- Возьми это.

Я указала на коробку, аккуратно лежавшую в стороне.

Тем временем, я собирала подарки, что мне отправил Фрей, и раскладывала их по разным коробкам.

Поскольку он был уже здесь, я попросила его вернуть мне мои вещи.

Я могла попросить кого-то другого сделать это, но зачем, когда я уже имею лучшего носильщика?

В коробке было много украшений, так что он был довольно тяжёлым, но для Лисандро - лёгким, как перышко.

- Оу, и…

- Да?

- Мои поздравления, ты стал самым юным мастером меча. Я правда горжусь тобой.

Смотря на мою широкую улыбку, он лишь изумленно моргнул.

Он быстро наклонил свою голову, так как смутился от комплимента.

Я не могла не смеяться, смотря на торчащие из его волос покрасневшие уши.

- Что на счёт Фрея?

- М?

- Известно ли что-то о его возвращении?

Я просто спросила, в коробке лежало отправленное Лисандро письмо.

Я пыталась спросить непринуждённо, так как эти двое были лучшими друзьями в детстве.

Ну, я не была уверена в том, что Лисандро считал его своим лучшим другом, но в отличие от них моложе, эти взаимоотношения между ними и правда были просто дружеские.

- Почему ты так заинтересовалась этим парнем?

Этот упёртый Лисандро. В прошлом я думала, что это для того, чтобы я не стала ближе к Фрею, но он просто остерегается окружающих меня людей.

- Я не могу поинтересоваться?

- Нет.

- Скажи мне это после того, как я ударю тебя.

- В том, что он вернётся, нет ничего такого. Он, вероятно, тренирует свою ментальную стойкость, из-за чего мы не можем с ним связаться.

Он непременно писал в своём письме, что будет тренироваться.

Я смотрела на Лисандро, ожидая пока он скажет мне больше.

- Фрей подписал контракт с духовным королём. Он не мог сделать это, сохранив нормальную психику, так что он сократил своё обучение с пяти до трёх лет в академии. Я имею ввиду, он хороший парень, но его ментальному здоровью нужна тренировка. Так что мы не можем контактировать с ним, пока он в середине процесса.

Он воспроизвёл ситуацию Фрея в деталях, не смотря на незаинтересованность, слышащуюся в его голосе.

- И ещё, я слышал, что он может вступить в контракты с другим духом, нежели духовный король огня. Так что он усердно работает над своей головой.

- Это возможно?

Это и правда тяжело - заключить контакт с духовным королем.

Насколько всем было известно, элементалисты могли заключить контракт лишь с одним духом.  Многие из таких, после контракта не могли вынести ментальной нагрузки и просто сходили с ума.

Для того, чтобы сохранить свой разум, элементалисты заключали договор лишь с одним духом.

В случае же с духами низкого рейтинга, было не важно сколько их, раз они не были достаточно сильны. Но если их было от четырёх духов на одного элименталиста, то его психика не выдержала бы такой нагрузки.

Фрей уже заключил контракт с духовным королем, но сказал, что хочет договориться с большим количеством.

- Разве не лучше если он заключит контракт с более слабым духом?

- Он хочет достичь более высокого результата.

- Сумасшедший.

Это слово просто вылетело наружу. Он уже имел контракт с духовным королем, но стремился встретить духа с более высоким уровнем. Он не сможет сохранить своё здравомыслие.

- Это то, почему он не отправляет нам писем. Он начал тренироваться, сконцентрировавшись на этом, он не может контактировать с кем-либо.

После того, как я выслушала Лисандро, чувство тревоги за Фрея возросло. Он явно переусердствовал.

Интересно было узнать, если тому особая причина, из-за чего ему надо заключить контракт с более высоким по уровню духом.

В новелле Фрей не мог противостоять беспокоящему его Лисандро, из-за чего не мог заключить контракт с духом, который был у него в этой жизни.

