Том 5

"Пророчество"

Глава 7

"Отравленное отражение"

Часть 1

От лица Эндрю:

Переезд в новое место жительства занял некоторое время, но именно благодаря нему я сумел тщательно обдумать услышанное. Если пророчество действительно плод трудов тех самых божеств, то его разгадка наверняка укажет нам где искать их убежище.. ну или хотя бы даст небольшую подсказку. Впрочем, даже если мы ничего не узнаем.. не думаю, что спасение жителей окажется недостойной наградой за наши старания.

Наконец, сдав ключи от комнаты, мы вернулись в то самое место, где нас должен был встретить Изао. Всего несколько минут спустя нашему взору всё же явился черноволосый коллега и, молча указав на одну из дальних дверей, в одиночку направился туда. Слегка удивившись его немногословности мы с той же скоростью пошли за ним, ещё несколько раз осмотрев стены столь необычного для нас места.

Зайдя в комнату, я тут же присел на заранее подготовленный для гостей диван, в то время как в другой стороне, за столом, освещённая светом лампы, уже стояла та самая девушка, с которой говорил Изао в момент нашей первой за последнее время встречи.

— Думаю, я должна для начала представиться, — холодно произнесла она. — Меня зовут Авати Арора. Геншу, главный учёный комплекса, мой родной брат.

Наверное, это должно было меня удивить, но, чему бы точно поразился прежний я, не вызвало во мне даже самой маленькой толики интереса. В эту секунду мой разум был полон лишь одной мыслью: закончить это дело как можно скорее.

— К сожалению, сейчас у него запланировано очередное свидание, так что, не смотря на мою непрофессиональность, рассказать обо всём должна я.., — продолжана Авати всё тем же голосом.

Он правда пошёл на свидание в такой важный момент?.. Впрочем.. это ведь именно его я увидел на улице в тот самый день.

— Не подумайте, он вовсе не такой, каким может показаться на первый взгляд, — сказала вдруг она куда более чувственным голосом. — Помните тот инцидент с утечкой 2 года назад? Те двое погибших, чьи тела так и не удалось найти - наши с Геншу родители. Они погибли не так, как это случалось прежде, а потому брат не собирался оставлять всё как есть. Унаследовав от отца пост главного учёного, он начал своё собственное расследование, надеясь не только найти объяснение пропаже родителей, но и предотвратить повторение подобных проблем. Я же, в свою очередь, была очень занята свалившимися на меня обязанностями руководителя центром, а потому могла помочь ему лишь финансами.. но даже оставшись в одиночестве, он продолжал искать правду, не смотря на столь безвыходное и незавидное положение дел. Хоть я и считаю его довольно странным, но такому упорству и решимости можно даже позавидовать.

Думаю, это даже своего рода хорошие новости. Нам будет куда легче работать, если этот Геншу не просто "странный учёный", каким предстал перед публикой с самого начала.

— Когда дело касается расследования того инцидента.. он серьёзен как никогда, так что вам точно не стоит думать о нём как о бездельнике, — закончила наконец Авати.

Её поначалу холодный и бесчувственный взгляд быстро сменился на тёплый, полный искренней любви к брату. Увидев его, я вдруг почувствовал особую печаль, отличную от той, которая поглощала меня прежде. Осознание того.. что у меня такого уже никогда не будет.

— Не понимаю.. зачем ты нам это всё рассказываешь? — поинтересовалась вдруг Шерми своим привычным холодным голосом.

— Понимание чужих мотивов - немаловажная часть взаимовыгодного сотрудничества, — твёрдым голосом произнёс Изао, резко встав со стоявшего неподалёку от нас кресла. — Ради этой цели я и попросил Авати вам всё рассказать. Неужели правая рука командира не знает даже таких базовых вещей?

Он? Никогда бы не подумал, что этот парень способен на нечто подобное.

— Я говорю не об этом, — оборвала его девушка, отрицательно помахав головой. — Почему Геншу не мог сам нам обо всём рассказать? Какой в этом смысл, если мы узнаём его историю от кого-то другого?

