Том 4

"Халкирское королевство"

Глава 18

"Мгновение перед смертью"

Часть 1

От лица Эксири:

Что случилось?.. Тело совсем не чувствуется, а вокруг одна лишь.. темнота. Я проиграл?.. Погиб от руки этого заносчивого старика? Невозможно.. Это просто бред!.. Почему я, Эксири Ооцука, последний представитель столь великого клана, обладатель одних из могущественнейших глаз во всём этом мире.. проиграл ему? Такому жалкому и..

— Боишься? — послышался знакомый, будто вырванный из давних воспоминаний, детский девичий голос.

"Здесь кто-то есть?" - попытался воскликнуть я, но в конечном итоге не смог произнести ни звука.

— Чтобы я и чего-то боялся? Не говори глупостей! — возразил другой, также детский голос, но на этот раз его хозяин точно был мальчиком.

— Перед чем-то важным ты всегда так говоришь, но вот когда наступает момент всегда ведёшь себя как ребёнок, — отвечала.. девочка.

Вдруг, не успел я что-либо осознать, как темнота вокруг в момент сменилась на вполне ясную и чёткую картину. Вернувшись в собственное тело, я стоял посреди маленькой деревянной комнаты, каждая часть которой казалась чем-то близким и тёплым, а свет, пробивающийся через плотные стёкла на удивление богато ухоженных окон.. освещал ту, кого я когда-то называл.. "старшей сестрой". А подле неё, нахмурившись и гордо смотря снизу вверх.. стоял маленький.. "я". Никогда прежде я не вспоминал эту сцену, да и сейчас не могу понять, что же тогда произошло, но.. каждый элемент интерьера, каждая мелочь и незначительная деталь, украшающая эту комнату, кажется мне чем-то действительно важным.

— Но я ведь и есть ребёнок! — гордо отвечал маленький Эксири. — Да и не тебе напоминать мне об этом.. Вспомни, совсем недавно ты сама плакала лишь из-за того, что поссорилась с дедушкой.

— Прошлое было в прошлом! — воскликнула сестра в ответ.

— По предыдущим твоим словам можно сделать совсем иной вывод..

"Дедушка"?.. Как же давно я его не видел. Судя по виду этого малыша, мне здесь около восьми. Значит, тот самый день уже близко, да?

Вдруг небольшая деревянная дверь со скрипом открылась, после чего в комнату вошёл длинноволосый старик, одетый в весьма богатую для своего-то дома одежду.

— Дедушка! — воскликнул маленький "я", тут же бросившись к нему в объятия.

— Да, это я. Ты большой молодец, что дождался меня, Эксири. В этот раз я действительно задержался.

— Ну что? Сегодня можно уже провести церемонию?

— Думаю, нам ещё предстоит узнать ответ. Впрочем, попробовать всё-таки стоит. Не зря же ты ждал меня столько дней.

— Ура!! — воскликнул я, в спешке покинув дом.

Вслед за "мной" комнату покинули и остальные, оставив "настоящего меня" здесь совсем одного.

Не понимаю.. Что за бред здесь вообще твориться? В той битве.. я ведь проиграл, верно?. Неужели так выглядит мир после смерти? Но почему?.. Почему я погиб от его руки?!.. Он ведь сам сказал, что если я сделаю всё что он просит.. то смогу навсегда остаться в этом.. столь любимой ею месте.. Почему ты предал меня, Кохуру!? Чего ты добивался, убив того, кого мог использовать ещё много-много раз, а в том случае, если бы от меня закончилась польза, я бы и думать не стал о том, чтобы как-то помешать твоим планам! Так почему?!.. почему я должен был умереть именно сейчас? Когда до исполнения моей мечты оставалось совсем немного.. Почему.. я..

— Почему.. ты плачешь? — послышался вдруг нежный голос сестры, жизнь которой я жестоко оборву в будущем.

А?

— Кого ты там увидела, Харуко? Забирай скорее то, что забыла и возвращайся! — воскликнул маленький "я" с заметным нетерпением в голосе.

