Том 3

"Звёздная пыль"

Глава 20

"Столица империи"

Часть 1

От лица Изао:

— Как думаешь, Эксири и Рика справятся там вдвоём? — поинтересовался Тоби.

— Мне всё равно.

— Хватит вести себя так, будто ты вообще не из Белой розы. Они же наши товарищи, разве нет?

— Я же говорил, что мне всё равно, разве нет?

— Вот же..

Наконец, прервав этот бессмысленный разговор, из палатки вышла Шерми. Её голубые глаза, полные грусти и печали, никогда не оставляли меня равнодушным, так что такой собеседник явно будет лучше наивного Тоби.

— Хорошая погода сегодня, правда? — сказала она своим нежным и расслабляющим голосом.

Посмотрев на небо, Шерми на секунду улыбнулась, но эта радость исчезла с её лица также быстро, как и появилась, после чего она вдруг сурово посмотрела на меня.

— Изао, как ты себя чувствуешь?

Как я себя чувствую?..

— Чего это ты такое спрашиваешь?

— Тебе ведь всего четырнадцать, а впереди нас ждёт битва, которая решит судьбу всего человечества..

— Всё в порядке, — говорил я, даже не смотря в лицо собеседнику. — Я вступил в Белую розу только потому, что хотел стать сильным. Так что не мне беспокоится о том, победим мы или нет. Я лишь выполняю свои обязанности как члена организации.

— Ух ты, как много откровений от тебя сегодня! — удивился вдруг Тоби. — Но.. если ты и правда присоединился к нам лишь в поисках силы, то тебе не обязательно было становится полноценным членом отряда, ты мог просто податься к Кохуру в ученики, дурашка!

Эта улыбка.. как же она меня бесит. Ты человек, который, хоть и старше меня, но ещё ничего не знает о жестокости этого мира, Тоби. И почему именно он должен быть моим напарником?

— Заткнись. Не собираюсь я выслушивать упрёки того, кто даже вовремя встать не может, — сказал я раздражённым голосом.

— Но ты ведь знал, что можешь просто найти учителя, так чего же решил вступить к нам? — спросила меня Шерми.

— Только регулярно участвуя в битвах я смогу становится сильнее. А кроме Белой розы, минимизировав при этом риски, мне больше негде сражаться.

Слишком много разговоров сегодня, особенно учитывая то, что совсем скоро нас ждёт ужасная битва.

— Ладно, поболтали и хватит. Пойду посплю немного перед битвой.., — говорил Тоби, при этом сильно зевнув.

— Мы отправляемся уже через десять минут, — остановила его Шерми.

— Вот блин..

Это место.. могу ли я доверять всем тем, с кем теперь сражаюсь на одной стороне?

Часть 2

Наконец, из палатки вышел наш лидер - Кохуру. Каждый раз, смотря на его седые волосы, понимаю, что ему многое пришлось пережить, а потому вряд ли он станет церемонится со своими подчинёнными.

— Все готовы?

— Да! — ответил каждый из присутствующих, кроме меня.

План Кохуру заключался в том, что мы должны устроить королю что-то вроде засады. Сегодня он возвращается в столицу и дорога проходит именно по тем возвышенностям, что находятся около этого леса.

— Раз все готовы, то можем отправляться.

Покинув наспех созданный лагерь, мы отправились к месту засады. Дорога туда заняла около десяти минут и, когда мы наконец добрались, осталось только занять необходимые позиции.

— Уже идёт.., — едва слышным голосом сказал Тоби.

Как только он доберётся до назначенной точки, артефакты, называемые минами, тут же активируются, устроив невероятной мощности взрыв. Нанеся королю все необходимые повреждения, Кохуру должен вступить в бой, в то время как нашей задачей будет заполучить карту подземных ходов, необходимых чтобы пробраться в столицу. Оказавшись там, нам останется лишь уничтожить несколько важных зданий, пока лидер не разберётся с главным врагом.

Наконец, повозка, перевозящая короля, попалась на мину, тем самым спровоцировав невероятной мощности взрыв, радиусом более десяти метров.

Согласно сведениям информатора, карта хранится в непробиваемом сейфе, способном пережить даже этот взрыв. Так как вся остальная повозка уничтожена, найти его проблем не составит, только вот.. король.

Наконец, когда дым от взрыва рассеялся, мы смогли в живую увидеть легендарного карлийского короля.

— Че.. человек!? — удивился вдруг Тоби. — Что за ерунда? Разве..

— Заткнись, дурак.