— Он не из тех, кто открыто говорит о своих чувствах, — холодно отвечал ей Изао. — Ровно как и со мной или тобой, пока не появится необходимость, вы бы о нём ничего не узнали. Впрочем, это не значит, что он бы так ничего и не сказал. Однако я считаю, что мы не можем жертвовать эффективностью ради подобной мелочи.

Закончив свой короткий ответ, Изао ещё раз окинул слегка недовольным взглядом каждого из нас, после чего неторопливо вышел из комнаты, будто приходил сюда лишь ради этих слов.

— Простите, но, на самом деле, мне больше нечего вам рассказать, — слегка подавленным голосом говорила Авати. — Всё то, что нам удалось узнать за два года исследований, уже и так известно вам от Изао и Геншу. Не думаю, что смогу откопать что-то ещё.

Это всё, чего они смогли добиться за столь долгий срок? Впрочем, на что я вообще рассчитывал.. всё-таки даже самые великие умы страны не смогли разгадать загадку этой энергии.

— Не страшно, этим мы уже сами займёмся, — с уверенностью в глазах произнесла Шерми. — Спасибо вам за рассказ. Время уже довольно позднее, так что я, пожалуй, пойду. До встречи.

Покинув комнату вслед за Шерми, я вновь кратко обобщил всё услышанное, но, так и не придя к каким либо новым выводам, откинул их в сторону, неторопливым шагом направившись в сторону своего нового места жительства.

Часть 2

Успев пройти всего пару секунд, я вдруг заметил в конце коридора два странно знакомых силуэта. Присмотревшись получше, ко мне всё-таки пришло понимание.. это были Лео и Юки. Подбежав ближе, я понял, что у них завязался какой-то спор с местным работником. О чём они говорили я не расслышал, но чётко заметил, что говорил там один только Лео, в то время как его подруга лишь поддакивала товарищу, никак не влияя на ход разговора. Некоторое время спустя конфликт таки себя исчерпал, после чего работник с недовольным лицом ушёл в сторону столовой, оставив моих бывших знакомых наедине.

Хотел было я подойти к ним заговорить, как в ту же секунду ко мне наконец пришло осознание. Бекки ведь.. была для Юки лучшей подругой. Как я теперь вообще смогу посмотреть ей в глаза?.. Я не смог защитить Бекки.. даже хотел пожертвовать ей ради "победы", в которой не было совсем никакого смысла.. ведь.. в конечном итоге всё привело бы к тому же ненавистному мне исходу..

Однако не успел я пойти в обратную сторону, как, услышав неосторожно сделанный шаг, Юки, оставив уже ушедшего к себе Лео, подбежала ко мне, вновь заставив почти уснувшее чувство вины поглотить меня изнутри.

— Ты ведь Эндрю, да? — произнесла она слегка неуверенным голосом. — Кажется, это наша первая полноценная встреча с того самого дня.

Услышав её слова, я лишь медленно повернулся, тут же откинув взгляд в сторону, не найдя в себе силы даже посмотреть на того, с кем прямо сейчас говорю. Конечно, я сейчас выгляжу как ублюдок, но.. по другому я попросту не могу. Подобно тому, как боялся глаз собственных жертв, так и сейчас.. я увидел в Юки ту, чью жизнь испортил тем же образом.

— Ты ведь помнишь меня? Вы с Бекки ещё подходили после той вылазки.., — продолжала Юки всё с той же нерешительностью, всем видом показывая, что это больше не та жизнерадостная девочка, какой мне она запомнилась раньше.

— Да, я не забыл никого, с кем тогда говорил, — коротко ответил ей я.

— Мне, наверное, не положено о таком спрашивать, но.. скажи, вы ведь отправились на ту миссию вместе с Бекки, да? — всё также волнуясь поинтересовалась она. — Я не виделась с ней уже очень давно.. она не сильно переживала из-за нашего расставания? Хотя, наверное, это только моя проблема..