Не имеет значение, как усердно он тренирует свой разум, сможет ли Фрей укрепить свою ментальную выдержку, если появится кто-то, как оригинальный Лисандро.

С тех пор как я вылечила Фрея, все в академии восхищались его способностями. Но для меня он оставался лишь маленьким ребёнком, нуждающийся в постоянной защите.

- Возможно он вернётся через год. Он сказал, что ему нужно кое-что найти.

Я просто покачала головой вместо слов. Лисандро нахмурил брови, выражая своё недовольство.

- Мне не нравится это, ему следовало бы никогда не возвращаться.

Мой достойный похвалы младший брат.

Дерзость его никуда не исчезла.

Я могла почувствовать облегчение в вопросе него и Фрея.

- Ты не можешь говорить так о своём друге.

- Он говорил ужасные вещи прямо мне в лицо!

После этого Лисандро рассказывал мне обо всём, что делал в академии, а после того, как мы поужинали вместе, я отправила его обратно.

Вспоминая о том, как ударила его по голове, из-за его нежелания возвращаться домой, я не осознавала то, что на моем лице красуется улыбка.

- Что заставило вас так радоваться, Ваше Святейшество?

- А?..

Я испугалась низкого голоса, доносящегося позади меня, и обернулась.

Говорившим был Вердо, облокотившийся об стену, его волосы как обычно отливали золотом.

Если сравнивать его и Лисандро, Вердо обладал другой красотой, слишком спокойной, чтобы противопоставить его моему брату.

- Ваше святейшество хорошо провели время со своим братом?

- Да. Он становится лучше с каждым днём.

- Вы единственная, кто считает его прелестным.

Вердо продолжал свою речь низким голосом, сегодня его выражение лица ничем не отличалось от обычного.

Я согласна с Вердо, пока живу в храме, я встречала не только простолюдин, но и дворян, пришедших сюда, так что я знала о репутации Лисандро.

О том, что он был холоден и груб, смотрел на людей, словно на насекомых.

И всё же он прекрасно владел мечом. С его-то ужасным характером, это то, как его оценило общество.

Как и ожидалось, когда ты становишься знаменитым, люди слепо восхищаются тобой.

Изо рта Лисандро вылетали грубости каждый раз, когда он его открывал. Но люди, тем не менее, нуждались в его благосклонности.

- Ваше Святейшество уезжает через пятнадцать дней.

- Ты опечален?

Я спросила его с игривой ноткой. Когда я улыбнулась, Вердо поморщил лоб.

Когда мы были в министерской академии, я думала, что не нравлюсь ему, но сейчас… Я всё ещё не знаю.

Он не ответил на мой вопрос, но я не стала допытываться.

- Почему в эти дни Ваше Святейшество улыбается чаще? Случилось что-то важное для вас?

- Ничего. Просто я думала, что старшему не нравится когда я улыбаюсь.

Когда мы были в министерской академии, я звала его ‘старшим', потому что он ещё не был паладином на тот момент. Но он также он относился ко мне с уважение и говорил лишь официально с того момента, как я стала святой.

На мой вопрос, он кротко облизнул свои губы, затем заговорил.

- Такое невозможно, улыбайтесь, как делали это обычно.

И то, о чём я его спросила это то, почему он морщит свой лоб, всегда когда я улыбаюсь, но единственное, что он сказал было «это привычка». Пока он не дал мне прямого ответа.

Это ведь не потому, что я слишком ослепительна? Хаха.

Нет, конечно я шучу. Не будьте такими серьёзными.

- Я повеселилась, благодарю Сэр Вердо.

- Я тоже.

Он низко поклонился.

- Это было очень весело.

Его золотые волосы трепетали на ветру.

- От вас приятно пахнет!

Аромат, принесённый ветром, достиг меня, я вдохнула его.

- Вы правда пахните цветами?

- Дети сделали для меня корону из цветов, я носил её какое-то время, видимо запах ещё остался.

