Том 5

"Пророчество"

Глава 13

"Очередной грех"

От лица Кохуру:

Направляясь по следу маны, оставленному у тела того несчастного, некоторое время спустя мне удалось добраться до крайне интересного места. Это была небольшая пещера, внутри которой находился маленьких размеров робот, внешне выглядящий как простая коробка с несколькими аккуратно выставленными ружьями. Передвигался он на четырёх механических ножках, которые, казалось, совсем не вписывались в его устрашающий облик. Современным технологиям точно не по силам создать нечто подобное, а потому, в связи с усиливающимся ощущением присутствия божественной маны мне тут же стало ясно, что эта машина работает именно на ней. Сам факт существования чего-то подобного наводил на не самые приятные мысли, однако не успел я что-либо осмыслить, как робот, заметив моё присутствие, немедля бросился в атаку. Едва успев среагировать, я покрыл себя покровом пламени и, невольно коснувшись врага, полностью его уничтожил. С одной стороны обидно, что такая важная улика была потеряна, но с другой.. даже тех следов, которые он успел оставить, оказалось вполне достаточно чтобы отследить местонахождение затерянного города. Чувствую тайна, прячущаяся за ним, куда важнее, чем я только мог предположить.

Часть 1

От лица Геншу:

— Пропал.. — с ужасом произнёс я, стоя напротив опустевшей карантинной комнаты.

Мы были так заняты расследованием, что никак не могли приставить сюда кого-то из наших, а потому я попросил охранять Шена нескольким бывалым сотрудникам. Похоже, они свою задачу выполнить не смогли..

— Знаете, на самом деле всё не так плохо, — говорил находившийся возле меня Изао. — По крайней мере теперь мы можем точно заявить, что первостепенной целью врагов было именно получение образца для исследований. Впрочем, тот факт, что они его всё же получили, не может не огорчать.

Значит и убийство доктора Гокке преследовало цель избавления от потенциальной опасности. Сомневаюсь, что такие, как они, стали бы рисковать ради такой мелочи, как попытка припугнуть одних из лучших учёных.

— Что-то случилось, доктор Геншу? — поинтересовалась подошедшая со спины Шерми.

— Врагам таки удалось выкрасть Шена, — тут же ответил ей Изао.

— Вот как.. это проблема, — поражалась она, подойдя ближе к его бывшей комнате. — Лео и Юки вернулись с задания. Всё так, как ты и думал, Изао. Враг - религиозный культ, цель которого - исполнение пророчества. Полагаю, труп Шена им нужен как раз для этой цели. Если всё так, как я думаю.. то они собираются обратить весь город в этих чудовищ.

— Единственный способ получить кундалини, не преодолевая десятиметровую стену, ограждающую страну от его воздействия - наш комплекс, — продолжал Изао, ничуть не теряя серьёзности в голосе. — Мы ни за что не допустим их вмешательства. Но даже так.. загадок всё ещё слишком много.

От лица Шерми:

Ещё с того дня я долго думала о том, какая связь между кундалини и маной озера на моей родине. Однако сейчас их сходство стало куда более очевидным. Туман.. после смерти Шен испускал такой же, как и тот, что мы видели в Акарри. Конечно, мы все сейчас заняты, но другой зацепки у нас попросту нет.

— На моей родине есть странное озеро, обладающего свойствами, похожими на новую версию кундалини, — твёрдым голосом произнесла я. — В нашем расследовании мы уже довольно давно зашли в тупик и, как вам казалось, превращение Шена только усугубило ситуацию. Но я считаю что это точно не так. Именно благодаря его сходствам с тем озером мы.. быть может, сможем разгадать эту тайну.

— Хватит нагнетать ненужного пафоса, — с некоторой надеждой сказал Изао. — Думаю, будет неплохо отправить туда вас с Эндрю и Геншу.

— Не знаю о каком озере вы говорите, но проверить определённо стоит, — соглашался доктор.

