Том 4

"Халкирское королевство"

Глава 16

"Пробуждение"

Часть 1

От лица Эндрю:

Несколько дней назад.

В очередной раз замахиваясь мечом, я пытался пробудить спящие во мне силы, наивно надеясь на невозможный успех, но с каждым ударом мечом надежда всё быстрее угасала, а назначенный час неотвратимо приближался Я считал себя избранным, но сейчас.. совсем ничего не могу сделать. Это потому что Кохуру ошибся или, быть может, такова судьба каждого человека, которого называют особенным? Этого я, к сожалению, до сих пор не могу понять.

— Чёрт!..Ну почему всё так сложно... — в очередной раз воскликнул я, стирая с лица капли пота.

Во время той битвы, когда я научился контролировать свой клинок, всё прошло как-то само собой. Как же мне теперь.. это повторить?

— Тренируешься, да? — сказал вдруг спокойным голосом подошедший сзади отец.

Услышав неожиданные слова, я молча посмотрел на него, даже не задумываясь над тем, что ответить. Слова просто не шли, да и нет причин напрягаться ради разговора с таким как он.

— Ты неправильно держишь меч, — произнёс отец, поправив его в моей руке. — Если будешь так себя перегружать точно ничего не добьёшься.

Чёрт.. из-за усталости уже совсем не понимаю, что делаю. Впрочем, поступить иначе я всё равно не могу.

— Говоришь так, будто бы у меня есть выбор, — отвечал я слегка раздражённо. — Для меня человеческие отношения значат куда больше, чем тебе кажется. Я не могу просто взять и пожертвовать кем-то ради войны.

Почему я сейчас это говорю?.. "Не могу просто взять и пожертвовать кем-то ради глупой войны"? Мне ведь предельно ясно, что если на кону будет нечто, способное одолеть наследника, я готов буду пожертвовать не только ей, но и всеми остальными. К чему, чёрт возьми, эти слова?.. Я ведь собственноручно привел к смерти Хитори и Харуко.. Какая жалость.

— Эксири вряд ли захочет показать себя народу, — продолжал он. — Если это так, то казнь проведёт явно не он и спасение Бекки не предоставит серьёзных трудностей. По крайней мере.. я так думаю.

— Думаешь? Где это видано, что бы лидер запретной деревни полагался на собственные догадки?Впрочем, что бы ты не говорил, я всё равно не остановлюсь, — говорил я, медленно понижая тон и смещая свой взгляд в землю, невольно осознавая, что вряд ли добьюсь успеха. — Даже если это маловероятно, исключать возможность битвы с ним точно не стоит. В отличие от вас, я действительно обладаю особой силой, которой может хватит даже на то, чтобы справится с ним. Не думаю, что для тебя есть хоть один повод обо мне беспокоится.

Закончив свою речь, я стал ждать какого-нибудь ответа или особой реакции, но.. в итоге не услышал ничего. Отец просто ушёл, даже не сказав ничего на прощание. Однако стоило мне забыть об этом слегка странном разговоре, как Акира, лидер сопротивления, лично пришёл помочь мне с тренировками. И делал это так.. будто просто выполнял просьбу, по завершении которой получит награду. И в чём же была проблема сделать это лично, отец? Неужели ты, один из сильнейших человеческих мечников, не смог бы помочь мне с тем, чем занимался практически всю свою жизнь?

Часть 2

Настоящее время.

Объявление о том, что казнь Бекки проведут сегодня на главной площади, появилось в газетах ещё несколько дней назад. Не смотря на усиливающийся ливень, немало местных пришло посмотреть на то, как немалоизвестный EX наконец покажет своё лицо. Впрочем, это и неудивительно. Глупо было бы ожидать, что он сюда не придёт. Но.. что я теперь должен делать? Халкирцев здесь и правда немало, так что Эксири вряд ли заметит кого-то из наших в толпе, но.. даже если так, можем ли мы сделать ещё что-то, кроме как просто смотреть?

— Перед тем как начать, позвольте представится, — произнёс первую фразу стоящий над всеми нами Эксири. — Меня зовут EX, и я тот самый человек, который спас из плена нынешнего правителя и ведущий безостановочную войну с отрядом сопротивления. Перед вами.. Бекки Маэдо. Одна из тех людей, что незаконно находились на территории нашей страны и сотрудничали с повстанцами. Она приговорена к смертной казни.. и скорее всего.. этот приговор будет исполнен в ближайшие несколько минут.

