— С тобой что-то случилось на том острове? — спросил Чарльз, в его голосе прозвучал след сомнения.

Неужели она не должна быть счастлива, что им удалось выбраться с того места? Почему Элизабета выглядит так, как будто что-то не так?

— Ответь мне, — снова настоятельно сказала Элизабета.

— Нет, — ответил Чарльз, его рука незаметно потянулась к револьверу.

Разочарование отразилось на лице Элизабеты, и она пробормотала с самоуничижением: — Ты такой бесполезный, чего ты ждешь?

— О чем ты говоришь, а—

Прежде чем Чарльз успел закончить фразу, Элизабета неожиданно распахнула свои руки и бросилась на него. Револьвер Чарльза тут же оказался нацеленным на ее живот.

Однако следующий шаг Элизабеты остановил палец Чарльза, который завис вблизи спускового крючка. Она наклонилась и мягко поцеловала его.

Заметив происходящее, другие члены экипажа обменялись удивленными взглядами, а затем быстро разошлись.

— Что с тобой, черт возьми? — Чарльз хотел получить ответ. Он знал о чувствах Элизабеты к себе, но разве это подходящее время для такого?

— Чарльз, знаешь, когда я впервые увидела тебя, я уже… заинтересовалась, — сказала Элизабета мягким голосом. — Не обманывайся моими якобы искусными соблазнами. На самом деле я не очень умею разбираться в эмоциях. Может, я слишком прямолинейна и открыта.

— Брат, что это за девка все это заявляет? Почему кажется, что она говорит свои последние слова? — Даже Ричард почувствовал, что что-то не так.

С нахмуренными бровями Чарльз вытащил Лили из кармана и сказал: — Лили, вызови доктора.

Как белая мышка быстро побежала к каютам, Чарльз вернулся к Элизабете и спросил: — Если тебе тяжело, скажи мне. Я найду способ помочь.

Элизабета лишь покачала головой, и ее взгляд потянулся к исчезающему в дали острову. В ее глазах мелькнули отчаяние и беспомощность, а речь стала все более торопливой.

— Мне некогда объяснять. Когда вернешься, забери мои вещи. И если ты меня не ненавидишь, найди меня и давай посмотрим, получится ли у нас что-то. На море слишком опасно. Я не знаю, сколько мне осталось жить. Я хочу найти спутника, прежде чем умру. Чарльз... прощай.

Как только эти слова сорвались с ее губ, ее фигура начала растворяться, и она падала на пол. Чарльз, не медля, раскинул руки, чтобы поймать ее.

Вспышка сверкающей пыли, и фигура Элизабеты исчезла в объятиях Чарльза. Из того места, где она была, два маленьких предмета упали на палубу.

Чарльз ловко поймал их в воздухе и крепко сжал в руках. Открыв ладонь, он увидел изысканное женское кольцо и человеческое глазное яблоко с маленькими ручками и ножками.

Глядя на голубую радужку, Чарльз вспомнил тот взгляд, который он видел через трещину в стене, когда впервые ступил на остров.

Сразу же в его памяти возникла картина Элизабеты в повязке на глазу и ее слова, сказанные тогда:

— Я потеряла глаз. Фух. Этот остров слишком опасен. Уже хорошо, что я вернулась. Это было ужасно.

Блестящий блеск на глазном яблоке вскоре исчез. Его маленькая белая рука на мгновение коснулась руки Чарльза, затем быстро увяла и высохла. Вскоре глазное яблоко стало не живым.

Чарльз с задумчивым видом продолжал смотреть на глазное яблоко. Он, похоже, начал понимать, что произошло.

— Капитан, вы меня искали? — подошел Лаэсто.

Чарльз немного помолчал, а затем передал Лаэсто глазное яблоко и спросил: — Можно ли вставить его обратно в глазницу его владельца?

Лаэсто поднял глазное яблоко металлической рукой, немного осмотрел его и ответил: — Невозможно. Этот глаз отсоединился слишком давно.

