В воздухе пронеслась искра электричества, которая устремилась вниз в воду. Когда из воды поднялись клубы белого дыма, неподвижные тела начали всплывать на поверхность.

Чарльз сам почувствовал сильное онемение от мощного электрического разряда. С дрожащими руками он спрятал посох обратно в свой плащ. Именно в этот момент на стене перед ним появились стрелка и восклицательный знак.

Мгновенно на него обрушилась волна убийственного намерения. Он собрал все свои силы, чтобы повернуться влево, но его парализованное тело не слушалось.

Быстрый ритм дыхания, доносящийся с самого дна, вызвал зловещую усмешку на лице Шрамов. Он намеренно вел бесконечную болтовню с Чарльзом, чтобы точно узнать его местоположение.

Он прекрасно знал, что Чарльз — лидер группы. Уничтожив его, он эффективно развеет всех остальных. После этого женщина и вся еда станут его.

Как только Шрам почувствовал, что его ногти вонзаются в плоть, три гигантские щупальца внезапно обвили его и потащили прочь. Чарльз активировал свое кольцо.

— Черт! Что это?! — прокричал Шрам.

Он с яростью стал разрезать щупальца ногтями, но прошло уже целое мгновение. Мгновение было достаточно для того, чтобы Дипп с ножом в руке оказался перед Шрамом.

Два противника тут же вступили в бой. Однако Шрам явно лишился преимущества и проигрывал в численности.

В вспышке холодного света его руки были отрублены и выброшены в сторону. Издавая мучительный крик, Шрам погрузился в мутную воду.

С клоунской маской на лице Дипп хотел последовать за Шрамом и обезглавить его. Однако Чарльз остановил его.

— Подожди, не убивай его. Он нам еще пригодится.

Увидев, что его босс оказался пойман, Блейк, находящийся под водой, развернулся и поспешил уплыть. Он сильно недооценил силу этих новоприбывших. Он не ожидал, что они окажутся такими крепкими орешками.

Но, в половине пути к побегу, он вдруг почувствовал что-то пушистое, ползущие по его спине. В ужасе он попытался всплыть, но мгновенно ощутил боль. Мыши Лили яростно грызли его плоть.

Когда тело Чарльза пришло в норму, он вытащил Шрама из воды. Несмотря на то что у него не было рук, его лицо все еще выражало презрение.

С холодной усмешкой и взглядом, полным презрения, он сказал:

— Впечатляющие реликвии. С ними ты едва ли можешь считаться третьим уровнем. Но не больше. Если бы ты встретился со мной в свои лучшие годы, ты бы давно уже был мертв!

Чарльз не стал тратить время на болтовню. Получив веревку от товарища, он связал его и подошел к стене.

Если бы не предупреждающий сигнал, который неожиданно появился на стене, Чарльз бы уже погиб. Как только Чарльз подошел к стене, на ней появилась грубая рисованная фигура человека в бинтах. Несмотря на небрежные линии, Чарльз сразу узнал в ней своего первого помощника — Забинтованного.

Значит, Забинтованный оказался в ловушке внутри стены. Вот почему они не могли его найти.

Чарльз потянул за собой Шрама и указал на граффити на стене:

— Ты тут уже долго, значит, должен хорошо знать это место. Мой товарищ заперт в стене. Как его освободить?

Шрам фыркнул, явно не желая ничего говорить.

Холодный блеск промелькнул в глазах Чарльза, и темный клинок в его руке вонзился в отрубленную часть правой руки Шрама.

— Говори!

Посреди его крика боли Шрам проклял:

— Сучий ты ублюдок! Убей меня, если осмелишься!

В этот момент Забинтованный на стене покачал головой, и рядом с ним появились спутанные слова.

— tfel eht morf gnimoc s'erutaerc A. evaeL

Чарльз был озадачен этим загадочным сообщением, но вскоре понял, что текст зеркален. Забинтованный предупреждал его.

Не зная, что скрывается за его спиной, Чарльз решил довериться своему первому помощнику. Он сразу повернулся и крикнул:

— Нам нужно уходить сейчас же! Что-то быстро приближается!

Все последовали за Чарльзом в источник. Граффити Забинтованного вспыхивало и исчезало, указывая им путь.

Лабиринтные коридоры изгибались и поворачивали на различные перекрестки, но Забинтованный двигался, как будто знал дорогу, и вел их в отчаянном бегстве.

После почти пятиминутного бега на лице Шрама появилась паника. Он, который не боялся смерти, теперь закричал:

— Что вы делаете? Стойте! Мы не можем идти туда!

Чарльз взглянул на Забинтованного на стене и ускорил шаги. По сравнению с человеком, который только что пытался его убить, он больше доверял своему первому помощнику.

Повернув за широкий угол, издалека донесся пронзительный крик. Это был душераздирающий вопль, который парализовал всех.

— Что там впереди? — вырезал Чарльз на стене.

— Выход. — Появился краткий ответ.

— Невозможно! Это не выход, не верьте в его чушь! Это территория Мучений! Если человек попадет туда, его жизнь будет хуже смерти!

С этими словами Шрам освободился и побежал в противоположную сторону. Чарльз поднял револьвер и прицелился в затылок:

— Стой! Или не жалуйся, что я выстрелю!

Однако, в своем безумном беге Шрам развернулся и с силой врезался головой в стену. В мгновение ока желтая стена была залита кровью. Он предпочел бы умереть, чем попасть туда.

Глядя на своих товарищей, Чарльз нахмурил брови, оказавшись в дилемме. Безусловно, впереди была опасность, но Забинтованный настаивал, что это выход. Один неверный шаг — и жизни всей его команды окажутся под угрозой.

Чарльз задумался на секунду, затем вырезал еще один вопрос на стене своим темным клинком.

— Какую из твоих конечностей съела Анна?

— Правую ногу.

Прочитав этот текст, Чарльз был уверен, что это действительно его первый помощник, Забинтованный.

— Откуда ты знаешь, что выход впереди? — снова вырезал Чарльз.

— Нет времени!!! — Появилось на стене.

Увидев три восклицательных знака, Чарльз пришел в недоумение.

— Что ты имеешь в виду под "нет времени"?

— Остров тонет. Если не выберетесь сейчас, больше не выберетесь!

Как только эти слова появились на стене, Чарльза осенило. Он медленно поднял взгляд и уставился на бескрайнюю стену выше. И вдруг все стало ясно.

Это не Забинтованный был заперт в стене; это они оказались заперты в стене.

Прожектор "Нарвала" осветил воду, освещая подводный лабиринт с граффити, изображающими Чарльза и его команду из около десятка человек на стенах.

Шеф Фрей обеспокоенно смотрел с палубы, как Забинтованный поднимался на поверхность и снова нырял.

— Первое помощник! Капитан еще не выбрался? Я только что проверил. Остров тонет с потрясающей скоростью!

Забинтованный покачал головой. Он сделал глубокий вдох и снова нырнул. Смотреть на граффити своих товарищей, действующих, Забинтованный задержал дыхание и сильно пнул ногами, быстро следуя за ними.