Наконец, прежде закрытая за плотной тканью, Бекки показалась публике. Хватило одного взгляда чтобы понять, каким безумно жестоким пыткам её подвергли во время заключения. Выколотые глаза, множество острых предметов, сросшихся с телом и полное отсутствие пальцев на руках и ногах.. Чёрт.. и почему я не догадался раньше..? Конечно он будет её пытать, надеясь вызвать у нас большее сострадание..

В эту секунду я случайно направил взгляд в сторону стоящего подле меня Юго, обратив внимание на то, как сильно трясутся его руки. Надеюсь, он сможет держать себя в руках. Нам не нужна ещё одна проблема.

— Чтож.. перед тем, как ввести в исполнение приговор, я хотел бы ещё кое-что выяснить. Есть ли среди этой толпы те самые люди, присоединившиеся к сопротивлению? — сказал он холодно, словно совсем ничего не чувствовал.

Чёрт! Я слишком много думал о совершенно ненужных вещах.. Но.. что я теперь должен делать? Самого дорогого для меня человека могут убить прямо у меня на глазах, но кажется.. будто я совсем ничего не могу сделать. Если попробую атаковать, он тут же использует против меня свои глаза.. Быть может, попытаться атаковать его осколками клинка, не выходя из толпы? Нет.. их скорости и силы точно не хватит чтобы убить представителя Ооцука так быстро, чтобы он не смог выследить и избавится от атакующего. Чёрт.. У нас вообще есть хоть какие-то варианты? Среди союзников здесь есть только Юго, Яра, Луис, Ханако и Сатоши.. Даже не зная о том, какая сила скрывается за его глазами, они всё равно понимают что этого слишком мало.. Нам никак.. его не убить. Но, быть может, есть какой-то способ избежать боя?.. С его скоростью это.. скорее невозможно. Быть может, все остальные правильно сделали, что смирились.

— Видимо, никого нет.., — с некоторым разочарованием произнёс Эксири после долгой паузы.

Наконец, в полной тишине, без единого возгласа толпы, он спокойно взял в руку кинжал и вонзил его прямо в голову самого дорогого для меня человека. Кровь, высвободившаяся в этот момент, быстро закрасила в цвет боли близлежащий снег. Слегка заметная улыбка медленно спадала с лица Эксири, пока в нём не стало заметно сильное разочарование.

Видимо, это конец. Бекки погибла мгновенно. Сомневаюсь, что ему удалось причинить ей ещё большую боль напоследок. Хах.. хахахахах...я опять ничего не смог сделать! Впрочем, чего ещё стоило ожидать..? Называю себя избранным, а на деле могу лишь жертвовать жизнями других, совершенно не рискуя своей собственной. Но.. был ли у меня какой-то другой выбор? Если бы я рискнул собой и бросился в бой.. могло бы всё обернуться иначе? Или я бы просто выдал себя врагу, тем самым оставив без защиты весь оставшийся мир? И почему мне вообще.. нужно было что-то выбирать?

— Это просто.. бред.., — сказал вдруг едва слышным голосом Юго, пока по его лицу лились слёзы.

Бред.. да.. иначе и не скажешь.. Вся эта поездка один большой бред.. Каждое событие, что происходило здесь.. иначе чем бредом точно не назовёшь.. хах.. Какая чушь.. Моего лучшего друга только что убили на моих же глазах, а я даже не думаю о мести.. Быть может, это потому, что я сам выбрал.. эту жертву?.. Чёрт, чёрт.. о чём я только думаю.. пожертвовал.. Бекки?.. Как такое вообще.. можно представить?

— Видимо, вы меня не поняли, — произнёс вдруг Эксири раздражённым голосом. — Эй! Мне прекрасно известно, что ты среди них! Выходи! Я прибыл сюда, спас короля, боролся с сопротивлением.. и всё это ради того, чтобы вы сейчас спрятались там как мыши!? Ладно, неважно.. На такой случай у меня уже был запасной план.

Не прошло и секунды, как халкирцев, стоящих вокруг, вдруг начало разрезать множеством электрических навыков. Головы отделялись от тел, руки падали вниз, а кровь и органы мигом выбирались наружу. Всего несколько мгновений и каждый мирный житель, пришедший сюда, желая увидеть знаменитого EX, обратился в кучу разрубленной плоти и органов. Некогда красивая площадь.. превратилась в настоящее подобие ада. Эти навыки взялись буквально из ниоткуда.. и были такими идеальными, будто кто-то просто разрубил их всех сотнями острейших лезвий.. только вот здесь совсем никого не было. Неужели я, попав сюда, должен расплачиваться за грехи, что совершил за всю свою жизнь? Что за бред..!? Держи себя в руках. Все те, чьи запасы маны были примерно равны среднестатистическому воину, остались живы. Скорее всего, это была заранее подготовленная ловушка, созданная с использованием божественной маны. И цель её заключалась в том.. чтобы выманить нас всех наружу.