Часть 2

От лица Лео:

Вернувшись назад в комплекс, я тут же проверил несколько своих догадок, после чего незамедлительно созвал собрание, дабы рассказать о них остальным. Придти удалось не всем, но большинство членов организации всё же присутствовало, благодаря чему рассказ вышло начать на удивление быстро.

— Изобразив отчаянного садиста у меня получилось вывести врага на эмоции, подтвердив наконец теории Изао, — начинал я. — Однако это далеко не самое важное из того, что мне удалось выяснить. Газета, в которой мы опубликовали статью, издавалась исключительно на территории Экогори. Учитывая время, прошедшее с момента её выхода и до нападения на наш номер, можно сделать вывод, что основные силы врага находятся именно здесь. Это, конечно, довольно очевидно, но без доказательств всё равно не стоило утверждать. Теперь мы можем заняться поиском врага с куда большей уверенностью. Я составил список наиболее подозрительных мест и, вероятнее всего, займусь именно ими. Думаю, вам тоже стоит проверить некоторые из них когда освободитесь.

Закончив свою не самую короткую речь, я протянул товарищам небольшой лист с записями, сделанными мной сегодняшним утром.

— Хорошо, — произнёс Изао, довольно резко встав из-за стола. — Мы с Тоби продолжим искать информацию об инциденте с пропажей родителей Геншу, пока он сам, Шерми и Эндрю отправятся в деревню Акарри дабы проверить свою теорию. Подозреваю, времени у нас осталось немного.

Многое из того, что мы делаем, имеет крайне немного смысла, однако если в конечном итоге нам удастся придти к нему.. все усилия точно не будут напрасны.

От лица Шерми:

Довольно быстро покинув комплекс, я тут же отправилась на поиски пропавшего Эндрю, надеясь как можно скорее рассказать ему о наших будущих планах. За прошедшее время мы с ним и правда заметно сблизились.. В тот день, в баре, я, кажется, впервые сделала что-то важное не по просьбе Кохуру. Удивительно.. а ведь когда мы путешествовали вместе, ища по стране новых воинов для Белой розы, я и не задумывалась над тем, что всё может придти к чему-то подобному. Каждый из нас вступил в отряд ради собственных мотивов и целей, каждый обладает своей личной историей, кроме одной лишь меня. Помимо помощи Кохуру за всё то время я так и не обрела ни одного собственного желания.. вплоть до дня, когда захотела ему помочь. Помочь своему первому за всю прошедшую жизнь.. другу.

Интуитивно направившись в сторону реки, я довольно быстро заметила Эндрю, вновь направившего взгляд на водную гладь. Его "кровавый" клинок как всегда был на месте, будто став неотъемлемой частью своего носителя, однако мне уже стало ясно, что это вовсе не так.

— Эндрю! — сразу воскликнула я. — У нас появилась важная миссия. Пойдём.

Без лишних слов он тут же направился за мной, после чего, забрав Геншу и всё необходимое, мы впервые за довольно долгое время покинули уже ставшую близкой для нас столицу, вновь направившись в проклятую ещё в день основания деревню Акарри.

Часть 3

— Может, расскажешь подробнее об этом твоём озере? — поинтересовался вдруг Геншу во время нашей поездки.

— Его основная особенность в том, что вокруг него постоянно образуется некий туман, наделяющий попавших в него людей особой маной. Хоть она и отличается от кундалини, но во многом они также похожи, — отвечала я привычным спокойным голосом.

— Думаешь, они как-то связаны? — слегка удивился доктор.

— Не знаю.. в любом случае ничего другого у нас не осталось.

Повозка всё с той же скоростью двигалась в сторону деревни, пока в один момент мы не заметили перед собой нечто странное. Акарри находилась возле границы двух регионов: Теравии на севере и Армитаса, где и находились мы, на юге. Не удивительно, что с каждой стороны выступало немало солдат, защищающих свою родину от внезапных вторжений.

