- Она Идель, дочь герцога.

Нет.

- Сестра? Что ты только что сказала?

- Прости меня, Ровена. В тот день, в ночь перед свадьбой, я провела ночь с герцогом.

Это тоже ложь.

Идель медленно моргнула, услышав вопиющую ложь Мелисы.

На лицах герцога Клементина и его жены появилось удивление.

Рядом с ними виднелось и озабоченное выражение лица главной героини романа.

- Ложь! В тот день граф Лопес... Он... Он...

- Да, помнишь, что было тогда? Он уехал в графство первым, а мы втроем остались дальше выпивать. Я думала, что это мой последний шанс, последний шанс быть честной с моей «настоящей» любовью.

- Быть этого не может, сестра... Это же неправда, да?

Даже глядя в дрожащие глаза своей младшей сестры, она твердо стояла на своей точке зрения.

- Да. Я смешала более крепкий алкоголь. Достаточно крепкий, чтобы вырубить и тебя, и герцога. И как только вы оба полностью опьянели...

- Я не верю… Ребенок совсем не похож на меня.

- Хах, я знала, что вы так просто не поверите. Если не верите, можете провести тест на отцовство самостоятельно.

- Тогда причина, по которой ты не показывала мне ребенка все это время...

- Да, все верно.

Мелиса положила руку на плечо Идель и заговорила пленительно низким голосом. Ее рыжие волосы, как и у нее самой, изящно спадали на плечи.

- Если бы мой муж не скончался, я бы хранила этот секрет от вас до самого конца, но теперь, когда его нет, а власть в округе принадлежит его брату, я не могу не беспокоиться о будущем Идель.

- …

- Итак, герцог. Я понимаю, что вам тяжело принимать меня, ведь я сестра вашей жены, но, пожалуйста, приютите ее. В конце концов, Идель - ваша дочь, не так ли?

Должен же он позаботиться о своей же крови.

С трудом переводя дыхание под шепот своей             коварной сестры, герцогиня всё же упала в обморок.

- Ха… Ха…

- Ровена!

- М-мама!

Герцог спешно вызвал врача, глядя как герцогиня рухнула на его плечо, бледная и в плохом состоянии.

Главная героиня, проливая слезы, прижалась к матери, а злодейка растянула накрашенные губы в улыбке, наблюдая за троицей так, чтобы никто не заметил.

Посматривая за разворачивающейся перед ней сценой, которую она видела только в драмах, Идель внутренне прищелкнула языком.

Это было настолько клишированно, что в её ушах уже начинала звучать мелодия, сопоставленная несколькими нотами, исполняемая струнными инструментами

- тарантара, тарантара, тарантара…

Идель, которая от скуки начала отбивать ритм мелодии мизинцем об край уха, звучавшей в ее сознании, на мгновение остановилась, от чувства того, что она начала привлекать пристальные взгляды слуг.

Услышав рядом слабое хихиканье, она поняла, что ее прикосновение к уху было воспринято недоброжелательно... но что ж поделать?

- Идель, поздоровайся. Это Винсент Клементин, герцог. Владелец поместья, в котором мы стоим, и твой «настоящий» отец.

- Здравствуйте, я Идель. Эм... о-отец…

Она знала, что ей придется несладко с того момента, как Мелиса, злодейка, привела ее сюда - вернее, с того момента, как она разожгла эту ситуацию.

'Хотя формально я всего лишь маленькая девочка, которая поздоровалась, потому что мне так сказали'

Идель проигнорировала неловкие взгляды и снова прищелкнула языком.

'Почему из всех я родилась в мелодраматическом романе, который просто приглянулся моей сестре? Почему, как только я беру свою так называемую маму за руку и вхожу в поместье герцога, меня залпом захлестнули воспоминания? '

Это место похоже на мелодраматический роман, который прогнил предательством, обманом и глупым развитием событий.

Идель была одним из персонажей, виновных в так называемом предательстве.

***

Герцог, приютивший и воспитавший ее, утверждал, что она невиновна, и взял на себя ответственность за нее, но она в ответ на его доброту убила его.

Её продали старому дворянину прикрываясь замужеством, она стала абсолютной злодейкой, ослепленной ревностью к главной героине.

Конечно, во второй части романа выясняется, что ее злодеяния были вызваны манипуляциями Мелисы, но что с того?

К тому времени горло Идель уже было перерезано.

И с меткой герцогиня, перешедшая на темную сторону, вернулась.

' Герцогиня?.. О-она жива... Нет, как она оказалась здесь? '

'Почему, Идель? Ты удивлена, что я, которая всегда поддерживала тебя как «леди Вейл», здесь? Каково это - быть преданным тем, кому ты доверяла? '

' Я-я!.. '

' О, и это я должна сказать «как». Даже если я обижалась на сестру, я растила тебя как собственную дочь, так что как ты могла... '

'Спаси меня, спаси меня. Пожалуйста! '

' Спасти тебя? Слишком поздно, дитя; ты должна была сказать это до того, как посмела прикоснуться к моей дочери '

***

Взгляд Идель вновь упал на расстроенную герцогиню и Мелису, стоявшую рядом с ней.

