Том 4

"Халкирское королевство"

Глава 19

"Спавшие оковы"

Часть 1

— И что же ты хочешь сделать? — спокойным голосом поинтересовалась Харуко.

— Ответь мне на один вопрос: в этом мире ты единственная кто может видеть меня?

— Не знаю, хорошо это для тебя или нет, но никто помимо меня связаться с тобой не может. Весь мир вокруг - всего лишь твои воспоминания.

— Ясно.. Я хотел попросить прощения перед дедушкой, но, похоже, сделать этого я не смогу. Впрочем, это не мешает мне наконец узнать, что же произошло в тот момент.

— Тот момент? Ты имеешь ввиду ритуал пробуждения?

— Да, именно его. В тот день я, кажется, потерял рассудок, а потому плохо помню что произошло на самом деле. Я долгое время боялся, что могу умереть, так и не узнав правды, но потом совсем позабыл о старом желании. Однако теперь, оказавшись здесь, думаю, больше мне ничего не остаётся.

— Вот оно как.. Ну, если так хочешь это увидеть, я не стану возражать и вновь запущу воспоминание.

— Да.. Наверное, я должен сказать "спасибо".. — с едва заметной улыбкой произнёс я.

Наконец, преодолев немалый путь от нашего старого дома до гор, что создавали тот самый прекрасный вид, которым я часто любовался в детстве, мы добрались до места проведения ритуала. За это время нам с Харуко удалось о многом поговорить, но я так и не узнал, что именно стало причиной всех этих странностей. Единственное, что мне довелось услышать, так это нечёткий ответ по типу: "Видимо, так решили настоящие боги".

— Вот мы и пришли, — холодно сказала она. — Именно здесь, много лет назад, ты собственными руками убил дедушку, которого так любил.

— Говоришь так, будто презираешь меня, — с усмешкой ответил я.

— Прости, твоей вины в этом нет, мне просто хотелось добавить слегка драматизма.

Наконец, мы оба присели со стороны, безучастно наблюдая за происходящим. Маленький Эксири, дедушка и Харуко из прошлого подошли к руинам, оставшимся ещё со времен рассвета нашего клана. Именно здесь все его представители должны были пройти ритуал посвящения, по завершении которого им даровался ответ на вопрос, могут ли они стать носителями тех самых "божественных" глаз. В случае успеха тот, кто проходил ритуал, получал власть над силой электричества, которую можно рассматривать как знак того, что в будущем, обычно несколько лет спустя после совершеннолетия, он получит и силу глаз. Ну а в те моменты, когда кто-либо услышал отказ, им следовало лишь попробовать снова по прошествии некоторого времени. Ещё никогда до этого здесь не случалось ничего подобного.

— Приготовления скоро будут закончены, можете пока подождать внутри, — спокойно произнёс дедушка, отправив нас с сестрой в небольшой деревянный сарай, стоявший неподалёку.

Послушавшись просьбу опекуна, дети тут же покинули руины, оставив дедушку здесь одного.

— Если хочешь, я могу пропустить момент приготовления и сразу приступить к главному, — сказала вдруг "Харуко".

— Нет, на это я тоже хочу посмотреть, — оборвал её я, направив взгляд в сторону дедушки.

Всё, что он делал, это просто раскладывал камни в какой-то странный узор. Внешне он чем-то напоминал молнию, символ нашего клана, но при этом имел множество намеренно созданных неровностей и изгибов, вероятно, созданных для того, чтобы узор не смог разгадать посторонний. Но всё же.. неужели это и есть тот ритуал, придуманный самим богом?

Часть 2

Наконец, к ночи все приготовления были завершены. Эмблема, выставленная из камней, на протяжении всего дня получала энергию из маны дедушки и теперь наконец засветилась. Теперь я должен только войти в неё и.. вот он! Тот самый момент!

Войдя в центр эмблемы, я вызвал вокруг себя стандартное для подобного ритуала свечение. По-началу всё было вполне естественно, но в один момент свечение вдруг пропало. Всё, что произошло после этого.. было навсегда потеряно из моей памяти.