— Да, прости, уже иду, — ответила она, тут же покинув комнату с забытой сумкой в руках.

Что это было?.. Она ведь смотрела прямо на меня.. Но как такое возможно? Разве я не в воспоминаниях? Как я вообще могу здесь плакать?

— Удивился, да? — сказала вдруг появившаяся из ниоткуда Харуко.

— Ты! Но как..

— Я и подумать не могла, что такое действительно может случиться, но, похоже, это и правда ты, — продолжала она, смотря на меня своим на удивление зрелым, но в то же время добрым и тёплым взглядом. — Что-то ты слишком рано, братец. Что же с тобой такое случилось?

— Не может быть.. Так значит, это и правда мир после смерти? Нет, я не..

— Не бойся, мне ты можешь рассказать всё что угодно! — говорила она всё тем же голосом, с каждой секундой всё сильнее давящим на меня.

— Ты кто такая? Что здесь вообще происходит? — отвечал я, попятившись назад.

— Ты меня не помнишь? Только не говори, что моя жизнь оборвалась ещё раньше, раз ты даже не запомнил собственной сестры. Я Харуко! Правда не помнишь?

— Нет.. Хватит пытаться меня обмануть! Что это вообще за место? Разве я не должен был умереть? Если уж мир после смерти существует.. я точно должен был попасть в ад, а Харуко.. непременно должна была оказаться в раю!

— Пожалуйста, успокойся! И что значит твоё: " я точно должен был попасть в ад"? Неужели ты..

— Оно означает именно то, что первым приходит на ум. Прекращай меня обманывать! Я погиб в бою, результатом которого стали множество разрушенных жизней. После такого я бы точно не смог попасть в столь прекрасное место, где мне бы позволили встретиться с убитой моими же руками сестрой. Впрочем, не мне об этом судить.. Всю жизнь мне было плевать к чему приведут мои поступки, достаточно было лишь достичь цели. Короче говоря, не тот я человек, кому дозволено нечто подобное.

— И какой же, интересно, была твоя цель?

— А? Ну.. я хотел исполнить желание покойной подруги.. Но, узнав о тайне нашего клана, чёртов старик никак не мог от меня отвязаться.. Что бы я не делал ради его глупых планов.. он даже не думал останавливаться.. и вот, в самом конце, он просто прихлопнул меня словно назойливое насекомое. Использовал, а после просто выбросил.. как бессмысленный мусор, добавив на прощанье, что с самого начала не собирался позволить мне исполнить мечту. К тому моменту я уже убил немало людей, каждый из которых, возможно, тоже хотел исполнить какую-нибудь мечту. Нельзя сказать, что я этого не понимал, но такова природа людей. Для каждого человека его собственные интересы всегда будут дороже других.

— Вот как.. Похоже, ты и правда вырос плохим мальчиком. Мало того, что пошёл по пути крови и насилия ради достижения столь эгоистичной цели.. так ещё и погиб, не успев искупить ни единого греха. Это действительно жалкое зрелище.

— Не надо мне ничего объяснять.. Я ведь уже сказал! Мне с самого начала было ясно, что за подобные злодеяния для меня есть дорога лишь в ад, но всё равно пошёл на это лишь бы защитить её мечту. Понимаешь меня? Раз уж я пошёл на такое, то твои слова ничуть меня не изменят.

— Да, ты и правда тот ещё вредина.. но, не смотря на все злодеяния, ты всё ещё остаёшься для меня братом, — сказала вдруг она, изобразив на лице столь знакомую и, к несчастью, потерянную в давно забытых воспоминаниях улыбку.

— Чего?.. Но я ведь убил тебя собственными руками! Даже между родной сестрой и мечтой я выбрал последнее! Как ты можешь говорить подобное.. даже узнав, как оборвётся твоя собственная жизнь!? — воскликнул я, невольно упав на колени.

