Сьерра заглянула в ресторан. Она очень нервничала, думая, что благородная атмосфера должна была сложиться из-за ее компании с герцогом Идиосом.

Однако Сьерра, которую внутрь проводил Кассий, была вынуждена впечатлиться.

"Вот..."

"...Давай войдем, Сьерра".

Она не могла скрыть своего изумленного лица, делая шаг за шагом.

Когда она училась в академии, Сьерра несколько раз говорила о красивом доме. В то время она говорила, что ей нравится маленький ресторанчик в деревне. 'Однажды я сказала, что хочу долго жить в таком же доме'.

В саду цветут одуванчики и азалии, вокруг летают бабочки, деревянный дом.

И этот ресторан был похож на тот маленький домик в деревне. Даже когда она ступила внутрь, ощущение теплого дома усилилось.

'Я не знала, что даже центральное помещение будет украшено лилиями...'

Сьерра любила лилии. Конечно, не в романтическом плане, а потому что лилии были дорогими и эффектными.

Пока Сьерра смотрела на лилии, Кассий передал ей букет синих роз, стоявший рядом со столом.

"Это синие розы".

"Э... Ты приложил много усилий, но я ничего не приготовила. Спасибо."

Даже если это было простым совпадением, что этот изысканный ужин был приготовлен по вкусу Сьерры, было удивительно увидеть приготовленные цветы.

Внезапно мое сердце похолодело.

'Может быть, я все еще нравлюсь ему... Нет, я так не думаю'.

Они встречались лишь мельком в академии, но за последние пять лет не забыли друг о друге.

Сьерра была реалистом.

Конечно, когда-то я мечтала о романтических отношениях, но я хорошо знала свою ситуацию. Я также знала, что такому мужчине, как Кассий Идиос, который может заполучить любую женщину, какую захочет, незачем смотреть на такую простушку, как я.

Пока Сьерра пыталась избавиться от своих подозрений, Кассий отодвинул ее стул, чтобы ей было удобнее сесть.

"Садись сюда, Сьерра".

"Ах, м-м-м".

Как только они сели, появились закуски, как будто повара ждали.

Вместе с закусками Сьерра прочитала газету "Заявление на использование набора для теста на отцовство компании "Хипо Кингдом" и форму предварительного согласия".

Это было именно то, о чем говорилось в газете: медицинский персонал "Королевства Хипо" в течение трех месяцев проживал в чужих домах и проводил тесты.

Кассиус, который еще не притронулся к закускам, говорил цинично, сжав подбородок.

"Есть два способа запросить тест на отцовство у Хипо Кингдом".

Сьерра подняла глаза от документа и уставилась прямо на Кассиуса.

"Первый вариант - это попросить врачей приехать сюда".

"А второй?"

Сьерра держала перо рядом с местом для подписи в странной манере. В любом случае, она собиралась получить тест на отцовство и поставить подпись. Затем Кассий заговорил голосом, полным ласки.

"Второй вариант - ты, Ханаэль и я можем отправиться в путешествие в королевство Хипо. Мы втроем останемся там на три месяца".

Встретившись взглядом с Кассиусом, Сьерра постаралась не обращать внимания на пот, струившийся по ее спине, и закашлялась.

"Н-нет, мы не можем".

"Хорошо".

'Мне кажется, он сдается слишком быстро'.

Когда я подняла на Кассиуса вопросительный взгляд, он тихо прошептал.

"Делай, что хочешь."

...Я чувствовала себя немного, нет, я чувствовала себя виноватой за постоянное внимание Кассиуса. Хотя я смело сказала,

"...Ну, давай просто пригласим врачей в поместье. Мы не будем отправляться в путешествие".

Сьерра подписала документ. Кассий тоже поставил свою подпись.

После основной трапезы наступила тишина, которая не была ни легкой, ни тяжелой.

Кассий умело выбрал красное вино в пару к основному блюду и налил его в бокал.

"Хороший напиток".

"Ах... спасибо".

Игристое вино полилось в прозрачный бокал. Она не могла поверить, что Кассий умеет различать алкоголь. Она подперла рукой подбородок, думая о том, что время действительно прошло, и это время совершенно бессмысленно.

"В прошлом Кассий даже не мог держать себя в руках".

Она улыбнулась, вспомнив, как Кассий потягивал алкоголь с красноватым лицом.

"Сьерра".

"Хм?"

"Я думаю о тебе, только когда мы наедине". — прошептал Кассий, пододвигая к ней бокал с вином.

Опустив взгляд вниз, он выглядел потерянным в мыслях.

'Если ты так думал в прошлом, то это было бы прекрасно'.

Но, что еще хуже, Кассий просит прощения у Сьерры, поэтому будет неловко, если он скажет: "Я думаю только о тебе".

Кассий спокойно посмотрел на Сьерру.

"...Я прошу прощения за то, что спрашиваю тебя таким образом, но Сьерра".

Кассий наклонился вперед. К несчастью для Сьерры, места, где они сидели, были не очень широкими. Благодаря острому чутью Кассиуса, его губы и ее почти встретились на мгновение.

'О, нет'.

Она плотно закрыла глаза.

"Открой глаза".

Сделав несколько глубоких вдохов, Сьерра открыла глаза.

Глаза Кассиуса, как синее море, были перед ней. Он прошептал низким, томным голосом.

"Я становлюсь нетерпеливым всякий раз, когда смотрю на тебя".

Как только она услышала это, как только встретилась с его взглядом, в голове Сьерры начала смутно воспроизводиться ночь с Кассиусом.

Звук неровного дыхания, странный голос и скрип кровати...

Сьерра покраснела. Она схватила Кассиуса за плечо и оттолкнула его.

"Ты... не соблазняй меня. Я все равно уеду через три месяца..."