— Что они там делают? — удивлялся Геншу.

Два арксея в форме, каждый из которых был из разного региона, о чём-то крайне разъярённо спорили. Политическая обстановка между ними всегда была нестабильной, так что поначалу я даже не придала их перепалке особенного внимания.

Лишь подъехав немного ближе, воспользовавшись преимуществом божественной маны, мне удалось немного услышать в каком направлении шёл их разговор.

— Хотите сказать, что просто не знаете кто убил Гокке!? — яростно воскликнул солдат из Теравии. — Не считай меня за дурака! Он был нашим лучшим учёным, вот вы и решили избавится от угрозы своему технологическому превосходству! Разве я не прав!? Вы ведь всегда только так и делаете, разве нет?

— Что за чушь ты несёшь, ублюдок!? — отвечал Армитасский пограничник. — У нас и самих проблем хватает, будто есть нам какое-то дело до вашего учёного!

— Но разве власти не давали ему гарантию безопасности при переезде? Что-то не складывается твоя легенда!

С каждой секундой ситуация становилась всё напряжённее. Границу между ними разделял лишь небольшой забор, преодолеть который не составило бы никакого труда. Таким образом, уже через несколько минут случилась, как мне показалось, неизбежная для этого дня трагедия.

— Вы просто пытаетесь спихнуть всю вину на нас, грязные твари!! — прокричал один из солдат, выхватив из ножен клинок, используя который тут же ранил пограничника напротив.

Одного этого оказалось достаточно, чтобы и без того озлобленные воины пришли в бешенство, вылившееся в конечном итоге в кровавую бойню. Совсем позабыв обо всём остальном арксеи убивали друг друга, оставляя огромное множество крови на прежде радующей глаз зелёной траве.

Однако сейчас меня волновал совсем другой вопрос. Смерть доктора Гокке от рук культа не раскрывалась общественности.. каким образом они узнали об этом сейчас? Неужели они сами раскрыли другой стране своё преступление?.. Если ничего не предпринять, в конечном итоге их схватка станет лучшим поводом для начала очередной междоусобной войны. Но что вообще мы можем здесь сделать?

— Подождите.. — с ужасом для себя осознала я, невольно направив взгляд в сторону Эндрю.

Если свалить вину за их смерти на международного преступника, оборвавшего жизнь уже не одной деревни, то и столь явного повода для начала войны не будет. Конечно, смерть Гокке никто не отменял, но даже небольшая отсрочка в нашем случае может спасти немалое количество жизней. Но.. сможет ли он вновь взять на себя бремя убийцы? И готова ли я.. собственноручно взвалить на него эту ношу? Помочь Эндрю было моим первым самостоятельным решением в отрыве от Кохуру. Я пыталась показать ему, что он не просто орудие для убийства, а в первую очередь человек. Но сейчас, отправив на очередную кровавую миссию, разве я не обесценю каждое слово, сказанное в тот день?

Нет.. другого выхода просто не остаётся. Если мы не вмешаемся, начнётся война, во время которой осуществление пророчества уже не получится остановить. Погибнет ещё больше невинных, чем все те, кто собрался сегодня здесь. Я должна, чего бы это не стоило, привести наш отряд к победе. Если жертва товарища и двух сотен солдат - наш единственный путь, то я не посмею его оборвать.

— Геншу, остановись, — произнесла я, вновь посмотрев на своего первого друга. — О смерти Гокке не знал никто, помимо нас и убившего его культа. Если те солдаты узнали о нём.. вывод напрашивается сам по себе. Культ хочет помешать нам внезапной войной, дав потенциальному врагу повод для её начала. Однако одного лишь Гокке явно недостаточно. А вот побоища, которые они там устроили - вполне. Если мы им не помешаем...

— Но что мы можем сделать? Как минимум четверть уже полегла! К тому же нас всего трое.. — с заметным волнением говорил Геншу.

