях и заканчивая работой в уже знакомом нам комплексе. Характерной чертой убийцы была бесчеловечная жестокость: тела находили выпотрошенными, а на стенах постоянно оставлялись кровавые послания.

— Неужели.. — невольно произнёс я, пока в голове складывалась весьма ясная и логичная картина.

— Однако это ещё не всё, — продолжал Тоби на удивление серьёзным голосом. — Одними из жертв, занесённых в список, были "пропавшие без вести" родители Геншу. Но, как оказалось, их тела удалось найти, хотя все официальные источники утверждали обратное. Их смерть также была безумно жестокой, но без кровавой надписи. По крайней мере, так записано здесь. Ты ведь и сам всё, наверное, понимаешь?

Версия, представленная общественности, оказалась ложной..

— Перед тем, как попасть сюда, мы убедили капитана, что проводим независимое расследование пропажи ребёнка, о котором недавно писали в газете, — слегка насторожившись говорил Тоби. — Похоже, эта идея Авати очень нас выручила. Иначе я сомневаюсь, что нам бы позволили сюда войти.

— Думаешь, члены культа пробрались даже в местную власть? — полным холодного расчёта сказал я. — Лично мне интересна ещё одна деталь. Если культисты всегда оставляли кровавую надпись, то почему в этот раз не стали? Быть может, дело в том, что родители Геншу погибли вовсе не от их рук? В тот день в комплексе случилась авария, подобная той, которую мы пережили на днях. Что если убийцей, оборвавшей жизнь предыдущего лидера, было чудовище "Шена", в которое арксея превратила вытекшая энергия?

Это может показаться бредовым, но именно на подобные мысли меня наталкивает вся найденная за сегодняшний день информация. Смерть от чудовищ.. вполне возможно, что в правительстве и сами захотели бы подобное скрыть. Впрочем, куда важнее другое. Сейчас для нас уже очевидно, что причиной столь опасной для города катастрофы был именно культ, а значит.. исследования над подобными Шену чудовищами проводятся уже далеко не первый год. А недавний инцидент лишь закрепил их теорию.. быть может, стоит произойти в комплексе серьёзной аварии.. и город будет уже не спасти.

— Как думаешь, Изао..

Не успел он договорить, как со стороны входа вдруг послышался странный шелест бумаг. Стоило мне насторожиться, как уже секунду спустя некто в красном плаще с невероятной скоростью забежал в комнату и, достав из рукава короткий кинжал, бросился в атаку. Едва я смог что-либо осознать, как клинок насквозь пробил руку даже не заметившего вторжения Тоби, кровь с которой стала медленно стекать на холодный пол.

— Ублюдок.. — неожиданно для самого себя произнёс я, тут же приготовившись.. не к бою, а к спасению раненого товарища.

Чёрное как смоль, поглощающее весь окружающий свет пламя мгновенно покрыло всё моё тело, сделав его практически неуязвимым для всех видов магических атак. Впрочем, наш противник этим очевидно не промышлял..

Однако, как бы сильно я этого не хотел, контратаковать мне так и не удалось, так как в следующую же секунду из под земли выскочил вооружённый стальным мечом Тоби, моментально ударив врага со спины. Очередной фонтан крови запачкал крайне важные документы, в то время как культист, схватившись за полученное ранение, тут же упал на землю.

Это была магия призыва, основная техника моего товарища, которую он использовал чтобы заставить кого-то сражаться вместо него. Однако я и подумать не мог, что он предугадает нападение, запрятав клона под землёй для внезапной атаки.

— Неплохо получилось, Тоби, — не ослабляя бдительности произнёс я. — Растёшь..

— Спасибо за похвалу, Изао! — воскликнул он с гордостью, уже через секунду искривившись от неконтролируемой боли в руке.

Хоть наш противник и упал без сознания, но меня всё еще не покидало навязчивое волнение.. Те два культиста, с которыми бились Лео и Юки, почти полностью уничтожили гостиничный номер.. неужели этот окажется настолько слаб?

Инстинктивно использовав примитивный лечебный навык на покалеченном Тоби, я вдруг с ужасом осознал.. как бы много маны я не залаживал в эту попытку, ничего не изменялось.. Каким бы простым не был мой навык, хоть какой-то прогресс то должен же быть.. Такое ощущение, что моего товарища атаковал некто, обладающий немалым запасом божественной маны.

Стоило мне обернуться в его сторону, как огромная рана врага, оставленная немалых размеров мечом, почти полностью затянулась, и перед нами уже стоял совершенно здоровый, готовый снова сражаться культист. Лицо его теперь не скрывалось под плащом, но даже так подробности его ничем не примечательной внешности вряд ли как-то помогли бы в нашем расследовании.

— Похоже, вы и правда как-то связаны с божеством, — слегка надменным голосом произнёс я. — Но зачем явились сюда посреди дня? Неужели не боитесь попасться?