Не успел я что-либо осознать, как Эксири тут же бросился в бой, используя самый обычный атакующий навык. Однако скорость его была столь велика, что будь на моём месте кто-то другой.. тут же лишился бы головы. Лишь с огромным везением мне удалось сместить атаку в последний момент, получив серьёзное, но не смертельное ранение в плечо. Осознав, что я больше не могу нормально сражаться, Эксири тут же отскочил в сторону, будто потерпев поражение. Неужели он собирался убить меня одним ударом? Или, быть может, вообще не хотел убивать? Мне до сих пор неизвестно чего именно он добивается, но что если это как-то связано с нашей идеей борьбы против бога?

В ту же секунду, как противник отступил, Юго бросился мне на помощь, в то время как Луис и Ханако тут же вступили в бой, стараясь хоть ненадолго задержать противника. Это бессмысленно.. Он ведь может в любой момент использовать против них глаза бога.

— Ты в порядке? — быстро произнёс Юго, вручив мне несколько зелий здоровья. — Тебе стоит вылечится и как можно быстрее уйти. Я не позволю смерти Бекки.. оказаться напрасной.

— Они не помогут, — оборвал его я. — От атак Эксири нельзя излечится простыми зельями.

— А? С чего ты вообще это взял?

Бегло осмотревшись вокруг, я вдруг осознал, что среди всей этой крови и плоти.. нигде не могу найти Сатоши и Яру. У них должно было быть достаточно маны чтобы выжить, так почему же их нигде нет?..

— Берегись! — воскликнул вдруг Юго, схватив меня за руку и быстро отскочив в сторону.

Уклонившись от невероятно быстро атаки, я вдруг с ужасом осознал, что увидел перед собой того, кого всё это время называл отцом. Он был в сильнейшем покрове ярости, а в руках держал меч, которым ранее защищал моих же товарищей.

— Да.. как я мог не понять этого раньше.. — невольно произнёс я вслух. — Отец ведь сражался с Эксири.. очевидно, что теперь и он на его стороне..

— Что?.. Он.. на его стороне? — удивлялся Юго, совсем не привлекая моего внимания.

Не до конца осознавая, что вообще происходит, я быстро схватил клинок и, покрыв себя яростью, бросился с ним отца. Я ожидал яростного сопротивления, думал, что он попытается меня остановить, но в итоге.. я стоял посреди заполненной человеческими трупами площади, держа в руках меч, насквозь пробивший моего собственного отца. Его кровь, стекавшая на клинок, медленно поглощалась, пока в один момент он окончательно не перестал дышать.

— Ты.. что здесь вообще.. происходит!? — воскликнул с удивлением Юго.

Увидев происходящее, Луис тут же контратаковал, выиграв некоторое время чтобы добраться до нас. Удивительно, но Эксири не стал догонять ни его, ни последовавшего за ним Ханако.

— Что случилось? Яра напал на вас.. или, быть может.., — даже не пытаясь скрыть собственное волнение проговорил Луис.

— Всего один удар.. почему он не оказал совсем никакого сопротивления..? — произнёс я с сильнейшей дрожью и паникой в голосе, тут же упав на колени и взявшись руками за голову. — Быть того не может.. Чёрт.. чёрт! чёрт!! Мы ведь могли просто подождать эти чёртовы две недели!! Почему он не сопротивлялся!? Почему? Эксири.. ублюдок.. ты ведь специально сделал это, чтобы я убил его, да? Но заче.....

В этот момент.. я вдруг вспомнил. Это было довольно давно и казалось таким глупым, что прежде я не придал этому никакого значения. Но ведь эту самую смерть.. я увидел ещё тогда.. во сне..

— Не ожидал, что ты сделаешь это. Он ведь твой отец, как никак, — воскликнул Эксири, подойдя к нам довольно близко.

Эти слова.. они ведь тоже были во сне.. Неужели всё это безумие.. убийство Бекки и отца.. смерти стольких людей.. и этот бессмысленный бой под холодным, смешивающимся с литрами крови дождём.. был предопределён.. с самого начала? Но ведь тогда это значит, что я ни в чём не виноват, верно?.. Н-нет.. даже если будущее предопределено, оно стало таким только потому, что я не обратил внимания на те загадочные сны и не смог освоить необходимую силу раньше, потерял самообладание и прикончил собственного отца. Если бы я рискнул, не думая о собственной уникальности, быть может, всё сложилось бы иначе. Неважно, предопределено это всё или нет.. в сложившейся трагедии.. виноват я.