Эндрю, слушая наш разговор, лишь безжизненным взглядом смотрел на происходящий неподалёку от нас кошмар. Глаза его были полны отчаяния, совсем не похожего на то, что мучило его прежде. Это был скорее немой крик, вопрошающий: "Почему?"

От лица Эндрю:

Вот оно.. всё то же, что и на родине. Мы без конца продолжаем убивать друг друга, не находя способа поделить между собой огромную, почти безграничную планету. Кто-то оправдывается ненавистью, кто-то даже искренне верит в то, что он прав, но в конечном итоге всё сводиться лишь к одному.. Смерть. Когда кто-то погибает на войне из этого даже не делают уже привычную мирному времени трагедию.. В мире ничего не меняется. Убийцы, оборвавшие жизни сотен людей, возвращаются домой героями. Их восхваляют.. уважают.. ставят в пример другим. Но никого это не смущает. Они лишь смотрят на весь творящийся вокруг ужас и радуются за побеждённых. Ненавидят врагов, будто те виноваты во всех их грехах.. будто их не отправили на войну тем же образом, как и их самих. И вот опять.. лишь найдя повод, они тут же принялись убивать друг друга, словно ничего другого в их жизни и не осталось. А потом это всё подхватят власти и, оправдываясь местью за совершенно безразличных им погибших, приберут к рукам чужие ресурсы, делая вид что так всё и должно проходить. Неужели.. ради этого мира я стараюсь? Кажется, я совсем позабыл о том, что карлийцы не просто так начали эту войну. "Божество" лишь развлекается, наблюдая за глупыми смертными.. Сам корень проблемы именно в нас. Но как нам его решить? Убить кого-то? Если продолжу наращивать силу.. смогу изменить мир? Или нет? Неужели одной лишь его смерти хватит чтобы спасти всех, кто мне дорог!?

— Эндрю! — казалось, уже далеко не в первый раз воскликнула Шерми, наконец окончательно вернув меня в реальность.

— А?..

— Послушай, я понимаю, что ты вряд ли захочешь это делать, — начинала она, едва скрывая своё волнение, — но по другому просто нельзя. Если мы спишем их смерти на твой клинок, то войны, которая сотрёт все наши старания в порошок, можно будет ещё избежать.

— Что?.. Постой! Ты хочешь сказать, что я должен их всех убить!? — даже не пытаясь упрятать своё возмущения произнёс я. — Думаешь мне не хватило..

— Прекращай! — продолжала Шерми, явно пытаясь помешать мне проболтать лишнего. — Если не вмешаемся новой бойни не избежать. Ты правда хочешь чтобы тот город, в котором ты провёл столько времени, погрузили в океан крови? Разве не ради спасения от подобного мы продолжаем расследовать это дело? Упустим шанс сейчас.. и пророчество будет уже не предотвратить.

Не знаю, что насчёт нас, но все остальные явно стараются лишь из-за перспективы раскрыть неожиданные подробности о преследуемом нами божестве. Жизни людей здесь никого не волнуют.

— Мы всё ещё можем её остановить! — даже не думала отступать Шерми.

Хочешь снова скинуть всю вину на меня? А ведь мне казалось, что я обрёл для вас хоть какую-то ценность, помимо безвольного орудия для убийства. Впрочем, чему уж удивляться.. я уже давно стал лишь носителем клинка, а не полноценным человеком в ваших глазах. Спихнуть всю ответственность на меня, оставив других с чистой совестью.. кажется, именно о таком исходе я думал, когда покидал бар в тот, как мне показалось, судьбоносный день. Но я и представить не мог, что те, кого я собирался "спасти", придерживаются того же мнения. Но разве имею я право перечить? Хоть мою роль и мог исполнить другой, но в конечном итоге её принял именно я. Я - тот избранный, на плечи которого взвалилась вина за гибель стольких людей. А раз уж так вышло.. что мне ещё остаётся? У меня больше нет воли.. я не могу выбирать. Убивать, убивать и убивать вновь.. вот оно - всё, что мне остаётся. Я не человек, давно пора было это понять.

