— О чём ты хотел поговорить? — спросил Грэг, подозрительно прищурившись.

Стерлинг долго молчал, перебирая пальцами по краю своего коричневого пальто. В его глазах на мгновение промелькнуло что-то похожее на сомнение, но он быстро взял себя в руки.

— Неважно... Забудь об этом, — выдавил он из себя, так и не решившись произнести то, что собирался. — В общем, удачи тебе, Грэг. Она тебе понадобится.

Грэг лишь хмуро кивнул и вышел из кабинета, его шаги затихли в коридоре. Стерлинг остался один. Тишина давила на уши, но длилась она недолго.

Воздух в центре комнаты внезапно пошёл рябью, и из чернильной темноты портала материализовался Дарк Войд. Его голос, пробирающий до костей, эхом отразился от стен:

— Стерлинг, я знаю, что ты предатель. Я видел достаточно, чтобы понять твою игру. Я могу стереть тебя в любой момент... Например, прямо сейчас.

Дарк Войд не стал ждать ответа. В одно мгновение прямо внутри грудной клетки Стерлинга открылся микро-портал. Раздался жуткий скрежет металла и шипение гидравлики — тело директора разорвало на куски, разбросав запчасти по полу. Но вместо крови и костей на ковёр посыпались искрящие провода и куски пластика. Это был всего лишь робот.

Настоящий Стерлинг шагнул из тени за спиной Дарк Войда, поправляя воротник.

— Я слишком долго притворялся добрым, — произнёс он ледяным, чужим голосом. — Но теперь в этом нет смысла. Маски сброшены.

Дарк Войд полностью вышел из своего портала, его тёмная энергия пульсировала, готовясь к взрыву. Он понял, что перед ним снова не человек.

— Тогда я просто взорву тебя к чертям! — прорычал Дарк Войд.

Он рванулся вперёд, мёртвой хваткой вцепился в механическое тело Стерлинга и начал стремительно раздуваться. Пространство вокруг него исказилось от колоссального давления. Секунда — и оглушительный взрыв разнёс кабинет в щепки, превращая всё внутри в пыль.

Когда дым немного рассеялся, среди обломков послышался спокойный, едва ли не насмешливый голос Стерлинга. Он стоял невредимый, стряхивая пепел с рукава.

— Это была самая тупая смерть в истории, — сказал он, глядя на место, где только что испарился герой. — Ты, Дарк Войд, просто идиот. Ты сдох, даже не подумав о том, что я — это тоже робот.

Неизвестная местность

— Ладно, я пойду, — сказал Неизвестный. Его голос звучал глухо, будто он цедил слова сквозь плотно сжатые зубы.

ОмниСтар стоял рядом, не отрывая взгляда от глубоких трещин на каменном полу.

— Ты уверен? — коротко спросил он.

— Да, я уверен. И ещё... я хочу лично проверить Орбана, — отрезал Неизвестный.

Он резко взмахнул рукой, и над их головами с грохотом обрушился массивный каменный потолок, открывая вид на холодное ночное небо. Через секунду фигура Неизвестного растворилась в вышине.

— Нехорошо, что он ушёл так внезапно, — пробормотал Майор Рак, лениво вытирая свежую кровь с подбородка.

ОмниСтар лишь сильнее сжал кулаки, так что костяшки побелели.

— Не зря я хочу узнать, какова его настоящая сила на самом деле, — произнёс он, глядя вслед улетевшему союзнику.

Где-то в заброшенной деревне

— А вот и ты, Орбан... — Хеилазеранг стоял над трупом легендарного героя. — Мёртвый, но твоё тело сохранилось просто идеально.

Он прошептал это почти нежно, проводя кончиками пальцев по бледной, ледяной коже трупа. В его сумке звякнули колбы — в них переливались странные жидкости, ДНК, собранные по самым тёмным уголкам галактики.

— Я создам то, что убьёт всё и вся. Всю злость в этом мире нужно просто направить в нужное русло, — сказал он самому себе, приступая к смешиванию компонентов.

Прошло три дня изнурительной работы.

— Готово. Он был создан, — Хеилазеранг отступил на шаг, тяжело дыша и вытирая пот.

Существо на столе лежало неподвижно. Его кожа странно мерцала, напоминая масляную плёнку на грязной воде. Хеилазеранг не собирался дожидаться, пока оно откроет глаза. Он подхватил тело Орбана и резко нажал на устройство на своём запястье.

ВЖУХ! И комната опустела.

Спустя несколько минут в разрушенную хижину вошёл Неизвестный. Он огляделся, замечая беспорядок.

— Вот чёрт... Здесь только что кто-то был, — он присел, рассматривая пустые колбы и осколки разбитых ампул.

Затем его взгляд наткнулся на него. Существо. Похоже на человека, но от него веяло чем-то чужим. Оно дышало, но этот звук был слишком механическим, слишком правильным.

— А это что ещё за херня? — Неизвестный склонился ниже.

На груди существа он заметил маленький, едва различимый переключатель.

— Зло и Добро... Сейчас стоит на «Максимальная злость»... Хмм, что-то тут нехорошо, — пробормотал он.

Не раздумывая ни секунды, он выхватил клинок и мощным ударом проткнул существо насквозь, пригвоздив его к полу.

— Ладно, пошли дальше, — бросил он и вышел на улицу, даже не оглянувшись.

А существо, пронзённое сталью, медленно начало вставать.

Заброшенный район. Час спустя

Грэг медленно брёл по руинам. Вокруг всё ещё лежали обломки зданий после той безумной атаки клонов ОмниСтара.

— До сих пор ни черта не починили... — буркнул он и со злостью пнул кусок бетона, улетевший в темноту.

Он прислонился к покосившемуся фонарному столбу и, чиркнув зажигалкой, закурил. Дым медленно поднимался вверх, смешиваясь с ночным туманом.