Наблюдая за бесконечным потоком анимированных объектов, вырывающихся из дупла дерева, команда «Нарвала» наконец осознала всю серьезность ситуации. Они собрали все силы и помчались за своим капитаном.

В следующую секунду из-за их спин раздался отчаянный крик.

«Не уходите! Пожалуйста, просто убейте меня! Я умоляю! Мне кажется, что каждый момент проходит, как если бы лезвие разрезало меня! Почему!! Почему я единственный должен терпеть такую боль?!»

Когда голос прозвучал в воздухе, только что прикрепленное левое ухо Чарльза снова начало дергаться.

В краткой паузе, пока они бежали, Чарльз бросил быстрый взгляд через плечо. Похоже, что 1002 выбрался из своего заключения в водном резервуаре. Он сгустился в сферу и катился к ним. Любой анимированный объект, попавший в его радиус, мгновенно поглощался этой круглой формой.

С каждым поглощением объектом сфера становилась всё больше.

Не раздумывая, Чарльз вытащил взрывчатку из рюкзака Диппа, поджег ее и бросил позади себя.

Однако подожженная взрывчатка покатилась по земле и погасила свою запалку, прежде чем встать на ноги и покачаться. Это тоже было инициировано 1002!

Это было только начало катастрофы. Все неодушевленные объекты, принадлежащие членам экипажа, начали дергаться, как если бы развивали собственную волю.

Чарльз понял, что так дальше продолжаться не может. Если все пойдет по такому сценарию, никто из них не сможет спастись. Стиснув зубы, он развернулся и помчался прямо к 1002.

«Чарльз! Вернись!»

«Капитан! Что ты делаешь!»

На фоне воплей остальных, Чарльз едва ли был в нескольких метрах от 1002. Его черты лица начали дергаться, как если бы они начали отделяться. Его лицо уже стало напоминать человеческие оболочки без органов.

Собрав все силы, Чарльз вытащил посох с молнией и направил его на 1002. Искра молнии озарила темный остров, и 1002 стал сферой обожженной плоти, прочно прикованной к месту.

Дрожащий, Чарльз рухнул на землю. Три удара электричеством подряд полностью перегрузили его тело.

Несколько пар сильных рук поддержали Чарльза и подняли его на ноги. Это был его экипаж. Они не воспользовались шансом сбежать, а наоборот, вернулись, чтобы помочь своему капитану.

«Капитан, ты потрясающий! Почему ты не использовал такую мощную реликвию раньше?» — с волнением спросил второй помощник Конор.

«Нам нужно двигаться! Это существо нельзя убить. Оно снова появится через некоторое время!» — выплюнул Чарльз через стиснутые зубы, с трудом сдерживая боль.

Услышав слова Чарльза, Конор перевел взгляд на обожженную сферу с ужасом. Немедленно он поддержал немощного Чарльза и поспешно повел его назад.

К счастью, руины были не такими уж большими, и до того как 1002 успел восстановиться, Чарльз с экипажем уже добрались до леса.

Следуя протоптанной ими тропинке, группа поспешила к побережью.

Они не останавливались ни на минуту. Все изо всех сил старались сбежать.

Чтобы ускориться, они даже выбросили все, что могло их замедлить.

Тук!

Пропотевший от усталости Лаэсто рухнул на землю, тяжело дыша. Из места, где его металлическая конечность соединялась с телом, уже сочилась кровь.

Чарльз подскочил к Лаэсто и помог ему встать. «Не сдавайся! Мы почти на месте!»

Лаэсто злобно посмотрел на молодого человека, поддерживающего его, затем достал таблетку из кармана и проглотил ее. Оттолкнув Чарльза, он быстро догнал остальных и крикнул: «Я еще не старый!»

Тесная лесная тропинка казалась бесконечной, пока группа не двигалась вперед, используя все свои силы. Как только им показалось, что они больше не могут, в их уши донесся звук морских волн, как песня, дарующая спасение.

