—А?..

Ольга проснулась с полукриком. На секунду она почувствовала, будто бы падает и задыхается одновременно, но это чувство быстро прошло, сменившись жуткой болью по всему телу. И непонятно было, боль эта была до этого или она появилась, когда Оля какое-то время проехалась лёжа на жёстких кожаных сиденьях знакомой ей машины.

Интерьер машины был небогат: поношенная кожа, старенькие, но крепкие сиденья, открытые настежь передние окна и довольно много хлама, который напоминал ей о чём-то. Но времени рассматривать потрёпанные сидушки у неё не было, ведь приподняв голову Оля понял несколько вещей.

Во-первых, у неё жутко болит шея, прям даже опуститься обратно захотелось. Во-вторых, на её верхней одежде кровь. Бледная жидкость уже успела немного застыть на Ольге, но неприятный запах так и бил в её нос. В-третьих, ни телефона, ни магического мемориала рядом не было…

Голова Ольга находилась прямо сзади водительского сидения, так что без должной сноровки узнать его личность, так ещё и тихо, она не только не могла, но и не хотела. Впрочем, немного поискав нужные ей вещи, она увидела на противоположном ей переднем сидение какую-то папку с документами, пара телефонов и Магический Мемориал сверху.

Машина медленно ехала по какой-то грунтовой дороге и по внешним пейзажам из окон Оля заметила, что она где-то в горах недалеко от города.

Несмотря на то, что она примерно предполагала личность водителя, но лишняя осторожность не помеша—

Ладно, забудьте, ведь Ольга, немного пригнувшись, протянула свою руку вперёд к переднему сидению, чтобы попытаться схватить либо телефон, либо книгу.

—Я бы с этим аккуратнее был. –произнёс спокойный, в какой-то степени даже весёлый мужской голос водителя.

Также, чтобы и визуально остановить Ольгу, мужчина отпустил руль одной рукой, которой он показал Ольге указательный палец с вздохом: «Ата-та».

—…

Хоть и нехотя, но Ольге пришлось оттянуть руку обратно. Теперь уже не было смысла играться, так что она аккуратно начала приподниматься с сидения, попутно спрашивая:

—А где моя сумка?

—Тут же, –сказал знакомый голос, указывая свободной рукой на переднее сидение. –только внизу, чтобы не светилась кому попало. Впрочем, кому попало я свечу вот этой волшебной книжкой.

Ольга снова промолчала, приподнявшись на левую ногу. Она уже почти поднялась в нормальное положение тела, как автомобиль резко затормозил и не пристёгнутую Ольгу даже на такой скорости неплохо так потрясло по задним сидениям, а из-за внезапной смены положения она секунды три была контужена, успев только крикнуть:

—Николай, хер ли ты делаешь?!

—Ой, извини. –спокойно сказал Николай, обернувшись к Ольге. –Но кто ж знал, что ты не пристёгнута.

—Ты сам меня положил сюда, чё ты–

Девушка снова хотела начать ругаться, ещё как хотела – она уже была готова грозиться жалобой на такую жестокость от босса, но одно лишь пересечение их взглядов сказало ей намного больше, чем они могли бы понять словами.

Он был зол. Взволнован, печален и зол. Мягкие черты лица Николая тут же преобразились в резкие линии мышц лица, сомкнутые брови под прямоугольными очками, голубые глаза под которыми грозно намекали: «Ещё хоть слово и выкинул из машины, и уеду». Ольга чувствовала это изменение очень ясно и чётко, так как она уже видела эту гримасу на лице Николая, и даже не раз.

—А теперь ты расскажешь мне всё. Всё и с самого начал, ясно?

Всё происходящее в купе создавало ощущение, будто бы отказаться она не могла.

—…Хорошо.

—Чудесно! Там как раз есть хорошее местечко, пойду обустрою его. Вещи свои можешь забирать. –спокойно, даже немного счастливо сказал Николай, хотя угрожающая аура всё ещё витала в воздухе.

После этого он вышел из машины, захватив с собой из-под сидения небольшой плед с бутылкой воды.

—Вот чёрт… –прошептала Ольга, почувствовав, как на её усталые, немного помятые от этой поездочки плечи взвалился ещё один груз.

