Том 4

"Халкирское королевство"

Глава 21

"За кулисами театра"

От лица Кохуру:

С момента нашей победы прошло уже 8 дней. Всех раненых наконец излечили, а переговоры между запретной деревней и Халкирским королевством подошли к концу. В конечном итоге им удалось заручится некоторой поддержкой, однако я сомневаюсь, что в нынешнем состоянии халкирцам хватит сил, чтобы внести серьёзный вклад в эту войну. Так что теперь, после стольких жертв и усилий, им так и не удалось ничего добиться. Впрочем, волноваться им явно не о чём. Когда мой план придёт в исполнение, каждый житель нашего мира получит истинную свободу.

— Уже вернулись? — произнесла Шерми, закрыв за мной дверь в наш временный дом.

— Да, с делами покончено, — ответил я.

— Быть может, теперь выполните своё обещание?

Я молча посмотрел на неё, после чего указал на ту самую комнату, где когда-то рассказал Эндрю тайну божественного вмешательства. Пройдя внутрь, я налил нам обоим по кружке чая и присел напротив Шерми, готовясь к долгому разговору.

— Прости, что не рассказывал об этом раньше, — начинал я. — Не подумай, что я тебе не доверяю, но мне не хотелось, чтобы в случае моей смерти ты пыталась продолжить заранее обречённый на провал план.

— Я понимаю, можете не извинятся. Просто.. мне бы хотелось, чтобы впредь вы рассказывали мне хотя бы часть своих планов, раз уж я принимаю в них столь важную роль. К тому же, я скорее умру, чем даже подумаю о предательстве.

— Хорошо, ты это точно заслужила, но, как я уже говорил, в случае моей смерти тебе стоит забыть обо всём и продолжить жизнь ради себя. Помни об этом, — ответил я с улыбкой, сделав первый за разговор глоток чая. — Всё началось с той самой битвы, 2 года назад. Желая отвлечь внимание противника и перебросить на нашу сторону Лео и Юки, мы отправили на помощь запретной деревне нескольких своих бойцов, Эксири и Рику. Предполагалось, что одержать победу над Дзируо не удастся, так как преодолеть силу бесконечной регенерации практически невозможно, но.. внезапно, случилось то, чего я никак не мог ожидать. Однако об этом немного позже. В то время как запретная деревня пыталась уничтожить лабораторный комплекс, мы устроили нападение на столицу Карлийской империи, разгромив армейскую верхушку, но потерпев поражение против короля. В тот день я узнал очень много нового. Во время разговора с карлийским королём я выяснил, что обладаю какой-то необыкновенной маной, по принципу работы схожей с той самой силой, которой завладел наш враг. "Моя сила - ключ к нашей победе. До конца осталось совсем недолго." - думалось мне тогда. По окончанию всех сражений я получил известие о смерти Рики. Она была самым дорогим для Эксири человеком, а потому он решил посвятить себя выполнению её последнего желания - прожить остаток жизни в мирном королевстве Халкира. Решив покинуть Белую розу, он рассказал мне то, что скрывал всё это время. Запретную информацию его погибшего клана и правду о силе карлийского короля. То, о чём он мне поведал, тебе уже известно.

В ответ на мои слова Шерми молча кивнула.

— Столько лет мы вместе сражались с несправедливостью.. и все эти годы лишь он один понимал, что вся наша борьба не приведёт ни к чему. Ведь где-то далеко скрыто божество, наблюдающее за нашей войной как за историей в книжке. И во всём мире есть лишь один способ его одолеть. Меч, созданный богами, главной способностью которого является возможность бесконечно наращивать силу, поглощая кровь погибших врагов. Найти этот меч было почти невозможно, но мы хотя бы узнали о его существовании, что уже можно считать неплохим прогрессом. Простить предательство Эксири я не мог, но и убивать бывшего товарища не хотелось. Тогда я решил дать ему последнее задание, которое обеспечит ему хоть и неполное, но всё же выполнение того самого желания. Первоначальная цель моего поручения - заручится полной поддержкой Халкирского королевства и не дать запретной деревне окончательно проиграть войну. Что бы выяснить, как у наших "товарищей" обстоят дела, я отправил тебя на разведку в роли освобождённой заключённой. Именно тогда, узнав о том, что обычный воин из их отряда сумел использовать столь желанный мной меч, скрытый в лаборатории лучшего учёного Карлийской империи, я придумал тот план, который мы сейчас воплотили в жизнь. Благодаря тебе об Эндрю мне было известно всё - как работает сила "ярости", часть его прошлого и болезненные темы, на которые можно надавить. Но самым важным известием было то, что в ближайшем будущем они собирались отправится за помощью в Халкирское королевство, в которое как раз собирался отправится Эксири. Тогда, воспользовавшись отвергнутым обществом королём, ему удалось захватить там власть, сделав нового "правителя" нашей марионеткой.

