Том 5

"Пророчество"

Глава 10

"Надвигающаяся угроза"

От лица Кохуру:

Ещё несколько дней я провёл в, казалось, бесконечных странствиях по этому огромному лесу. Моей единственной зацепкой был тот самый костёр, который мне не так давно удалось найти. Однако отследить владельца оказалось на удивление проблематично.

Впрочем, следы маны он всё же оставил и, несмотря на их ничтожность, в конечном итоге им удалось привести меня к цели. Итог которой.. оказался куда более печальным, чем я ожидал.

— Мёртв, да?.., — с разочарованием произнёс я, обнаружив наконец того самого арксея.

Мужчина средних лет.. явно владелец оставшейся возле костра маны. По форме ожогов можно понять, что убит был каким-то магическим навыком, явно имеющим огненный тип. Но это ещё не всё, что мне по силам выжать из этого места. Помимо маны погибшего мужчины.. здесь также есть и другая, совсем не похожая на обычную.. если верить моим ощущениям, то она, скорее, близка к божественной, которой обладаем мы с Эндрю. Но это всё равно не она. Нечто ещё более странное, чем то, что мы видели у озера в деревне Акарри. Не понимаю.. кому она может принадлежать? Сомневаюсь, что это могли быть остатки божеств-основателей. Но кому ещё по силам ей обладать? Похоже, именно это мне и придётся выяснить перед тем, как попаду наконец в затерянный город.

Часть 1

От лица Изао:

— Что.. что это за чертовщина!?.., — воскликнул вдруг подошедший ко мне со спины Тоби, тут же упав на пол. — Я догадывался, что он может быть мёртв.. но чтоб настолько жестоким способом? Кому это вообще может понадобиться?..

— "Больше он никогда не попытается познать божественный замысел", — взволнованным голосом произнёс Геншу, зачитав кровавую надпись на стене.

Мы потеряли единственную зацепку, которая могла привести нас к победе. Без поддержки доктора Гокке местные власти вряд ли дадут нам добро на проведение опытов. Но помимо столь серьёзного поражения.. на горизонте объявился новый невиданный враг, явно настроенный против нашей борьбы. Но кто?.. Думай, Изао! Если не поймём, чего ожидать, то и успеха нам не видать! Я принесу нашей команде победу, чего бы это мне не стоило!

— Я немного осмотрю это место.., — сбавив громкость голоса сказал я, надев на руки лежащие в глубоком кармане перчатки. — Постарайтесь не привлекать никакого внимания. Мы должны закончить до того, как сюда прибудет полиция.

— Эй, Изао.., — слегка дрожащим голосом обратился ко мне Тоби, — посмотри внимательнее, кровь на стене немного другого цвета, нежели та, что в ванне. Как будто.. чернилами для послания послужил совсем другой человек.

А ведь он прав.. и как я раньше этого не заметил. Судя по цвету, группы крови жертвы и того, кого использовали для надписи на стене явно отличаются. Но чья она тогда? Неужели преступника? Сомневаюсь, что он бы не оставил следов, если бы притащил с собой ещё одну жертву. Выходит.. что это, скорее всего, действительно его кровь. Но почему? Ради какой цели убийце использовать свою собственную кровь? Да и вообще.. "Больше он никогда не попытается познать божественный замысел". Божественный замысел.. похоже, мы не ошиблись. Но кто бы мог написать что-то подобное? Неужели у нашего врага появились последователи? В худшем случае, по ту сторону может оказаться целый религиозный культ, поклоняющийся главной угрозе человечеству. Но тогда остаётся вопрос, как они могли узнать о его существовании? Откуда вообще взялось это пророчество? Его ведь точно кто-то придумал.. "запретный плод".. неужели..

— Больше мы здесь ничего не найдём, уходим, — стараясь быть как можно тише твёрдо произнёс я, тут же направившись к выходу.

Тоби и Геншу лишь молча последовали за мной, пока с той самой стороны вдруг не послышались чьи-то шаги.. несколько.. человек 5, а то и 6.. Дело плохо!..

— Да, кажется, это было где-то здесь, — говорил парень, видимо, приведший сюда полицейских.

Тут же осознав всю серьёзность ситуации, Тоби и Геншу моментально стихли, оставив планирование выхода из передряги на одного лишь меня. Впрочем, привыкать не приходиться.

— Идём к шкафу, скорее!, — сказал я шёпотом, тут же подбежав к обозначенной цели.

