— Точно. Не стоит зацикливаться на грустном. Вот, возьми ещё, я составлю тебе компанию, — ответила Калита на утешительные слова дочери.

Маргарет одарила мать милой улыбкой, взяла в руки серебряные приборы и снова принялась за аппетитный завтрак. Сделав несколько глотков и укусов, она приостановилась и повернулась к Калите:

— Мама, а где папа?

— Он с твоим братом заняты делами острова. Скоро будут.

— Так рано? Я сама за ними схожу, — сказала Маргарет, промокнув губы салфеткой. Не обращая внимания на протесты матери, она поспешила в сторону губернаторского офиса Вэрето.

Проходя по коридору с ослепительными хрустальными люстрами, Маргарет добралась до семейного сада. Кабинет отца находился по ту сторону.

Не так уж много видов цветов могли приспособиться к подземному климату, но здесь пышно расцветали редкие и драгоценные экземпляры — один красивее другого.

Резиденция губернатора возвышалась на самой высокой точке острова и открывала вид на разбросанные огоньки домов островитян.

Вэрето был третьим по величине островом Подземного Моря, его территория составляла половину суши Китая. Несмотря на усилия, Маргарет едва могла различить огни портового района, глядя вдаль с обзорной площадки.

У отца на острове есть порт... Может, я смогу отправить телеграмму и пригласить мистера Чарльза? Тогда у меня будет шанс снова его увидеть, — мечтательно подумала Маргарет.

На её щеках появился румянец, когда в памяти всплыл образ юноши с чёрными глазами.

Встречи с ним нельзя было назвать гладкими. Он предпочитал обсуждать корабельные пушки и прочее со своей говорящей мышью, чем обращать на неё внимание.

Иногда звал только для того, чтобы она помогла намазать ему мазь. Воспоминание об этом особенно злило её. Я же дочь губернатора! А он обращался со мной как с прислугой!

Но несмотря ни на что, она никак не могла выбросить его из головы.

Прислонившись к перилам, Маргарет вздохнула. Она смотрела вдаль, даже не замечая, как летит время. Её лицо то озарялось радостью, то омрачалось грустью — эмоции сменяли друг друга.

Минут через десять позади девушки появился мужчина средних лет в отлично сшитом костюме. Он почтительно поклонился и предупредил:

— Юная госпожа, здесь может быть опасно. Прошу вас, будьте осторожны.

Внезапный голос вырвал Маргарет из задумчивости. Она обернулась и, увидев семейного дворецкого, смущённо высунула язык:

— Простите, мистер Йорк. Я немного задумалась.

— Вы любуетесь цветами, юная госпожа? Постарайтесь не задерживаться — перед обедом у вас уроки этикета.

Слова дворецкого напомнили Маргарет, зачем она вышла. Она поспешно приподняла юбку и выбежала из сада.

О нет! Я же шла за папой на завтрак!

Подойдя ко входу в губернаторский офис, она увидела стражников, стоявших по обе стороны двери с оружием наготове.

Слегка успокоив дыхание, она подняла руку, чтобы постучать, как вдруг за дверью раздался громкий удар.

— Бестолочь! Мусор! Жалкое ничтожество! Так ты решаешь вопросы?! Если не можешь справиться — ВОН!!!

Отец?.. — Маргарет в недоумении отдёрнула руку. Она нахмурилась:

— Папа так зол… Что-то случилось?

Она осторожно приложила ухо к тяжёлой деревянной двери.

Стража осталась неподвижной, словно не замечая её.

— Ты — начальник полиции всего острова Вэрето! А теперь заявляешь мне, что не можешь найти одного живого человека?! Предупреждаю — он биологический внук министра финансов, Питта! Он не какой-то там бродяга с портовой подзаборной!

Гневный рёв губернатора Даниэля вызвал у Маргарет неприятное покалывание в ухе.

— Господин губернатор, я перепробовал всё. Даже обратился к сумасшедшим из Ковенанта Фтагн, но его будто бы и след простыл. Как в воду канул…

— Мне не нужны оправдания! Моя семья живёт на этом острове, и я не допущу, чтобы ей угрожала опасность! У тебя есть три дня. Если с моей дочерью опять что-то случится — я размажу тебе голову! А теперь — ВОН!

Вдруг дверь распахнулась. На пороге стоял лысеющий мужчина в холодном поту. Завидев Маргарет, он низко поклонился и быстро ушёл.

Маргарет осторожно вошла в кабинет. Её взгляд упал на фигуру Даниэля за большим столом.

— Папа, что-то случилось? — тихо спросила она.

При виде дочери вся ярость на лице Даниэля мгновенно растаяла, голос его стал мягче.

— Ничего страшного. Просто мелочи. А что привело к нам нашу любимую девочку?

— Мама прислала тебя на завтрак позвать, — ответила Маргарет, подходя ближе.

В этот момент её взгляд упал на несколько фотографий на беспорядочно заваленном столе. Особенно внимание привлекла одна, где была изображена красивая, соблазнительная женщина. Впрочем, зацепили Маргарет не её формы, а знакомая пара чёрных глаз — такие же, как у её мистера Чарльза.

— Папа, а кто эта леди? Такая красивая, — спросила Маргарет, взяв фото в руки.

— Это жена того, кто только что умер. Жалко парня — женился на такой красавице, а сам умер. Похоже, даже в постель с ней не успел, — раздался голос за спиной.

В комнату вошёл молодой человек, сильно напоминавший Даниэля. В одно движение он выхватил фотографию из рук Маргарет.

Даниэль бросил на сына осуждающий взгляд:

— Думаешь, это уместно — говорить такое при своей младшей сестре?

Юноша пожал плечами, не особо тронутый отцовским авторитетом:

— Теперь эта вдова получит половину наследства их семьи.

— Не всё так просто. Питт — скряга. Он ни за что не допустит, чтобы его богатства попали в руки чужачки.

— Папа, но ведь закон о браке был принят ещё нашими основателями.

— Это для простолюдинов! Заставить кого-то исчезнуть — не такая уж проблема для Питта.

Юноша усмехнулся:

— Не слишком ли это честно для правителя острова?

— Но это — реальность.

Маргарет сидела в растерянности, не понимая, о чём они говорят. Даниэль заметил её замешательство, погладил по голове и сказал:

— Ступай пока, милая. Я поговорю с Джеком и мы сразу к вам.

— Хорошо, только не задерживайтесь, — кивнула Маргарет и вышла.

Как только дверь за ней закрылась, Даниэль обернулся к сыну с мрачным лицом:

— Ну что? Нашёл их?

— Да. Это пираты, обитающие возле Водоворота Рая. Известные налётчики — грабят рыболовные и грузовые суда. Именно они похитили Маргарет.

— Отлично. Высылай "Королевского Титана". Перебей всех до единого. Пусть заплатят за то, что посмели тронуть Уэрето!