' То есть вы хотите сказать, что вон та герцогиня - «будущая злодейка», которая в оригинале довела Идель до смерти, а вот эта женщина - «злодейка», которая использует свою дочь как орудие для своих злодеяний? '

Но теперь я стала «той самой» Идель.

Клементиной, той самой Идель Клементиной, которая в будущем столкнется со всеобщей ненавистью и пройдет сложнейший жизненный путь.

Идель втайне пинала ножку стола, думая о предопределенном будущем. Гнев потихоньку брал вверх над ней.

Что я сделала не так в прошлой жизни, чтобы заслужить это!..

Она была хорошей девочкой, даже муравья не обидит.

- Скорее, помогите герцогине! А ребенок...  разделите её с матерью и проведите в другую комнату.

- Да. Госпожа, пожалуйста, пройдемте со мной.

Наблюдая за неохотным взглядом герцога и вежливыми, но холодными действиями слуг, Идель прикусила нижнюю губу.

Чем больше она думала о своей ситуации, тем сильнее ощущала прилив эмоций, бурлящих внутри нее.

Нет, объективно говоря, чем ребёнок тут провинился?

В любом случае, что за безумная драма!

В великолепной приемной особняке герцога Клементинского Идель быстро пришла к выводу.

'Ни за что. Я должна как можно скорее выпутаться и не в коем случае не идти по оригинальной истории '

Возможно, если бы сестра из прошлой жизни услышала ее решение, она бы сказала, что в подобных историях, особенно детских, нужно очаровывать главных героев обаянием, остроумием и миловидностью. Но разве это сработает?

К тому же это не просто история про миленького ребёнка, это полная неразбериха, не имеющая никакой связности.

' Сколько бы я ни думала об этом, выход из романа - лучшее решение '

Идель взъерошила волосы, надеясь, что воспоминания из прошлой жизни, которые только что всплыли на поверхность, помогут ей.

В прошлой жизни Идель никогда не любила читать мыльные романы.

Нелепое развитие событий, таких как тайные роды, интрижки, заговоры и мелодрамы, всегда приводило ее в недоумение, и ей казалось странным, что люди смотрят его и при этом критикуют. В чём смысл…

- Это безумие!

***

Да, прямо как и ее родная сестра. На экране телевизора, к которому была прикована ее сестра, разворачивалась кульминация драмы.

' Скажи мне, почему! Почему это не могу быть я? Только потому, что я на 30 лет моложе тебя?! Возраст... Ха, какое это имеет отношение к нашей любви!? '

' Нет, Хвихёль! Дело не в этом! Мы не можем быть вместе потому, что ты... потерянный сын моей покойной сестры! Я-я твоя тетя! Слезь! '

' Ч-что? Я.. твой племянник? '

С грохотом на экране сменилось лицо шокированного мужчины и рыдающей женщины.

Моя сестра, затаившая дыхание вместе с двумя главными героями, наконец выдохнула, когда зазвучала драматическая музыка, наполненная напряжением, и появился логотип, поддерживающий сьёмки этой мелодрамы.

- Сценарист просто сошел с ума! Сначала разница в 30 лет, что дальше? Тетя? Неужели на следующей неделе внезапно появится скрытый ребенок? Ради всего святого. Они что, совсем с ума сошли?

- Да, зачем так сильно переживать из-за этого?  Успокойся.

Серьезно.

Лучше было закрыть глаза, не видя этого, и поберечь свои нервы, чем наблюдать за подобными историями.

Однако всякий раз, когда она говорила что-то подобное, ее самопровозглашенная «мелодраматическая маньячка» сестра широко раскрывала глаза и отвечала следующее:

- Сестренка, мелодрамы - это лучшее средство для снятия стресса. Если ты отключишь свой мозг и будешь смотреть, то в конце главный герой даст тебе сумасшедший катарсис. Это дофаминовая вечеринка!

- …

- Кстати, если мы уже заговорили об этом, можешь прочитать мою рецензию на книгу, который написала? Мне очень нужно выиграть этот конкурс рецензий в номинации «Самый преданный читатель». Это мой единственный шанс встретится с автором романа «Жалкая жизнь»!

Хоть она и назвала это рецензией на книгу, на самом деле это можно сравнить с целой научной работой над этой бедной книгой.

Так что, если бы кто-то должен был перевоплотиться, разве сестра не была бы идеальным вариантом для этого?

'Не я читаю все эти книги и рецензии на них, тогда почему я…'

***

Пока она размышляла о том, что её сестра, которая всегда придумывала и размышляла, что делать если переродиться в романе, могла бы явно подойти лучше на эту роль, строгий и собранный голос вывел её из задумчивости.

- Мисс Идель, пока что вы можете пользоваться этой комнатой.

Независимо от того, как это произошло, именно она попала в этот долбанный роман, и пикантный вкус этой нелепой истории теперь был ее реальностью.