— Хорошо, — до безумия обессиленным голосом произнёс я.

Уже в следующую же секунду я оказался подле новых несчастных, держа в руках окровавленный первыми жертвами меч. Несколько голов упало на землю, приведя ужас в разум каждого оставшегося здесь. Однако я не обращал на это никакого внимания.. напротив, я на них даже не смотрел. У каждого из этих солдат есть свой дом, семья и близкие, которых мой меч безжалостно лишает кого-то бесценного. Осознавая это, я всё ещё не сумел найти в себе силы даже поднять на них взгляд. Но.. какое мне до этого дело? Увижу их лица и тут же поверну назад.. так зачем вообще мне на них смотреть? Пока продолжаю выполнять задание, всё остальное совершенно неважно.

Не тратя попусту время, я тут же побежал вдоль границы, убивая одного солдата за другим. Клинок разделился на множество парящих осколков, отслеживающих жертв по оставленной ими мане. Первый, второй, третий, четвёртый, пятый.. все они падали на землю с едва слышным звуком, но в моей голове он отдавался разрушающим грохотом. Я не видел их лиц, но всё равно понимал.. они уже не живут. Но я продолжал бежать, клинок не переставая рубил одного за другим, пока оставшиеся солдаты окончательно не потеряли надежду, бросившись прочь. Однако я не мог отпустить их.. отпущу - и начнётся война. Задание будет провалено.. я подведу товарищей, которые верят в меня. А хотя.. Какое мне вообще дело до глупых товарищей? Мне казалось, что они дорожат мной, но на деле я оказался лишь очередным оружием в их руках.. Но тогда.. ради чего я вообще продолжаю? Какую конечную цель пытаюсь достичь? Я не знаю.. мне остаётся лишь продолжать, наивно предполагая, что в конце меня ждёт надежда. Надежда.. которой давно уже нет.

Звук режущейся плоти всё сильнее пробирался в уши, вызывая неконтролируемую тошноту. С каждой новой жертвой становилось только хуже.. скорость упала, я едва стоял на ногах, но клинок.. продолжал убивать. Он, как будто, даже не зависел от меня. Убивал, убивал и убивал.. А какую роль здесь играю я? Есть ли у моей воли какая-то ценность? Есть ли у меня вообще.. эта воля?

Бегущие солдаты принялись кричать о пощаде, пока с глаз их, как мне показалось, лились слёзы. Много кто в своих мольбах упоминал жену и детей, оставшихся дома, тем самым вызвав во мне очередные сомнения. Но какое дело мои колебания имеют для столь могущественного меча? Восемьдесят шестой, восемьдесят седьмой, восемьдесят восьмой.. когда они уже наконец закончатся? Я не хочу продолжать этот бой.. Бой?.. А можно ли это вообще назвать боем? Я не просто сильнее их.. в глазах бегущих солдат я скорее похож на чудовище. Хотя почему похож? Разве это так далеко от правды?

Со временем и звуки стали заглушаться для меня, оставив лишь восприятие маны. Ни прежней решительности, ни хоть какой-то надежды уже не осталось, но я продолжал бежать, разрубая всех, кто так желал сохранить свою жизнь. И вот, наконец, спустя столько страданий и слёз, последняя невинная жертва с грохотом упала на землю, позволив мне впервые за долгое время поднять глаза.

Я стоял посреди моря трупов, которых когда-то называли "людьми". В отличие от меня они достойны жизни и у них есть те, кто готов их полюбить. Но все они погибли, ровно также как и жители тех деревень. Здесь больше не осталось "людей". Лишь одно чудовище, стоявшее посреди кровавого озера, которое бессмысленно смотрит на до безумия молчаливое небо.. и плачет.

Конец главы!