Только когда Нарвал вот-вот был захвачен Бумажными, в воздухе раздался оглушительный визг, и бумажные силуэты замерли.

Чарльз сфокусировал взгляд и посмотрел вдаль. Одри уже превратился в гигантскую летучую мышь и висел в воздухе над деревянным кораблем. Восковые паруса тряслись под ударом ультразвука, а весь корабль содрогался.

Понимая, что ситуация изменилась, Чарльз больше не мог терпеть. Его силы иссякли, и он медленно сполз по корпусу корабля, упав на палубу.

Аномалия капитана сразу привлекла внимание его команды. Они собрались вокруг с напряжёнными лицами.

— К-капитан! Кто это сделал? — Второй помощник Конор смотрел на торчащий клинок в груди Чарльза. Его лицо было полно паники.

— Не обращайте внимания на меня... Быстрее. Избавьтесь от этих бумаг... — Чарльз едва вымолвил, его голос затихал, а мир вокруг темнел.

Конор быстро кивнул и поспешил. Он повел моряков в атаку на растерянных врагов.

Чарльз терял сознание, а звуки вокруг становились всё более глухими.

Когда факелы загорелись на палубе, в голове Чарльза внезапно возникла мысль. Неужели я умираю?

Вдруг ему показалось, что мир стал ярче. Боль исчезала, и с каждым мгновением он ощущал всё меньше страха. В лицо смерти он встретился с удивительным спокойствием. Ах, я наконец умираю... Интересно, смогу ли вернуться в своё старое тело...

Первый помощник, который только что исчез, пробрался сквозь людей, окружавших Чарльза, и подошел к нему. Он тащил за собой двоих человек. Один был новичком с порезом на шее, а другой — Дипп, которого выстрелили. Оба не были смертельно ранены. Порез новичка задел неважные артерии, а Чарльз при выстреле избегал поражать жизненно важные органы, так что Дипп тоже оставался жив.

Чарльз слабо различал, как двое мужчин что-то говорят Забинтованный с явным страхом. Но он не мог расслышать их слов.

Забинтованный положил двоих на палубу рядом и бросил глубокий взгляд на Чарльза, прежде чем забрать чёрный нож из его руки.

Чарльз хотел спросить, что собирается делать Забинтованный, но его бессильные губы лишь едва подрагивали и не могли издать ни звука.

С ножом Забинтованный быстро начертил на деревянной палубе трезубцевый кровавый круг. В промежутках массива он выгравировал искажённые символы.

Через мгновение Забинтованный повернулся и вонзил нож в грудь новичка.

Не веря своим глазам, Чарльз и его команда наблюдали за происходящим.

Забинтованный потянул тело новичка в центр круга, затем поднял нож снова. На этот раз его цель — Дипп.

Свист.

Гвоздь корабля угодил в руку Забинтованный, которая держала нож.

Увидев, как Чарльз глядит на него с яростью, Забинтованный молча убрал нож и, согнувшись, начал шептать заклинания.

Когда Забинтованный произносил заклинания, кровь новичка просочилась в рисунок на палубе.

Прозрачная щупальце из морской воды выскользнула из-под борта корабля. Заклинания Забинтованного усилились.

Щупальце едва коснулось тела новичка в центре круга. Тело, с широко открытыми глазами, прошло сквозь щупальце и исчезло в море.

Окрасившееся в красное от крови, щупальце стремительно повернулось к Чарльзу. Оно превратилось в лужу крови и брызнуло на Чарльза.

От неожиданности Чарльз с громким криком вскрикнул, едва не теряя сознания, но всё ещё оставался жив.

Из его тела поднимался белый дым, он извивался и корчился, как змея. Нож, вонзённый в его спину, быстро выпал, и рана начала заживать.

Через несколько секунд Чарльз выглядел так, как будто его никогда и не ранили, лежа в луже морской воды.

Забинтованный подошел к нему спокойно и помог встать, промокшему Чарльзу.

— Капитан... Мы заплатили только половину жертвы... Твои раны ещё не полностью зажили.