Отворив дверцу, я, направив правую руку на стену, высвободил безумной температуры чёрное пламя, образовав достаточной ширины дыру, способную вместить любого из нас. Выпустив товарищей, мне оставалось лишь броситься им вслед, оставив спасший нас шкаф закрытым, тем самым не позволив полиции заметить чьё-то присутствие в первые несколько минут.

— Проблема оказалась куда серьёзнее, чем я только мог предположить, — полным неконтролируемой злости голосом произнёс я.

Благодаря невероятной удаче нам удалось уйти в тот день. Однако это был лишь начальный этап, ставший предзнаменованием худшего в моей жизни задания. Так и закончился.. его "первый" день.

Часть 2

От лица Юго:

Уже целых полтора года прошло с того дня, когда мы наконец покинули Халкирское королевство. Большинство жителей нашей деревни считали тот инцидент победой, но каждому члену отряда всё давно стало ясно. Ублюдок Эндрю не просто так ушёл от нас к Кохуру.. это же очевидно.. Его сила во многом похожа на Лео, от ран которого также нельзя было исцелится. То же самое можно было заметить и у того ничтожества, чей навык задел одного из нас на площади. И все они стекались именно в Белую розу.. даже если по-началу не были там, даже если никогда не задумывались ни о чём подобном.. в конечном итоге всё равно оказывались под управлением Кохуру. Что связывает его организацию с той загадочной силой? Почему они во всём превосходят нас? Какую тайну.. скрывает от нас их лидер ублюдок!?

Разрозненные мысли с каждой секундой всё сильнее походили на чёткую картинку, детально показывающую нынешнее положение вещей. Я лишь молча шагал по твёрдому, никогда не видимому мной прежде асфальту, устремив взгляд прямо перед собой, отказываясь даже от малейшего предположения сейчас отступить. Яркое солнце безостановочно ослепляло меня, вызывая ещё большее раздражение, и без того переросшее все границы. Единственным, что меня успокаивало, было осознание того, что здесь, в крупнейшем городе Арксейского союза, Экогори, у меня есть шанс поквитаться со старым товарищем.

Первостепенной причиной, по которой мы прибыли сюда, было желание Луиса заручится дополнительной поддержкой в предстоящей войне с Карлийской империей. Однако для меня эта цель тут же сменилась, как только я услышал от местных историю о неком загадочном убийце с мечом, способном истребить целую деревню даже не объявившись в её пределах. Какое ещё оружие способно на что-то подобное? Конечно же это он.. Эндрю Араи.

— Пришли, — произнёс отец, приоткрыв стеклянную дверь, ведущую в здание местного правительства. Внешне оно было совсем не похоже на убежище халкирского короля: множество огромных панорамных окон, украшенная дорогой краской бетонная опора и обычная, плоская крыша, сильно контрастирующая я уже знакомой мне черепицей.

Мы отправились в путешествие командой всего из трёх человек: я, Тоширо и старина Луис - сильнейшие воины запретной деревни на данный момент. Потеряв стольких мы заметно ослабли, но даже так.. всё ещё способны на вполне себе успешную борьбу.

— Приветствую вас в нашей стране, дорогие гости! — говорил весьма богато одетый мужчина, явно входящий в число главных представителей местной власти. — Вы ведь впервые оказались в Экогори, верно? Этот парень, Дали, один из наших добросовестно служащих полицейских. Он проведёт для вас экскурсию, в то время как мы подготовим условия для наиболее благоприятного разговора.

Рядом с говорящим мужчиной стоял невысокий паренёк с короткими коричневыми волосами, одетый в вычурную полицейскую форму с омерзительной фуражкой на голове. Только увидел его.. сразу почувствовал отвращение. Конечно, конкретно этот арксей совершенно ни в чём не виноват, но.. пока у них здесь процветает цивилизация, люди продолжают жить в животных условиях, будто за последнюю сотню лет в мире совсем ничего не изменилось. Почему мы должны страдать? Почему должны умирать за грехи предков, к которым не имеет совершенно никакого отношения? Почему Бекки должна была умереть!?.. Не прощу.. ни за что не прощу.. никого, кто только посмеет мне помешать. Я воскрешу наш народ, не навредив никому, кого посчитаю невиновным. Никогда не стану таким, как ублюдки из Белой розы. Никогда.

— Пойдёмте за мной, я вам всё покажу, — начал тот самый Дали, неторопливо выйдя на улицу.