Внешне он, конечно, выглядит как человеческий мужчина лет тридцати, но это точно обман.. Может, это вообще не король? Но как тогда он мог пережить взрыв, если всё остальное, кроме сейфа, оказалось уничтожено? Или, быть может, это один из подопытных Дзируо, наделённый невероятной взрывоустойчивостью или регенерацией?.. Чёрт, да я совсем запутался..

От лица Кохуру:

— Неужели Белая роза зашла настолько далеко, что смогла даже вычислить моё местоположение? — сказал король особым, непохожим на простой человеческий, наполненным злобой и ненавистью, голосом. — Выходите. Я знаю где находится каждый из вас, прятаться просто бессмысленно.

Послушавшись слов короля, Изао и остальные довольно быстро покинули свои укрытия. Впрочем, думаю, прятаться и правда бессмысленно.

— А теперь.. убейте себя, ребята, — сказал вдруг карлийский король холодным голосом.

Не успел я что-либо понять, как каждый из моих союзников начал душить себя собственными руками. Чёрт.. Неужели его сила позволяет управлять чужим сознанием? Наконец, не тратя времени на раздумья, я вырубил каждого из своих товарищей и, на удивление не встретив и капли сопротивления, забрал сейф, в котором должна находится карта.

— Не сработало? Поразительно.. Похоже, он тоже дал тебе эту силу..

Что?.. Что он имеет ввиду? Неужели он хочет сказать, что источники наших сил совпадают?..

— Я рад, что встретил кого-то, кто разделяет со мной одну судьбу, но в этом мире не может быть более одного обладателя божественной маны.

Божественной маны?.. Сила. короля. Она настолько велика, что с её помощью он сумел подчинить себе весь континент. Дело ли в одном подчинении? Похоже, на меня оно не действует.. Потому, что источник моей маны тот же, что и у него? Если смогу найти того, кто дал мне силу, смогу понять и то, как ей противостоять..

— Покажи свой истинный облик, карлийский король. Не горю желанием убивать тебя в форме человека, — сказал я прямо и холодно.

— Эти трое так и будут там лежать?

— Не обращай на них внимания. Твой противник - я.

Как я уже говорил Лео, настоящая цель этого боя - не убийство, а получение как можно большего количества информации. Мы только начали, а я уже знаю про способность подчинения и сходство наших сил.. Операция идёт как нельзя хорошо. Теперь всё, что мне остаётся, это просто выжить, получив как можно больше сведений о его силе.

Часть 3

От лица Изао:

Что сейчас произошло?.. Почему я потерял сознание?..

— Изао! — воскликнула вдруг Шерми, окончательно приведя меня в сознание.

— Что случилось? Где мы?

Последнее, что я помню, это то, как мы встретили карлийского короля, но он вдруг оказался человеком. Потом он ни с того ни с сего сказал нам умереть и.. на этом моя память, кажется, обрывается. Неужели.. нет, быть того не может. Если бы карлийский король и правда мог управлять чужим разумом мы бы точно не смогли выбраться оттуда живыми.

— Не уверена, что точно произошло, но карту мы раздобыли, — говорила Шерми слегка дрожащим голосом. — Сейчас мы находимся в подземных путях под столицей. Ждали пока ты очнёшься, перед тем как начать операцию.

— Ясно.. Значит, Кохуру сейчас сражается с королём?

— Этого нам, к сожалению, неизвестно..

— Всё, что нам остаётся, это верить в нашего лидера, — сказал Тоби, встряв в наш с Шерми разговор.

Не привык я доверять таким, как он, но выбора у меня, похоже, нет.

Главными зданиями, которые нам предстоит уничтожить, являются основная военная база и королевский замок. Я, конечно, знаю, что карлийцы - слабейшая раса, но всё равно.. втроём напасть на самое защищённое место в империи это как-то.. просто, сомневаюсь, что всё пройдёт гладко. Хотя, я всё равно в любой момент могу сбежать, так что беспокоится не о чём.

— Ладно, раз Изао очнулся, думаю, нам стоит идти.

Я то думал он захочет ещё "немного " передохнуть. Ну да ладно, и палка раз в год стреляет.

Взяв с собой несколько зелий маны, мы направились в сторону выхода, ведущего прямо к той самой базе, которую нам и необходимо уничтожить.

— Эй! Тебе не кажется, что там кто-то есть? — послышался вдруг карлийский голос.

— Ага! И мана у них..

Не успел он договорил, как оказался сожжён моим чёрным пламенем.