С экзальтированными выражениями лиц, команда поспешила к деревянным лодкам на побережье, готовая покинуть этот проклятый остров.

Чарльз тоже тяжело дышал. Несмотря на усиление от 096, серия интенсивных действий полностью вымотала его.

«Кто ты? Кто бы ты ни был, убей меня быстро! Я так страдаю!!»

Чарльз обернулся, и его лицо искажалось от страха. Огромное воздушное существо, состоящее из различных кровавых компонентов, парило над верхушками деревьев. Оно мчалось к ним с полной скоростью.

Это был 1002, но не совсем тот. Вокруг его бледного серого тела плавали части человеческих тел — глаза, рты, органы. Это было зрелище, которое вызывало тошноту.

В данный момент 1002 стал почти в пять раз больше, чем когда был в водном резервуаре. Он парил в воздухе, как гигантский самолет.

Чувствуя, как судороги усиливаются по всему телу, в голове Чарльза возникла искорка отчаяния. Радиус инициализации 1002 стал больше.

Он почувствовал, как что-то начинает шевелиться в его горле, пытаясь выйти наружу. Его тело вот-вот будет инициализировано. Члены его экипажа также падали на колени от боли.

Когда вся надежда, казалось, исчезла, раздался взрыв. Монструозное тело 1002 взорвалось на куски и рухнуло в лес. Судороги, которые они ощущали, мгновенно уменьшились.

«Быстрее! Двигайтесь!»

Пользуясь этим шансом, Чарльз и его команда отчаянно гребли и маневрировали на деревянных лодках к «Нарвалу». Обстрел продолжался без остановки, обеспечивая им прикрытие с воздуха.

«Капитан, мы кого-то оставили на корабле? Кто стреляет из пушки? Их прицел — просто точный!» — воскликнул Конор с волнением.

Ууууук!

Гудок парохода прозвучал, когда «Нарвал», припаркованный вдали, начал приближаться к ним. Снаряд был выпущен с палубной пушки «Нарвала».

Чарльз на мгновение замер, затем сказал: «На корабле никого нет...»

Конор был ошеломлен. «Если на корабле никого нет, тогда кто выстрелил из пушки?»

Когда «Нарвал» быстро приближался к ним, Чарльз погладил ее гладкий корпус с удовлетворенным взглядом.

«Наш корабль выстрелил сам. Она тоже одна из нас.»

Как будто услышав и поняв слова Чарльза, «Нарвал» издал низкий гудок. Она тоже была инициализирована 1002.

Стоя на палубе, Чарльз смотрел, как 1002 появляется из леса, вопя о бессмысленности существования. Тревога, сжимающая его сердце, постепенно начала отступать. Наконец, все было кончено.

«Нет, еще не все кончено», — пробормотал Чарльз, когда взгляд его упал на карман — он был неподвижен.

Чарльз протянул руку и снова вытащил его. Он боялся, что его встретит ужасная картина.

Его карман зашуршал первым, и из него выглянула маленькая белая мышь с озадаченным выражением.

«Мистер Чарльз, как мы оказались обратно на корабле? Что только что случилось?»

С облегчением вздохнув, Чарльз мягко погладил мышку по голове и сказал: «Все в порядке, теперь все закончилось.»

Как раз в тот момент, когда Чарльз собирался успокоить своего маленького стрелка, к нему подошла Элизабета с напряженным выражением.

«После нашей первой встречи, мы спали вместе после этого?» — спросила Элизабета.

Неожиданный вопрос застал Чарльза врасплох. Увидев, что происходит, Лили отступила обратно в карман Чарльза.

Под настойчивым взглядом Элизабеты Чарльз первым отвернул взгляд: «Зачем ты задаешь такой вопрос? Ты еще не объяснила, почему ты была одна на том острове.»

Элизабета молчала. Казалось, она подавляет эмоции, и ее выражение становилось все более напряженным. Она выглядела более обеспокоенной, чем на острове.