- Вы хорошо пахните, этот аромат подходит вам, сэр Вердо.

Я похвалила тонкие нотки запаха цветов, но он не ответил, как и обычно.

После этого, я всегда чувствовала следовавший за Вердо цветочный аромат.

- Нуниим.

- Ты опять здесь, зачем ты приходишь?

Лисандро вернулся всего через два дня.

Он посещал меня недавно, но пришёл вновь, так как не мог ждать больше.

- Почему ты встречаешь меня так? Я принёс несколько десертов любимой старшей сестре, что скучает по светскому миру.

Он взял на себя задачу разложить десерты и налить чай.

- В любом случае, чем ты занимаешься в эти дни? Тренируешься? Собираешься посетить рыцарей семьи Рогелио, так ведь?

Если не будет никаких изменений, то, уверена это его ближайшие планы.

- Почему нет?

- Я собираюсь стать личной охраной Нуним.

- …Что?

Я собиралась съесть пирожное, но замерла на полпути.

- Что, ты сказал, ты собираешь сделать?

- Личная охрана Нуним.

Ошеломлённая, я могла только сидеть с открытым ртом от его взбудораженного заявления.

- Родителям очень понравилась эта идея. Всё же люди, окружающие тебя необычны.

Это правда.

Я думала они перестанут похищать меня, чтобы успокоить Л'Аквилла, и сперва не воспринимала это как настоящую проблему.

Но словно для того, чтобы просто поиздеваться надо мной, меня похищали из раза в раз во время моих личных перерывов.

Лисандро и Фрей буйствовали, когда узнали об этом, но похитители уже были убиты руками паладинов.

Не убей паладины их, узнай мы о том, кто стоит за похищениями, они бы покончили с собой.

Некоторые из них были пойманы, но их также становилось всё больше и больше.

Конечно, это было нехорошо для меня.

- Эти ребята мертвы. Они виноваты, даже если не признают этого. Но если я их убью, они не смогут говорит. В любом случае это намного лучше.

- Ты правда сумасшедший, хах.

Его выражение лица быстро поблекло.

Не задумываясь о изменениях в его лице, я чуть не лопнула от смеха.

- Почему… Я думал, Нуним похвалит меня.

- Ты используешь свои способности в грязной работе ради меня, думаешь, мне это нравится?

- Что ты имеешь ввиду под грязной работой? Что может быть важнее защиты моей сестры?

Я правда гордилась им. Но беспокоилась о том, что под его надзором не смогу хорошо поработать. Так что я просто помотала головой.

- Нет, нет. Не то, чтобы я не доверяла твоим способностям, просто ты можешь растерять свои навыки, оставаясь долгое время просто личной охраной.

В прошлом, когда мы были детьми, он мог просто сказать «У меня будет хорошая работа» и убежать после этого. Но глядя на него сейчас, пытающегося достичь компромисса, после принятия проблем, на которые я обратила внимание, меня переполняли чувства. Мой младший брат вырос хорошим человеком.

Я была неразумна.

- Не будет ли это трудно?

- А что должно быть трудно? Присоединение к рыцарскому ордену может быть утомительным, но не сложным.

Было бы неплохо, скажи я ему это более мягко, но я не собиралась этого делать.

- Но если у тебя есть что-то, что ты хочешь сделать, тебе следует уйти.

Даже когда мои слова вызывали беспокойство, он просто пожал плечами.

- Ну, если ты так говоришь.

- Твоё высокомерие действует мне на нервы.

- Дерь-, что я должен сказать в таком случае?!

- Дерь—?!

- Эт-то просто оговорка!

После того как я прикрикнула и уставилась на него, он сразу съёжился, что вызвало у меня смех.

————

¹ в академии, Юрения называл Вердо "sunbae" (или senpai), и это прямо переводится как "старший", но это не то уважительное обращение, которое обычно используется в английском языке (я знаю, что это звучит неуклюже , но потерпите, пожалуйста)