Нет.. перестань..

— Не хочешь говорить о прошлом? Прости, я не подумала..

— Юки, — сказал вдруг я, поразив этим даже самого себя.

Она лишь слегка удивилась, посмотрев на меня вопросительным взглядом, не предвещая ничего из того, что я собирался сказать.

— Прости.. хотя нет, можешь меня не прощать. В конце концов я не заслуживаю прощения, — дрожащим голосом говорил я, стиснув зубы от уже в который раз поглотившего меня чувства вины. — Если бы я был хоть немного смелее.. если бы был готов рискнуть ради неё своей жизнью.. я бы.. Я бы точно не позволил ей умереть!

Когда столь горькие слова донеслись до её ушей, я увидел перед собой самое настоящее отчаяние. По её поведению было видно, что Лео единственный, на кого в этом месте Юки могла положиться. И помимо него.. Бекки была последним человеком, который напоминал ей о прошлом и давал надежду на счастливое будущее.. Была.. до того самого дня, пока не погибла из-за моей никчёмности и нерешительности.. Не понимаю, какой я после такого герой, спасающий мир от неминуемой гибели?.. Неужели таким и должен быть "избранный"?.. Я уже так долго изо всех сил стараюсь поддерживать этот глупый образ, но ведь если хоть немного подумать.. кто я вообще такой?.. Почему именно такому ничтожеству доверили настолько важную миссию?

— Так значит.. она умерла, да? — со слезами на глазах произнесла она.

— Это моя вина, — едва находя в себе силы на каждое слово, продолжал я. — Можешь ненавидеть меня сколько угодно.. я ведь и сам себя ненавижу. Но.. мне кажется, что она не хотела, чтобы ты плакала из-за её смерти.

А ведь, если вспомнить те самые дни, именно Бекки вытащила меня из того мрака, в которым я оказался по воле отца. Только благодаря ней я преобразился и стал человеком, достойным права называть себя этим словом. Но что теперь? Ничего.. с того самого дня, когда я впервые очнулся.. ничего во мне не изменилось. Хотя нет, изменилось.. но стал я только хуже, умножив на 2 каждую свою слабость! Такой же слабый, никчёмный и бесполезный, каким был до нашей с ней первой встречи!

— Прости.., — продолжая вытирать слёзы дрожащим голосом говорила мне Юки. — Ты не в чём не виноват.. я уверена, в этом никто не виноват. Прости, я, наверное, уже пойду..

И она действительно ушла, вновь оставив меня наедине с горечью, тоской и бесконечно пожирающим чувством вины. Но я не пытался от них избавиться.. ведь сил у меня не хватало даже на попытку борьбы. Интересно.. сколько ещё осталось до того дня, когда я окончательно сойду с ума?..

От лица Юки:

Бекки погибла, отдав свою жизнь за борьбу, в которой первоначально не было совсем никакого смысла. Люди сражались, убивали и погибали.. и так по кругу уже целых 100 лет. Какую ценность в этом безумии имела именно её жертва? Сомневаюсь, что очень высокую.. Ну почему всё должно было случиться именно так?.. Ради чего люди так долго притесняли карлийцев, обрушив на себя столь беспощадную кару? Ради чего тот бог, которого мы ищем, позволил им совершить подобное, а затем ещё и наделил людей силой для самозащиты? Как будто.. ему доставляет удовольствие сама идея войны между нами.

Часть 3

От лица Эндрю:

Следующая ночь тянулась невероятно долго. Осознавая необходимость сна я изо всех сил пытался вытолкнуть из головы становящиеся всё хуже с каждым новым днём мысли, но как бы я не пытался.. от правды не убежишь. Я чувствую вину не по той причине, что взваливаю всё на себя.. кто бы что не пытался сказать, но я по-настоящему ответственен за все причинённые мной боль и страдания. Если бы я смог от него избавиться.. можно было бы с уверенностью сказать, что я окончательно стал убийцей. Но, с другой стороны, что происходит сейчас? Раз за разом я оправдываю свою слабость и преступления глупой иллюзией "избранности", которую мне навязал Кохуру. Сколько ещё я буду страдать из-за этого? Сколько времени пройдёт до того дня, когда наша миссия подойдёт к концу? Ради чего я вообще стараюсь?.. Разве мой меч не может взять кто-то другой, исполнив поставленную задачу куда лучше меня? Конечно может.. Но почему именно я? Потому что я "избранный"?..