— А вам не показалось, что просматривать чужие сведения может быть немного невежливо? — совершенно невозмутимо отвечал мужчина, будто все наши предыдущие попытки взаимного убийства ему просто приснились.

— Так значит, пробраться в немаловажные уголки местной власти вам таки удалось..

Этот оказался куда разговорчивее.. быть может, стоит попробовать вытащить из него что-то?

— Не думай, что эта информация даст вам что-нибудь важное, — продолжал он. — Пророчество уже не избежать. Приготовления завершены. Совсем скоро весь город познает гнев нашего божества.

— Не говори как клишированный злодей из детской книжки, подонок!! — вновь вставил своё лишённое смысла слово Тоби.

"Приготовления завершены"? Похоже, я оказался прав.. Вот уж не ожидал, что всё окажется настолько серьёзно. А ведь мне казалось, что действую я максимально эффективно. Однако, с другой стороны, если всё действительно так.. тайна, которую ищет Кохуру, с каждой секундой становится к нам всё ближе.

— "Божества"? Но разве мы не должны хотя бы знать того, чей гнев невольно обрушили на себя, чтобы искупление имело хоть какой-то смысл? — принялся заговаривать противника я.

— Вам, людям, этого знать не положено. Только мы, его верные слуги, имеем право хранить правду, — ответил вдруг он, внезапно вызвав во мне неподдельное раздражение.

— Вот как ты считаешь, да?..

— Всё верно. Что такого вы сделали, чтобы заслужить милость нашего божества? — продолжал культист все более надменным голосом. — Ваша гордость даже не позволит вам преклонить перед ним колено.

И в эту секунду в моей голове вдруг наконец щелкнуло. Весь гнев и злость, копившаяся годами, была готова вырваться в одну единственную секунду. Я возненавидел "человека" перед собой всеми даже самыми потаёнными уголками своей души. Ведь он.. опорочил сам смысл не только моего существования.. но и того, что я считал жизнью.

— В отличие от вас, жалких ничтожеств, мы не стали преклонять головы перед тем, кто самовольно назвал себя "божеством", а потому.. не смей говорить так, будто в чём-то нас превосходишь! — воскликнул я яростным воплем, тут же пробудив своё сильнейшее оружие - "глаза бога тьмы".

Бесконечная, всепоглощающая тьма образовалась на месте моих некогда самых обычных глаз. Я уже много раз видел пробуждение глаз Юки, но мой случай не имел с той девочкой совершенно ничего общего. Вместо простой смены цвета, я будто поджёг себя до безумия пустым чёрным пламенем, внешне напоминая монстра из детских сказок. И без того покрытое огнём тело теперь сочеталось с пылающими тьмой глазами, выделяющими из себя одну лишь нескончаемую злобу и ненависть. Такова была моя форма, чуждое человеку чудовище, способное лишь убивать.. но именно таковым меня обратил этот гнев.

Уже совершенно не понимая что происходит, я жестко, совершенно не думая о его ранениях, откинул товарища в сторону, после чего тут же бросился на врага. Мана, высвобождаемая пламенем в тот момент, превзошла все знакомые мной когда-то пределы. Но она не останавливалась.. огонь из моих ног постепенно перерос и на остальную часть комнаты, медленно подступая и к отступившему, недоумевающему Тоби.

— Пока вы послушно преклоняетесь пред своим господином, мы, люди, делаем всё возможное, чтобы его превзойти! — вновь прокричал я, отразив первый удар врага. — Уж точно не вашей перепуганной шайке говорить о том, кто что-либо должен знать!!

Осознавая тяжесть ситуации, культист отходил всё дальше, пока моё пламя не подожгло стеллажи, обрушив их на уже паникующего врага. Едва успев отскочить, он не сумел отразить очередной мой удар, с грохотом отлетев в другую часть комнаты. Уже в следующую секунду там всё было полно огня, созданного моими проклятыми глазами. Каким бы быстрым он не был.. превзойти такую силу ему было не по зубам.

Однако в тот момент я упустил другую, куда более важную для нашей жизни деталь. С каждой секундой чёрное пламя переполняло комнату всё сильнее, повышая температуру до уже ненормальных пределов. Архивные стеллажи падали один за другим, привлекая к происшествию всё больше внимания, однако, справедливости ради, это волновало меня в последнюю очередь. Впервые за долгое время меня охватил настоящий гнев. Ещё с того самого дня, когда от этого пламени погиб он.. я на дух не переносил всех, кто смеет затирать мне о подчинении. Скольких таких самонадеянных, но при этом постоянно преклоняющих голову ублюдков я успел поубивать.. как будто это ничтожество может стать исключением!!

От лица Тоби:

Похоже, Изао совсем взбесился.. Чёрт.. как бы я не пытался, сколько бы усилий не прилагал, я никак не могу понять, почему такая чушь могла столь сильно его разгневать. Помниться, когда мы только встретились, он как-то что-то рассказывал о себе.. "Я больше никогда не позволю себе быть подобным тебе.. а потому не смей даже думать о том, чтобы стать моим другом." так, кажется.

