Том 4

"Халкирское королевство"

Глава 3

"Отряд сопротивления"

Часть 1

— Значит, вы хотите, чтобы мы встретились с вашим лидером? — серьёзным голосом говорил Луис.

— Да, с ним и примите решение, — отвечал ему Ханако.

В этом лесу до безумия холодно, но пройти дальше используя повозку просто невозможно. Как бы я этого не хотел, но придётся добираться пешком.

— Ну, мы пойдём? — поинтересовался Юго.

— Нам надо дождаться нашего товарища, перед тем, как направится дальше.

Товарища.. До сих пор не уверен, стоит ли им доверять, но другого выбора просто не остаётся. Сейчас для нас самое важное найти информатора и получить оружие с добровольцами. Если есть шанс получить то, что нам нужно, отказываться точно не стоит. Надеюсь, Луис и остальные это тоже понимают.

— Вон он! Идёт! — воскликнул один из халкирцев.

— Сюда! Акира!

Акира, значит. Белые волосы и голубые глаза.. Кого-то он мне напоминает..

— Выглядишь весьма сильным, — сказал он вдруг мне, подойдя ближе. — Учитывая то, что ты среди них явно не сильнейший, должен признать, человеческая армия стала значительно сильнее за последние года.

Он точно ничего не попутал? Как этот халкирец может понять мою силу, если я мечник, почти не использующий ману?..

— Раз Акира уже здесь, можем отправляться!

Всё ещё не понимаю.. Может, он почувствовал силу меча и спутал с моей собственной? Нет, глупости какие-то. Такой сильный воин, как он, вряд ли мог бы так ошибиться. Я даже подумать не мог, что в сопротивлении могут быть обладатели такой невероятной маны..

Часть 2

В лесу мы пробыли ещё несколько часов, пока наконец не вышли к городу. Убежище сопротивления находилась на окраинах Баргофена, обладающего довольно большим населением. Однако, даже так их до сих пор не вычислили. Скорее всего власти даже не знают многих из них в лицо.

Само здание было из дерева, но при этом, что мне показалось странным, совсем не выделялось на фоне других каменных строений. Зайдя, наконец, внутрь, я впервые за последние несколько часов ощутил тепло.. какое же удовольствие.

— Эй, Сатоши, у вас здесь всегда так холодно? — поинтересовался Юго.

— Не переживай, метель закончится и станет легче.

У одной из стен стоял высокий халкирец лет тридцати на вид с голубыми глазами и коричневыми волосами. Видимо, это и есть их лидер.

— Пройдёмте за мной, — сказал он спокойно, направившись в комнату, что была справа от него.

Пройдя за лидером, мы оказались в узкой комнатке, напоминающей кладовку. В углу здесь был люк, открыв который, я увидел лестницу, ведущую в подземное укрытие. Наконец, мы спустились вниз, где было довольно просторное помещение с множеством стульев и столом посередине. Похоже, именно здесь обычно собираются члены сопротивления. Когда я с некоторой опаской сел на стул, лидер всё же начал разговор.

— Вы, наверное, не знаете, но для мира халкирцы не меньшие изгои, чем люди. Показав себя не с лучшей стороны в одной из мировых воин, мы обеспечили себе презрение со стороны всех участников того конфликта. Не удивительно, что, потерпев поражение, мы потеряли все материковые владения и были вынуждены вновь жить на этих холодных землях.

Это всё, конечно, ужасно, но, если так подумать, раса халкирцев берёт своё начало именно отсюда, так что они, по сути, просто вернулись на родину. Хотя, с другой стороны, все их старания для получения более благоприятных условий жизни оказались раздавлены в один лишь миг.

— Можно спросить, как именно ваша раса провинилась в той войне? — поинтересовался я.