Вздохнув, она решила не тянуть саму себя за ногу и сама вышла из машины, прихватив вместе с собой телефон и «Магический Мемориал».

Оказавшись на свежем воздухе, она впервые почувствовала и осознала, насколько она стала слаба – вдохнув освежающий бриз, она чуть не потеряла сознание, в то время как ноги её немного подкосились.

В нескольких метрах от стоянки машины, около живописного обрыва, вид которого показывал весь огромный город с запада на восток, на пледе сидел Николай, взглядом подзывая Ольгу себе.

—Ну что ж… С богом. –громко высказалась Ольга. Она ощущала внутри непонятное ей ощущение страха неизвестного, восторга и предвкушения, будто бы сейчас произойдёт что-то необычное.

И тогда она рассказала свою небольшую, но совершенно странную историю знакомства с Зодиаком, стараясь не укрывать подробности перед Николаем, который спокойно слушал её…

***

—И… Так я оказалась, нет, не тут, а в паре десятков километров отсюда, откуда ты зачем-то меня сюда привёз.

Прошло по меньшей мере двадцать минут с тех пор, как Ольга начала говорить и наконец она закончила. За всё это время Николай редко что-то говорил, в основном он спокойно любовался открывшимся им видом на город.

Уже давно солнце зашло за горизонт и на тёмном небе появлялись одна за одной звёзды. Воздух был по-летнему прохладным, а где-то на заднем фоне жужжали сверчки.

Далёкий от Ольги и Николая город светился белыми огнями, которые как те же звёзды освещали центр города. И чем дальше этот путь отходил от центра, тем меньше огоньков появлялось, за исключением жилых районов, где жизнь бурлила немногим слабее.

—Вот как. –кротко сказал Николай, дав Ольге бутылку с водой.

Фары его машины недалеко от них освещали небольшую поляну, где они уселись на жёлтый плед марки «NIMB».

—Да, именно так. –раздражённо ответила она, забрав воду себе. –Вот, вот тебе всё это. Ты, я вижу, теперь не сильно удивлён или взволнован, а?

Ольга злилась по неизвестной даже ей причине, хотя где-то на окраине сознания она чувствовала разочарование от того, что после того, как она наконец-то высказала кому-то свой жизненный кризис ей не только, не сострадали, но и довольно спокойно приняли сам факт, что где-то существует всесильное существо, которое лишило всех и вся магии.

—Ну, как сказать… –говоря это, Николай перевёл взгляд на простирающийся под ними город. –Я уж точно больше перепугался, когда ты на спор разбирала Калашников зубами.

От неожиданности Ольга немного поперхнулась водой, посмотрев на Николая глазами аля…

—Ты это сейчас решил вспомнить?! –вскрикнула она, сказав свои мысли вслух. –Это было пять лет назад, мы тогда–

—Я к тому, –резко прервал её он. –что ты уже не та наглая безрассудная соплячка, которой была тогда…

После слов Николая и он, и Ольга на несколько секунд просто затихли. Каждый из них вспомнил что-то своё, но породив эту неприятную тишину, Николай её и разрушил:

—Теперь ты наглая и безрассудная соплячка с морем проблем.

Ольга малозаметно ухмыльнулась, брызгнув в Николая водой.

—А ты не охренел часом? Кто из нас ещё сопляк – я прекрасно помню, как ты расплакался в конце учебки, ты рыдал просто как школьница на выпускном!

—Э-эй! Да кто бы говорил, перед этим старым пердуном ведёшь себя как тряпка и– ХВАТИТ брызгать в меня водой, я тебе попить дал, а ты!..

И Николай начал пытаться двумя руками выхватить бутылку, но ловкость и прыть Ольги превосходили его. Они несколько секунд игрались так и за это время всё лицо Николая было облито водой.

Наконец он смог перехватить бутылку снизу, выбив её из рук Ольги куда-то вдаль. Вместе с этим, когда бутылка вылетела из рук девушки, голубоглазый мужчина продолжил напирать своей левой ладонью, из-за чего их руки сомкнулись.