Ничего не ответив, Харуко молча подошла ко мне и, всё так же улыбаясь, нежно погладила по голове. Будто.. будто я вновь очутился в том самом прошлом.. о котором так старался забыть. Это были приятные воспоминания, но в настоящем они могли принести лишь ненужную боль. Однако сейчас я.. даже жалею, что пытался выбросить всё это из головы.

— Ты такой непослушный. Самый невоспитанный из всех, кого мне довелось встретить. Но несмотря на всё это.. сестрёнка всё равно тебя любит!

— Почему.. я не понимаю.. почему ты..

— Потому что каждый в этом мире заслуживает прощения, — ответила вдруг она, оборвав меня на полуслове. — К сожалению, ни ада, ни рая в нашем мире не существует, а потому, покинув это место, ты просто исчезнешь, так и не получив по заслугам в выдуманном людьми аду. Знаешь, это ведь так нечестно! Кто-то живёт правильно, стараясь помогать всем вокруг, а кто-то жесток и беспощаден, готов наплевать на чужие чувства и мечты, отдаваясь эгоистичным позывам и желаниям. Казалось бы.. между такими людьми целая пропасть, но.. перед смертью все мы будем равны. Никакой ад не сможет покарать злодеев, которые живут неправильно, постоянно вредя другим, также как и рай не наградит тех, кто всю жизнь старался быть хорошим. А потому.. искупить грехи.. или наградить себя за собственные старания можно лишь тогда, когда ты ещё жив. Сейчас, оказавшись здесь, тебе больше нечего терять. Раз уж ты покинул мир живых, то больше ничего не поделаешь. Если ты действительно сожалеешь о содеянном, то почему бы даже такому как ты не подарить прощение? Хотя бы из уст лишь одного человека. Не бойся, я ничего не попрошу взамен. Напротив, теперь ты можешь рассказать мне всё что угодно. О своих чувствах, желаниях, успехах и сожалениях. Обо всём, чем ты не успел поделиться при жизни. Всё.. что ты так долго держал в себе. Я готова разделить с тобой любые, даже самые ужасные воспоминания. Тебе достаточно только рассказать мне о них.

— Харуко.., — произнёс я, не в силах сказать что-то большее.

— Да, я здесь, с тобой. Может, хочешь сказать что-то ещё?

— Да.., — произнёс я, набравшись решимости. — Как странно.. Честно говоря, сам не понимаю почему, но.. сейчас я не хочу от тебя прощения. Но.. спасибо, что позволила мне хоть кому-то всё рассказать.

Часть 2

— Прожив всё детство в нищете, она всегда мечтала оказаться в месте, где о подобном можно было даже не задумываться. Мечтала жить там, где смогла бы забыть о постоянных проблемах с едой и необходимости защищать родных. "Где-нибудь.. далеко за морем.. точно должно быть такое место".. Так она любила повторять. Хоть мы и были довольно похожи в любви к сражениям, но на деле, упиваясь ими, она лишь старалась забыть обо всех проблемах, не дающих ей ощутить хоть малейшее счастье. Впрочем, в нашем мире это не редкость. Мало кому, также как и мне, приносило удовольствие находиться на грани жизни и смерти. Хотя, быть может, дело было в том, что всё это время я надеялся на то, что когда-нибудь в одной из таких битв я наконец смогу окончить своё жалкое существование? Как бы то ни было, встретив Рику, я даже немного забыл о том, какой ужасной была моя жизнь. Мы много времени проводили вместе, тренируясь и просто разговаривая о всяком. Иногда она даже помогала мне с едой, представляешь? Девчонка, младше меня на столько лет.. спасала от голодной смерти такого горделивого подонка как я.

— Да, такое действительно трудно представить.