Для моего плана Эндрю и его товарищи должны были задержаться в стране надолго и выступить против Эксири, тем самым приведя всё к финальному сражению. Чтобы добиться этого я приказал ему установить в стране диктаторский режим, который должен сподвигнуть народ к сопротивлению. К моменту отправления отряда запретной деревни они успели разрастись и даже стали обладать достаточной военной мощью. Затем, с помощью силы Эксири, я вынудил короля отказать иностранцам и тут же выслать их из страны. Перед этим, снова воспользовавшись глазами бога молний, он также связался с сопротивлением и приказал их лидеру, Сенши, заручиться человеческой поддержкой. Рассказав им путь, по которому их должны были выслать из страны, мы смогли создать условия, при которых у воинов запретной деревни будет причина задержаться в этом городе надолго. Однако во всём этом была одна проблема - недельное ограничение силы Эксири, из-за которого Сенши мог рассказать своим товарищам о нашем замысле. Благодаря тому разговору, мне было известно всё о членах сопротивления, а потому устроить спектакль, в котором король "выследил" базу сопротивления и избавился от их лидера было совсем не сложно.

На этом все приготовления были завершены. Сопротивление, вместе с Эндрю и его товарищами, продолжало борьбу с подставным королём, пока я готовился выйти с целью на связь. До этого я уже встречался с ним, но лишь для того, чтобы убедится в том, что нашел правильного человека. Затем, спустя несколько месяцев после первой атаки, я всё же решил выйти на первый полноценный контакт. Это время, которое я переждал, было нужно для того, чтобы создать для Эндрю видимость худшего исхода для их нынешней миссии, благодаря чему он должен был охотнее идти со мной на сотрудничество. На самом деле, сейчас я понимаю, что это было довольно рискованно. Действия властей, которые, несмотря на знание о местоположении базы сопротивления, так долго не приступали к атаке, могли пустить в сопротивлении ненужные подозрения. В любом случае, рассказав Эндрю правду, я использовал его детскую травму, иллюзию "избранности", чтобы убедить его поверить в то, что помимо него во всём мире больше никто не способен изменить нынешний мировой порядок. Конечно, на самом деле это мог сделать любой обладатель божественной маны, такие как я и, вероятно, Лео, Юки и Изао. Но за счёт силы, которой их наделил наследник, они сами по себе были серьёзными боевыми единицами, а я даже без меча по силе могу сравнится с карлийским королём. После двухлетней тренировки, проведённой после прошлого поражения, мне удалось значительно увеличить время высвобождения божественной маны. Если я, или кто-то из них, возьмёт в руки этот меч, мы потеряем ту силу, которая могла бы оказать немалую поддержку в бою. Конечно, чтобы убить бога её недостаточно, ведь, как бы мы не старались, у неё всё же есть предел, потому мне и нужен был кто-то, кто сможет использовать этот меч. Среди всех, кто обладает божественной маной, Эндрю слабейший. А потому, если вручить ему это бремя, мы ничего не потеряем. Однако даже ему необходимо достичь с мечом равновесия. Подобно тому, как я не могу надолго высвобождать божественную ману, он также не сможет реализовать весь потенциал этого меча. Если, конечно, не найти способ преодолеть предел его тела.. "Ярость".. Ты ведь слышала об этой способности и до встречи с ним? По сути, это единственный способ мечникам, обделённым маной, обрести хоть какую-то силу. Именно эта способность стала идеальным ключом для преодоления мешавших мне ограничений. Однако для первого пробуждения "ярости" требуется невероятно сильный эмоциональный всплеск. Даже для обычной формы потребовалось бы немало усилий, но мне пришлось иметь дело с пробуждением божественной формы "ярости". Чтобы сила клана Араи и божественная мана слились воедино, создав необходимые для использования меча условия, могли потребоваться такие эмоции, что даже при смерти самого дорогого человека мы бы не получили гарантию активации. Поэтому, чтобы создать все необходимые условия я и придумал весь этот план.

— Значит, это пламя и было "божественной яростью", — говорила Шерми слегка удивлённым голосом. — Но она не придала ему никаких сил. По ощущениям он сражался точно также, как и в обычном покрове. Единственное, что можно сказать, так это то, что она частично восстановила потерянную в бою энергию, но точно не больше.

— Как и обычная ярость, её божественная форма лишь помогает преодолеть пределы человеческого тела, совершенно его не усиливая. В нашем случае это не мгновенный эффект, а инвестиция в будущее.

— Ясно.. Значит, теперь он сможет беспрепятственно усиливать свой клинок, пока однажды не превзойдёт самого наследника?