Оля хотела отпустить руку, но Николай резко сжал свой левую ладонь, как бы удерживая её от этого. В мгновение ока его лицо изменилось из спокойно-радостное на волнительное, но в тоже время и серьёзное выражение, сразу же приковав к себе внимание Ольги:

—Я. Хочу. Помочь тебе.

—И-и как же ты мне поможешь?.. –в эту секунду Ольгу немного ошарашило, на её лице даже можно было заметить небольшой, еле заметный румянец в районе щёк.

Запах окружающей природы, прохлада августа, чуткий лунный свет и слабый рёв мотора машины, трещание сверчков вокруг…

—Я такой же, как и ты. –начал Николай, не отпуская руку Ольги. Он начал напирать на неё как морально, так и физически. –Я был там, и я видел, что произошло. Я видел те раскромсанные лоскуты плоти, которые остались от тебя.

За секунду, как по команде, в глазах Ольги навернулись слёзы, а её правая нога начала еле заметно дрожать, пока сама девушка уже хотела погрузиться в те воспоминания, закрыть которые она хотела больше всего…

—И как бы они не кланялись в ноги, да хоть всех там пусть переувольняют! –громко и выразительно крикнул Николай, выведя Ольгу из транса. –Я уверен, и ты это знаешь – если им это понадобится, они пустят тебя на убой, и никто им нахрен и слова не скажет. Однажды я уже позволим им сделать это, но теперь – ни за что.

Пульс Оли резко ускорился, сердце стало стучать как ненормальное. Лёгкий румянец пропал и её лицо стало бледным как у одного желтоглазого мага. Слёзы потихоньку лились по её щекам, пока она сама, задыхаясь от неизвестного ей чувства, слушала слова Николая.

Говоривший с таким же волнением Николай заметил реакцию своей подопечной и испугался от этого так, будто бы его молнией ударило. Отпустив руку Ольги, он резко поднялся со своего места, отойдя и отвернувшись от неё.

—Извини. –коротко сказал он. –Я не хотел ничего такого, просто–

—Я… Я буду рада, если ты сможешь нам помочь.

—Что?.. –удивлённо спросил Николай, обернувшись.

Ольга медленно и аккуратно приподнималась с насиженного места, попутно вытирая слёзы с лица. Ей пришлось довольно сильно напрягаться, чтобы встать на правую ногу, которая за время их посиделок успела затечь и теперь жутко болела.

—Ты, м-м-м, прямо сейчас ты знаешь больше, чем все эти офисные планктоны или идиоты-вояки… И ты знаешь меня, и я знаю тебя, так что… Э-э, ну–

Ольга с усилием поднялась на ноги и теперь у неё стояла задача куда сложнее: пояснить, что она думает, но и не сказануть лишнего. С этим у неё, как вы понимаете, есть небольшие, микроскопические проблемы.

—В общем я считаю, что ты один из немногих, кому бы я могла довериться и поэтому мне будет, ну знаешь, легче что ли… Мне ведь человека убить нужно…

—А, вот как. –в курьёзе ответил Николай, кивая. –Тогда, наверное, на выходных тебе нужно будет познакомить меня с этими вояками-идиотами, да?

Под конец своей фразы Николай радостно улыбнулся, подойдя поближе к Ольге. Её переполняли смешанные эмоции, но она также улыбалась.

—Да, думаю, ты с ними найдёшь много общего… Ах, как хорошо, что ты согласился-то. –выдохнула Ольга, переводя дыхание.

—А что, если бы послал тебя, то попросила бы этого Стрельца-Венца с горы Херца желтоглазого меня убить?

—Ха… Да, «он слишком много знает, устрани его». –говоря это, Ольга ударила Николая в плечо, подняв плед с земли. –Иди уже, а то все волосы мокрые, ещё простынешь, и твоя маменька убьёт меня.

—Эй, ты меня сейчас назвала маменьким сыночком?

Пока они шли к машине, Николай резко и даже обиженно отреагировал на это.

—Это всего лишь твоё воображе-е-е-ние-е. –хлопнув его по спине сказала Ольга.

—Да я чёрт возьми уверен, что ты именно это и имела ввиду!

—Ну, что поделаешь, если ты такой маменькин сыночек. –смеясь продолжила она.

—ТАК, знаешь ли, мы с мамой живём вместе только потому—