С огромным трудом заставив себя встать утром с кровати, я, не найдя в себе сил даже её застелить, неторопливо умылся и, оставив проклятый клинок в комнате, с той же скоростью направился в сторону находившейся неподалёку столовой. У меня не было аппетита или желания посмотреть на еду в новом месте.. я просто понимал, что должен поесть, а потому нехотя шёл в её сторону. Конечно, такое было у меня и прежде, но желание что-либо делать и надежды на будущее сегодня покинули меня особенно быстро. Чувство вины, поглощавшее мой разум уже почти целый год, в этот раз давило не только на совершённые в тех деревнях убийства, но и вообще на всё, что мне довелось сделать за свою глупую и недолгую жизнь. Я винил себя за первоначальное отношение к Бекки, за нерешительность, но при этом излишнюю гордость, за свою нынешнюю слабость и бесполезность в последних делах, за то, что я получил силу, которую не могу правильно применить, при этом лишая возможности обладать ею других, за то, что позволил друзьям умереть, за то, что не сумел объяснить ничего бывшим товарищам, за то.. что посмел родиться в этом чёртовом мире. Ощущение безысходности усилилось до такой степени, что в голове не раз проскакивала прежде неведанная мне мысль: "Зачем продолжать борьбу, если в конечном итоге ничего не получится? Быть может, намного лучше было бы.. просто умереть?"

С всё тем же медлительным темпом я вошёл наконец в просторный зал столовой, тут же заметив ведущих слегка одностороннюю беседу парней в чёрных плащах. Кажется, это были Лео и Тоби. Я никогда не встречал последнего, но знал о нём из записей Кохуру, полученных ещё во время событий в Халкирском королевстве. Впрочем, встреча с ним меня совершенно не волновала.

— О, это же Эндрю, я прав? — сонным голосом произнёс мой коллега. — Меня зовут Тоби, приятно познакомиться!

— Ага.., — нехотя ответил я, вновь прокрутив в голове воспоминания первого дня в запретной деревне, когда я говорил то же самое, надеясь узнать местных жителей получше. Как бы я не пытался.. то время уже никогда не вернуть.

— Присаживайся к нам, твоя еда уже почти готова, — продолжал Тоби, указав на место перед собой.

Так ничего и не ответив, я лишь неторопливо обошёл большой стол, присев рядом с Лео, после чего, устремив взгляд под себя, вновь погрузился в не самые приятные мысли. Однако.. в этот раз ничего связного из них не получилось. Мне не удавалось сконцентрироваться ни на чём, в то время как желание даже просто думать постепенно покидало меня, оставив лишь мечту о скорейшей смерти.

Да.. наверное, умереть сейчас было бы лучше всего. Отдам этот меч Лео.. и он закончит начатое за меня. В конце концов, его сила накапливается не в носителе.

— Представь себе, Эндрю, этот чёртов Изао снова разбудил меня ранним утром, хотя сам даже не думает приходить, — жаловался мне Тоби, в то время как я пропускал мимо ушей почти каждое сказанное им слово.

— Зачем ты вообще вступил в Белую розу если не можешь найти в себе силы даже встать утром с постели? — слегка раздражённым голосом произнёс Лео.

— Думаешь, я по своей воле вступил в это странное сборище? Я всего лишь выполняю обещание, данное самому дорогому для меня человеку, — отвечал Тоби куда более бодрым голосом. — И не надо на меня наговаривать. Лень свойственна каждому человеку. Когда дело касается чего-то важного во мне и мысли не промелькнёт полениться.