Часть 3

Наконец, когда испытываемое мной отчаяние наконец достигло предела, сила, таившаяся во мне всё это время, всё же нашла свою форму в виде той самой ярости, появляющейся когда не можешь сдерживать собственный гнев и отчаяние. Неужели всё это время.. для её пробуждения я просто должен был испытать.. боль?..

Окутав не только тело, но и осколки клинка, отсоединившиеся от его основы, тёмно-фиолетовым пламенем, я наконец ощутил, как ненависть и отчаяние, что долгое время таились в моём сердце, нашли своё место в ней.. благословлённой ярости. На секунду появилось такое чувство, будто всё, что сегодня произошло, было лишь плохим сном. А сейчас мне нужно всего лишь.. справится с последствиями этого сна. Однако стоило мне открыть глаза, посмотреть на море плоти и крови, смешавшееся с дождевой водой и растаявшим грязным снегом, как всё вновь встало на свои места. По моей вине погибло немало людей. Даже халкирцы, собранные здесь, отдали свои жизни только потому, что я побоялся вступать с Эксири в прямой конфликт. Возомнив себя избранным, бросив вызов самому богу, я жертвовал безопасностью тех, кто с этим никак не связан и собственными руками убил родного отца. Бекки.. прости, что я так безжалостно бросил тебя. Но теперь, когда мне пришлось столькими пожертвовать.. пути назад уже нет. Что бы ни произошло в этом мире кем бы мне не пришлось пожертвовать, какие бы ужасы не пришлось пережить... я не остановлюсь.. и собственными руками убью незаконно получившего власть наследника, подарив каждому возможность прожить мирную и беззаботную жизнь, далёкую от бессмысленных воин и жестокости.

Достав лезвие из бездыханного тела отца, я быстро вернул его в ножны, после чего, избавившись наконец от чувства тревоги, суровым взглядом посмотрел на того, кто стоял передо мной. Эксири, не раз имея со мной зрительный контакт, мог в любой момент использовать силу глаз бога молний. Но при всём этом он почему-то до сих пор не сделал этого.. Впрочем, нет времени выяснять причины происходящего вокруг. Теперь, пожертвовав даже собственным отцом, я просто не могу позволить ему уйти.

— Эй, не смотри на меня так, будто я какой-то злодей, — сказал вдруг Эксири максимально спокойно, будто даже не сомневался в своей победе. — Ты ведь натворил не меньше меня, верно? Убил собственного отца, пожертвовал Бекки и другими ради собственной глупой цели. Уж точно не тебе меня осуждать, Эндрю.

— Какая жалость.. ты действительно не видишь между нами разницы? — говорил я предельно серьёзно.

— Да, тут ты, конечно, прав.. слегка ошибся, — продолжал он. — Ты, как обладатель меча, питающегося кровью, гораздо хуже меня. Даже представить страшно, скольких невинных уже убили с его помощью, надеясь лишь увеличить силу, которую он предоставлял.

Что за чушь?.. О чём он вообще говорит?

— А ты не знаешь? — произнёс наконец Эксири. — Этот клинок был создал из осколков мечей множества павших воинов, так что в отличие от оригинала, созданного для простых людей.. у него нет ограничений. Сколько бы людей им не убили, он никогда не остановится и будет наращивать свою силу ещё сильнее.

Нет.. ограничений? А ведь точно.. этот клинок был создан после битвы двух братьев. К тому моменту армия уже была расформирована, а значит оружие предназначалось лично самому богу. Неужели он прав и моё оружие действительно не имеет предела в развитии? Если это действительно так.. победа над наследником может быть не такой сказочной, как мне прежде казалось.

— Быть может, ты и прав. Я действительно убил немало врагов этим мечом, насытив его огромным количеством крови. Только вот.. ни одна смерть в конечном итоге не была напрасной, — сказал я суровым голосом, ни на секунду не отрывая взгляд от собеседника. — И можешь быть уверен.. твоя кровь тоже послужит прекрасным топливом..

Слегка окинув взглядом поражённых товарищей, я тут же бросился на врага. Пока я отвлекал его внимание фальшивой атакой, несколько заранее подготовленных осколков в мгновение пронзили ему руку. Скорости, которая досталась мне от благословлённой ярости, оказалось вполне достаточно чтобы во всём его превзойти. С каждой секундой боя Эксири отступал всё дальше, не имея возможности контратаковать. Даже та безумная скорость, которой он превзошёл ярость Яры, сейчас ему не поможет.