— Тем же самым, чем и люди. Убивали, грабили и уничтожали тех, кто оказался на вражеской стороне. Для воинов тех времён не было разницы между армией и мирными жителями, они просто пользовались своей силой, унижая других. Однако, союзные нам эльфы в один момент испытали страх, что рано или поздно также окажутся на месте притесняемых и, желая обезопасить себя, перешли на сторону тех, кто куда гуманнее относился к своим врагам. Именно из-за этого предательства мы и потерпели поражение в той войне.

Вот оно как.. А в книгах всё рассказывалось совершенно иначе. Халкирцев, которые были хорошими союзниками человечеству, изображали как героев, которых безжалостно предали кровожадные эльфы, желая получить для себя большую выгоду. К слову, как только мы потеряли свободу, бывшим союзникам сразу стало не до нас. Таков уж этот мир, ничего не поделаешь.

— Для халкирского народа эта война долгое время была несмываемым позором. Да что уж там.. даже сейчас она таким и остаётся. Мы долгое время старались искупить грехи: помогали другим странам с их проблемами, всегда принимали человеческих беженцев и всеми силами добивались мира на наших землях, но не так давно всё в миг изменилось. Десять лет назад между двумя сыновьями покойного короля Леонхарда возникла борьба за власть. И хотя законным наследником считался старший сын Конрад, младший, которого звали Николас, не собирался уступать престол брату. К счастью противостояние это закончилось тем, что воля покойного короля была исполнена, а младшего посадили за решётку. Однако недавно, примерно год назад, Конрад был жестоко убит, а, за неимением других наследников, Николас стал новым правителем Халкирского королевства. Именно тогда мы пошли не по тому пути. Николас всегда считал, что халкирцы не должны помогать другим народам, но он никогда не прибегал к насилию, но теперь, проникнувшись ненавистью к собственному народу, он построил в стране диктатуру. За любое неповиновение или неправильное слово в сторону власти могли посадить в тюрьму или, что ещё хуже, казнить прямо на центральной площади. Никто не согласен с тем, что сейчас происходит, но мало кто может преодолеть страх смерти и что-либо им противопоставить. Именно поэтому и был создан отряд сопротивления. Первоначально среди нас были только бывшие военные, но потом ряды пополнялись всё новыми и новыми добровольцами.

Загадочное убийство законного наследника и изменения в характере нового короля.. Есть у меня одна теория.

— Скажите, а у этого Николаса были последователи среди населения? Может, какая-нибудь партия, желавшая поднять его на трон или что-то тому подобное, — спросил я.

— Не сказал бы. В нашей стране очень почитали короля Леонхарда, так что никто не смел спорить с его выбором.

— Во время нашей первой встречи Николас вёл себя так, будто был совершенно уверен в том, что, что бы мы ни сказали, в любом случае получили бы отказ. Из этого следует вывод, что у него был информатор - тот, кто сообщил ему о просьбе и посоветовал ответить именно так. Но чтобы сам король слушал его мнение и предположения, он точно должен быть не последним жителем дворца, верно? Но кто может втереться в доверие так сильно всего за год? К тому же все эти изменения в характере.. это точно неспроста. Я уверен, что тот, кто убил короля Конрада и есть тот самый информатор. Именно он посадил Николаса на трон и именно он указывает ему что нужно делать. Я лично встречался с королём и очень сомневаюсь, что такому халкирцу удалось бы самостоятельно построить совершенную диктатуру. Наш главный враг не он, а тот, кто скрывается за ним.

— В твоих словах есть смысл, но даже так стопроцентных доказательств нет. Мы не можем быть точно уверены, что страной кто-то управляет из тени, основываясь лишь на этих доводах.

— Я понимаю, но.. Ладно, продолжайте свою речь.

Если я ошибаюсь и информатора действительно нет, то как он мог узнать о готовящейся экспедиции? Неужели догадался, как-то разузнав об уничтожении "Звёздной пыли"? Но даже если так, как он мог узнать? Разве Карлийская империя стала бы разглашать подобную информацию?

