— Мистер Чарльз, давайте уйдем скорее. Я немного боюсь этой штуки, — пробормотала Лили, опустив уши и отступая в карман Чарльза.

— Тссс.

Бах!

Безжизненное тело вдруг выпрямилось и привело Лили в ужас, заставив её вскрикнуть.

Топ, топ, топ, топ.

Оно развернулось и пошло дальше по коридору.

Чарльз на мгновение задумался, прежде чем последовать за ним. Независимо от того, что это за существо, оно здесь живет, значит, оно знает это место лучше, чем он. Может быть, следуя за ним, он найдет больше подсказок.

— Бро, ты не думаешь, что это существо получило какое-то благословение здесь?

— Не уверен. Судя по руинам снаружи, это место явно заброшено уже сотни лет. Если это бывший сотрудник, сколько ему лет?

— Кто знает в этом проклятом месте? Может, оно обменяло своё сердце, печень, селезенку, легкие, почки и всё остальное на долголетие.

В этот момент Чарльз почувствовал движение в поле зрения. Он направил револьвер в ту сторону. Неизвестно для них, но длинное белое существо ползло вдоль угла. Змеевидное существо игнорировало угрозу Чарльза и медленно скользило вперед.

Чарльз осторожно подошел и с помощью Темного клинка поднял существо. Оно было гораздо более ловким, чем безжизненная оболочка. Его тонкое тело быстро ускользнуло.

— Мистер Чарльз, оно убегает, — раздался голос Лили из кармана.

Чарльз, следя за тем, как оболочка уходит в темноту, поспешно встал и последовал за существом.

Одновременно в его голове возникла мысль об идентификации длинного существа. Он был уверен, что такое существо не существовало на Земле. Однако оно казалось ему странно знакомым. Чем больше он пытался вспомнить, тем дальше ускользала эта память.

Когда Чарльз углубился в коридор, корни стали исчезать. Пройдя вокруг угла, он оказался в просторном круглосуточном зале.

Осматривая потрескавшийся полосатый пол, Чарльз мог лишь представить, насколько великолепным было это место в лучшие времена. Странно, что в таком огромном пространстве не было другой мебели или декораций. Даже мусора не было. Казалось, что бывшие обитатели наняли мувинговую компанию перед своим уходом.

Чарльз продолжил следовать за телом, когда внезапно наступил на что-то и поскользнулся.

Промокнув слой пыли рукой, Чарльз уставился на безржавеющую металлическую табличку перед собой. Это похоже было на знак, прикрепленный к двери для идентификации. Однако была видна только первая половина, а вторая была стерта по какой-то неизвестной причине.

— Взаимодействие с объектом, степень E4 —

— Взаимодействие с объектом? Орудовали ли здесь с реликвиями? — Еще один вопрос прибавился к загадке в голове Чарльза.

Загадочный, он бросил табличку и встал, намереваясь уйти. Но в следующий момент перед ним разворачивалась жуткая картина. Табличка, брошенная на землю, поднялась сама.

Шатаясь, она использовала два острых угла как свои ноги, чтобы двигаться вперед.

Пока табличка медленно передвигалась, Чарльз поспешил за ней. Просто объект, как табличка, не мог напугать его.

Чем дальше он двигался, тем больше предметов начало собираться из разных соединенных коридоров.

Среди них были неидентифицируемые куски плоти, а также вещи, которые, казалось, не были живыми, такие как кошелек и обувь.

Путь, которым они шли, был тем же, что и у тела без органов. Наблюдая за ними, Чарльз почувствовал, что эти вещи были чем-то вроде паломников, направляющихся в свою Священную Землю.

Они полностью игнорировали Чарльза, и он не атаковал их. На данный момент атмосфера была странно гармоничной.

Однако в тот момент, когда пара человеческих легких прокралась мимо ног Чарльза, он замедлил шаг.

В его голове вдруг загорелся свет. Он понял, что это длинное существо раньше — человеческая тонкая кишка! Все части головоломки наконец сложились. Безжизненное тело было без органов, потому что все его органы покинули свои пределы.

Тело Чарльза начало дрожать, но не от страха. Он не знал, почему его тело дрожит само по себе, но он не мог остановить это.

Несмотря на то, что в его окружении не ощущалось никакой немедленной угрозы, восемь лет морской службы подсказывали ему: это место опасно, уходи немедленно. Однако он не был готов отступить.

В этот момент все анимированные предметы издалека вошли в комнату. Слабые голоса эхом звучали изнутри.

— Бро, мы уже здесь. Давайте хотя бы взглянем. Один взгляд и убегаем. Что если тут есть что-то ценное? — подстрекал Чарльза Ричард.

После короткого раздумья Чарльз продолжил путь.

До сих пор анимированные предметы не проявляли к нему враждебности. А что если, просто что если вход в мир поверхности находится внутри этого здания?

Следуя за шествующими органами в комнату, то, что он увидел перед собой, поразило его до немоты.

Комната была размером с футбольное поле, и водяной резервуар занимал две трети этого пространства. Анимированные предметы из разных мест собрались перед резервуаром и двигали своими телами в ритме, как будто выполняя религиозный ритуал.

Чарльз направил взгляд на резервуар. Бледная серая масса постоянно тряслась и расширялась в своем плену. Ползущие, извивающиеся монстроподобные существа откалывались от массы и быстро выползали из резервуара. Однако, как только они почти выбирались, их снова поглощала масса.

Глотая, Чарльз проглотил сухую слюну и медленно начал отступать. Что бы ни было это сгустком массы, вход в мир поверхности точно не был в этом месте.

Вдруг серая масса в резервуаре сгустилась, приняв форму человеческой головы с испуганным выражением. Голова закричала Чарльзу с отчаянием:

— Помогите мне! Убейте меня, пожалуйста. Я так страдаю. Я не могу больше вынести это!

Чарльз застыл на месте. Он предсказал множество вариантов развития событий, но этот явно не был одним из них.

— Бро, эта штука выглядит глупо. Попробуй обмануть его и посмотри, не получишь ли ты каких-то выгод.

Однако Чарльз не разделял мнение Ричарда. Это место было полностью вне его контроля, и находиться здесь было ему не по душе.

В тот момент, когда Чарльз попытался уйти, Ричард захватил их рот и спросил неизвестное существо в водяном резервуаре:

— Кто ты?

Как только его слова прозвучали, все анимированные предметы вокруг резервуара мгновенно повернулись к нему. Их синхронность вызвала у Чарльза дрожь по спине.

— Я не могу больше! Так больно! Пожалей меня как человека и положи конец моим страданиям! — умолял человеческий лик, прежде чем снова развалиться в бледную серую массу.