Как только свечение исчезло, на лице маленького меня вдруг появилась до жути надменная и жестокая улыбка, а аура маны, образовавшаяся в тот момент, могла бросить в дрожь любого, даже самого сильного воина.

— Наконец-то.. — произнёс наконец тот, кто сумел подчинить себе моё тело. — Мне наконец удалось заполучить себе тело! Как же долго я этого ждал!

— Тело? О чём он говорит? — с заметной дрожью в голосе произнесла маленькая Харуко.

— Это ведь просто прекрасно! Вам так не кажется, мои верные почитатели? Ах да, я же забыл представиться.. Пред вами тот, кому веками служил ваш великий клан, тот, кто наделил каждого из вас силой.. Догадываетесь? — говорил он таким весёлым и даже слегка беззаботным голосом, будто всё происходящее для него было всего лишь игрой.

Чёрт.. Неужели, тем, кто убил моего дедушку.. был тот самый наследник, не выходивший из пещеры столько лет..? Что за бред!? Зачем ему вдруг понадобилось тело слабого и беззащитного ребёнка?

— Что?... Это что.. шутка? — испугалась Харуко, тут же отскочив в сторону.

— Знаете, хоть я и божество, но чёртово проклятие одиночества даже мне может доставить немало проблем. Из-за вашей жалости и слабости я даже не могу покинуть ту крохотную пещеру, при этом не истребив несколько миллионов человек. Но теперь для волнений нет места! Полагаю, для этого мальчика будет великим счастьем отдать своё тело тому, кому он верно служил всю свою недолгую жизнь. Когда я захватил чужое тело в прошлый раз его хватило всего на 56 лет, представляете? Вполне нормально, что я надеюсь на то, что его тело сильное и проживёт хотя бы пару сотен лет, понимаете? Вы ведь хорошо за ним ухаживали? Эй!!! Мне кто-нибудь собирается отвечать!?

После этих слов рука дедушки в мгновение лопнула, создав невероятной степени омерзения фонтан человеческой крови. В эту секунду давление, создаваемое божеством, стало столь сильным, что Харуко тут же упала на землю, переломав при этом несколько костей.

— Ублюдок..., — едва слышным голосом произнёс я. — И почему я только.. отдал жизнь не в битве с тобой, фальшивый недобоженька!?

— Успокойся, Эксири, здесь он ненастоящий, сам ведь понимаешь.

Она права, нет смысла злиться сейчас. В любом случае до моей окончательной смерти осталось недолго.

— Ну как!? Каково тебе стерпеть боль от потерянной руки!? Какое счастье для меня поговорить хоть с кем-то спустя столько лет, а вы меня просто проигнорировали! — продолжал он. — Ладно, быть может, я немного погорячился.. Вы ведь наверняка испугались, когда увидели перед собой бога, верно?

Не успел я что-либо осознать, как потерянная рука в мгновение вернулась на место, в то время как кровь, высвободившаяся прежде, пропала, будто ничего и не происходило.

— Безумие.., — с ужасом произнёс дедушка.

— Верно! Благодарю за столь быстрое осознание, мой дорогой почитатель. Ну а теперь...

Не дав божеству договорить, дедушка тут же бросился на него с кинжалом. Легко уклонившись от первого удара, он схватил атакующего за руку и всего за секунду переместился в его тело. Однако за эту секунду, когда вернуться назад божеству уже было нельзя, дедушка успел подорвать себя, воспользовавшись особой техникой клана, которую применяли для сокрытия информации, вернув ложное божество назад в свою жалкую пещеру. Место проведения ритуала тут же заполнилось морем крови, органов и прочих не самых приятных глазу вещей. К этому моменту маленький "я" только пришёл в сознание и совсем не понимал, откуда здесь столько весь этот ужас. "Где же дедушка?" - первая появившаяся в голове мысль тут потеряла свою актуальность, разбившись о пронзительный крик Харуко, произносившей его имя.

— Дедушка?.. Неужели.. я..