Некоторое время спустя их глупый разговор наконец оказался прерван подошедшим со спины Изао.

— Доброе утро! Не хочешь присоединиться к друзьям? — наивно предложил ему Тоби.

— Нет, — резко ответил он, зачем-то посмотрев на меня с некоторым недовольством.

— Но..

— И не используй это глупое слово. Такой тип союза как дружеский.. мне совершенно не интересен, — весьма категорично закончил Изао, довольно быстро покинув комнату. — Буду ждать тебя за работой, Тоби.

Казалось бы, подобные размышления точно должны были привлечь хотя бы толику моего внимания, ведь тема дружбы всегда занимала в нём особое место, но в этот момент у меня его, как будто, вообще не было. С каждой секундой в голове всё сильнее ощущалась мысль.. что в этом мире больше не осталось ничего, чему я достоин оказать хоть какое-то внимание.

Так и не дождавшись еды, я, удивив сидящих подле меня коллег, в столь же медлительном темпе покинул столовую, направившись.. туда, куда меня могли занести ноги. Сначала я ещё пару раз осмотрел центр, затем, выйдя в город, немного погулял по улицам. Под светом работающих даже днём фонарей, дыша всё тем же тяжёлым воздухом, я продолжал идти, уткнувшись взглядом в уже надоевший асфальт. Люди проходили мимо меня, даже не догадываясь, кого сейчас могли бы невольно повстречать. Так продолжалось ещё какое-то время, пока ближе к полудню я не оказался возле протекавшей через город реки. Её естественный, обыденный шум.. течение, которое не прекращается никогда. Ничто не может поколебать волны, никто никогда не помешает им идти дальше. Подойдя ближе, я невольно взглянул на водную гладь, вполне ожидаемо увидев там собственное отражение. Отравленное множеством бесчестных поступков, бессмысленно прожитой жизнью и окончательно поработившей меня слабостью.

— Если я сейчас утоплюсь.. Будет ли кому-то больно от моей смерти? — невольно произнёс я, вновь устремив отчаянный взгляд в манящее отражение.

Никто мне уже не поможет. Неважно.. избранный я или нет, на всём свете нет никого, кто бы увидел во мне человека. Я никого не спасаю, никому не помогаю, я лишь раз за разом уничтожаю человеческие жизни, лишая их всякой надежды. Это из-за меня Эффи вынуждена была жить на улице, потеряв всех своих близких, это из-за меня погибла Бекки, оставив Юки без дорогого друга, из-за меня.. Разве от моего существования вообще есть что-то хорошее?

В очередной раз стиснув зубы, я сделал ещё один шаг. В этот момент прямо передо мной уже был нескончаемый, невероятно сильный водный поток, способный смести меня в одно лишь мгновение.

— Давай.. всего один шаг.. и всё позади.. Не зря ведь я оставил свой клинок дома, хотя прежде никогда не делал ничего подобного.., — бормотал я под себя, изо всех сил стараясь набраться смелости.

Но она так и не появилась. Подобно тому, как я не сумел посмотреть в глаза собственным жертвам, во мне не нашлось решимости направить взгляд и на самого себя.

В следующую же секунду я отскочил в сторону, полный бессмысленной злости, направленной на некогда хорошего человека.

Уже через пару минут я шёл в сторону бара, где потратил на выпивку все деньги, оставшиеся в опустошённом недавним инцидентом с карманницей кошельке. Я ни с кем не говорил и ни на кого не смотрел.. просто молча заказывал одну рюмку за другой. Наполняя себя алкоголем, пытался забыть о случившемся хоть на мгновение. Пару раз меня посещало желание.. отдать все свои деньги какому-нибудь оказавшемуся на дне пьянице, чтобы вновь почувствовать себя кем-то хорошим, но.. денег уже совсе не осталось. Так продолжалось вплоть до полночи, пока в один момент я окончательно не уснул за одной из барных стоек, прекрасно понимая, что дороги назад для меня больше нет.

Конец главы.