В тускло освещённых недрах Нарвала Дипп и Лили крались к капитанской каюте.

— Как ты думаешь, чем занимается мистер Чарльз? Почему он с тех пор, как поднялся на борт, не выходит из своей комнаты? — прошептала Лили.

— Ты ведь обычно ближе всех к капитану. Если даже ты не знаешь, то откуда мне знать? — с лёгким раздражением ответил Дипп.

— В последнее время он не разрешает мне спать с ним в одной комнате. Так откуда мне знать? И тссс... У мистера Чарльза острое ухо. Потише, а то услышит.

Когда они приблизились к капитанской каюте, до них донеслись приглушённые голоса. Прислонившись к прочной деревянной двери, они попытались разобрать обрывки разговора.

— Почему ты... так опрометчиво! С этого момента контроль над телом... мой!

— С чего бы это? Только потому что ты... ты всегда прав, да?

— Это ведь всё... ты! Разве ты не можешь... думать, прежде чем...!

— Отлично, у меня нет мозга. Но я... Если я не... ты...

— Думаешь... тебе всё равно?

— Конечно, у тебя свои методы. Убей меня тогда! Посмотрим... кто... кого! Думаешь, я...?

Услышав приглушённую ссору, Лили и Дипп переглянулись в недоумении.

Лили прошептала:

— Похоже, мистер Чарльз снова ругается сам с собой.

— Он всегда был таким? — спросил Дипп и машинально провёл пальцами по клоунской маске, что лежала в его нагрудном кармане.

Ненормальное состояние разума Чарльза было негласной тайной на Нарвале. Он сам не поднимал эту тему, но по ежедневным разговорам и повадкам экипаж давно понял — в голове капитана живёт кто-то ещё.

Тем не менее, Чарльз всегда держался нормально, поэтому команда словно по умолчанию решила не затрагивать эту тему.

Лили покачала головой:

— Нет, он и раньше бормотал себе под нос, но вот чтобы ссориться в полный голос — такое впервые.

— Что будем делать? Вмешаемся? — голос Диппа выдал колебание.

— Как? Они оба — мистер Чарльз, нет? Кому помогать?

Вдруг дверь распахнулась, и на пороге с мрачным лицом возник Чарльз. Он уставился на юношу и мышку:

— Что вы тут делаете?

— Эм... Я искал Лили. Да, Лили, правда ведь? — пробормотал Дипп и с надеждой посмотрел на свою спутницу. Та торопливо закивала.

Не дожидаясь ответа, Дипп схватил белую мышку с пола и, сверкая пятками, унесся на палубу.

Добравшись до суетливой палубы, оба облегчённо переглянулись и одновременно выдохнули.

— Это было жутко, — прокомментировала Лили, поглаживая грудь крошечной лапкой.

Увидев их, Конор, который курил у борта, подошёл:

— Как капитан?

— Вздыхаю... Всё по-прежнему, — с досадой ответил Дипп, потягиваясь.

— Может, позвать Доктора, пусть посмотрит? — Конор затушил окурок, швырнув его в море.

Лили подняла голову:

— Я спрашивала дедушку Доктора. Он сказал — ничем не поможет.

— Всё образуется. Он столько пережил — такая мелочь его не сломит.

— Да, мистер Чарльз — самый крепкий! — поддержала Лили с воодушевлением.

Но, несмотря на ободряющие слова, за ужином команда не могла не заметить — с капитаном явно что-то не так. У него будто исчезла координация, руки подёргивались в судорогах.

Хуже того — губы что-то беззвучно шептали, а черты лица то и дело искажались, словно в нём боролись две противоположные силы. Смотреть на это было по-настоящему страшно.

В конце концов, Лаэсто не выдержал. Он, прихрамывая, подошёл к Чарльзу и с силой хлопнул его по спине:

— Эй! Вы там оба угомонитесь! Люди на тебя надеются!

Заметив тревожные взгляды, Чарльз глубоко вдохнул, чтобы прийти в себя.

С мрачным лицом он принялся яростно поглощать еду.

Насытившись, он положил ложку от супа и поднялся. Нужно было закончить незавершённый разговор с Ричардом.

Но не успел он сделать и шага, как на палубу ворвался матрос.

— Капитан! Вас вызывает Первый помощник. Эти фанатики из Божественного Света опять сцепились!

Нарвал находился недалеко от корабля Ордена Божественного Света. Выйдя на палубу, Чарльз увидел толпу, бушующую на борту того судна.

Он подал сигналы руками Забинтованному на мостике, и Нарвал медленно начал приближаться к чужому кораблю.

Как только Чарльз ступил на палубу судна Ордена, он увидел Линду — ту самую верующую — лежащей на полу, а вокруг неё толпились мужчины, пытаясь сорвать с неё одежду.

Пока они спасались с проклятого острова — были едины.

Но стоило опасности миновать, как начались распри.

— Что тут происходит? — с появлением Чарльза хаос тут же прекратился.

Перед ним встал здоровяк — два метра двадцать ростом, грудь покрыта густыми тёмными волосами. Он с силой ударил себя кулаком в грудь.

— Как я могу получать столько же воды, сколько эти дохлики? Она что, думает, я кошка?

— Нормировку воды назначил я. Это единственный способ, чтобы никто не умер от жажды. Есть проблемы с моими приказами? — ледяным тоном спросил Чарльз, уставившись на громилу.

Тот замялся, отступил на полшага. Он знал, на что способен Чарльз. Но взгляды соратников за спиной придали ему решимости.

— Чарльз, я же не отказываюсь подчиняться. Просто людям нужна вода. Ты должен следить, чтобы мы выживали. Мы все капитаны, нужно быть гибче. Мой прежний корабль был в разы больше твоего.

— Ах вот как? И кем ты был до этого? — спросил Чарльз, помогая Линде подняться.

Его взгляд потемнел, заметив свежие синяки на её коже.

Они явно хотели не только воды.

Громила самодовольно усмехнулся:

— Я был пиратом, но мы же вместе сбежали — теперь все товарищи. Не бойся, я тебя не трону.

— Они твои люди? — Чарльз перевёл взгляд на кучку мужчин позади него — тех самых, что смотрели с вызовом.

— Не совсем, но теперь они меня слушают, — с усмешкой ответил здоровяк.

— Прекрасно, — произнёс Чарльз и указал на чёрную гладь за бортом. — Прыгай.

— Ч-что? — на лице громилы застыло недоумение.

— Я сказал: прыгай, — повторил Чарльз. И команда Нарвала, стоявшая за его спиной, сделала шаг вперёд. На судне воцарилась тяжёлая тишина.

На лице гиганта мелькнула паника. Он замахал руками:

— Нет-нет, мистер Чарльз, вы не так поняли! Я не собирался оспаривать ваш авторитет! Я... я всего лишь хотел ещё кружку воды...

Бах!

Чарльз всадил пулю ему в грудь. Под взглядами всех присутствующих он дотащил тело до края палубы и сбросил за борт.

Затем повернулся к остальным.