Глупый ребёнок подумал, что раз кроме нас троих здесь никого нет, а из моей памяти вдруг пропало всё произошедшее, то дело может быть только во мне. "Я оказался слишком слаб. Не смог выполнить испытание. Подвёл дедушку и всех остальных." Осознав всё это, я тут же бросился бежать. Во мне не нашлось сил ни посмотреть в глаза сестре, ни как-либо разобраться в ситуации. Я просто бежал. Неважно куда, не имеет значения даже смогу ли я при всём этом сохранить жизнь. Я просто.. решил убежать. Быть может, потому я и стал упиваться сражениями? Не найдя в себе силы покончить с собой, я отдал себя битвам, в глубине души надеясь, что однажды погибну в одной из них? А затем, каждый раз, говоря о грани между жизнью и смертью, я имел ввиду, что надеялся наконец перейти эту грань.. Да, наверное, так оно и было. Хотя, сейчас это уже не имеет значения.

В этот момент всё вокруг вдруг замерло, а затем и вовсе начало разрушаться. Окровавленные руины, плачущая Харуко, свет той самой "разбитой луны".. и потерявший всякий смысл жить мальчик.. просто исчезали у меня на глазах. Похоже, время пришло. Не мог же я оставаться здесь вечно, так ведь?

— Не очень хорошо умирать с таким грузом на душе.. прости, — с виноватым лицом произнесла девочка, стоявшая возле меня.

— Нет, теперь я даже более спокоен чем прежде, — ответил я с улыбкой. — Ведь теперь я точно знаю, что хотя бы в его смерти моей вины точно нет. Время пришло, ведь так?

— Да, судя по всему, тебе осталось не больше десяти минут.

— Знаю, я и без того тебе уже должен так много, что за всю жизнь не смог бы вернуть, но.. Перед тем, как окончательно испустить дух.. я бы хотел узнать, кто же ты на самом деле такая? Мне ведь ясно, что настоящей Харуко здесь точно быть не может. Так почему ты помогла мне, несмотря на все совершённые мной согрешения, уйти из жизни так, как я этого и хотел? — произнёс я, стоя напротив обрыва, открывающего прелестный вид на медленно разрушающийся мир воспоминаний.

— А я-то думала мне удалось тебя одурачить. Эх.. одни провалы на моём пути искупления.. Даже роль сестры не смогла отыграть без ошибок, — ответила она, направив свой взгляд на меня. — Ну, другого такого шанса у меня уже, наверное, не будет.. На самом деле, ты первый за последние 500 лет кто сможет услышать моё имя. Меня зовут Ко Те Каитиаки и проводить представителей клана Ооцука в последний путь это моя работа.

— Да уж.. вот это имечко..

— Мог бы и не напоминать, — сказала Каитиаки, встав рядом со мной и направив взгляд в сторону уничтожающегося мира. — Думаю, ты и сам понял, что это не настоящее имя. Его мне в день нашей первой встречи подарил господин. В переводе с его родного языка это означает "Провожающая".

— Господин? Неужели ты говоришь о божестве, которое правило до этого "наследничка"?

— Да, именно о нём. Своего настоящего имени, как и внешности, я уже, конечно, не помню. Но не думаю, что даже так я бы отказалась от своей работы.

— Не думал, что предыдущий бог был настолько добрее нынешнего, что даже о таком позаботился, — продолжал я, также глядя на не самый приятный пейзаж. — Но.. это ведь означает и то, что говоря те слова, ты не была искренна со мной, ведь так?

— Ошибаешься. Я больше кого-либо понимаю то, что ты чувствовал и правда считаю что каждый в этом мире заслуживает прощения, — произнесла вдруг она. — К тому же, ты мой последний "клиент", Эксири.

— А?

— После тебя мой пакт, длиной в множество сотен лет, наконец подойдёт к концу. В мире ведь не осталось ни одного Ооцука, так что и провожать мне больше некого. Надеюсь, мне удалось искупить все совершённые мной за это время грехи.

Посмотрев на неё сейчас, всё также остававшейся в форме моей сестры, я вдруг ощутил непонятное чувство.. как будто рядом со мной, впервые со дня смерти Рики, наконец оказался тот, кому я могу доверять.