Но.. это, наверное, единственный случай на моей памяти. Мы столько лет провели вместе, работая вместе, бок о бок выполняя даже самые сложные миссии.. я не раз рассказывал ему о своих давних воспоминаниях: как резвился по полям с отцом, как каждый день провожал сестру на её хоть и странную, но полезную для всех нас работу, как.. когда-то жил человек, называвший себя Тоби, но при всём этом.. я даже не попытался что-то о нём узнать! Раз за разом рассказывал глупые истории из своего прошлого, даже не думая о том, что за его хладнокровным и беспощадным видом всё же может скрываться что-то человеческое..

Из потока бесконечных, давящих мыслей, меня выхватил очередной обжигающий удар пламени. Хоть Изао и выделил для меня защищённый круг посреди комнаты, но если не понизить температуру я же попросту сгорю заживо.. Но как заставить успокоится человека, который уже полностью потерял себя в гневе? Как уговорить его остановится, если я даже не понимаю, что именно стало причиной?

— Изао, пожалуйста, успокойся! — наивно воскликнул я, но ничего не смог получить в ответ. — Ты же всегда был спокойным и рассудительным! Именно так и должны поступать воины Белой розы, разве нет? Ты говорил мне то же самое, разве нет!?

Думай, Тоби! Это моя вина, только моя.. а значит, только мне сейчас за неё и горбиться! Какие слова могут его исцелить?.. Кажется, культист говорил что-то вроде.. "Вам, людям, этого знать не положено. Только мы, его верные слуги, имеем право хранить правду. ".. "Ваша гордость даже не позволит вам преклонить перед ним колено. " Неужели его настолько задевает тема слепой веры и подчинения? Может, дело в нашей с ним общей родине в карлийской империи? Но ведь тогда каждый человек был бы таким как он..

— Послушай, Изао! — продолжал кричать я. — Разве стоят эти жалкие культисты твоего гнева? Не уподобляйся тем, кого ненавидишь, Изао!

Всё прямо как в тот раз, когда дело можно решить словами, я совсем не знаю какие из них подобрать! Надо вспомнить.. вспомнить каждый день, проведённый с ним.. его каждое слово, каждое.. искреннее слово.

"Если так хочешь помочь Юки, то стань для неё примером." - пронеслись вдруг в моей голове те его слова. На моей памяти, наверное, самые искренние и настоящие из всех сказанных им.

Стать примером.. А ведь если слегка напрячь память, Изао всегда вёл себя так, будто он не был таким. Будто постоянно думал о том, что подумают о нём остальные. Будто постоянно поддерживал роль, способную обмануть не только других, но и самого себя..

— Неужели именно такой пример ты должен подавать, Изао!? — воскликнул наконец я, окончательно и, наверное, почти что впервые с того дня, как мой.. товарищ, впервые оказал мне искреннюю, настоящую помощь. — Прости, я и правда ошибался, когда наивно верил в то, что могут называть себя твоим другом, но.. пожалуйста, послушай! Тебе не обязательно становится для всех примером, слышишь! Стань им хотя бы для самого себя! Разве так ты бы хотел, чтобы вёл себя настоящий Изао!? Разве стать для себя примером это не то, чего ты добивался всё это время!!!?

И вот сейчас, наконец, мой до безумия искренний крик наконец достиг своей цели. Я никогда не знал о нём ничего, но сейчас.. быть может, смогу изменить то, что наворотил своим бесполезным страхом. Больше я.. не буду боятся.

От лица Изао:

Стоило мне уже совсем потерять себя, как безжалостным пинком меня вернул в реальность пронзительный крик товарища, о защите и чувствах которого я совсем позабыл. Тоби стоял посреди небрежно выделенного мной "безопасного" круга, истекал потом и тяжело дышал. Но его взгляд.. не знаю, что именно он хотел им сказать. Стать примером для самого себя?.. Как много ты, оказывается, понимаешь..

Наконец успокоившись, я не медля снял с себя весь покров пламени, тут же избавив от него и всю оставшуюся комнату. Осознав свою победу, Тоби обессиленно упал на колени, подняв руки вверх, будто празднуя. Однако стоило мне отвлечь свой взгляд на него, как израненный, напуганный культист уже убежал в проделанную мной в пылу боя дыру.

Осмотревшись вокруг, я довольно быстро осознав сколько проблем успел наворотить за всё это время. Всё прямо как в тот день.. Поддавшись эмоциям, о проблеме которых постоянно твердил другим, я чуть не убил коллегу, параллельно с этим до безумия глупо выдав себя врагу. И я ещё говорил, что сумел изменится? Нет большего оскорбления для стоявшего возле меня человека чем то, во что я так отчаянно верил. Стоило кому-то затронуть больную тему, как наигранная хладнокровность тут же сгорела дотла, вновь оголив безжалостное чудовище, которым я на деле являюсь.

Конец главы!