— В любом случае, я уверен, что если мы объединимся, то точно сможем избавиться от нынешнего режима и захватить власть в стране. Если вы поможете нам с этим, то мы обязательно обеспечим вас оружием и добровольцами в будущей войне.

— Хорошо, мы согласны на такие условия, — твёрдо сказал Луис, встав со стула. — Но, я бы хотел, чтобы вы прислушивались к нашим словам, а не просто использовали как боевую единицу.

— Теория вашего товарища и правда звучит реалистично, так что я точно приму её во внимание. Я лишь сказал, что пока не могу полностью поверить в её правдивость. Не волнуйтесь, вы теперь тоже полноправные члены сопротивления.

Часть 3

Следующим утром лидер сопротивления, которого, к слову, звали Сенши, использовал особый навык, тем самым изменив наш внешний облик так, чтобы нас нельзя было отличить от халкирцев. Никакой устойчивости к холоду мы, конечно, не получили, но зато теперь можем свободно передвигаться по городу, не привлекая к себе лишнего внимания.

По словам Сенши после такого громкого события, как похищение иностранных гостей, нам лучше пока что залечь на дно. Воспользовавшись такой возможностью, я попросил Сатоши показать мне город. Всё таки мы здесь надолго задержимся.

— Так-с, с чего бы начать? — задумавшись, говорил он.

— Может, есть какие-нибудь достопримечательности или места, которые кто-то из вас часто посещает?

— Хоть население у нас и большое, но город довольно бедный. Помимо рынка и баров у нас почти ничего нет.. Точно! Вспомнил! Недалеко от главной площади есть интересное заведение, где время от времени выступают музыканты.

Музыка.. Думаю, в здешней обстановке это отличный способ отвлечься от окружающий проблем. По крайней мере, это явно лучше, чем постоянно пить, как это делают Луис и остальные жители деревни.

— Тогда давай сходим туда, раз другого выбора нет, — сказал я спокойным голосом. — Кстати говоря, кто там сегодня выступает?

— Есть у нас такой парень - Нэо, так вот, сегодня будет петь его девушка. Повезло же ему.. Джунко всё-таки довольно богатая.

— Знаешь, мне кажется, встречаться с кем-либо не самая удачная идея для того, кто состоит в сопротивлении..

— Наоборот, отличное алиби.

— Ну.. тут как посмотреть..

Наконец, то самое здание начало виднеться вдалеке. На самом деле, оно очень выделяется среди остальных, как минимум тем, что его построили не из камня, а из кирпичей. В отличие от столицы, в этом городе такого почти нет.

Вдруг, не успел я дойти до здания, как сзади в меня кто-то влетел. Это была девушка лет 19 с длинными красными волосами. На этих узких улочках, особенно на разворотах, и правда легко вот так вот столкнуться.

— П-простите, пожалуйста, не заметила.., — говорила она робким, но весьма приятным голосом.

Протянув наконец упавшей девушке руку, я вдруг заметил, что внешне она как-то уж слишком похожа на человека.

— Что-то не так? — удивилась она моему пристальному взгляду.

— А вы, случаем, не человек? — решил я спросить прямо.

— Человек?.. Нет.. вы обознались..

— А.. вот оно как.

Девушка невинно улыбнулась, после чего оставила нас, побежав в то самое заведение, в которое мы и направлялись.

— Человек? Ну ты и выдал, конечно.. Эта девушка - один из самых известных халкирцев города. Именно она сейчас выступает на сцене, а ты своими глупыми вопросами её задерживаешь.

И всё же она немного отличается от Сатоши и остальных. Ладно, в любом случае это не имеет значения.

Стараясь не думать об этом необычном происшествии, мы наконец прошли в клуб, где выступала Джунко. Само помещение было довольно маленьким, но даже так толпа халкирцев, пришедших послушать её пение выглядела довольно внушительно. До выступления остаётся ещё где-то пять минут. Использовав это время, мы постарались пройти в самый дальний угол, где не дающего даже нормально встать народа меньше всего.