Однако стоило мне поверить в свою победу, как его скорость вдруг начала быстро расти. И самое странное, что при этом мана, которую он для использовал, совершенно не изменилась. Такое чувство.. будто прежде он намеренно сдерживал свою силу. Но зачем? Какой смысл сдерживаться, когда сражаешься с тем, кто наделён божественной силой? Почему он не использовал на меня глаза бога? Чёрт.. нет времени думать об этом. Если я проиграю, всё, к чему мы так долго шли, окажется совершенно бессмысленным.

С каждой секундой ситуация, в которую я попал, становилась всё хуже, пока в один момент, когда Эксири добился такой скорости, что уже почти превзошёл меня, в битву внезапно вмешался Луис. Создав световой взрыв в сторону отступления Эксири, ему удалось вынудить его отступить туда, где его уже поджидал подготовленный Юго.

— Не знаю, о чём ты там говорил, но доверять тому, кто убил стольких халкирцев только ради встречи с нами любой нормальный человек точно не станет! — воскликнул Юго, незамедлительно атаковав Эксири леской.

Не имея возможности отступить, он тут же потерял два пальца. Однако в тот момент, когда мы почти одержали верх, Луис вдруг отступил, а затем, по прошествии нескольких секунд, создал позади меня несколько карлийцев камикадзе. Попытавшись защититься от взрыва осколками, я невольно открылся, получив прямой удар одним из сильнейших электрических навыков Эксири. Если бы не благословлённая ярости, я бы уже был мёртв.. Тем не менее, не смотря на то, что мне удалось выжить, нормально сражаться я сейчас точно не смогу. Луис подвергся воздействию глаза бога молний, а Юго, увидевший два предательства подряд, вряд ли сможет мыслить здраво..

— Эксири использовал на Луиса подчинение! — воскликнул я отступая. — Достаточно избавиться от владельца навыка, и он тут же станет свободен! Задержи его, а я пока.. разделаюсь с ублюдком, убившим Бекки.

Ничего не ответив, Юго тут же вступил в бой. В ту же секунду к нему присоединился Ханако, которому прежде просто не хватало сил приблизится к нашей скорости. Не думаю, что они смогут задержать его надолго, но другого выхода нет. Сейчас я должен сконцентрироваться на обладателе божественной маны.

— Разделаешься со мной? Не зазнавайся, дурак! Ты сейчас сильно ранен! — произнёс Эксири, ни чуть не ослабляя хватку.

Чёрт.. не хочу этого признавать, но он действительно прав.. если так пойдёт и дальше.. я даже могу проиграть. Ни одна из моих атак не может его достать, а из-за ранения скорость упала так сильно, что даже защищаться становится очень трудно. Но ведь Эксири тоже человек.. Каким бы сильным он ни был, проиграет тот, кто первым ошибётся. Я всего лишь должен продержаться до этого момента.. любой ценой.

Однако все мои надежды в миг исчезли, когда вместо простых атак, которые Эксири использовал прежде, он создал некое подобие шаровой молнии такого размера, что уклонится от неё в моей ситуации просто невозможно. Есть ли вообще вероятность отразить нечто подобное мечом? Чёрт.. я должен был догадаться, что раз он сдерживал свою скорость, то мог и припрятать какие-нибудь особые навыки..

— Посмотрим на твою уверенность, когда перед твоим лицом окажется нечто подобное! — сказал он слегка дрожащим и возбуждённым голосом.

Не успел я что-либо понять, как невероятно быстрая водяная атака, чем-то напоминающая бумеранг, всего за мгновение отрубила Эксири руку, остановив расширение его атаки. Ни прошло и секунды, как девушка с голубыми волосами оттолкнула меня, направив удар врага в сторону пустых зданий. Взрывная волна была настолько сильной, что даже Луис не смог устоять на ногах, пропустив один из серьёзных ударов Юго. Думаю, это поможет им выиграть немного времени. Только вот.. сейчас куда важнее другое..

— Шерми?.. Ты что.. творишь?.., — с некоторым волнением произнёс Эксири, очевидно не понимая, что сейчас происходит.

— Потеряв руку, ему точно не хватит сил сражаться против меня на равных. Можешь немного передохнуть, у тебя серьёзные раны, — говорила она на удивление спокойно.

Я лишь молча смотрел на неё, совсем не осознавая, к чему вообще приведёт меня этот безумный день. Оставалось лишь поверить появившемуся из ниоткуда союзнику и поставить наконец зазнавшегося безумца на место.

Конец главы!