Кассий редко перебивал Сьерру.

"Я не хочу, чтобы ты думала о побеге".

Сьерра моргнула. Лицо Кассиуса было прямо перед ней. На небольшом расстоянии, кончики их носов соприкасались.

В этот момент Сьерра вспомнила слабый образ забытого прошлого.

'Я хочу продолжать преследовать тебя'.

'...Да, ты можешь.'

Сьерра внезапно вспомнила прошлое и замерла.

"Помнишь?"

Значит, это было агрессивное искушение Кассиуса.

"Ты сказала, что я могу заманить тебя".

Казалось, он действительно помнит, что именно произошло пять лет назад.

Она поспешно закрыла рот Кассиуса рукой, но это был неправильный выбор. Он нежно поцеловал кончики ее пальцев. Сьерра почувствовала его дыхание на кончиках пальцев.

Сьерра с трудом отстранилась.

"Больше не надо. Ты представляешь себе сильные иллюзии и недоразумения, и поэтому постоянно напоминаешь себе о прошлом".

Кассий не ответил. Его спокойный взгляд был устремлен на нее.

"Если ты не хочешь, я не буду".

Сьерра, казалось, теперь поняла, почему Кассий имел репутацию хладнокровного герцога. Он стал таким непохожим на себя прошлого.

"Но ты знаешь, Сьерра".

Сьерра смотрела на него с закрытым ртом. Он высунул кончик языка и с вожделением облизал губы.

"Если бы только ты могла простить меня и полюбить..."

Он добавляет "простить" в каждом предложении!

"Мне не за что тебя прощать".

Однако Сьерра не могла легко опровергнуть его слова. Его взгляд был слишком странным. Ее красные губы припухли после того, как она несколько раз прикусила их, а его темно-синие глаза смотрели на нее с тоской.

"Я сделаю все, чтобы ты была счастлива".

Сьерра, глядя на его шевелящиеся губы, поняла, что попала не в ту ловушку.

"Поэтому, пожалуйста, влюбись в меня снова как можно скорее".

"..."

Кассий, который после своего заявления говорил спокойно, выпил свое вино. Сьерра поспешно покачала головой, так как сердце ее колотилось.

Нет, Сьерра. Успокойся. Ты мечтаешь стать гениальным аптекарем и сделать себе имя в империи, а не стать Золушкой!

'Нет, я не могу есть'.

История Золушки с простолюдинами и дворянами? Ни в коем случае.

Я читала романтические романы, в которых тонко рассматривались отношения между дворянами и простолюдинами, но на то они и романы.

Сьерра никогда не верила в вечную любовь. Она была немного снобом и слишком хорошо знала этот мир.

'Все, во что я верю, это физическая сила, усилия и деньги'.

Она больше не могла ему верить. Кассиус был одержим кровными узами Ханаэль и ухаживанием за Сьеррой. Тогда Сьерра заявила твердо, как гвоздь.

"Я никогда больше не влюблюсь в тебя".

После теста на отцовство я действительно должна попрощаться с ним как можно скорее.

Сьерра плотно закусила губы.

***

На следующее утро Сьерра, не обращая внимания на Кассия, была в маленькой чайной в столице. Ханаэль, жадный любитель десертов к чаю, подошла прямо к стеклянной витрине.

Сьерра пила чай, следя глазами за Ханаэль.

В это время кто-то преградил ей путь.

"Ты... Действительно, трудновато разглядеть твое лицо".

Это была знатная дама с изящной и элегантной внешностью, похожая на черного лебедя. Она была одета в бархатную шляпу с перьями, веер с бабочками и черное платье, с черными волосами и черными глазами.

"...А вы?"

Сьерра посмотрела на нее с любопытством.

"У меня нет причин раскрывать севою личность перед вами".

Служанка, которая присматривала за Сьеррой и Ханаэль, быстро заговорила.

"Госпожа. Прошу прощения, но госпожа Сьерра - гостья герцога Идиоса..."

"Ты, заткнись. С каких пор служанка учит меня, что делать?"

"Т-так это..."

"Кроме того, ходят слухи, что ты простолюдинка. Что ты делаешь?!"

Она яростно раздула веер и посмотрела вниз на Сьерру. Сьерра осторожно подняла голову.

"Да, и я понятия не имею, что я сделала, но я могу сказать, что вы не очень любите меня".

Сьерра прямо открыла глаза. Она была немного взволнована существованием ненавистного ей человека, которого она встретила впервые после долгого времени.

"Да."

"М-миледи. Если маркиз Мейлс узнает, это вызовет большой переполох..."

Она как-то связана с госпожой? Глаза Сьерры блестели. Ее брошь была сделана в форме сокола.

'Это печать маркиза Мейлса...'

Значит, это маркиза Анданте Мейлс, невестка крестной матери.

Теперь я понимаю эту ситуацию правильно.

"Кажется, мы не знакомы, маркиза. Меня зовут Сьерра".

Она села напротив Сьерры.

Перед началом боя. Сьерра решила сначала отвести Ханаэль в другое место. Она точно знает, что приятные слова не будут сказаны, поэтому не стоит позволять ребенку их услышать.

"Пожалуйста, отведи Ханаэль на улицу на некоторое время".

"...мисс С-Сьерра".

"Выполняй."

Служанка кусала губы, но в конце концов согласилась со словами Сьерры и опустила голову. Анданте, которая смотрела на Сьерру холодным взглядом, вскоре заговорила первой.

"Я слышала, что ты живешь с семьей герцога, под его защитой".

"Да, я живу под их защитой".

Сьерра искренне кивнула.

Это абсолютная правда, что я живу под их защитой.

"..."

С выражением позитива, которое так легко вышло, Анданте уставилась на Сьерру, потеряв дар речи.