— Ты ведь тоже сейчас умрёшь, да? Подозреваю, за эти года тебе вряд ли удавалось с кем-то нормально поговорить. Быть может, я смогу отблагодарить тебя и искупить хотя бы одну миллионную часть своих грехов если помогу тебе сейчас также, как это сделала ты? Можешь рассказать о чём угодно, я выслушаю даже самую печальную историю. Уверен, даже тебе было бы полезно по-настоящему выговориться перед смертью.

— Я не разговаривала ни с кем о себе ещё со времен, когда карлийцев не существовало. Хотя.. ты, наверное, всё таки прав. Прожить больше тысячи лет, заботясь лишь о других тоже не лучший вариант. Впрочем, тебе всё равно никогда не понять какого это, на протяжении стольких лет наблюдать за гибелью сотен и тысяч людей, слушая их бессмысленные рассказы, подбадривая и вытаскивая из ямы отчаяния каждого из них. Первое время я ощущала себя именно так. Конечно, мне было плевать на каждого человека, что приходил ко мне.. ну а на что надеялся этот бог? Я ведь преступница. Но что бы я не думала, у меня просто не было другого выбора. Я обязана была помочь уйти счастливым каждого из них. Ведь это должно было стать искуплением за всё то, что я натворила при жизни. В те времена миром правили оба брата, а потому во всём царил баланс, но мне, выходцу из простой бедной деревни, вдруг захотелось его нарушить. Это было так давно, что я не помню ни причин, ни того, что именно я в итоге сделала, знаю лишь то, что погибли многие невинные люди и.. большая часть из них была как раз из вашего клана. Неудивительно, что в конечном итоге судьба покарала меня. В качестве искупления своих злодеяний, мне была уготована роль "провожающей" в последний путь всех представителей пострадавшего от моей руки рода погибших неестественной смертью. За долгую его историю таких людей было действительно много.. поначалу я относилась ко всем с презрением, но за все эти годы, изучая жизни множества людей, я начала понимать, что во всём заблуждалась. Мне казалось, что осознав это, я наконец искупила свои грехи, но в один день я получила известие, что тех богов, что поместили меня сюда.. больше не осталось в живых. С того момента прошло уже две тысячи лет бесконечных смертей. Я слушала, утешала и провожала.. и так круг за кругом, год за годом.. Конечно, мне нравится делать людей счастливыми, но.. наверное, я просто устала. Не каждый выдержит стараться ради других столько лет, даже не задумываясь о собственном счастье. Знаешь, среди всех тех людей, ты для меня особенный. Ведь именно ты станешь тем, кто окончит мой многовековой труд, а потому именно с тобой я хотела бы сделать всё идеально, — продолжала она, взглянув на меня с улыбкой. — Кстати, до тебя ведь ко мне пришла и она. Твоя сестра на тебя не злиться! Я уже видела её в момент смерти и.. тем самым важнейшим человеком, облик которого я принимаю, для неё стал именно ты. Оказалось, она даже рассказала Кохуру подробности тайны божеств лишь потому, что он обещал встречу с тобой! Честно говоря, я вам даже.. завидую..

— Спасибо, что рассказала мне. Я действительно не могу понять тебя до конца, но всё равно мне кажется, что за всё это время ты не просто искупила все свои грехи, но и стала самым прекрасным человеком среди всех, кого я только встречал.

— Благодарю тебя, Эксири, — сказала она, быстро вытерев слёзы рукой, после чего вновь направила взгляд на исчезающий вокруг мир. — Меня устраивает такой конец. Можешь считать, что хотя бы один свой грех ты уже искупил.

Её слёзы.. почему же сейчас они вызвали во мне куда более сильный отклик, чем слёзы тех, чьи жизни я так безжалостно оборвал?..

— Красиво, не правда ли? — произнёс я

— Какой-то ты слишком позитивный для того, кто совсем недавно убивал людей, а после ненавидел себя за невозможность искупить все совершенные тобой грехи.

— Просто не очень хочется чтобы твои труды оказались напрасны.

— Хех.. Быть может, о таком конце.. я и мечтала всё это время, — сказала Каитиаки напоследок, перед тем, как созданный её появлением мир не был окончательно уничтожен.

Конец главы!