— В общем, мечте её не было суждено сбыться. Тот небольшой город, где я поселился после нашего с тобой расставания, в конечном итоге опустел. Не смотря на то, что нам вовсе не мешали жить карлийцы, еды всё равно не хватало, что привело к тому, что большая часть населения погибла от голода. В живых остались только мы двое. К счастью, выжить во внешнем мире было не так уж и сложно. Мы ведь.. неимоверно сильные для своего возраста "гении".. многие были готовы заплатить нам за смерть неугодных. Так мы и жили.. убивали и грабили, чтобы было что есть. Со временем для нас это стало нормой. Наверное, потому я и не чувствовал вины до дня её смерти. Так бы и продолжалось вечно, если бы нашу силу не заметил лидер и основатель "Белой розы", Кохуру Ивасаки. Он принял нас к себе, накормил и одел, дал тёплый дом и даже тех, кто мог бы стать для нас новой семьёй. К тому моменту прошло уже столько времени.. но я по прежнему оставался тем самым горделивым ребёнком. Упивался богатством, предложенным мне на блюдечке, и жил себе счастливо, регулярно наслаждаясь совместными битвами. Так продолжалось до тех пор, пока в одном из многочисленных сражений.. член королевской армии, Баори, не оборвал её жизнь. Рика была мертва, а я потерял всякий смысл собственного существования. Из благодарности к тому, кто подарил мне эти счастливые мгновения, я рассказал Кохуру правду о силе карлийского короля и решил навсегда покинуть Белую розу. То самое невыполнимое желание Рики.. оказалось последней ниточкой, связывающей меня с этим миром. Знал бы я тогда.. к чему приведёт это глупое желание... Впрочем, не думаю, что есть смысл об этом говорить. В общем, ещё до того, как я отправился в город, Кохуру дал мне последнее поручение. Не знаю, чего именно он добивался, но на тот момент я почти во всём ему доверял, а потому не стал отказывать. Ему хотелось.. чтобы я освободил заключённого короля и позволил ему вновь занять трон, а после сделать его своей пешкой. Выполнив то, что он просил, я думал, что теперь наконец смогу исполнить давнюю мечту Рики, но этому старику всё было мало. Он сказал, что скоро появиться в этой стране лично и я буду должен выполнять все его указания, и так до того момента, пока он не добьётся своей загадочной цели. И так, слепо подчинившись воле Кохуру, я погрузил некогда любимую страну в хаос, заставив людей страдать, лишив жизни многих, даже не думая о том, правильно это или нет.. Я просто продолжал верить, что когда он достигнет своей цели, на этом можно будет закончить. Но.. как бы я не оправдывался, но это именно я убил девушку, которая своими песнями наполняла души людей надеждой, отправил парня, готового отдать жизнь за своих племяшек, собственными руками убить бывших соратников, оборвал жизнь родной сестры и всех её слуг, а после жестоко пытал девушку, которая также многим была дорога.. и наконец, устроил кровавую бойню, больше походившую на настоящий ад, прямо на главной площади города, о жизни в котором так мечтала она.. Говоришь, каждый человек заслуживает прощения? Нет такому как я прощения! Ведь несмотря на всю терзавшую меня вину, вплоть до самой смерти я даже не думал останавливаться!

— Быть может, это и правда так, но сейчас уже всё равно ничего не поделаешь. Твоя жизнь уже подошла к концу, так что исправить ничего не получится.

— Да.. наверное, ты права.

Собрав наконец всю волю в кулак, я быстро встал и, ненадолго бросив свой взгляд на дверь, сказал:

— Мы ведь находимся в моих воспоминаниях, да?

— Верно, — отвечала Харуко. — Ты хочешь на что-то здесь посмотреть?

— Да, остался лишь один человек, которого я бы хотел увидеть. Как хорошо, что меня закинуло именно сюда.. даже представить страшно, как бы я смотрел в глаза Рике после всего что произошло.

— Ну, этого мы никогда не узнаем. Впрочем, не думаю, что тебе чем-то помогла бы эта встреча.

— Ты права. Всё же, увидев её, я бы точно не захотел умирать. Ладно, не хочется медлить, ведь у меня осталось ещё одно незаконченное дело.

Конец главы!