Нам оставалось лишь молча следовать за ним. Пока горячий ветер раз за разом обжигал кожу, моим и без того уставшим от местных видов глазам вновь предстали богатые районы, заселённые ни о чём не думающими и не переживающими дураками. Никто из них не страдает и не думает о том, как бы не умереть от голода следующей зимой.. ведь им просто не нужно об этом думать. Дети мирно играют на подготовленных специально для них площадках, взрослые всё также спокойно занимаются любимым делом, не вынужденные отправится на войну, ведь даже в опасной ситуации за них это сделают те, кто родился за пределами стен. Не стану это терпеть.. я построю настоящее общество, где жители не будут делится на людей и карлийцев.. где воевать будут только те, кто этого действительно хочет.

— Что-то случилось? — внезапно поинтересовался полицейский, взглянув на моё озлобленное лицо. — Вам что-то не нравится?

— "Не нравится"? — невольно ответил ему я дрожащим от злости голосом. — Ошибаешься.. таким жалким словом не описать всего того, что мне приходится ощущать.

— Юго! — оборвал меня отец, явно пытаясь не дать наговорить лишнего.

— Прости, я не имел ввиду ничего такого, — слегка успокоившись закончил я. — Давайте лучше продолжим экскурсию.

— А.. ладно. Хорошо.

Обзор города продолжался ещё несколько часов, во время которых Дали увлечённо рассказывал нам о местных достопримечательностях, показывал самые разные места и относился весьма дружелюбно. Конечно, я сразу понял, что он хороший парень, достойный жизни в идеальном обществе.. но я его всё равно.. ненавижу. Просто не могу заставить себя думать иначе. Не могу подавить свою зависть и гнев, вызванные годами страданий. Я вновь стал тем, кем был прежде.. Впрочем, чего уж терять.

— Дали.., — произнесла вдруг незнакомая девочка, выглянувшая на нас из-за угла. Глаза её опухли, казалось, от множества пролитых слёз, а внешний вид прямо указывал на то, что в городе она оказалась совсем недавно.

— Эффи?! Что ты здесь делаешь? — удивился полицейский, тут же перенеся всё своё внимание с нас на ребёнка.

— Прости.. я хотела сделать торт, который ты любишь.. но муки дома совсем не осталось.. и я.., — дрожащим от чувства вины голосом оправдывалась она. — Прости!

На лице её постепенно образовывались слёзы, будто за такую небольшую оплошность она считала таким преступлением, что его не получилось бы искупить даже за всю оставшуюся жизнь. Увидев это, Дали тут же крепко обнял девочку, погладил по голове и принялся утешать.

— Ты ничем не провинилась, Эффи, — говорил он на удивление чувственным голосом. — Я очень благодарен тебе.. давай вместе купим муку и приготовим торт?

Девочка лишь молча кивнула, изображая согласие, однако улыбки, свойственной таким "счастливым событиям" у неё вовсе не было. В глазах виднелось скорее.. сильное облегчение.

— На этом ваша экскурсия подойдёт к концу, — твёрдо сказал он, вернув взгляд с девочки на иностранных гостей. — Вы ведь помните дорогу назад?

— Кто эта девочка, Дали? — спросил вдруг я, впервые обратившись к нашему экскурсоводу по имени.

— Одна из жертв того самого убийцы с мечом, — быстро ответил он, после чего тут же удалился, ни на секунду не отпуская руку ребёнка, который, как оказалось.. был живым доказательством того, что тот, кого я прежде называл человеком.. больше таковым.. уже не является.

Часть 3

От лица Дали:

Взяв Эффи за руку, я молча направился в сторону дома, тут же позабыв о важных гостях. Когда девочка впервые рассказала мне о случившемся, я не просто не сумел найти слов поддержки.. во мне даже не было сил осознать произошедшее. Какому монстру вообще по силам убить стольких людей, оставив беззащитного ребёнка совсем одного? И что самое главное.. ради чего?

Так и не проронив ни слова, мы неторопливым шагом зашли в магазин и, купив немного муки, в том же темпе продолжили путь к жилью. Меня уже довольно давно не покидают мысли о том, как в нашем мире вообще находится место подобным ужасам. Отец всегда учил меня, что если буду вести себя хорошо, то и окружающие ответят мне тем же. Но.. что же такого плохого могла успеть сотворить эта девочка, что заслужила столь незавидную судьбу? Ничего. Как бы я не пытался, с каждой секундой справедливость уходит от меня всё дальше и дальше, будто наш мир отвергает само её понятие, не давая и шанса на построение счастливого мира.

— У меня осталось ещё немного денег, — заговорил вдруг я. — Может, купим тебе пару леденцов? Хочешь?

Эффи лишь молча покачала головой, изображая отказ. Она никогда ничего не просила у меня, а когда инициативу проявлял я, тут же отступала, будто боялась, что никак не сможет отплатить за проявленную мной доброту.

