Чарльз застывал на месте три секунды, прежде чем его вернул к реальности искренний голос молитвы Забинтованного.

Он опустил взгляд и увидел, что его первый помощник каким-то образом оказался рядом и сейчас стоял на коленях перед колоссальным глазом, твердя молитвы.

Стиснув зубы, Чарльз схватил Забинтованного и, спотыкаясь, затащил его в рубку управления.

Бледный от ярости, Чарльз не сказал ни слова, когда захлопнул дверь рубки. Он быстро принялся за приборы и рычаги управления, и свет над S.S. Mouse погас. Корабль тут же растворился во тьме.

И тут из переговорной трубы послышался голос второго помощника Коннора: — Капитан, что там произошло, почему вы активировали—

Следующая секунда, и в голосе Коннора прорезался ужас: — О боже, мы столкнулись с богом тьмы?! Нам конец, всё пропало!!

— Второй помощник! Заткнись! — рявкнул Чарльз в переговорную трубу. Вены на его лице вздулись от напряжения.

Рядом с ним Забинтованный дрожал без остановки. Обмотанный бинтами, он скорчился на полу и бормотал бессвязные молитвы.

Чарльз бросился к нему и закрыл рот рукой. — Это не твой бог Фтагн! Разве ты не видишь, что это за тварь в воздухе?

Темнота поглотила рубку, и в воздухе повисло напряжение. Кроме учащённого дыхания, больше ничего не было слышно.

Через несколько минут рядом с Чарльзом раздался приглушённый голос Диппа. Казалось, он изо всех сил сдерживал эмоции.

— Капитан, что за божественность вы только что увидели? Почему бы нам не помолиться ей? Я слышал, если искренне молиться этим "божествам", они могут пощадить.

Чарльз промолчал. Он не знал, что за хрень это была, и не хотел знать. Сейчас он хотел только одного — чтобы это существо как можно скорее ушло.

Уммм...

Низкий резонанс донёсся с тьмы над ними.

Этот звук заставил по коже пробежать мурашки и вызвал ужас в каждом. А затем с палубы стали раздаваться странные звуки — всё громче и чаще с каждой секундой.

— Чёрт! Кто-то пробрался на корабль!

Сердце Чарльза сжалось. Он понял, что больше нельзя бездействовать. Если всё пойдёт так и дальше — все на борту погибнут.

Собрав всю волю в кулак, он рванул к приборам и включил все источники света.

За окном на палубе извивались сгустки красной плоти, пожирая ярко-жёлтый "снег". Чарльз не имел ни малейшего понятия, откуда они взялись.

— Главный инженер! Перегрузи турбины! Срочно уходим из этого проклятого места!!

Нарвал, до этого дремавший, низко загудел, и его скорость стремительно пошла вверх.

Видя, как чудовища с палубы прыгают за борт, Чарльз не почувствовал ни капли облегчения. Истинная угроза была в воздухе. Он не решался поднять глаза. Если один глаз мог покрыть половину неба, он даже представить не мог, какого размера было само существо. Единственное, что ему оставалось — выжать из себя всё и сбежать.

Вдруг Нарвал резко дёрнулся, и Забинтованного с Диппом отбросило к стене. Сразу же из трубы, ведущей в турбинный отсек, раздались крики и шум.

— Капитан! Что-то проникло в турбинный отсек! Третий инженер мёртв!

За окном раздался скрежещущий металлический звук, и несколько гигантских столбообразных "пальцев" спустились сверху и схватили корпус корабля.

Чарльз тут же понял — Нарвал обездвижен и даже поднимается вверх. Корабль захватили!

— Сволочь! Это мой путь домой! Если хочешь его забрать — иди через мой труп! — Чарльз был вне себя. Он схватил прожектор и выскочил на палубу.

Подняв глаза, Чарльз наконец увидел существо целиком. Это была чудовищно огромная бабочка, в несколько раз превышающая размеры корабля.

Её насекомьи ноги держали корабль, а "глаз", который он видел ранее, оказался рисунком на крыле. При каждом взмахе из её крыльев сыпались жёлтые блестящие чешуйки.

Несмотря на давящее присутствие монстра, на лице Чарльза появилась усмешка.

Чушь всё это. Какая ещё божественность? Он чуть не купился на эту фигню. Монстр — пусть даже огромный — остаётся всего лишь монстром.

Низкий гул вновь прокатился в воздухе, и насекомьи ноги бабочки метнулись к прожекторам. Свет явно раздражал её.

Чарльз тут же бросился к палубной пушке: — Лили! Заряжай ядра!

Пока снаряд заряжали, Нарвал уже поднялся на семь-восемь метров над морем.

Я не могу позволить ей держать корабль!

Он прицелился в ногу, вонзившуюся в борт: — Держитесь крепче! — С грохотом нога, покрытая чёрным хитином, разлетелась, и воздух наполнился брызгами красной и зелёной слизи.

Нарвал рухнул обратно на поверхность, взметнув гигантские волны. Будь он деревянным — давно бы раскололся.

Не обращая внимания на кровоточащий подбородок, Чарльз заорал в сторону мостика: — РАЗЖИГАЙ КОТЁЛ! ДВИЖЕНИЕ!!

— Капитан! Позади! — на мостике Дипп отчаянно махал за стеклом.

Чарльз обернулся — перед носом корабля зависла бабочка с оторванной ногой. Её усики дрожали, и издавали гул, становящийся всё громче. Казалось, она разъярена.

— Что ж, хочешь ещё — получай! — с налётом безумия прорычал Чарльз и нацелил пушку в голову монстра.

Но в этот момент из моря между ними взметнулся гигантский столп воды — в три раза выше бабочки.

Вода разлетелась, обнажая огромную полупрозрачную руку, покрытую пугающими узорами. Размером она была с гору.

Увидев её, Чарльз тут же услышал глухой шёпот в ушах. Всё перед глазами исказилось, и сознание начало растворяться.

С неистовым ветром ладонь обрушилась на бабочку. Вода взорвалась, и волны цунами обрушились на корабль.

Сквозь помутнение Чарльз успел увидеть колоссального существа, пронзающего небо и землю. Всё тело — зелёное, за спиной — огромные крылья. Из мягкой головы росли щупальца, передние лапы — вялые когти. Рот, сочащийся слизью, растягивался от подбородка до живота.

БАХ!!

Огромная волна снесла Чарльза за борт. С мостика Дипп бросился за ним в воду:

— Капитан! Очнитесь! Капитан!!

Чарльз медленно открыл глаза и понял, что снова в капитанской каюте.

— Фух... — Все вокруг облегчённо вздохнули. Лили даже расплакалась от нахлынувших эмоций.

Не обращая внимания на боль в голове, Чарльз повернулся к Коннору: — Мы в безопасности? Где мы?

Рыжий горько усмехнулся: — Пока что в безопасности. Но вот где именно мы... этого я не знаю.