— Если будете медлить, нас могут вычислить раньше положенного времени, — возмутился я, продолжив идти дальше.

Наконец, подземные пути закончились и мы вышли на поверхность. Всё то время, что мы провели здесь, каждый из нас старался как можно сильнее скрыть свою ману, но, похоже, её всё равно заметили. Впрочем, это и не удивительно, мы ведь всё же в столице.

— Эти люди без пропусков проникли в столицу Священной Карлийской Империи! Убейте их!

Впереди нас ждала блокада, состоящая из баррикад и нескольких карлийских воинов. Мана при этом у них совершенно обычная, ничем не впечатляет. И это та самая хвалёная королевская гвардия?

Не прошло и секунды, как Шерми разрубила каждого из них невероятно быстрой водяной атакой. Поспевшее подкрепление я сжёг чёрным пламенем, а последний выживший генерал пал от меча Тоби. Сколько бы таких карлийцев здесь не было, этой силы слишком мало, чтобы противостоять членам Белой розы. Что за никчёмная армия..

Пробиваясь через толпы не самых сильных карлийцев, мы добрались до главной военной базы всей империи.. И это, по вашему, защита? Хотите сказать, без короля эти карлийцы вообще ни на что не способны?

— Эй! Кто отправил новичков в бой!? — возмутился сферообразный карлиец с высших этажей здания.

— Вот блин.. А я уже понадеялся, что это будет просто.., — начал жаловаться Тоби.

Однако, несмотря на сильную ману, этот карлиец ничего не смог сделать, когда Шерми, воспользовавшись узким и невероятно быстрым напором воды, разрубила всё здание, отделив верхнюю часть от нижней. Обрушившись на город, она убила немало более слабых карлийских воинов, также разрушив часть архитектуры. Только заметив в здании множество прячущихся карлийцев, обладающих куда более сильной маной, нежели все те, кого мы убили прежде, я создал огромное чёрное пламя, которое всего за несколько мгновений сожгло всё здание, не оставив от него ничего, с чего можно было бы его восстановить.

— Эй, Изао, не стоит использовать огонь в таких количествах! Ты же так скоро сражаться не сможешь!

— Лучше бы ты о себе беспокоилась, Шерми.

С военной базой покончено. Следующая цель - королевский замок.

Часть 4

От лица карлийского генерала:

— На нас напали! Их всего трое, но по силе они не уступают даже тому самому Дзируо! Генерал!

— Да слышу я, слышу..

Если они попали в столицу, значит его величество подвергся нападению. А ведь только недавно мне сообщали о битве в одной из исследовательских лабораторий "Звёздной пыли".. Эти людишки и правда далеко зашли, но переживать не стоит. Никому ещё не удавалось превзойти силу нашего короля. Уверен, он уничтожит террористов, напавших на него, а после вернётся в столицу, дабы защитить нас. Мы лишь должны продержаться до его прихода, сохранив при этом как можно больше архитектуры.

От лица Изао:

— Что-то здесь совсем никого не видно.., — удивлялся Тоби.

— А ты чего ожидал? Мы здесь такую бойню устроили, что мирные жители ещё неделю из домов выходить не будут.

Этот город.. Он выглядит в точности как и те, что строили люди, не смотря на то, что карлийцы очень сильно отличаются от нас. Как-то это всё странно..

— Неужели мы так и продолжим просто идти по улицам? Я думал будет хоть какое-то сопротивление.

— За последние сто лет на территории карлийской империи не было ни одной серьёзной войны, — говорила Шерми. — Они привыкли к тому, что король всегда их защитит, а самим делать ничего не надо. Вот и сейчас, когда лидера рядом нет, они оказались совершенно не готовы к сражению. Ты ведь заметил? Все те карлийцы, что стояли выше по званию, просто прятались, пока те, кто слабее, умирали на поле боя.

— Вот как.. Ну, мне только лучше, не хочу напрягаться.

Она права. Карлийцы сейчас крайне жалкие создания. По-настоящему достойных среди них можно пересчитать по пальцам, а единственное, на чём держится их превосходство - это сила короля. Достаточно нам понять, как она работает и эта война тут же закончится. Только вот.. если это произойдёт так быстро, то ради чего я тогда так старался обрести силу?

От лица Кохуру:

— Ну что, готов? — поинтересовался Куро.

— Я был готов к этому с самого рождения, — ответил я, изобразив на лице жестокую улыбку.

И вот битва с моим злейшим врагом наконец началась.

Конец главы!