Но я не могу просто так оставить её. Мои близкие ведь тоже погибли от рук преступника.. если бы не те, кто протянул руку помощи, вряд ли я сейчас стоял бы здесь. Если брошу её на произвол судьбы, то каждый, кто возлагал на меня надежды, вынужден будет отринуть их всех навсегда. Быть может, мне не по силам заменить ей семью, но если смогу хотя бы немного облегчить её боль.. то обязательно это сделаю.

Пройдя наконец в наш с Эффи дом, я неторопливо разулся и, взяв с собой купленную муку, направился в сторону кухни. Девочка же, в свою очередь, не спешила идти за мной. Сняв обувь, она тут же побежала в выделенную специально для неё комнату, где спряталась, закрыв за собой дверь.

— Видимо, торт придётся отложить.., — с переполняющим чувством тоски произнёс я.

Положив муку на её законное место, я невольно присел на ближайший стул и, вновь направив взгляд в окно, погрузился в очередные мысли. С того самого момента каждый мой день состоял из желания помочь ей. Я видел в Эффи себя, того беззащитного мальчика, оставшегося без отца из-за нападения не знающих жалости грабителей. Но.. в отличие от неё у меня всё ещё есть родственники, хоть и живущие в далёкой южной деревне. Мне не по силам даже до конца понять её боль. А ведь я всегда мечтал творить справедливость!.. Хах.. какая тут.. справедливость..

От лица Эффи:

И вот я опять сбежала.. Конечно, мы хотели вместе приготовить торт.. но как я могу отнимать его время на такие бесполезные мелочи..? Обещала отомстить? Какая здесь вообще может быть месть, если я трясусь от страха, боясь, что добрый полицейский бросит меня назад на улицу из-за непослушания? Глупая.. а я ведь ещё когда-то считала себя умнее других.. верила, что смогу заставить его испытать ту же боль, но как итог.. побоялась даже произнести имя того, кому поклялась отомстить. Что мне по силам сделать маньяку, способному вырезать целые деревни даже не участвуя при этом в бою? Ничего.. ничего я не смогу.. Мне дозволено только плакать здесь от боли утраты, которую уже никогда не испытает тот, кого я так ненавижу.

Часть 4

От лица Геншу:

Вернувшись назад в комплекс, я тут же направился к сестре, надеясь как можно скорее рассказать ей о случившемся и принять первые эффективные контрмеры. Если предположение Изао правдиво и мы по-настоящему столкнулись с целым религиозным культом, жаждущим воплощения пророчества в жизнь, то ситуация оказалась куда сложнее, чем я мог подумать всего пару часов назад.

Каждый шаг по этому бетонному полу давался мне с огромным трудом, в то время как в голове постепенно стал образовываться беспорядок. Прежде мне было по силам лишь изучать и исследовать.. я ещё никогда не сталкивался с настоящим, живым врагом, который может убить меня лишь за то, что во мне осталась воля к борьбе. Кто ж знал, что ставки поднимутся так высоко. Одна ошибка.. и я труп. Не хочу умирать... Но и сдаваться тоже не собираюсь. Как никак на нашей стороне воины Белой розы. Хоть мне и не довелось увидеть их в бою, но тех, кому пару лет назад удалось потрясти мир, уничтожив карлийскую столицу, точно не стоит недооценивать.

Я продолжал молча идти в сторону комнаты сестры, пока в один момент вдруг не услышал противный, проникающий в уши звук сирен. В сложившихся обстоятельствах он казался настолько громким, будто от него не скрыться во всём нашем мире. Что-то случилось.. нападение? Или, быть может, кто-то совершил критическую ошибку, позволив манообразному кундалини пробраться в комплекс? Нет времени размышлять.. Как же так случилось, что некогда безопасное расследование превратилось в что-то настолько серьёзное.

— Доктор Геншу! Беда! — воскликнул один из местных работников. — Всё прямо как тогда! Комната с передачей взорвалась, выпустив отравленную энергию на территорию комплекса!

Не может быть.. Нет.. Подождите, это ведь шутка, правда? Ещё вчера я мог беззаботно подкатывать к местным девушкам, как вдруг.. Мама, папа.. неужели опять.. Нет. В этот раз всё совершенно иначе. Не знаю, что послужило причиной случившемуся, но сегодня я ни за что..

— Скажи тем, кто в костюмах, чтоб занялись эвакуацией! — полный решимости предотвратить катастрофу говорил я. — А мы займёмся наиболее сложным..

..ни за что.. ..не позволю той трагедии повторится!

Конец главы!