— Эй, Наэ! — окликнул своего друга Сатоши.

Кажется, это тот парень, который встречается с Джунко. Не привык я заводить так много новых знакомств за такое короткое время..

— Это Эндрю, один из ребят, которых мы переманили к себе в кампанию, — представил меня Сатоши.

Не сказал бы, что такой, как он - подходящая пара для Джунко. Ну да ладно, в любом случае, это только их выбор.

— Приятно познакомиться. Меня зовут Наэ, — сказал он, едва заметно улыбнувшись.

Чёрт.. воспоминания нахлынули..

Наконец, выступление началось. Джунко вышла на сцену, держа в руках небольшую гитару и начала играть. Одной только мелодии уже было достаточно, чтобы поразить меня, никогда не слышавшего нормальной музыки, но когда она запела своим изумительным голосом, прекрасно попадая в каждую ноту, я окончательно убедился в том, что она - настоящий талант. Что насчёт самой песни, она была скорее весёлой, нежели грустной и рассказывала о прекрасных временах юности, которых, на самом деле, лишены нынешние халкирцы. Именно из-за этого мне она показалась скорее печальной, хотя сам мотив старается быть более радостным.

— Её голос такой красивый.. А песня так изумительно показывает надежды и мечты местных жителей..., — поражалась где-то в стороне Бекки.

— Соглашусь, вполне неплохо, но я всё же больше люблю ножи, — улыбнувшись, говорил Юго.

Эти двое стояли не так далеко от нас, но я не замечал их до сих пор. Вот это погружение..

— Знаешь, было бы неплохо, если бы и у нас было что-нибудь, на что можно отвлечься в перерывах между битвами. Что-то, что помогало бы нам не сдаваться и идти вперёд до самого конца.., — сказала вдруг Бекки.

— Но ведь у нас есть мы сами. Раньше я этого не замечал, но человеческие отношения куда более великая вещь, чем даже музыка или живопись. Достаточно лишь обладать друзьями и продолжать идти вперёд будет куда легче.

— Да, ты прав, Юго. Как же хорошо, что ты это понимаешь.

Ладно, мне сейчас не до этого.

— Пойду, пожалуй, прогуляюсь. До встречи, — произнёс я перед тем, как выйти на улицу.

Часть 4

Посмотрев на то, с каким восторгом халкирцы слушают подобные песни, рассказывающие о тех временах, когда они ещё не были окутаны страхом, я всё сильнее понимаю насколько гиблое это место. У горожан просто не осталось собственной надежды и они пытаются восполнить её через музыку. Это действительно печально.

Я продолжал неторопливо гулять по заснеженным улицам мрачного города, не встретив за столько времени ни одного прохожего. Похоже, они просто не хотят выходить на улицу. Впрочем, это и не удивительно. Я тоже, оказавшись в такой стране, только дома и сидел бы. Ладно, время хоть и не позднее, но солнце уже заходит, так что лучше возвращаться домой.

По пути к убежищу, пока я проходил мимо узкой улочки, образовавшейся в проёме между двумя домами, меня вдруг схватил за руку какой-то незнакомец. Я тут же посмотрел в его сторону, но лицо было спрятано под плащом. Плащ.. Нет, глупости. Но кто тогда?

— Нам нужно поговорить, Эндрю, — сказал вдруг незнакомец.

Эндрю? Откуда он знает моё имя? Неужели мы когда-то встречались? Его хватка.. даже я не могу выбраться из такой. А сила маны поражает куда сильнее, чем то, что я чувствовал, находясь рядом с Дзируо.. Да кто он, чёрт побери, такой!?

— Хочешь поговорить? Думаю, перед этим тебе не помешает назвать своё имя, — холодно произнёс я.

— Ах да, прошу прощения, совсем забыл представится, — отвечал он. — Меня зовут Кохуру Ивасаки, я один из сильнейших человеческих воинов и, по совместительству, основатель широко известного за своё влияние отряда Белой розы.

Конец главы!