Чарльз тяжело дышал, глядя на Забинтованного с противоречивыми эмоциями. Он не произнёс ни слова и снова обратил внимание на бой вдалеке.

К тому моменту ультразвуковой визг уже затих, а в воздухе висел Одрик, которого атаковала армия черных бумажных фигур. Его тело было изранено.

Чарльз стремглав подбежал к пушкам на палубе и прицелился в деревянный корабль. Он выстрелил без колебаний, но из-за расстояния его выстрелы последовательно не попадали в цель.

Чарльз повернулся к своей команде:

— Забинтованный, к штурвалу! Джеймс, перегрузи турбины! Все остальные, берите оружие! Мы должны это остановить!

Все быстро приняли команду, и атмосфера на Нарвале снова наполнилась суетой.

Тёмные волосы Чарльза развевались на ветру. За маской скрывался его ледяной взгляд, полный ненависти.

Увидев, что Нарвал сокращает расстояние между кораблями, деревянный корабль попытался сбежать. Однако он значительно уступал по скорости. Разрыв между кораблями быстро сокращался.

Под командованием Чарльза, пушки палубы снова наклонились, и снаряды начали обрушиваться на деревянный корабль. Столбы воды поднимались в воздух, когда пушечные ядра промахивались.

— Трещина! — С мачты деревянного корабля упала, и его парус затрепыхался, когда мачта обрушилась на палубу. Скорость корабля уменьшилась ещё сильнее.

— Не замедляйтесь! Прорвём их! — Крик ярости Чарльза эхом разнесся по палубе.

Скорость Нарвала увеличилась ещё сильнее. На глазах у всех, нос корабля вонзился в корпус деревянного корабля, как копьё.

Не обращая внимания на силуэты на деревянном корабле, Чарльз повернул пушку и выстрелил по его палубе. Оглушительный звук пушечного выстрела наполнил воздух, и снаряды обрушились на корабль, оставляя в его корпусе дыры и разнося кровавые фрагменты по всем сторонам.

Чарльз был уверен, что ещё несколько попаданий — и корабль потонет. Однако он сдержал себя. Ему нужно было узнать, кто стоял за этим кораблём.

— Прыгайте на борт! — Возглавив команду, Чарльз прыгнул на палубу противоположного корабля.

Перебираясь через пробитую палубу, Чарльз и его команда добрались до входа в каюту.

Как только они спустились по лестнице, холодный блеск ножа устремился к лицу Чарльза. Быстро уклонившись и среагировав, он одним движением рассёк Бумажного на части.

Но это было лишь начало. Безостановочная стая чёрных бумажных фигур снова накинулась на них, яростно атакуя.

— Эти штуки, похоже, кто-то контролирует. Держите их! Дайте мне пройти и устранить их марионеточника!

Чарльз закричал и бросился в сторону Бумажныэ. Он скользил среди бумажных фигур, как угроза, избегая ударов.

Кажется, отчаянные Бумажные атаковали его, пытаясь не дать ему пройти. Чарльз был как маленькая лодка в бушующем океане, вот-вот перевернётся, но продолжал двигаться вперёд. Когда врагов становилось всё больше, его человеческая ловкость достигала предела, но становилась ещё более эффективной. Из-за плотности противников в небольшом пространстве они часто наносили удары по своим же.

Через несколько секунд пространство перед ним очистилось. В тускло освещённой каюте человек в чёрном капитанском мундире шептал что-то себе под нос. Рядом с ним горели четыре голубых свечи.

Как только человек увидел Чарльза с его маской, на его лице появилось выражение страха. Он быстро задул свечи, и темнота поглотила каюту. Затем он попытался пробежать вдоль края каюты и добраться до окна.

Однако его трюки были тщетными перед Чарльзом, который видел в темноте через свою маску. Он поднял пистолет и выстрелил.

Кровь брызнула с его конечностей. Прежде чем тот успел отреагировать, Чарльз уже приставил нож к его горлу.