Чарльз тяжело вздохнул от разочарования, принял глаз обратно и аккуратно сжал его в кулаке.

— Не переживай. Давай, возвращаемся.

Глаза Маргарет приоткрылись. Лежа под своим роскошным пуховым одеялом, она в изумлении уставилась на великолепную хрустальную люстру, свисающую с потолка.

Она уже какое-то время вернулась домой, но все еще казалось нереальным. Неужели она действительно дома?

— Мисс Маргарет, ваш наряд на сегодня готов, — в комнату вошла служанка с длинным шелковым платьем, заметив, что молодая госпожа проснулась.

Маргарет прищурила глаза и лениво потянулась, грациозно прыгнув с постели.

Ожидая с самого утра, команда служанок подошла, желая помочь ей переодеться.

— Все в порядке, я сама справлюсь, — мягко отказала Маргарет.

На ее слова старшая служанка жестом указала остальным отступить. Такие случаи уже не раз происходили с тех пор, как Маргарет вернулась. Ее отношение к обслуживающему персоналу значительно изменилось.

Раньше она была доброй, но ее привязанность была направлена в основном к котятам и щенкам, а к служителям она оставалась равнодушной. Теперь же она пережила настоящие перемены, проявляя заботу о прислуге и даже обмениваясь любезностями с ними.

Элегантная фигура, очаровательное лицо, минимальный, но безупречный макияж, серебряное макси-платье, блестящее под светом и изысканные высокие каблуки — все эти элементы наделяли Маргарет аурой грации, достоинства и элегантности. Жемчужина острова Верето вернулась.

Ее утонченная и бесподобная красота пленила даже женщин, обслуживающих ее.

Глядя на себя в зеркало, Маргарет игриво закружилась, на ее лице появилась легкая улыбка.

— Если бы мистер Чарльз увидел меня сейчас, его челюсть, наверное, отпала бы от удивления, — сказала Маргарет с мягким смехом.

Служанки обменялись взглядами. С тех пор как их юная госпожа вернулась, она часто упоминала мужчину по имени Чарльз. Они не знали, кто этот счастливчик, который привлек внимание их молодой госпожи, но были уверены, что все поклонники острова позеленели бы от зависти, если бы узнали.

— Джина, как ты повредила руку? Отдохни сегодня. Если главный дворецкий спросит, скажи, что я так сказала, — добавила Маргарет и, подхватив подол платья, направилась в гостиную.

— Доброе утро, мама! — поприветствовала Маргарет и нежно обняла красивую женщину.

Калита ласково погладила длинные шелковистые волосы дочери и заметила: — Через три месяца тебе исполнится семнадцать. Почему ты все еще так поздно просыпаешься, моя дорогая?

— Независимо от того, сколько мне лет, я всегда буду твоей маленькой девочкой, — сказала Маргарет с улыбкой на своем красивом лице.

— Поторопись, завтрак готов. Я сама его приготовила, — предложила Калита, садя Маргарет на соседнее кресло.

Маргарет тепло улыбнулась своей матери, прежде чем изящно подняла серебряную ложку с молоком и поднесла к губам.

С добавлением сгущенного молока, сладкий напиток оказался вкусным, и на лице Маргарет невольно появилась улыбка. Сделав несколько глотков, она обратила внимание на остальные блюда на столе.

Запеченные бобы в томатном соусе, сосиски в булочке и теплые яйца с глазуньей. С каждым кусочком пищи Маргарет испытывала огромное счастье.

Слезы навернулись на глаза Калите, когда она наблюдала за действиями своей дочери, которая раньше была привередливой, а теперь ела простой завтрак, как будто это было изысканное блюдо.

Заметив печаль на лице матери, Маргарет проглотила еду, а затем взяла ее руки в свои и утешила: — Мама, не грусти больше. Видишь, я вернулась целой и невредимой, разве нет?