— Именно так. Ради достижения этой цели, я надеялся убедить его перейти на свою сторону. Для этого, помимо давления, основанного на фальшивой "избранности", я хотел дать ему возможность почувствовать себя полезным. Это не столь важная часть плана, но в ней всё же был смысл. Именно благодаря совместному расследованию и поиску Харуко, местоположение которой и без того не было какой-то загадкой, мне удалось завоевать немного его доверия. Однако было и то, что могло в один миг его подорвать. Во время нашего первого разговора, надеясь на некоторое время скрыть от Эндрю правду и отделить Эксири от Белой розы, я сказал, что считаю Эксири погибшим. Однако если бы я ограничился лишь этим обманом, то ничего бы не добился, а только навлёк на себя лишние подозрения. Именно по этой причине я выбрал Джунко для совершения первой атаки. Так как, потеряв любимого, её ненависть к власти лишь росла, я решил использовать её для ещё одной не менее важной махинации. Думаю, перед этим стоит сказать и о похищении Бекки. Вполне очевидно, что она была той самой жертвой, смысл которой - вызвать у Эндрю необходимые для пробуждения эмоции. Но это была не единственная её роль. Рассказав о приближающейся казни в газете, я не поставил воинов запретной деревни в крайне тяжёлое положение. Они должны были либо рискнуть и попытаться спасти товарища, либо остаться в стороне, что также можно было повернуть в мою пользу. Стоит признать, первый вариант был куда более выгоден, а потому именно на него я возлагал основные надежды. Распустив в тюрьме ложные слухи, я намеренно донёс до Джунко, которая в то время содержалась именно там, информацию о фальшивом месте содержания Бекки. Затем, несмотря на длительный срок заключения, я досрочно выпустил её из тюрьмы, после чего, полная ненависти к нынешней власти, она тут же рассказала обо всём Эндрю, который, по моей ненавязчивой наводке, как раз искал её для поиска новых сведений. Но, как ты и сама понимаешь, я не могу идеально контролировать всё. Например, несколько дней спустя Джунко внезапно разузнала личность Эксири, после чего тут же сообщила об этом Эндрю. К счастью, в нашем случае это ничего не изменило. Лишь то, что вместо меня он получил эту информацию от стороннего человека. Избавиться от вызванных подозрений мне помогла ты. Во время спровоцированного на тюрьму нападения тебе удалось донести до Эндрю фальшивую новость о разрушении Белой розы, тем самым отведя от меня его взгляд. Благодаря этому я смог защитить себя от подозрений, в то время как в другой части города Эксири захватил под свой контроль Яру, родного отца Эндрю. Тот факт, что они разделились, поставил под риск весь наш план, но в конечном итоге всё прошло гладко.

— Так вот для чего всё это было.., — удивилась Шерми.

— И наконец, пришёл черёд для заключительной части плана. Перед началом публичной казни, я должен был сделать ещё несколько вещей. Во первых, избавится от Харуко, так как оставлять в живых стороннего человека, которому было известно о божественной тайне было бы крайне небезопасно. Во вторых, довести Бекки до отчаяния. После суровых пыток, она будет выглядеть так, что Эндрю наверняка захочет подарить ей освобождение. Я надеялся, что это поможет ему быстрее определится с решением. Ну и в третьих, убить всех, кого Эндрю собственноручно втянул в наши разборки. Чувство вины - не менее важная часть вызываемых мной эмоций.

Бекки - самый дорогой для Эндрю человек. Зная его, он бы точно пришёл на площадь и попытался её спасти. Однако, на тот случай, если он вдруг испугается, я создал ловушку, которая, по приказу Эксири, должна убить всех, кто не обладает крайне сильной маной, присущей воину. К сожалению, он струсил и ловушку сработала. Если честно, я хотел бы избежать этих жертв. Но в любом случае, теперь на нём лежало и чувство вины за всех погибших, ведь если бы он бросился в бой, этих смертей можно было бы избежать. После такого удара в бой с Эндрю вступил Яра, его родной отец. Подконтрольный Эксири, он намеренно подставился под удар, оборвав свою жизнь ради нашего плана. К счастью, этого всё же хватило, чтобы в конечном итоге сила "ярости" и божественная мана слились воедино, подарив его телу устойчивость к силе клинка. Твоя роль была в том, чтобы вмешаться в бой и задержать Эксири до моего прихода, пока я должен был разобраться с королём. Вернувшись, я убил "предателя", окончательно вернув себе всё доверие, а также заручившись поддержкой сопротивления и прочих воинов запретной деревни, чтобы в будущем без особых проблем уговорить их отдать Эндрю под моё командование. Вот и всё. На этом мой план подошёл к концу.

Дослушав мой разговор, Шерми неторопливо встала из-за стола и, подойдя к двери, ненадолго посмотрела в мою сторону.

— О своих планах на будущее расскажете потом. Нам уже пора отправляться, — спокойно произнесла она.

— И даже не будешь осуждать меня за хладнокровие? — прервал её я.

— Нет. То, что вы делаете, не имеет значения. В чем бы она не заключалась, я помогу вам исполнить вашу мечту, ведь это единственный способ вернуть столь непосильный долг, который я продолжаю нести, — ответила Шерми перед тем как покинуть комнату.

Конец главы!